姜言意走近一瞧, 發現店外臺階死了一只老鼠和野貓。
老鼠被吃掉了一半，淋淋的，野貓死狀則更為凄慘些, 周邊一堆嘔吐, 兩眼翻著死魚白。
哪怕有了心理準備，姜言意還是被嚇了一跳，心中升起一陣生理的不適。
姜言意往長街上看了一眼，發現各家鋪子都陸續開了起來, 幾個賣朝食的小販之前還喜歡在姜言意門前擺攤，畢竟他們只做早上的生意, 姜言意的火鍋店是做中午的生意。
姜言意脾氣好，看到了也不會說什麼，們偶爾也會送份朝食姜言意表示謝, 畢竟若是在別人店門前擺攤，不得被吆五喝六地趕走。
今天那些小販卻都離的店鋪遠遠的，顯然是忌諱那只死貓。
姜言意問賣餛飩的婦人：“大娘, 您今早擺攤的時候就看到這只貓死在我店門前了嗎？”
賣餛飩的婦人神不自然點了點頭, 像是怕姜言意多問什麼, 趕埋頭忙活。
姜言意看了其他小販一眼, 其他小販也大多眼神閃躲。
姜言意心知他們這是怕牽連上他們自己, 畢竟他們沒甚基, 如今跟封府走得頗近, 都還有人敢出這種招, 那說明對方實力也不小。
姜言意明白他們的顧慮, 可心中到底還是覺出幾分世態炎涼。
沒再問什麼, 只對秋葵道：“咱們先把這死貓和老鼠理了, 把店門口清理干凈。”
秋葵點點頭去后廚拿灶灰, 死貓嘔出的一堆臟污用灶灰裹了好清理些。
對街首飾鋪子的何杏娘出門買了張煎餅果子當朝食，看見姜言意店門口的死貓，用手頗為晦氣地在鼻前扇了好幾下：“姜掌柜，你這店里的吃食是不是不干凈啊？野貓吃了你店里的老鼠都給毒死了，煮出來的東西人還能吃麼？”
有人想砸自己招牌，姜言意說話便半點不留面了：“何大娘你這話我就不聽了，且不說這野貓的死因還不知是不是吃了老鼠被毒死的。這老鼠在我店門口便是我店中的了？”
就是怕招老鼠，姜言意臘都還沒敢熏，店里用的是每天早上買新鮮的，一切能吃的東西也都是收進柜子里放好了的。
何杏娘年過三十，能在都護府大街開個首飾鋪子，家境還是不錯，頗重保養，是個態風.的婦人①。
往日不管怎麼怪氣，姜言意面子功夫還是會跟維持一下，開口一聲“何姐姐”算是抬舉，今天直接了聲“何大娘”，可把何杏娘氣得不輕。
煎餅果子都顧不上吃了，叉腰罵道：“這條街這麼多戶人家，那野貓怎就偏偏叼只老鼠死在你門前？那老鼠不是你店里的，還是旁人栽贓陷害的不？整條街開館子的，除了你這破古董羹，就只有街頭的來福酒樓，笑話！人家來福酒樓多大的家業，瞧得上你這點小生意？”
嗓門又尖又利，惹得街上不路過的行人都駐足觀看。
野貓死狀凄厲，見了直人心頭不適。
姜言意找了個空箢篼暫且罩住了野貓和老鼠的尸，嗓門沒何杏娘有穿力，但字正腔圓，每一句話都人聽得清清楚楚：
“照何大娘您這樣說，前幾天我還瞧見金玉窯那邊的姑娘進了您鋪子里買首飾，我是不是也可以認為，那些姑娘本就是您這里的人？”
這話可不就是說何杏娘是個開窯子的老鴇麼。
圍觀的人都笑了起來。
何杏娘氣不打一來，“你自己是個沒臉沒皮的，可別往我上潑污水！果然沒爹娘教養的人大不一樣，什麼話都說得出口！”
姜言意生平最恨別人不就指爹罵娘，皮笑不笑：“是啊，可憐何大娘您雙親走得早了些，不然也能好好教教您了。”
