姚牧出了京城，一路北上，越走越冷。
小吏雇來了馬車，好在月兒不會凍了。
“姚爺，咱們這一路是不是太順風順水了點？
要是讓人知道我這羈押犯人，一路斂財不說，還游山玩水。
回頭被人參一本，我這鐵飯碗，怕是得丟了。”
“放寬心。沒人會參你，即便有人參你，也沒人會理。”姚牧將懷里的娃娃擱置在上，不徐不疾的給套了連藕夾襖。
姚皎月誕下一串亮閃閃的口水，洇在他上，一雙烏溜溜的大眼睛好奇的盯著周圍。
“這世上沒那麼多仗義執言的人，多得是為了自己口糧和私焦頭爛額的人。”
小吏聽了這話，稍稍卸下了心中負擔，姚爺是見過大世面的人，一定不會說錯。
“京城的深秋，于——奴兒干都司，竟是這般嚴寒。”姚牧自詡穿得不算，著月兒嘟嘟的小手，還是有些涼。
“奴兒干都司，位于大銘最東北部，自然是最冷的。”小吏不是第一回羈押犯人了，輕車路的知道再有半日車程便到了。
馬車疾馳，揚起黑土沙石。
待到奴兒干都司，小吏的任務也算是完了，跟駐守在此的差接了工作。
“姚公公早前是萬歲爺跟前的人，伴君如伴虎，一著不慎被發配到這來了。
萬歲爺念舊，不知什麼時候將姚公公想起來，會再度啟用。
姚公公雖然是犯人，但爺若是怠慢了，只怕將來姚公公復原職，保不齊會錙銖必較啊。”
駐守奴兒干都司的兵頭目，和善的笑了一下，“放心，孟淵就算已經塵歸塵、土歸土了，孟淵的干兒子，也是我們的座上賓。”
小吏松了一口氣，不得不在心里佩服，孟淵這手究竟是多長啊。
比媧的肋骨還長呢，條條大路遇見的三教九流的人，都是孟淵的心腹黨羽，宛如教父一般的人。
就此分別，還真有些舍不得，一路將姚牧和那娃娃送到宅院里，看見兩個服侍的子才更安心一些。
“有勞爺，我瞧著這很好，除了氣候條件惡劣了些，頗有南諸葛孔明草廬的風采。”
姚牧沒錢給他踐行了，不過這一路那小吏不聲的也拿了不途徑賄賂。
“就此別過，祝姚爺早日回司禮監。”小吏行了禮，沒有耽擱，就此趕路了。
姚牧將睡的小皎月放在小床上，炭火熏在人上很暖。
出了暖閣，沿著小院走了一遍。這里不大，但麻雀雖小，五臟俱全。
眼還有一塊菜地，想來明年春天就可以種菜了。
外頭寒風刺骨，加重了他的疼。不住想起經年馮初替他針灸，醫治傷的時候。
不知道他現在怎麼樣了，是否還有命在。
眼眶一熱，立刻被他用袖子抹去了。
.
天還未亮，便下了一場大雪。
待到次日，云霄雪霽，有子進來通報，“老爺，衙門口的縣大爺在外頭等候多時了。”
“你先去陪著說話，待我更就來。”姚牧初來乍到，不悉這里的環境。
只知道這里的吏，都是從前過干爹照佛的人，但并非人人都知恩圖報，他還是要提防些。