第167章 橘先生！一起去試試看西洋人吧！【7100】
清水榮一錯愕地看著突然暴起的鐮鼬，接著連忙下意識地看向羅剎。
羅剎的反應……極為淡定。
他平靜地揚起視線和正居高臨下地瞪著他的鐮鼬對視，神平淡，彷彿早就料到了鐮鼬會如此回應他一般。
“憑什麼對你發號施令？”羅剎輕聲重複了遍鐮鼬剛才所發出的質詢，“就憑你因不慎犯了錯，而被大蛇大人調到我麾下。這點理由夠不夠？”
“他媽拿大蛇大人來我！”鐮鼬不耐地一揮大手，因嘶吼地過於用力，他的側頸上都出了數條青筋，“老子只聽大蛇大人和大嶽丸大人的號令！除了這兩位大人之外的其餘人等，不管你是地位比我高，還是實力比我強，都來對老子指手畫腳！”
鐮鼬一聲高過一聲的吼，令茶室的氛圍愈發呈現劍拔弩張的態勢。
面對這突如其來的異變，清水榮一難掩雙頰上越來越濃郁的驚愕之。
清水榮一和鐮鼬初次相見的時間，並沒有比剛離開的神野早上太多，他也是直到今早才跟鐮鼬首次見面。
因也才剛見面沒多救久，所以跟鐮鼬還並不悉的清水榮一，對鐮鼬這極端暴躁的脾氣，可謂是始料未及。
在看了看鐮鼬，然後又看了看羅剎後，清水榮一十分聰明地選擇了閉，不發一語。
法誅黨的幹部們的矛盾……此等事態，不是他能得上的。
在鐮鼬的怒吼聲落下後，茶室陷了短暫的、如墓園一般的靜謐之中。
神平靜的羅剎深深地和鐮鼬對視，約莫片刻鐘過後，他像是回想起了什麼好笑的笑話一樣，噗嗤一笑，發出“嗤嗤嗤”的笑聲。
“我們法誅黨的幹部們……真是一個比一個地有個啊。”
咔嚓……羅剎出左手，抓住擱於其右手邊的赤柄赤鞘的刀·長正宗，慢騰騰地站起。
“鐮鼬，我現在怎麼說也是伱名義上的管理者。”
“如果你不聽我號令、想幹嘛就幹嘛的話，那我的臉要往哪擱呀？”
“不如這樣吧。”
“鐮鼬你不是最喜歡戰鬥了嗎？”
“我們兩個現在就拔出刀來，暢快地打上一場吧。”
“你如果能贏我，我從此之後就不再管你，你想幹嘛就去幹嘛。”
“但我若是贏了你，你就得乖乖聽我的指示行。”
“你覺得如何？”
鐮鼬本板著的臉，隨著羅剎話音的落下而出現了明顯的搖。
大概就是從聽到“我們兩個現在就拔出刀來……”這句話起，鐮鼬和羅剎對視的目一凝，眉宇間浮起若若現的警惕和……警惕。
羅剎注意到了鐮鼬眉宇間所浮現的這抹異樣緒，臉上掛起一抹很有韻味的表的他，輕輕地聳了聳肩。
“放心，我也不為難你。”
“不需要你將我徹底打敗。”
“只要你能在我的上留下一條傷口……哪怕只是讓我破點皮，我也算你贏。”
“而我，必須得將你打得無力再還手了，才能算作是我贏。”
“怎麼樣？這個條件並不算太苛刻吧？”
說出這句話時，羅剎的右手下意識地抬起，了自己右鎖骨的下方……準確點來說，是向位於右鎖骨下方的一條3寸長的淺顯刀疤。
自己只要能在羅剎的上留下一點傷就能贏……如此有利於自己的條件，並沒有讓鐮鼬面喜悅，反倒還讓鐮鼬的臉上浮現出了因自覺自己被羅剎給輕視了的悲憤之。
然而，縱使羅剎已經開出瞭如此有利於他的勝負條件，鐮鼬還是繼續沉默著，對羅剎的比試提議遲遲不作回應。
看著依舊相當安靜的鐮鼬，羅剎角一扯，上翹的角勾出嘲諷的弧度。
“怎麼了？勝負條件都如此有利於你了，你還是不敢和我比試嗎？”
“鐮鼬你連在我的上留下一條傷口的信心都沒有嗎？”
羅剎這句用平和語氣道出的無悲無喜的話語……像是一顆火星，點燃了鐮鼬這隻火藥桶。
鐮鼬的緒宛如從火山口裂的熔巖，臉頰變得漲紅的他，兩眼一瞪，脖頸起了更多的青筋。
“媽的！打就打！老子還怕你了不？！”
