酸菜味道的差異而導致同一地區的銷量不同也已經顯出來。但這才只是一個月, 有差異，卻也不算太明顯。有那等敏銳的掌柜即便發現了自己銷量不如同行，卻也不確定是何種原因造這般結果。正當他們心中疑，西風食肆的信函送到了。
信函都是出自周攻玉之手, 為了確保收到信函的掌柜們能在相同時間段趕來, 周攻玉還特地計算了往來所需要的路程。遠在晉州城的幾家先收到消息, 此時已經在路上。
不為其他，一個多月的時日，酸菜作坊那邊第一批酸菜的味道已經差不多。可以對外售賣。商不會放過任何一個賺錢的機會, 做生意自然得主出擊。
這不, 一大早, 安琳瑯帶著孫榮等孫師傅的幾個徒弟去到酸菜作坊。
一個月前，第一批酸菜已經放到地窖。安琳瑯到了, 命作坊的工將所有的酸菜搬出來，開壇, 一一嘗味道。這件事由劉廚子親自把關, 一旦味道有不合格的全部剔除。
劉廚子才拿到第一個月的月錢，想著安琳瑯跟他私下說過生意馬上就要來。對這件事自然是上一百個心。不用安琳瑯特意強調, 他親自將所有的酸菜都嘗過。不僅如此，安琳瑯帶著孫師傅的那幫徒弟也來嘗，他們打小學廚，舌頭比一般人靈敏，更方便甄別。
還別說，這一次嘗酸菜, 意外安琳瑯發現了一個孩子。
這孩子悶聲不吭的，卻有一條十分厲害的舌頭。能嘗出酸菜里頭旁人嘗不出的細微差別。他不僅嘗得出，還能分辨得出味道。都說同樣的食材出自不同人的手, 能做出不同的味道。這一批酸菜除了復刻劉廚子獨特的酸味，還有一個人做出來的偏鮮。
就是鮮，吃到里一子新鮮的味道。雖然與劉廚子的味道不同，卻也安琳瑯驚艷了一下。
“這幾壇是誰腌的？”安琳瑯被小年說過也嘗了一口，抬眸便問。
事實上，酸菜作坊的酸菜壇子都是有標號的。這是安琳瑯的主意，是為了怕丟才標上連號。而孫榮得了啟發，干脆給酸菜壇子對應到人。不得不說，有管理天賦的人想得就是比旁人多。安琳瑯這才一問，孫榮過來往那壇子上一打量，當場就出了腌菜人的名字。
那被到名字的工嚇得半死，巍巍站出來臉都白了。這人年紀看起來不小，得有四十歲往上。臉蠟黃，瘦的，佝僂著腰肢滿臉怯懦。
安琳瑯不由一愣，有那麼一瞬以為看到當初的方婆子。見一副天要塌的樣子，安琳瑯不由放緩了的神道：“不必張，我只是想問你幾個問題。”
這婦人心中害怕依舊不減，張地看著安琳瑯點點頭。
“嬸子是會腌咸菜的是麼？”安琳瑯嘗一口就知道這婦人有自己腌菜的一套法子。
那婦人立即急了：“劉掌事腌菜的法子我也能學的，那個三十號三十一號兩壇也是我腌的。就這后頭腌菜腌趁手了給忘了，這才沒留心。東家，我能腌菜的，你莫要辭退我……”
“莫張莫張，”安琳瑯看一副要哭的模樣，連忙安道：“你這腌菜也好吃的。”
“啊，啊？”
“味道雖然跟劉廚子的味道不同，卻也十分好吃。”
“好，好吃？”得到安琳瑯中肯的回答，那婆子垂在腹部的手都微微抖。仰頭看著安琳瑯，一副不敢相信的模樣：“東東家，東家說好吃？”
“嗯。”劉廚子的酸菜是夠酸，做一些酸湯的菜會很夠味。但若是做別的吃食就不一定了。酸菜做的吃食有許多，不同的味道適用不同的菜。酸菜作坊雖然主打酸菜魚的配菜，但是不代表只做一種味道。若是能百花齊放，安琳瑯也歡迎，“你是不是會做些泡菜？”
“有，有，”老婦人腌酸菜這麼多年還沒誰夸過好吃，木木地點頭，“鹽水泡一些蘿卜白菜梆子。”
安琳瑯了然，點點頭：“泡過鮮筍麼？”
方家村后山一到春冬時節，到都是筍。安琳瑯早就想打這些筍的主意了。臊子面正在暢銷，若是有酸筍，螺螄還遠麼？
