“大爺立太子了？老大你？”大常呆了一瞬，看向李桑。
李桑抿著茶，瞇眼笑看著大常。
大常連眨了幾下眼，“是為了金？”
“嗯。”李桑斂起笑容，“第一，咱們跟他們沈家無冤無仇，第二，他不該滅了柳家滿門。”
“咱們把世子爺護送回來，擱他們眼里，也許這就是仇了。”大常悶聲道。
“咱們接了筆生意而已。他們要這麼想，是他們混帳。
不能因為他們混帳愚蠢，就照他們的道理。
大常，你記著，不管哪個世間，都是聰明人的世間，蠢貨再多，都只是數量而已，愚蠢不是力量。”
“我去理倉庫。”大常轉就走。
老大又要胡說八道了，他得趕走！
……………………
垂福宮。
皇上半躺半坐在炕上，炕前，顧瑾坐在椅上，看著面青黃的皇上。
“你如愿了。”皇上咳過一陣，看著顧瑾。
“我和阿娘一樣，平生所愿，是大齊能一統南北，天下百姓能真正的安居樂業。”顧瑾迎著皇上的目。
“你阿娘走的時候，后悔了嗎？應該很恨我。”皇上迎著顧瑾的目，片刻，避開。
“阿娘走的很安寧。阿娘沒后悔，也不恨您，只是憾自己識人不明，說您有為君之能，卻沒有君臨天下的懷和氣度，讓我不要像您這樣。”顧瑾聲音溫和平緩。
皇上抿著。
“阿娘跟您說，想要助您一統南北，做一位能稱之以祖的雄主圣君，不在意您寵誰誰，也不在意我是不是能承繼大寶。
說，要是我們諸兄弟中，沒有比我更合適的，我就該當仁不讓，可要是有比我更適合為君的，我就該退后一步，做兄弟的支撐，做良臣良將。
的話，句句發自肺腑，只是，您一直沒相信過。”
“沈氏跟我說，覺得你阿娘說的，都是真心話。可人是會變的。”皇上重重咬著最后一句。
顧瑾看著他，片刻，微笑道：“阿娘臨大行前，待我：不要想著在您活著的時候，發戰事，一統南北。
阿娘說，您在建樂城上，看過一回武家軍，嚇破了膽，可惜，到很晚才看出來。”
皇上臉上浮出怒氣。
顧瑾看著他，“這一件，我看了這些年，覺得阿娘說的不全對。
您不全是被武家軍嚇破了膽，還有，您年時候，年青的時候，過于朝不保夕，過于驚恐不安，后來，您很貪平和安逸，您害怕擔驚怕，害怕耽思竭慮，您害怕失敗，更怕死。”
“胡說八道！朕現在就要死了，朕怕過嗎？”皇上啐了一口。
顧瑾看著皇上，沒說話。
皇上再次避開顧瑾的目。
“沈氏是個可憐人，不要委屈。至于老二，你們兄弟自小的分，朕不擔心他。”好半天，皇上一臉疲倦道。
“嗯，您放心。”顧瑾點頭。
“齊梁以江為界，那條江，誰都守不住，一旦戰起，誰都沒有辦法讓刀槍鐵蹄，只對方的子民國土，一旦打起來，就是混戰。
不管誰勝了，都是慘勝，你要想好了。”皇上往后靠在靠枕上，看著顧瑾。
“南梁那位太子，比咱們更急著要一統南北。”顧瑾看著皇上道。
“你們年青人。呵！”皇上冷笑了一聲，“朕撐不了幾天了，管不了那麼多了。
人，真要有在天之靈……”
皇上的話猛然頓住，呆了好一會兒，苦笑連連，“算了，還是灰飛煙滅的好。
你走吧。折子什麼的，不管什麼，都不要再遞到這里，這大齊，是你的了。
朕累得很，讓朕安生幾天，讓朕，安安生生的走。”
“好。”顧瑾心里一陣酸，搖了下鈴，兩個健壯侍進來，抬起椅子，出了垂福宮。
……………………
剛進了臘月，黎明時分，深宮里喪鐘長鳴。
聽到頭一聲鐘鳴，李桑就下了床，披了那件狗皮大襖，出到廊下，看著灰蒙蒙的天空，瞇眼聽著一聲聲悠揚的鐘聲。
大常和黑馬一前一后從廂房出來。
黑馬一臉茫然，“大清早的，敲什麼鐘？嚎喪？這是干嘛呢？”黑馬捅了捅大常。
“皇上死了。”大常悶聲答了句。
“啊？喔！”黑馬呆了一會兒，“還真是嚎喪。那咱們？”
“早點去鋪子，今天的信肯定多。”李桑答了句，轉進屋。
值守鋪子的管事大約是被喪鐘驚醒了，李桑們到時，管事已經把鋪子前面打掃干凈，生起了取暖爐，馬夫也在忙著打掃馬廄了。
大頭從前面的取暖爐里撿了半盆旺炭，端進院子后面那間小帳房，剛剛把小暖爐點著，米瞎子就敲著瞎杖，進了小帳房。
“你來干嘛？”李桑打量著米瞎子。
“天太冷，過來烤烤火。”米瞎子說著，拎了把椅子，挨著小暖爐坐下。
李桑拎水燒水。
“我原本以為，皇上，再怎麼也能撐過明年，好歹撐到后年吧，回回打卦，都說他還有一兩年的壽數。唉！”米瞎子兩只手到暖爐上，寒寒瑟瑟。
“南梁那位怎麼樣了？”李桑坐到米瞎子對面。
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