「冠軍侯去了白雲鎮的謝家？」聽了探子回稟，王縣令立刻派人去給李知府送了消息。
李知府得到消息，來幕僚商議。
「韓先生說說，冠軍侯今日的舉，是否有什麼深意？」
被稱作韓先生的幕僚是個留著山羊鬍須的瘦老叟，聞言捋了捋鬍鬚道：「白雲鎮謝家咱們之前已經打探過了，就是一戶尋常人家。喬拙生前與謝家好，喬謝兩家了世，冠軍侯來到嘉，去謝家拜訪不足為奇。」
「去謝家拜訪是不足為奇，但冠軍侯一大早前往就有些古怪了，我總覺得不對勁。」
「大人有此覺也是正常，一個人任何異都是有原因的，學生建議不妨再盯著看看，畢竟只是去白雲鎮謝家拜訪，很難猜冠軍侯的打算。」
李知府面深沉，著窗枱擺放的墨嘆道：「我是怕冠軍侯明修棧道暗度陳倉，去拜訪喬家故是假，探尋喬家大火真相是真。」
說到這裏，李知府冷冷一笑：「喬家大公子呈到前的那本賬冊不就是從喬家一位故手中得到的，當時真是大意了，讓喬家大公子逃出生天，為此，本可是挨了不罵。」
「所以這一次咱們要好好盯著才是。」
李知府點頭：「自是不能放鬆。好在謝家只是普通人家，喬家大公子在喬家大火前後都沒去謝家拜訪，可見以謝家的層次，喬家與他家並沒有更深的牽扯，其他幾家就難說了。」
「大人，嘉城的朱家要格外注意。朱家那位丁憂前與喬史是同僚，同在督察員任職。」
李知府眼中閃過恨意：「喬墨離開嘉前去拜訪了幾位故，故布疑陣，我估著那本賬冊就是從朱家得到的。好在姓朱的驚馬摔死了，他們就算去了也是白跑一趟。」
「大人千萬不要大意，那事非同小可，焉知死去的朱史有沒有留下後手呢？」
李知府眼中殺機浮現：「只可惜喬家遭了大火，未免惹人注意，不好把朱家連拔起，誰想打發走了京城來的欽差，冠軍侯又來了。早知道就不該顧慮那麼多，一不做二不休——」
「大人還是不要衝。如今冠軍侯在明，咱們在暗，一頭霧水的是冠軍侯，不是咱們。您這個時候要是對朱家手，反而讓他尋到蹤跡。」
李知府點點頭：「韓先生說得對，先派人盯了冠軍侯，他若只是單純拜訪喬家故也就罷了，若是還打別的主意，一旦被他查到什麼，就立刻手！」
「冠軍侯不好對付啊。」幕僚著鬍子道。
李知府冷笑：「雙拳難敵四手，冠軍侯這次南下不敢帶人，至於其他人不過是繡花枕頭而已，他再能耐，多派些人熬也把他熬死了！」
幕僚有些憂心：「那樣靜未免太大了。我看大人最好趕跟那邊打聲招呼，就算要用人，也別用咱們明面上的人。」
「當然，從接到京城來信的時候不就給那邊遞話了，想來那邊的人也快到了。」李知府想到這些就一陣頭疼，沉著臉道，「倘若到了那一步，還要把錦鱗衛哄好了，真是麻煩啊，希冠軍侯識相些，別扯出那麼多事來！」
京城那邊說了，他明年考滿就能評個甲等調任京，這種關鍵時刻如果不是被得沒法子，誰願意玩火呢？
李知府想到這些，目更加寒。
喬昭二人因為從謝家得了油紙封，放棄了繼續拜訪世的打算，早早回到了白雲村中。
人皮面上去容易，取下來卻難，喬昭抬手扯了一下，把臉扯得生疼，連眼淚都要流出來了。
邵明淵見了好笑又心疼：「昭昭，你急什麼？」
「想早些看看油紙封里是什麼。這人皮面不能直接取下來嗎？」
「要用熱水蒸。」邵明淵說著走到廚房端來一盆熱水，叮囑道，「先用熱氣蒸臉一刻鐘，然後就可以取下來了。」
喬昭點點頭，低下頭去靠近水盆，想到某人就在一旁虎視眈眈看著頓覺有些彆扭，側頭道：「邵將軍，你先回去吧，等我取下人皮面就去找你。」
某人端坐著不。
「邵將軍？」
年輕的將軍無奈嘆口氣：「昭昭，這是我的房間。」
忍笑把的尷尬盡收眼底，男人頗為委屈：「你讓我去哪呢？」
喬昭低了頭不再理他。
一刻鐘很短，可對喬昭來說又很漫長，好不容易熬到盡頭，直起來。
邵明淵忽然起走過來，半蹲在面前：「別，我幫你取下來。」
喬昭眨了眨眼，剛要反對，那人又說：「取法也有講究的，你生往下取，萬一扯壞了留一半在臉上——」
喬昭乾脆閉上眼睛，來個眼不見心不煩：「快取吧。」
邵明淵輕笑一聲，慢慢靠過去。
他抬手落在潔的額頭上，卷翹的睫了。
他沒再猶豫，小心翼翼把人皮面取了下來，出那張鐫刻在心裏的容。
「好了？」喬昭睜開眼睛，驀地發覺男人近在咫尺，對方的呼吸纏繞著的，曖昧無邊。
喬昭臉一熱，猛然往後避開。
邵明淵手疾眼快扶住，低笑道：「當心摔倒，我走開就是了。」
年輕的將軍乖乖走到不遠的椅子坐下，心中很是困。
明明在他不知道是昭昭的時候，昭昭盯著他的小腹經常目不轉睛，現在為何對他避如蛇蠍了？
倘若喬姑娘此時知道邵將軍的想法，恐怕要冷笑一聲：這還用說嘛，男人臉皮厚起來簡直令人髮指，若還像以前那樣，豈不要被對方吃干抹凈了。
喬昭了臉，緩解戴久了人皮面的不適，出手去：「邵將軍，把謝世伯給你的東西打開看看吧。」
邵明淵取出油紙封，打開后裏面是一張空白的信紙。
喬昭接過來，把空白的信紙放到鼻端嗅了嗅，沉思片刻，對邵明淵道：「邵將軍，勞煩你拿蠟燭來。」
邵明淵取來蠟燭，喬昭舉著白紙小心翼翼在蠟燭上烤，就見白紙上約約顯出一幅草圖來。