何杏娘氣紅了眼，把手上的煎餅果子一扔，撲過來就要跟姜言意手：“你個小賤.蹄.子，我今天非撕了你這張不可！”
眼見要手了，周邊的街坊鄰居還是過來拉架，幾個婦人拉住何杏娘，七八舌一通勸。
何杏娘撒潑被拉了回去，哭天嗆地說姜言意辱罵早死的爹娘。
姜言意聽著號喪似的哭聲，淡定來一句：“這話可不是我說的，是您自己說的。”
何杏娘好不容易被幾個婦人勸住，哭聲慢慢小了下來，被姜言意這麼一激，哭嚎聲又尖銳了好幾個度，幾個在何杏娘跟前勸的婦人都不住這麼個嚎法。
何杏娘咽不下這口氣，搬了個板凳坐在自家店門口，罵街一般對著姜言意一通罵，各種難聽話都有。
姜言意跟秋葵理了野貓和老鼠的尸，又打水來把門前的臺階都清洗了一遍，權當沒聽見。
等何杏娘罵得疲了，姜言意又故意刺幾句，何杏娘正在氣頭上，脾氣一點就燃，跟個戰斗機似的，繼續火力十足謾罵。
如此反復幾次，何杏娘到后面嗓子都啞得說不出話來。
姜言意這才道：“何姐姐你也真是，我開店以來自問沒有得罪過您的地方，便是哪里礙你眼了，有什麼事咱們私底下說也啊。你看你，罵了一上午，但凡有個人往這條街路過，都沒心思進店買東西。我倒是無所謂，畢竟我中午才開始賣鍋子，但弄得周邊鄰居們店里一上午沒生意，何必呢？”
何杏娘瞪圓了眼想繼續罵人，但是一開嗓，嚨痛得本發不出任何聲音來。
街坊鄰居們聽何杏娘罵了一上午，本也對有諸多不滿，何況姜言意說的是事實，就因為何杏娘鬧這一出，他們店里也一上午都沒個生意。
人有時候就是這般奇怪，對別人的事可以作壁上觀，但涉及自己的利益，那就不行了。
“杏娘，今日這事是你做得不地道。”
“就是，這都護府大街又不是你家的，鬧騰一上午，這生意還做不做了？”
“多年了，還是這副德，遇到屁大點事就跟所有人都欠了似的……”
吵架最可怕的不是一對一，而是一群人都在指責你。
換做平時，何杏娘尖著嗓子吼兩聲，也就把這群人吼回去了，但今天嗓子啞得話都說不出了，想懟人也懟不了，最后氣得直接關了店門，不做今日的生意了。
經過此事，明眼人算是瞧出來了，這位姜掌柜看著和和氣氣一個人，但惹到了，那才是真沒好果子吃。
畢竟何杏娘在都護府大街落腳十幾年了，除了今天，哪次罵街吵架有落過下乘？
***
姜言意的確是主張和氣生財的，一向是“人不犯我我不犯人”，但人若犯，也絕不是個柿子。
何杏娘明里暗里挑釁過多次，前幾次都不痛不懟回去了，這次何杏娘蹬鼻子上臉，也沒必要再留面。
秋葵一臉羨慕看著姜言意：“花花好厲害！”
從小到大，都只有被人欺負的份，就算被人罵了，都想不到怎麼還。今天何杏娘罵人時唾沫星子滿天飛，是看著那場面都怕，姜言意卻跟個沒事人似的，還能挑何杏娘話里的懟回去。
姜言意道：“做人必須得這樣，欺善怕惡的人多了去了，你自己不強起來，哪有那麼多好心人來幫你？”
秋葵用力點點頭，又問：“那只貓是何杏娘弄的嗎？”
姜言意想了想，搖頭：“應該不是。”
沒有誰會這般蠢，自己一手栽贓，再跳出來蹦跶。
幕后之人姜言意也想過，整條街只有來福酒樓是做吃食的，但就像何杏娘所說，來福酒樓產業那般大，而且主要業務是承包達貴人府上的酒席，跟的火鍋生意完全不沖突啊。
到西州城后，唯一得罪過的就只有胡家了。
