醫生來到病房，看到兩張陌生的面孔，心知這是病人的兒和婿，點頭打了個招呼說道：“患者的癥狀，我們判斷是中風，這種況要到縣里醫院去進行手。但手風險比較高，而且后的護理也會比較吃力。”
張榮文問道：“怎麼吃力？”
醫生說：“手之后，有可能會癱在床上，認知模糊，智力退化，時刻需要人照顧。”
陳媛媛問道：“所以，這就是你們沒有把媽送到縣醫院的原因？”
這個問題，既是問陳大春，又是問孟廣安。
陳大春說：“你我們怎麼辦？我們有力專門照顧嗎？虎子和思明都還小，就靠我和你嫂子，外加孟爸三個人養家。再說了，手是有風險的，萬一呢？”
孟廣安在一旁不做聲。他已經把早飯吃了一大半，還剩最后幾口。
張榮文皺眉：“真實況是這樣，可是未免太殘忍了些。”
陳大春提著一口氣說：“殘忍又有什麼辦法？這就是的命！別的我不說，就嫁出去的妹子，能出錢還是能出力？不提孝不孝順，就做手我們得拿多錢？要是做完手能恢復到正常狀態，賣借錢我也愿意。可要是不好了，我們不是一場空嗎？”
這話說得他們夫妻倆沒話說。
陳大春繼續說：“你們看看孟爸，在這兒熬了兩天，人憔悴什麼樣子？還不用怎麼伺候著。孟爸跟咱媽已經離婚了，現在還能做到這份上，夠講良心的。”
金穗說：“爸，吃完你跟我們回去吧，在家歇著，讓大春看兩天。”
醫生說：“是該讓這大哥回去歇著了。這兩天他在醫院吃飯，都是自己去撿柴火熱的舊飯。看著都讓人心酸。”
張榮文說：“孟爸辛苦了。”
陳大春說的是實話。家里有一個癱著的人，額外需要一個勞力照顧，時間長了人會出現厭恨緒。要不怎麼說久病床前無孝子呢？
金穗作為一個旁觀者，不想卷陳氏兄妹的矛盾里去。離婚了，孟廣安對許秋平沒什麼義務，現在照看著，只是念著過去的份而已。
陳媛媛懷孕了，別說照顧人，自己還需要照顧。這兩難的局面，也無能為力。只咬著，不停地眼淚。
醫生來到床頭，了許秋平的眼睛，又給手腕，聽心肺。做完這簡單的檢查，搖搖頭對在場的人說：“未見有什麼變化。反正現在就是這麼個況，你們家屬自己商量著來吧。我先走了，有事再我。”
金穗謝過醫生，把送到門外。醫生止住腳步，再搖搖頭看，嘆息道：“難啊，真難！要是不想再往縣城送，我建議是帶回家去吧，不然在醫院輸也是做無用功。”
金穗出一個勉強的笑說：“讓的兒們做決定吧，我不去摻和。”
再回到病房里，陳媛媛找了一張凳子坐下，雙手握著許秋平的手掌。孟廣安吃完早飯，收拾飯盒，似乎要拿出去洗。金穗按住他的手說：“爸，別洗了，拎回家再洗吧。”
孟廣安回陳大春：“我回去了，你能看著吧？”
陳大春說：“怎麼不能？是我親媽，看著是我的義務。”
金穗說：“那我們先走了，你們也別太難過。”
張榮文客套地說：“那你們在路上注意些，孟爸沒休息好，別走得太急了。”
金穗揶揄他：“你比他親生兒子還孝順。”
從孟家灣走到公社，又再從公社走回去。一回到家金穗就撲在床上起不來。
方敏過來跟打探許秋平的況。
“就那樣吧，一直不醒，醫生跟我說，要是不考慮手，干脆把人帶回家算了。”金穗說。
方敏說：“那大春和他妹妹什麼想法？”
金穗說：“這話醫生只跟我說的，沒跟他們講。我不去當那個傳聲筒。”
“那真不考慮送縣里？”方敏還問。
金穗撇撇說：“送縣醫院只怕也夠嗆，中風手難度高，縣醫院未必有這個水平。再一個手有風險，就算手回來，人癱在床上，誰照顧？”
方敏嘆氣：“那這還真難。”
“所以麼？我不去做那惡人，醫生說的話才權威，他們愿意聽就聽，不愿意聽那是真沒辦法。”
方敏說：“主要還是太難了！”
聽說金穗去公社衛生院了，吃午飯的時候，吳海蘭和周月都過來探況：“那許秋平現在怎麼樣？”
把對方敏說的話重復了一遍。
吳海蘭問周月：“我們要不要也去看看？”
周月嘆氣：“都是一個大隊的，雖然為著些事吵過架，現如今這樣了，還是應該去看看。”
吳海蘭說：“那我們明天一起結伴去？”
周月說：“行，我再問問廣家的要不要去。”
吳海蘭點頭：“那行，要去就一起去了。”
只不過到了下午四點鐘，見張榮文攙著虛弱的陳媛媛回來。兩人推開知青院的門口，把方敏嚇一跳：“怎麼這是？”
張榮文說：“嫂子，能不能讓先到床上躺著？”
方敏連忙將他引到孟思明睡的那間屋子：“先到思明的床上躺著吧。”
陳媛媛臉慘白，眼角還殘留著一些淚痕。金穗沒在家，帶娟娟婷婷去田里挖野菜去了。
張榮文安好陳媛媛，從房間里出來，問方敏：“金穗呢？”
“帶孩子到外邊去了。媛媛怎麼了？是子不舒服嗎？”方敏問他。
他搖頭：“不是，是丈母娘不在了。”
“啊？”驚呼：“早上金穗回來的時候還說況穩定呢。”
張榮文苦笑：“現在況就是這樣了。你去找金穗，我回去通知孟爸。”
方敏連連點頭：“好好，我這就馬上去。”
還沒找到金穗，就聽見大隊那兒傳來鞭炮聲，一共是三下。
這是報喪的信號，這下大隊的人都知道，有人去世了。
方敏和金穗是在半路上遇到的。金穗問：“你過來找我們？”
點頭：“是呢。許秋平不在了，陳媛媛現在在我們那兒歇著。”
金穗把籃子遞給：“你先帶孩子們回去，我去看看我公公。”