“沒泡過，東家若是想吃，我可以試試看。”
安琳瑯沒有立即回復，淡淡一笑：“不急，此事后面得了空再說。”
那婦人懵懵的，似懂非懂的站著沒懂。
邊一個婦人看不過去，眼疾手快地將人給扯回去。那婦人看的神就知沒聽懂安琳瑯的意思，想著老婦人家里的況，又將心里的那點兒酸意給下去。小聲地提點老婦人一句：“老姐姐，你腌菜的本事被東家看上了，撞大運了。”
那老婦人一個激靈瞪大了眼睛，不可置信地看向安琳瑯。
安琳瑯這邊已經看向別的壇子，沒有再看這邊。心里將這事兒碾碎了品，品了許久似乎品出了意思，心頓時就失了序，咚咚咚地跳起來。
耗費了整整三日，安琳瑯和劉廚子將酸菜作坊的所有酸菜都嘗了個遍。這一批酸菜的質量還算是可以，除了味道不夠的兩壇事先剔除。又檢查出一種新味道的酸菜，剩余的都達到了安琳瑯需要的標準。檢查完第一批，能夠對外售賣的酸菜大約四百三十壇。
劉廚子親自把關，將這品重新封口，送到地窖。
事都準備好，收到信函的掌柜們也到達了武原鎮。不是所有人都敏銳地察覺到差別，有些人從頭到尾都沒分辨出差別。不過基于食譜是西風食肆自創，他們還是半信半疑地跑了這一趟。
五月下旬的時候，一共九家合作方的掌柜和廚子都抵達西風食肆。
不過在推銷酸菜之前，周攻玉讓他們把這一個月的紅利給結了。雖說酸菜的種類不同達不到最佳，但新鮮的菜式還是為這些店家賺了不銀錢。他們的生意靠著新菜蒸蒸日上，尤其那等客流量大的酒樓，一個月就這一道菜凈賺三百多兩。
這家酒樓自然是晉州城的，也正好就是方婆子的娘家人劉玉夏所辦的玉滿樓。玉滿樓算是晉州城最大的三棟酒樓之一，日常出的都是城中的達貴人。本菜賣的就貴，一頓酒席賣到上百兩。酸菜魚作為新上桌的主打菜，劉玉夏定價二十兩。
一個月下來，三半的是驚人的。這一個月的七十五兩，其他幾家也不，加在一起，了將近二百兩。安琳瑯看著這麼多銀子，差點沒高興得跳起來。
很好，現在不只是推銷酸菜，幫助這些店主提高銷售業績也在安琳瑯的職能范圍之。
短暫的歇息一日，次日一大早，所有人齊集西風食肆的后廚。
安琳瑯不整那些虛的，上來就單刀直，當著所有人的面將每樣食材的作用都給詳細講了一遍。其中關于酸菜的作用，重點強調了三遍：“這道菜的味道是偏酸偏辣，重在開胃，講究的就是一個清新爽口。重點自然在于酸。若是酸菜的味道不夠酸爽，魚的味道也會大打折扣。”
這話一出，底下頓時一陣議論之聲。
事實上，在來之前的信件中周攻玉已經提起了關于安琳瑯此次要說事的容。他們原以為會試配方上的改良，或者是做法的變化。沒想到竟然只是在說酸菜。
“酸菜不就是酸菜？”有的人不以為然，“酸菜就只剩一個咸味兒，能有什麼講究？”
不是他們小看酸菜，老實說，這東西一直以來都是窮苦人家對付日子弄出來的吃食。窮人家能有什麼好東西，不就是用鹽腌一下。最多鹽放多放咸淡有分別，別的能有多大分別？咸菜味道淡了，多放點鹽。味道重了，拿水泡一泡，哪有那麼多講究？
他們心中如此想，上不由就說出來。
他們的食肆或酒樓才出售酸菜魚，即便酸菜的味道差強人意，但總的售賣狀況還是不錯的。除了幾個在同一地段賣的食肆能分出高下，其他人還沒察覺什麼。
安琳瑯聽著聽著，翹起的角就見見垂下來。
為一個專業的廚子，很討厭別人對食材的輕視。高級食材有高級食材的好，平民食材也有平民食材的好。食材沒有高低之分：“諸位此言差矣。沒有真的研究過差別，你們如何能斷定？”
“難道不是？”有那賺了大錢被分走不的掌柜不高興。此時千里迢迢趕過來，沒聽到什麼厲害的食譜改變，就在說酸菜，自然心中不滿：“酸菜不就那味道？除了咸就是酸。”