鐮鼬用力向後連跳數步，拉開了與羅剎的間距，然後抬起右手，抓住自己左肩頭的服布料，向後用力一甩，下了上的和服。
出壯上的鐮鼬，也出了自己後背的紋——一隻尾是一柄大鐮刀的白鼬鼠狀生。
正是那著名的風妖：鐮鼬！
鐮鼬“噌”的一聲拔出了掛於自己左腰間的佩刀。
這是一把刀弧度相當之大的打刀……像極了他後背的鐮鼬紋上的那條鐮刀尾。
茶室的氛圍，從窒息、劍拔弩張，變為了肅殺！
看了眼出上的紋、拔出刀來的鐮鼬，清水榮一沉聲向羅剎相問：“羅剎大人……需要我回避一下嗎？”
“不用不用。”羅剎淡然一笑，“你留在這就好。畢竟……這戰鬥很快就會結束的。”
羅剎將左手所提的長正宗回到左側腰的腰帶上，然後將雙手排寬大的和服袖子之中，和服的兩隻手從膛的襟向外探出，把上的和服用力向後一掀，也下了自己上的服。
隨著遮蔽上的和服垂落，羅剎後背的紋也顯現而出——披和連在一塊的漆黑鎧甲，青白的盡顯詭異，長滿獠牙的猙獰地笑著。
食人，或飛空、或地行，捷疾可畏的惡鬼：羅剎！
“來吧，鐮鼬。”羅剎對鐮鼬勾了勾手指，“讓我看看這麼久未見，你的實力長進了多。”
鐮鼬沒有回應羅剎。
他只用鼻子重重地“哼”了一聲後，便一邊發出著氣勢驚人的氣合聲，一邊以摧山之勢猛撲向羅剎！
砰砰砰……他的寬大腳掌踩在茶室的地板上，發出如雷霆般的悶響。
在衝向羅剎的同時，鐮鼬順勢將掛在左腰間上、會妨礙到他作的刀鞘出，隨手扔飛到一邊。
被甩飛出去的刀鞘，飛至高空，在空中旋轉著，畫出一條好看的拋線，最後重重落在了茶室的一角。
撲嗵。
撲嗵。
兩道落地聲，近乎不分先後地響起。
在鐮鼬扔出去的刀鞘落地的同一時刻，有樣事也在同一時刻落於地上。
這樣事……正是本應被鐮鼬抓在手裡的佩刀。
鐮鼬的佩刀被擊飛了出去，以“低空飛行”的姿態，橫飛而去，掉落於地。
回鐮鼬——他現在正一不地立於羅剎的跟前。
手中已無刀的他，用著一種摻有愕然、憤恨、不甘等各緒的眼神，瞪著就在他的跟前，與他的間距不過只在咫尺之間的羅剎。
鐵的寒意，襲擾鐮鼬的頭……長正宗銳利的刀尖，穩穩地停在了他的頭前半寸之外。
如果羅剎願意，正單手握持著長正宗的他，只需將刀往前輕輕一推，便能取走鐮鼬的命。
一旁的清水榮一……其現在的模樣，像極了彷彿看到了一場妙的、讓人直想高呼“不可思議”的魔表演的觀眾。
不過，站在清水榮一的視角看來，他剛剛確實是看到了對他而言相當不可思議、如同魔般的一幕。
鐮鼬一口氣奔到羅剎的跟前，就要舉刀便劈時，就在這一瞬間，銀白的芒在清水榮一的眼前閃爍——一條“銀蛇”從羅剎的左腰間彈出，準地集中鐮鼬的刀，把鐮鼬的刀擊飛出去後，餘勢不減地穩穩停在了鐮鼬的頭前。
因為這條“銀蛇”舞的速度實在太快，清水榮一隻來得及看到一抹轉瞬即逝的殘影……
清水榮一曾經只是街頭巷尾裡隨可見的普通雅庫扎。
要錢沒錢，要勢沒勢，全上下僅有的東西，就只有格不錯、敢打敢衝以及武學天賦不錯。
他在戰鬥中學習如何戰鬥，最終靠著自的武勇，一刀一槍地草創了“清水一族”。
為以能征善戰揚名的清水榮一，是徹頭徹尾的“武鬥派”，他對自己的手還算有自信，不被他人稱為“劍格外優異”的劍士，都曾敗在他的手上。
縱使是和那些被譽為劍豪的劍士們相比，實力也絕對算不上弱的他，竟連羅剎的出刀軌跡都沒有看清……
羅剎這個時候出聲了。
他向立於他前的鐮鼬微微一笑：“那麼久未見，鐮鼬你的實力長進了不嘛。”
“只可惜……實力能夠不斷進步的人，可不止你一個啊。”