這一切會不會都是胡家搞的鬼？
姜言意心事重重煮了藥膳，送去都護府時，門房頗為歉疚地道：“忘了給姜掌柜您說一聲，今早池軍師來了一趟，王爺大清早就跟池軍師一道去軍中了。”
姜言意皺眉：“大夫不是說他這幾日需要在府上靜養嗎？”
門房為難道：“這……王爺的事，小人也不敢過問，約莫是軍中有什麼要事。”
姜言意心知一個門房也不可能知道封朔突然去軍營的緣由，把熬好的藥膳給門房后，便回了店里。
郭大嬸來上工時，進店就大罵：“大清早的弄只死貓在人家店門口，當真是喪盡天良！”
姜言意有些疑：“嬸子你怎知曉的？”
郭大嬸道：“我來的路上，就聽不人在議論，說有只野貓吃了咱們店里的老鼠被毒死了。杏林堂坐診的大夫一上午就被好幾戶人家請去看診了，都是昨日吃了咱們店里古董羹的貴人，一聽說死貓的事，怕店里的東西不干凈，都覺著子不舒服。”
姜言意眉頭狠狠一皺，店外早上才死了只貓，那時候街上還沒什麼人，和秋葵就已經把野貓和老鼠的尸清理干凈了。何杏娘罵街也就一開始說了幾句老鼠的事，后面罵的都是別的。
關于野貓的謠言不可能傳這麼快才是，絕對有人在背后推波助瀾。
然而不等姜言意多做思考，兩個絡腮胡大漢就一路罵罵咧咧走進店里。
一個獨眼龍，一個刀疤臉，獨眼龍抬腳就踹翻了一套椅子：“掌柜的給我出來！”
秋葵一看到這兩個大漢，神就有些害怕，轉頭對姜言意道：“花花，是昨天來吃飯的人。”
姜言意按了按的手，示意不必害怕，起道：“我是店里的掌柜，兩位客有話好好說，若弄壞我店里的東西，可得悉數賠償。”
刀疤臉大漢上下打量姜言意，目.邪：“早聽聞這店里掌柜跟權貴們做的是皮生意，就連王爺都被迷得神魂顛倒，模樣生得這般俊俏，想來傳言不假了。”
姜言意目瞬間冷了下來：“大宣律法，造謠生事、非議皇室者，當以割舌罪論。”
封朔是皇室。
說話的大漢臉一僵，獨眼大漢瞪了同伴一樣，這才惡狠狠沖姜言意道：“昨日我們兄弟三人在你店里吃了鍋子，今日我三弟就腹痛嘔吐不止，如今人正在回春堂，你說怎麼辦！”
姜言意第一反應他們是想訛銀子，并且店門口的死貓也是他們弄的。
畢竟他們著也不像是手頭寬裕的人，可昨日在店里大吃大喝，還有錢結賬，今日死貓一事剛出來，就跑來店里鬧事。
但一細想又經不起推敲——他們若只是為了一點銀子，沒必要大費周章造謠店里的食不干凈。而且幾個草莽，也沒那個本事這麼快煽謠言。
姜言意冷靜開口：“我看了昨日的賬目，你們是昨日中午來店里吃的。昨夜的晚膳，今晨的朝食，都有可能是造令弟腹痛嘔吐的緣由。”
“呸！你店里的老鼠都吃死貓了，還想跟你爺爺耍花腔呢？”獨眼龍咄咄人。
約莫是見真有人吃鍋子吃出了問題，店外圍觀的人也多了起來。
姜言意后背得筆直，哪怕這二人再怎麼蠻橫無賴，也分毫不怯，在氣勢上半點不輸，喝道：“你親眼看見那只野貓吃了老鼠死的？”
獨眼龍被姜言意吼得一愣，“不曾。”
“那你見著那只老鼠是從我店里跑出來的？”
“也不曾。”
姜言意冷笑：“那你如何認定老鼠是我店里的？令弟的事，報，府會給一個代。”
刀疤臉幫腔道：“府，西州的再大能大過隔壁那位王爺去，掌柜的您在床上好生給王爺舒筋活骨一番，到時候府肯定是判您無罪的。”