“可不是？這腌咸菜的都是鄉下吃不起的泥子。他們能有什麼好東西放進去。”
別的幾個掌柜沒說話，但那神是很贊同這個說法的。
“用說，你們不一定有。”
安琳瑯眼中泛著幽，道：“不如我取兩種酸菜，做出來讓你們比較比較？”
聽到安琳瑯這麼說，立即就坐直了子：“那依侄媳婦兒的意思，酸菜魚該怎麼做？”
安琳瑯看了一眼，喚道：“杜宇。”
杜宇那邊立即搬著兩壇酸菜。
酸菜啪嗒一聲放到桌子上，壇子上赫然了大大的標簽——“劉廚子酸菜作坊”。杜宇面無表地標簽轉過來，正對著底下的這群掌柜們。安琳瑯見狀淡淡一笑，杜宇從壇子里取出一顆酸菜，再從另一邊端來一盤。孫師傅木著一張臉端了兩條魚過來，當著眾人的面手腳伶俐地片起來。
下首坐著的劉玉夏臉不好看。孫師傅本是手中的得力大廚，轉頭就了安琳瑯的。不過心中再不是滋味兒，面上卻不會顯出分毫。
很快，孫師傅就片出兩盤魚片出來。
安琳瑯將食譜上所需要的配料當著眾人的面，一一撒魚中，放到一旁腌。手腳極快，但是為了讓這些人看得清楚，故意做一步便講解一步。安琳瑯就是這般當著眾人的面兒，按早先賣出去的食譜上的做法重新演示了一遍。
做法，調味料，魚本的食材，統統一樣。
酸菜魚出鍋很快，約莫等了一刻鐘，兩盤酸菜魚就端上來。一子相似又不相似的味道彌散開來，酸菜酸酸的味道刺激在場所有人的味蕾，讓人忍不住里口水泛濫。
小梨已經拿著碗碟過來，一一擺放到他們的面前。
“先嘗嘗看劉廚子酸菜作坊這家酸菜做出來的魚。”
掌柜們半信半疑，端著碗碟就過來嘗了嘗。
一塊魚，他們臉上的不以為然的神就消失了。有那嘀嘀咕咕小話說不停的掌柜也閉了。安琳瑯看著他們臉上突變的神微妙一笑，只等他們自己品。
這酸菜魚他們店里做了快一個月，不得不說，不同人出手就當真不同的味道。剛才他們還在信誓旦旦沒有多大差別的話歷歷在耳，此時這過于鮮的魚就仿佛一個掌狠狠地扇在了他們的臉上。剛才說的最大聲的人此時最安靜，腦袋都沒抬起來。
安掌柜可是當著他們的面一模一樣的步驟做的酸菜魚。這子酸爽順口的味道，完全刷新了他們往日在自家廚子手下吃酸菜魚的記憶。
“味道這麼好，當真就只是酸菜不同？我不信。”還有那的死撐著不認。
“是不是酸菜的差別，吳掌柜嘗嘗另一盤便是。”安琳瑯保持著營業的微笑，“畢竟剛才兩盤都是同樣的手法，同樣的調料。你們看在眼里，總不能我作假。”
掌柜的們猶豫片刻，聽從安琳瑯的話去試了第二種口味。
這剛一吃進里立即就覺出差別。這魚還是一樣的，但吃到里卻了那酸爽干脆。有了珠玉在前，比對出來的味道高下立見。所有人放下筷子，看向安琳瑯的目都變了。
“酸菜的味道很大程度影響整道菜。”安琳瑯還是那副笑瞇瞇的模樣，“在座也親口嘗過，不同的酸菜關系到能否夠讓魚的鮮激發出來。不知諸位作何想？”
在座一片寂靜無聲。
這何至是味道大不相同？完全就是兩個級別。他們做吃食生意的，最能分辨菜的好壞。安掌柜做的這酸菜魚才是引得四方來客慕名而來的名菜。
“這，這……”有那味覺比較靈敏的掌柜心里已經承認，“這當真是酸菜的緣故嗎？”
“不止，做菜最講究火候。這魚吃到里半點腥味沒有，味道干脆利落，魚也是口即化，安掌柜對火候的掌握是旁人無法豈及的天分……”
是這魚，的口也比他們手下的廚子做的好出不止一星半點。
安琳瑯此次并非是秀廚藝，主旨是要推銷酸菜。當下點頭：“另一邊是我從市面上尋到的別家酸菜。兩道菜都是出自我的手，味道是不是有差別相信你們也嘗出來。”