羅剎將停在鐮鼬頭前的長正宗一收，把刀尖回到鞘口，“嗆”的一聲把長正宗收回進鞘中。
“這場戰鬥，是我贏了。”
“那麼，鐮鼬，就請你遵守我們的約定吧。”
“從現在起，請你乖乖得聽我的指示行了。”
鐮鼬的臉龐……現在像一臺高速放映的錄影機，表快速地閃變化。
一會兒青，一會兒紅的。
他沒有回應羅剎。
只重重地“哼”了一聲後，甩頭就走，撿回他那被擊飛的佩刀，以及剛才被扔遠到一旁的刀鞘，大步地出了茶室。
目送鐮鼬的離去，聽到鐮鼬的腳步聲已經遠去消失後，清水榮一收回視線，對羅剎苦一笑：“真是一個……暴躁的人啊……”
“呵。”羅剎冷笑一聲，“鐮鼬這個愣頭青，除了對法誅黨相當忠誠，以及擅長匿形，實力還算可以，足以應付普通的武者之外，他也沒啥別的優點了。”
“他會乖乖聽您的話，前去暗中保護神野嗎？”清水榮一忍不住丟擲這個問題。
“他會去的。”羅剎一臉篤定地說，“我瞭解鐮鼬的為人，他會去暗中保護神野的。”
“不過……他是否會拿出幹勁，認真地保護神野，這一點就存疑了。”
“不過也無所謂了。”
羅剎一臉冷漠地穿好上的服。
“我打從一開始，就沒期過鐮鼬他會賣力地給我幹活。”
“我之所以派他去暗中保護神野，其實最主要的原因，就只是想隨便找個差事將他打發出去，讓他別留在我的邊而已。”
“鐮鼬他只在大蛇大人和大嶽丸大人他們面前比較聽話。”
“別說是我了，就是玉藻前大人和酒吞子大人都管不住他。”
“而且暴躁，好打好殺的鐮鼬，主要職責是‘戰鬥員’，是專門負責充當打手、與人戰鬥的。我目前手頭上又沒有適合只懂得戰鬥的他的任務。”
“讓這條不聽話的瘋狗每天無所事事的，只會徒增患。”
“所以隨便找個差事，將他給攆出去，直接眼不見為淨，對他好，對我也好。”
“神野君雖是不錯的人才，但也沒有優秀到非他不可的程度。”
“直白點來講，就算神野君死了，我也不會有多心疼。”
“所以，將‘暗中保護神野君’這種無關要的任務塞給鐮鼬，剛剛好。”
清水榮一的角這時了：“大蛇大人怎麼會在這個時候將這麼個難以控制的傢伙派給您做部下……”
“呵。”羅剎又冷笑了一聲，“鐮鼬那傢伙可不是被派過來給我的啊。”
“他是被大蛇大人懲罰，被直接貶過來、塞給我的。”
羅剎出手指，指了指下方的地面。
“從我們法誅黨的總據地，一口氣貶到遠離總據地、目前仍在艱難開拓據點的‘邊緣地區’：江戶。”
清水榮一一怔：“被貶過來的……他是犯了什麼錯了嗎？”
羅剎忽地沉默了下來。
他抿了抿，安靜了幾息後，幽幽地給出了一個相當簡短的回覆：
“……一個半月前，他因行不夠謹慎，險些被葫蘆屋的人給抓到了。”
“葫蘆屋……！”清水榮一兩眼一瞪，接著喃喃道，“那怪不得被貶了啊……”
羅剎輕輕頷首，然後抬起手用力地了幾下自己的後脖頸：“總之，現在能夠將鐮鼬這條瘋狗給打發出去就好。”
“榮一，我稍有些困了，想去睡上一覺。”
“幫神野君籌集火油的任務，儘量早日完吧。”
“是！”清水榮一俯低子，對著下的榻榻米說，“我待會就去派人辦此事！”
“嗯。給你了，別讓我失哦。”
說罷，羅剎扶著腰間的長正宗，在清水榮一的躬相送之下，大步向茶室外走去。
就在他站到茶室的室門邊上時，他的腳步忽地頓住。
“啊，對了對了。”
羅剎轉過，重新面朝清水榮一。
“差點忘記問了。”
“榮一，之前委託你去辦的‘免除橘青登他們家的債務’的事兒，你都辦好了嗎？”
“都辦好了！”清水榮一快聲且鏗鏘有力地答道，“在您下達此條指示後，我就在第一時間派手下將此事給妥善完了！不僅還了橘隆之的欠條，還將他們橘家以前所繳納的還款給如數奉還。”