他做出一副痛心疾首的表，對著店外圍觀的眾人道：“苦的還是咱們這些沒權沒勢的平頭老百姓啊！”
姜言意臉難看，但也憑著這番話認定了他們跟胡家有關系，直接..口：“你放屁！”
開罪胡家之后，也清了胡家在西州的地位，胡家生意做得大，因為壟斷了整個西州的花卉市場，他們家也做香料，順帶研制胭脂水，還開了銀樓和布莊。
西州的知州謝大人，是胡夫人的親伯伯。
那次因為封朔出面，謝知州六親不認，把胡夫人也罰了板子，胡家一名管事親自來店里送禮賠罪后，跟胡家就再也沒了集。
誰料胡家竟是在這里等著算計。
不過這兩個草莽，言語之間不僅在抹黑，也在刻意抹黑封朔，胡家當真是這般不知死活？還是攀上了更高的枝兒？
思及此，姜言意不覺得奇怪，今日都護府大街鬧這般，這一帶巡邏的兵竟一直沒出現。
郭大嬸聽了兩個無賴的話，似乎比姜言意還氣憤幾分，狠狠呸了一聲：“一群狗雜種，那是在糞池里拱過嗎？你們能在西州城安生當個地無奈，也不著良心問問究竟是托了誰的福！若不是遼南王在西州，突厥人早殺進城來，把你那腦袋砍下來當夜壺了！”
“臭老娘們！”那刀疤臉眼神一厲，抬手就要打郭大嬸。
“嬸子！”姜言意擔心郭大嬸吃虧，忙喝了一聲：“住手！你們眼中還有沒有王法了！”
刀疤臉置若罔聞，氣勢洶洶往這邊來，怎料郭大嬸腳下把一板凳往那邊一勾，刀疤臉就被絆了個狗吃屎。
郭大嬸順勢坐到了地上，看起來就像是被嚇得跌倒在地一般。
抬腳就往刀疤上狠踹幾腳，一邊踹一邊喊：“救命吶，打人了！”
那幾腳的力道姜言意不清楚，但看見刀疤臉捂著被踹的地方，整個人蜷得像只蝦米。
姜言意目瞪口呆，所以郭大嬸……其實是個藏的武功高手？
門外圍觀的人看不清里面的形式，但郭大嬸得這般凄厲，他們都以為是兩個大漢仗勢欺人，不免又對姜言意幾人生出幾分同。
可府的人都沒過來，他們見那兩個大漢彪悍，也不敢貿然出手相助。
“住手！”門外傳來一聲沉喝，進來的卻是個樣貌清俊的年輕男子，是陸臨遠。
“窮書生別多管閑事！”獨眼龍正準備去幫刀疤臉，沒心思搭理陸臨遠。
卻見他從懷里掏出一塊令牌：“我是西州府衙的人！”
姜言意的火鍋店名聲，他早有耳聞，同僚玩笑說來這里吃上一頓，他百般推，不愿踏足這邊，怕放下的前塵再牽扯上來。
但今日偶然路過此地，聽聞里面慘連天，他還是無法坐視不理。
他讀了一輩子的圣賢書，總不能因為一些舊恩舊怨，就把刻在骨子里的大道弄丟了。
今日就算只是一個陌不相識的子被人欺.凌，他陸臨遠也會站出來。
姜言意見到陸臨遠，也愣了愣，沒想到，再次見到他，會是在這等境之下。
看到陸臨遠手上的令牌，獨眼龍和痛得齜牙咧的刀疤臉對視一眼，則有些不著頭腦，那邊的人不是說，今日西州府衙不會管都護府大街麼？
“爾等緣何鬧事？”陸臨遠問兩名大漢。
“我兄弟三人昨日在此吃了鍋子，今日我三弟腹瀉嘔吐不止，必然是這店里的鍋子不干凈！”
“你們既都吃了，為何只有你三弟腹瀉嘔吐，你二人還如此生龍活虎？”陸臨遠質問。
兩個大漢被問住了，他們原本就是地無賴，哪里跟人講什麼道理，支支吾吾道：“我三弟……自小弱，不如我二人強健。”
“既然弱，或許是腸胃消化不好，這不是你等污蔑人家店鋪吃食不干凈的理由！”陸臨遠沉聲道。