確實嘗出來，非常明顯。
許久，劉玉夏先開了口：“侄媳婦兒這酸菜，是自家腌的麼？”
“并非。”這問題問得上道兒。
“劉廚子酸菜作坊。”其中一人盯著酸菜壇上的標簽，念出了名字，“安掌柜的酸菜是用得這家作坊的？”
安琳瑯眼中漸漸有了笑意：“這也是我此次傳信給諸位的目的。”
驟然從后廚走出來，杜宇順勢從酸菜壇子里取出一顆腌漬得剛剛好的酸菜。那酸菜一掏出來，酸的味道瞬間彌漫開來。安琳瑯走過去，將酸菜端到諸位掌柜跟前：“我在初創這道菜之時，曾用過幾種不同的酸菜。試做一段時日，最終選擇了劉廚子腌的。”
事關自家生意，呈口舌之利是沒有必要。大家都是合伙掙錢，對生意好的自然不能馬虎。剛才還吊兒郎當的吳掌柜幾人，厚著臉皮當話沒說過，到前頭去看。
這一看，劉廚子家的酸菜比起市面上隨手買的要黃一些。扯了一口下來嘗嘗，味道直沖天靈蓋。
還別說，酸菜看著不起眼，多吃幾口以后還頗有些上頭。對比出了差別，安琳瑯也不掩飾自己的目的，直截了當地就開口：“這家作坊就在西街的最西邊，如今剛有一批新貨。原本這本該是給往來的商販的，但是我跟劉廚子是朋友。你們若想要，能以更優惠的價格拿到好貨。”
這話一出，大家都是生意人，自然都聽懂了。一個個若有所思地盯著安琳瑯。
“別這麼看著我，你們也親口嘗出味道。”安琳瑯臉皮超厚，八風不地繼續道：“你們的生意好就是我的生意好，我自然是為你們著想。”
這倒是沒說假話，他們賣得多，安琳瑯這邊才會多。
“那，”有比較自然就有心，尤其是這段時日靠酸菜魚大賺了一筆的，知道是安琳瑯的坑也跳了，“這酸菜賣給我們，能便宜多？”
有一個人開口，其他人的目也灼灼地盯過來。
安琳瑯覺得自己對于談判議價這事兒有短板，不由將目投向周攻玉。
周攻玉不知不覺地坐在一旁許久，此時緩緩地站起來對這些掌柜的出一個溫和的笑。那日搶食譜的形猶在眼前，他這一笑，在做所有人激靈靈地打了個寒。
下一刻，就聽他如山澗清泉的嗓音說出了話：“各位，議價之事是我負責。”
諸位掌柜的：“……”
價格如何談那是周攻玉的事，安琳瑯只負責把東西賣出去。
周攻玉將這群人帶離了后院，去到二樓的廂房坐下詳談。安琳瑯這才吩咐小梨南奴兩個小家伙，將后院的瓜果碗碟都收起來。兩小家伙在西風食肆這麼些日子，養得都白胖了許多。尤其是小梨，原先話都不敢說的小丫頭，如今在安琳瑯屁后面咋咋呼呼的。
兩人年紀雖小，干活卻很麻利。安琳瑯見沒什麼事兒，拿了一個小桶去到后廚的屋后面看辣椒。
這棵辣椒給安琳瑯的時候就已經結了果。是尖椒，細長的尖椒。安琳瑯種了這幾天，它活下來還長長了不。其中一兩顆辣椒曬了太，有半面朝的已經發紅。安琳瑯冷不丁瞧見，驚喜得不行。這辣椒紅了，老了一些就能留下來做種子。
“你喜歡這個？”不知何時，小卷著倆小拳頭蹲在了安琳瑯邊。見安琳瑯盯著一棵綠油油的草在笑，他睜著大大的藍眼睛好奇地問安琳瑯。
安琳瑯笑臉一收，扭頭看這小娃兒不知從何回來，上都沾了泥。
“你喜歡這個啊，還是說你喜歡這種外邦的植？”小家伙明明沒有一點大，但是說話老氣橫秋的。見安琳瑯不說話，他一只臟兮兮的爪子抓住了安琳瑯的袖，“我可以給你弄別的外邦植。”
安琳瑯差點以為自己聽錯：“……嗯？你說什麼？”
“你不信？”小孩兒兩道形狀好看的淡眉皺起來，不高興安琳瑯不相信他，“你知道一種能結出紅彤彤果實的外邦植麼？那東西看著火紅，吃到里確實酸的，一點都不甜！”