“嗯，很好。”羅剎輕輕點頭，“那你之後記得多找機會和橘青登拉近關係。”
“像橘青登這種並非是一無所有，而是要才能有才能，要前途有前途的人，必須得細水長流，才能將他連帶心地籠絡。”
“那這隻怕是要花上不時間，才能將那個橘青登拉攏自己人啊……”清水榮一苦笑。
“這倒是無所謂。”羅剎微微一笑，“對於橘青登這種水平的人才，哪怕是花上1年、2年、乃至數年的時間才能將其給拉攏，也是值得的。”
留下這句話後，羅剎一甩和服袖，拉開茶室大門，揚長而去。
……
……
端午節過後，平靜且安穩的日子一天天過去。
若說在端午節過去後，青登有上什麼值得一說的事……那大概也就只有給返回水戶藩的千葉榮次郎送行吧。
5月9號時，千葉榮次郎啟程返回水戶藩。
依著試衛館和玄武館、小千葉劍館的，對於千葉榮次郎的離去，試衛館這邊自然是不可能無於衷。
在千葉榮次郎啟程回水戶藩的那一天，周助、近藤他們都來給千葉榮次郎送行了——青登也在送行之列中。
青登對謙和有禮的千葉榮次郎很有好。
在端午節那天，這位劍界前輩不僅在與他的較量之中給予過他一些指點，還跟眾人無私相授了他的武道經驗……就憑和千葉榮次郎的，以及千葉榮次郎的這些作為，於於理青登都想不到任何不來給千葉榮次郎送行的理由。
對千葉榮次郎的送行……整個過程都相當簡單。
千葉榮次郎微笑著，跟所有來給他送行的人逐一告別後，便孤一人地踏上了返回的水戶藩的旅途。
興許是因為想和青登說的話，都在端午節那一天說盡了吧，所以在和青登告別時，千葉榮次郎沒有多言，只平和地跟青登說了句“之後再見了。”
此次一別，千葉榮次郎下次再回江戶，就不知要到何時了。
目送著千葉榮次郎離去的背影時，青登沒來由得到心騰湧。
端午節那天和千葉榮次郎的較量，給青登帶來的最大收穫之一，就是讓青登的眼界霎時開闊了不。
千葉榮次郎的強大，青登見識到了何為真正的劍高手，以及自己目前還有多的不足。
也不知等千葉榮次郎下次再來江戶時，我的實力將會進步到何等層次呢……想到這，青登不百集地出灑的笑。
除了給千葉榮次郎送行之外，這段時間便沒再發生過什麼要事。
時間，靜靜地流淌……
轉眼間，5月中旬已至。
……
……
萬延元年（1860年），5月15日——
江戶，外國人居留地——
“這個就是夷人的廟宇啊……還是第一次見呢。”永倉仰視著前方的教堂，中嘖嘖稱奇。
“建得還蠻漂亮的。”和永倉並肩而立的原田，也在打量著這座教堂，“怎麼裡面沒有香飄出來啊？夷人拜他們的神時不燒香的嗎？”
“嗚哇。”站在原田側後方的藤堂這時怪了一聲。
“藤堂，你幹嘛？”原田朝藤堂投去疑的視線。
“沒、沒什麼。”藤堂拍了拍自己的膛，一副驚魂未定的模樣，“只是有些被嚇到了而已……剛才有個夷和我肩而過時，我發現不僅的頭髮是黃的，連上的汗都是黃的……”
“真的假的。”永倉一臉震驚，“夷人的也和他們的頭髮一樣花花綠綠的嗎？”
永倉、原田、藤堂3人聚在一塊，熱火朝天地接著文化的衝擊。這個時候，青登領著齋藤朝他們走過來。
“好了，別聊了。”青登沒好氣道，“快跟上，該走了。”
此時此刻，青登和他的這一眾小夥伴們，正在江戶的外國人租借地……即外國人居留地中。
在日本，人們習慣將租界稱為“居留地”。
江戶幾乎所有的外國人，都居住在這片並不算太過廣闊的居留地裡。
在這些旅日外國人的協力建造之下，這片居留地已被他們功地建設為一片極西洋風的街區。