刀疤臉趕補充一句：“今晨他們店門口死了只野貓，是吃了們店里的老鼠死的。”
姜言意立即反駁：“老鼠不是我店里的！”
陸臨遠還是頭一回見姜言意這般兇悍的模樣，只覺陌生得。
若是從前，他見到世家貴這般毫無儀態，只會覺得沒規矩。但后來幾經絕境，他也知曉不是有人生來就能錦玉食，自小習琴棋書畫的。
前世國破那會兒，多世家貴不堪忍這跌落凡塵的命運，自行了斷。能茍延殘活下來的，之又。
放下曾經對姜言意固有的偏見，陸臨遠突然覺得，已經比大多數貴做得好。
從前做錯了事，但如今有家不能回，有親人不能認，還得自謀營生，已算是得到了懲罰。
想活著，并不是一件錯事。
姜言意被他盯得不自在，清了清嗓子道：“還大人主持公道，還小店一個清白。”
陸臨遠這才回過神，問“那只死貓可還在？”
“還在。”姜言意還沒來得及拿去埋了，只裝進了箢篼里。
陸臨遠點頭：“帶上，一并拿去醫館給大夫，看大夫如何決斷。”
獨眼龍不知接頭那邊究竟是出了什麼變故，但對方只要他把姜言意帶去回春堂那邊就行了，他們兄弟二人一開始鬧事，也只是想多訛點銀子，再把姜言意騙過去。
眼下只多了一個看起來文弱的書生，反正是衙門的人，自有他們衙門那邊自己決斷。
獨眼龍便指著姜言意道：“我三弟還在回春堂不知死活，你得隨我們一道過去！”
今日之事總得有個了結，姜言意點頭：“可以。”
郭大嬸忙道：“掌柜的，我跟您一塊去。”
姜言意看了郭大嬸一眼，猶豫片刻點了頭。
今日見識到了郭大嬸勾板凳的那一腳，再聯想那日勸說自己的話，姜言意對的份有了個猜測，只是不敢確定。
兩個大漢形彪壯，陸臨遠又只是個文弱書生，自己的戰斗力更不用提了，若是中途再生什麼變數，怕是兇多吉。帶上一個會武的郭大嬸，保險一些。
姜言意倒是想過去封府求助，但自己跟封朔的關系還沒定下來，且先前這二人那樣一番抹黑自己和封朔，若此時再上門求助，反倒是驗證他們說的話是事實一般。
就算后面查出他們三弟腹瀉嘔吐跟自己的火鍋無關，百姓可能也會懷疑是王府給醫館施。
所以姜言意打消了去封府求助的想法，代秋葵關好店門，便跟幾人一道往回春堂去。
***
西州府衙。
謝知州看著坐在太師椅上的人，恭恭敬敬呈上一杯酒，諂道：“大人，您請用。”
“底下的人都代好了？”樊堯年懷中抱著一名.衫半.解的婢。
那婢接過謝知州遞來的酒，就要喂給樊堯年。
樊堯年不喝，婢一笑，懂了他的意思，自己含進里哺給他。
當著謝知州的面，二人旁若無人親熱了起來。
樊堯年是樊威的長子，在弟樊盛年死后，皇帝為了穩住樊家，不僅將宮里的樊貴妃封為皇貴妃，還提拔他為驃騎大將軍。樊堯年跟他弟弟樊盛年是一路貨，所到之不得酒人。
謝知州對如膠似漆的二人視若無睹，他獻上的人博了樊堯年歡心，他只會更開心。他殷切道：“只要那姜氏離開都護府大街，下就有的是法子拿住，就是怕遼南王那邊得了消息……”
自從姜言意還活著的消息傳到皇帝耳中后，封朔為避免有人暗下殺手，不僅在各大城門嚴格管控進城出城的人，在整條都護府大街也都布下了嚴的防護網。
平日里瞧著是沒什麼，可謝知州得了上面的暗示，好幾次派死士前去刺殺姜氏，派出去的死士沒一個是活著回來的。