安琳瑯本來以為小孩兒在說大話，但聽著聽著覺得不對勁：“紅果實，酸的？”
“對！這麼大！”小孩兒用手比了一個形狀，“特別酸，越紅越酸！”
……這特麼該不會是西紅柿？
西紅柿在后世是明朝時期傳中國，初來乍到，還被當作觀賞類植好一段時期。這不知打哪兒來的小娃娃竟然知道西紅柿？安琳瑯不由仔細打量起小崽子來。
一張格外致的異族臉，一雙墨藍的雙眼。年紀不大，說話卻條理清晰。窮講究，脾氣大，如今看來見識也遠超一般的三四歲孩。這種種特都在昭示這孩子應該并非出于一般異族，安琳瑯終于覺察到自己的馬虎。這孩子就差在臉上寫著我是走丟，都沒去細究。不過轉念一想又覺得理所應當，連自己五個月沒來月事都沒在意，又哪里分得出心思去在乎一個撿來的孩子？
“那這紅果實在哪兒？”好吧，西紅柿還是想要的。
小孩兒眼睛一亮，立即道：“在我母……不是，啊，那，在我娘的后院。”
安琳瑯一愣，后知后覺地吃驚：“原來你不是孤兒啊？”
“本來不是，”小孩兒嘟嘟囔囔的低下頭去，聲音也喪失了活力，有點委屈的：“但是我爹娘去年突然意外去世，現在是孤兒了……”
安琳瑯見多了這孩子理直氣壯的樣子，突然這般可憐實在是不習慣。眨了眨眼睛，姿勢略顯別扭地把小孩兒抱起來拍了拍。
小孩兒被抱了就順勢趴在了安琳瑯懷里，不一會兒，安琳瑯覺口就了一片。
這孩子平常吵鬧得很，哭起來卻無聲無息。
安琳瑯有些心疼，或許是年失去父母的相同經歷同病相憐，其實很明白這孩子的心。一種古怪的自尊心，不允許別人看到自己的脆弱。安琳瑯幽幽地嘆氣，想安，到是想起來一件事：“說起來，還不知你的名字。你有名字嗎？”
“有，”小孩兒聲音嗡嗡的，臉倔強地埋在安琳瑯前不抬起來，“我耶律溯欏。”
“呂蘇羅？”聲音太模糊，安琳瑯聽了個大概。
小孩兒子驟然一僵，一不地趴在安琳瑯懷中。
許久，他才低低地應了聲：“……嗯。”
安琳瑯覺得他的名字有點怪，但仔細一想，又十分符合他異族的份。好像異族的男都會什麼羅的。蘇羅雖然拗口了些，但多了其實也順口了。
“這樣吧，以后就你蘇羅，”安琳瑯拍拍他的后背，“你被領養了。”
就在小崽子苦累了被安琳瑯送去屋里睡，周攻玉那邊也談妥了。劉廚子酸菜作坊的酸菜，以一壇一兩三錢銀子。也不曉得他是怎麼說服那幫人的，一壇酸菜比一頭豬賣的價格都貴。但這些掌柜的出來的時候還個個面上帶著笑，一副占了便宜的模樣。
安琳瑯驚悚地看向談判鬼才周攻玉，吃驚他到底是拿刀威脅了還是下藥控制了。竟然每次都能以離譜的價格談下離譜的生意。
“稍后再說。”周攻玉了胳膊，轉送這些人出去。
劉玉夏這回過來也沒有見方婆子一面的意思。談妥了生意，拿著契書就匆匆要當夜離開。安琳瑯心里正奇怪，食肆里來了一個人。這人安琳瑯認得，正是好久不來食肆的王員外家的管家。管家見著安琳瑯就疾步走上來，張口問道：“安掌柜的，你送給大姑娘的蝦醬還有麼？”
他問得突然，但安琳瑯反應也及時：“有還有點，但不夠幾頓吃。怎麼了？”
“大姑娘來信，說是要安掌柜做的蝦醬。十萬火急，催著家里盡快給寄過去，至四罐。”
“四罐？”安琳瑯一愣，“這東西吃著上火，要那麼多作甚？”
這管家那里知道？他只是聽從主家的吩咐來買罷了。不過安琳瑯問，王家管家著一腦門的汗道：“你是知曉我們大姑娘那子的。虧了什麼都不能虧，吃不好定然要生病。不知這蝦醬難不難做？若是掌柜的得了空，能否再幫咱姑娘多做幾罐子？”
安琳瑯沒想到是為了這事兒，頓時笑起來：“可以，過幾日來取。”
作者有話要說：雙更合一來了，已經修了四張，后面還得繼續修文。