放眼去，到是歐式風格的尖頂房屋，街邊也豎起了不很有西式路燈，在居留地的中央還建有了一座十餘米高、相當氣派的天主教教堂。
從江戶的其餘地區進到這片居留地時……會有一種穿越的覺。
因為是外國人聚居的居留地，所以此地最不缺的，自然就是形形的外國人。
在江戶的其餘地區難得一見的外國人，在這片居留地的街頭隨可見。
時而能瞧見一名穿禮服的紳士匆匆而過。
時而能瞧見穿著件蓬蓬的貴婦，打著只好像除了裝之外就一點屁用也沒有的小傘在那散步。
據青登的觀察，居住在此地的外國人，分雜的。
走在街頭時，青登聽到的語言就有英語、法語、德語等好幾種。
街頭上的外國人很多，日本人也不。
不日本人也在居留地行匆匆的，他們大多是被這些外國人僱來服務他們的翻譯、侍從、護衛，或是跟這些外國人做生意的日本商人。
青登和他的小夥伴們此時為何會在此地？
箇中原因也不復雜。
在青登和木下舞合力端掉那夥走私商，將“有人在江戶囤積大量火油”的這一事捅給奉行所，這段時間奉行所和火付盜賊改一直在嚴查火油的買賣況，並且鼓勵民眾舉報揭發那些疑似被人給囤積了可疑品的可疑場地。
就在今天早上，北番所接到了一封舉報：在外國人的居留地裡，看到有幫可疑人士，在一座小屋進進出出。
一般而言，像奉行所差這樣的人，在一般況下進居留地辦差都得走一串冗長的程式。
但特殊況特殊理。
早在許久之前，幕府就已和居留地的管理者協商過——為了打擊這愈演愈烈的攘夷浪，將那些激進且瘋狂的攘夷分子儘快全數繩之以法，奉行所的差們進出居留地的條件放緩了非常多。
既然收到了民眾的舉報……那自然就不能置之不理。
於是，北番所町奉行薄井便派出了剛好沒有啥要任務在的人……即青登，前去居留地檢視被舉報的那可疑場所。
於是，便有了現在青登催促正飽文化衝擊的永倉等人別閒聊了，趕跟上的這一幕。
“橘先生啊。”原田扛著他那桿包了槍鞘的長槍，稍稍加快了腳步，和青登並肩同行，“我們還沒到目的地嗎？”
青登仰起頭看了看四周的街景，然後從懷裡掏出了薄井剛才親手給他的街道圖：“還沒呢，還得再走一段路。”
那座被舉報的屋子，位於居留地的東北角，還得再拐過幾街角，才能見到青登他們此行的目的地。
“哈啊……”原田這時打了個大大的哈欠，“這片居留地比我想象中的要大上不呢……”
永倉、原田、藤堂、齋藤他們幾個都是第一次來居留地。
而細細算來，此次則是青登第二次來此地——第一次來居留地，是首次和木下舞並肩作戰、解決掉那夥靠拿人試刀的暴徒後，為甩掉突然出現的差追兵，而繞進了這片充滿異域風的街區。
青登一行人排一條一字長蛇陣，朝他們的目的地緩緩進發。
這個時候，又有一名姿態婀娜的貴婦，撐著頂除裝之外屁用也沒有的小傘，從青登等人的旁款款走過。
這名貴婦的容貌、材都相當出眾。
除了一直以來，對男之事都未曾表現過任何興致的齋藤之外，包括青登在的所有人，都忍不住側目打量這名貴婦。
原田的作最為誇張，貴婦都走遠了，他還在那長著脖頸看。
待這名貴婦的姿徹底消失在了他們的視野範圍時，原田忽地發出了“嘿嘿嘿”的奇怪笑聲。
只見他扭過頭，低聲線，朝青登悄聲道：
“橘先生，等忙完正事之後，我們一起來找找看這裡有沒有在當遊的夷吧。”
“夷的子骨看上去都壯實的，看上去很棒呢，一起去嚐嚐們的滋味吧。”
*******
*******
月末了，再不快點投月票，月票就要報廢了，手頭還有月票的書友，務必把月票投給本書！（豹頭痛哭.jpg）
求月票！求推薦票！
(本章完)