折損了幾十名死士，好不容易才清了那道防護網的分布范圍。
樊堯年聽得謝知州的話，冷笑一聲：“突厥王子混進西州，只怕他現在本無暇顧及別的事。等姜氏一死，陛下在遼南王手中就再無把柄。待突厥跟遼南王斗得兩敗俱傷之際，陛下發兵北上，不僅能重新奪回西州，還能收繳了遼南王的兵權！”
他看了謝知州一眼：“屆時，我自會稟明陛下，讓你坐上西州都護的位置。”
謝知州貪財，也好高厚祿，可突厥王子是怎麼在層層封鎖下潛西州城的，沒有誰比他更清楚，一旦東窗事發，這就是一項通敵叛國的誅九族大罪。
他擔心自己的項上人頭：“遼南王在軍中一貫以神勇著稱，若是突厥大敗……”
“他必死無疑！”樊堯年語氣篤定，一雙大手在婢上攀游，眼神卻十分鶩。
龍椅上那位敢走這步險棋，也是費了大力氣才查到遼南王的一大弱點。遼南王因為當年的舊傷，一遇嚴寒便會痛得連兵都握不住。
從一開始遼南王前往西州，龍椅上那位就在布局了。
只不過本以為留在西州大營的突厥細作能一直撐到嚴冬時節，誰料封朔轉眼就把細作清得干干凈凈。
遼南王如今已經開始著手整治西州府衙，若是西州府衙也盡在他掌控中了，屆時西州便是一個鐵桶，不管廢多大的力氣都撬不開。
所以必須得在封朔徹底肅清整個西州前，徹底攪這桶水。
聯手突厥除去遼南王，是新帝最瘋狂的一步棋。
樊堯年深知，在新帝眼中，遼南王的威脅可比突厥大得多。
新帝一開始的打算是，若遼南王出兵，那麼十有**會戰死；若是遼南王不出兵，到時候名聲也臭了，整個大宣朝的百姓都會唾罵他。
這樣他將來便是想要造反奪位，也不得人心。
如今新帝既燃派了他前來，就沒打算在讓遼南王活著走出西州。
樊堯年能做到驃騎將軍的位置，也絕非草包，遼南王全盛時期，他自是不敢招惹這位“活閻王”，可一個兵刃都握不住的病王，他能宰十個！
謝知州不知關于封朔舊傷的，是想想封朔在軍中的名聲就覺著膽寒，“萬一……”
“沒有萬一！”樊堯年一把推開懷中的婢。
謝知州見自己壞了他的興致，嚇得連連作揖：“下該死，樊將軍年英雄，怎會不敵遼南王！”
樊堯年冷哼一聲：“楚昌平還是云州總兵那會兒，不也號稱百勝將軍麼？還不是被本將軍一.槍挑下了懸崖！”
***
此時的西州城門，一隊鏢師著幾車貨緩緩走來，每個鏢師上都披著防風的黑斗篷，頭戴斗笠，腰配長劍。
這些天西州城門口進出盤查得愈發嚴了，守衛們一見來了支商隊，全都打起神，“做什麼生意的？路引拿出來？箱子全打開！”
守衛頭子做勢已經要上前去開箱了，鏢師頭子出一臂攔下他，不等守衛頭子怒，他亮出一塊令牌。
守衛頭子瞧見令牌上冰冷戾氣的一個“封”字，臉巨變，直接示意后的小兵們抬走尖木路障：“快快快，放們進城！”
一行人進了城，鏢師頭子抬起斗笠看了看人來人往的西州城，朗的五英氣十足，只不過眼眶微微發紅，正是楚昌平。
他道：“這一路被追殺堵截，可算是到西州了。”
宮里那位派來的的殺手像是一群瘋狗，各設伏。若非楚昌平墜崖假死，又有遼南王的令牌在手，每到一都有遼南王的人接應，只怕再拖上小半個月，都不一定能抵達西州。
他后的親信上前：“三爺，咱們先去找客棧落腳還是先去看表小姐？”
這一路風塵仆仆，一行人全都沒個人樣。
楚昌平擔心外甥。皇帝為了殺他，把樊家長子樊堯年都派來了，只要外甥一日還活著，龍椅上那位就一日不會安心。
雖然知曉外甥如今在遼南王的庇護下，但楚昌平還是怕出什麼意外，一方面也是見外甥心切，他點了幾個親信：“楊岫、蔣沙、邴紹、范閘，你們幾人隨我去見阿意，其余人等先找客棧落腳。”
親信們紛紛領命。
***
此時的姜言意尚且不知自己在別人的設計中。
兩名壯漢帶路，姜言意和郭大嬸、陸臨遠跟在后面。
回春堂在城南，是普通百姓才會去看病的醫館。城南這一帶有些像西州城的貧民窟，西州府衙都不愿派人專管這一帶。大街上若是無緣無故死了個人，若是沒人報，都不會差前來。
住在這里的人大多吃不飽穿不暖，但街頭巷尾著屁.躥的小孩也多。
窮人似乎越窮，就越喜歡生。哪怕吃飯都問題，可家里的孩子還是一個接著一個的往外蹦。
姜言意看著臟的街巷直皺眉。
陸臨遠也發現了不對勁兒，這二人住在這樣的地方，又哪來的錢去吃鍋子？
他沉聲問：“還有多遠？”
刀疤臉似乎已經看見了接頭人許諾給他們的那一筆厚銀子，答話語調也輕快了不：“馬上就到了，前邊巷子拐個彎兒就是。”
一行人剛走進巷中，姜言意都沒反應過來，就被郭大嬸一把拽到了后。
箭矢鋪天蓋地般過來，郭大嬸手上不知何時多了一柄劍，舞得不風，那小山一樣的軀，在這一刻出奇地靈活，麻麻的箭矢全被格擋到了一米開外的地方。
陸臨遠不會武，但他邊一直匿著數名暗衛，此刻一見他遇險，也紛紛跳了出來。
只有那兩個帶路的絡腮胡大漢，直接被了個篩子，流一地。
“掌柜的快走！往都護府大街那邊跑！”郭大嬸護著姜言意往巷外退。
姜言意現在整個人都是懵的，想過有人針對，卻沒料到是要直接置于死地。
這般大費周章只為殺死的人……姜言意唯一能想到的就是原書中的男主，畢竟胡家一介商賈，還沒這等本事。
每一箭似乎都要落到上來，但又被郭大嬸手上的劍以一個刁鉆的角度擋開。
姜言意從沒見過這樣的陣仗，心跳的厲害，腳下也一陣陣發，基本上是被郭大嬸拎著走的。
郭大嬸這一手漂亮的劍法，也的確超乎姜言意的想象……早該料到的，馬屠戶殺豬宰羊幾十年，郭大嬸若只是個普通墩子師父，宰羊的手法怎麼可能比馬屠戶還利落。
劍與利箭相發出刺耳的叮鳴聲。
姜言意遲疑開口：“嬸子，您是封府的人？”
郭大嬸知道想問什麼，一邊隔檔四面八方飛來的利箭一邊道：“王爺只讓老奴到您邊護您周全，那日那番話，是老奴自己想跟您說的，王爺這麼些年頭一回對一個姑娘上心，老奴盼著王爺邊能有個知冷熱的人。”
已經退到巷外，郭大嬸推了姜言意一把：“掌柜的快走！”
姜言意踉蹌著后退幾步，眼見幾個殺手經從墻頭躍了下來，陸臨遠有幾個暗衛護著，倒是毫發無損。知道自己留在這里半點忙幫不上，反會讓郭大嬸為了顧全自己而礙手礙腳。
忍著淚留下一句“嬸子萬事小心”，咬咬牙狠心往大街上跑去。
這群殺手的目標是姜言意，一見姜言意跑了，也不戰，直接去追姜言意。
郭大嬸拖住了一半人，陸臨遠見狀，也吩咐自己的暗衛們：“拖住他們！”
*
姜言意一路狂奔，因為太過害怕，倒是覺不到累，但渾的仿佛都在倒流，讓手腳不控制地發冷。
擔心郭大嬸寡不敵眾，一路喊著救命，可街上沒一個人搭理。
姜言意第一次因為太過害怕而想哭，死死咬著牙關，照郭大嬸的話往都護府大街跑。
比起府的人，現在更信任都護府的府兵。
后很快有幾名殺手追上來，姜言意鞋都跑飛了一只，還是跑不過這些練家子。
一名殺手提刀擲向時，姜言意剛好因為跑掉了鞋的那只腳踩到一粒石子，腳底鉆心的疼讓瞬間飆淚，整個人跟著也跌了一跤。
那把大刀剛好擲到姜言意摔倒的不遠，想到自己差點就被這把刀砍兩截兒了，著明晃晃的刀鋒，姜言意明明不想哭的，眼淚卻掉得更兇，“救命——”
從來沒有哪一次，覺得自己距離死亡是如此近。
街上的行人見此躲都來不及，哪里有人敢上前。
這里正好是一個三岔路口，前方左拐再過一條街就是都護府大街了，右拐則是進出城的必經之路。
后的殺手約莫是見姜言意跑不了，也不再窮追猛趕了，提著刀不急不緩走過來：“拿人錢財，□□，姑娘到了黃泉地府，莫要怪罪。”
那柄大刀沖著自己砍下時，姜言意閉上眼，腦子里想的竟然是，這刀法看著利落的，應該會瞬間斃命，不會像封朔后背那道傷一樣，平白疼上許久。
但那一刀終是沒落到姜言意上來，一支雁翎箭瞬間穿了殺手的膛，與此同時，飛來一腳將那名殺手踹出.去老遠。
“敢老子外甥，老子先消了你這個災！”
一道獷的嗓音自從頭頂傳來。
姜言意淚眼朦朧仰起頭，就見到一張剛毅端正的臉孔，雖然蓄了短須，但劍眉星目的，依舊俊逸。
是原記憶中的舅舅的模樣，只不過下上的胡茬更長了一截。
說怎麼寄信回去這麼久，一點回信都沒有，原來是舅舅親自來西州找了！
一時間，劫后余生和見到親人的狂喜讓姜言意鼻頭陣陣發酸，眼淚滾珠子似的砸了下來。
但“舅舅”二字還沒喊出口，另一道拔的影就出現在了姜言意視線里。
封朔穿蟒袍，肩上披著厚重的狐裘大氅，墨發用金冠束得一不茍，面沉如霜，又是平日里那副生人勿進的模樣。
他手上拿著一把玄鐵弓，站在三步開外，聽不出緒喚了一聲：“楚三爺。”
楚昌平聞聲，也趕對著封朔抱拳：“王爺。”
姜言意心頭的激和狂喜都卡住了，現在只覺頭皮一陣陣發麻。
封朔為何會恰好出現在此？他跟舅舅還認識？
要是讓封朔知道自己騙了他這麼久……姜言意覺得自己剛剛保住的小命可能又要沒了。
“主子，余孽已盡數伏誅！”邢堯從城南那邊駕馬過來，下馬后向封朔匯報況。
姜言意往城南舊巷那邊一瞥，發現郭大嬸和陸臨遠都慢慢從那邊走來。
他們都平安無事，姜言意心頭松了一口氣，但眼前這個世紀難題才真正要了的命！
姜言意痛定思痛，最終在楚昌平又一次將無比慈的目挪過來時，半瘸著爬起來，趕在楚昌平開口前，假裝不認識他，向他福一拜時拼命眨眼：“多謝這位壯士搭救之恩。”
舅舅是自己人，事后還能向舅舅解釋，封朔這廝脾氣晴不定，可不是這麼好解釋的。
先把封朔瞞過去再說。
楚昌平和他后的親信們聽到姜言意這話，都驚得半天都沒過神來。
壯……壯士？
楚昌平上下打量姜言意，不太理解向自己眨眼是要傳遞什麼消息，想著莫不是自己外甥了太大刺激，失憶了？
他臉上的痛惜之頓時更明顯了些，沉痛開口：“阿意，舅舅對不住你，舅舅來遲了……”
姜言意：“……”
是眨眼不夠努力嗎？
心如死灰瞥了封朔一眼，卻見封朔正目幽幽著自己，神有點一言難盡。