帕里斯爬上屋頂, 著晨霧中約可見的城墻線條發呆。
太尚未驅散云霧，風送來晚冬夜晚殘留的寒意，他匆忙間忘了裹上皮斗篷，冷得發抖。但他相信這有益于保持頭腦清醒。
再在臥室里待下去、再和那個人在同一間屋子里待下去……想到這里, 帕里斯又打了個寒。在那樣令人頭腦發昏的貌面前, 他都不知道自己會做出什麼無可挽回的蠢事。
他在狼狽逃離之前, 將其他男侍者也一并趕出自己的殿室，免得有人迷心竅。同時, 他另外差人去往母親赫卡柏和卡珊卓那里報信, 請們帶適合的侍者過來，防止海倫因為在陌生的宮殿中獨而不安。
下面還鬧哄哄的，再過沒多久, 整座伊利昂王宮都該知曉：千里之外的亞該亞城邦斯達有位名為海倫的王后, 而那位海倫不知道怎麼出現在了他的寢宮中。
帕里斯不住想要嘆氣，了雙手, 把臉埋進掌心。
“你那張討人喜歡的臉蛋可不適合出愁苦的表。”含笑的語聲在他后響起，輕得像羽拂過，無端引得聽者心頭發。
帕里斯一僵，緩緩循聲回頭。
映他眼簾的是麗得令人心臟幾近凍結的面龐與姿。不可思議的不僅僅是沖擊理智的貌，小到眼瞳頭發、大到五廓，這位的容貌的每個細節都在無時不刻地變化著；然而不論在哪個時刻, 面對祂時所能注視到的都是毋庸置疑的麗容。
“阿芙狄忒……”帕里斯喃喃。
也只有統著“”這一概念的神祇理應擁有這樣多變而恒久麗的外貌。
他匆忙四顧, 下方走過中庭和回廊的人看到他, 卻對神的存在一無所覺。神祇只會讓祂們允許的凡人看見祂們。這下他只能獨自應對這位莫測的神了。
“你滿意我送來的禮嗎？”阿芙狄忒輕笑。
“果然是您……”帕里斯閉目，面上閃過一痛苦。
海倫雖然驚慌, 但帕里斯還是大致從的話語中拼湊出了事件經過：在斯達王宮的臥室中睡, 半夢半醒間看到到白鵝舒展羽翼, 從四角拉著承托的床褥飛行。以為只是個怪異的夢，便繼續沉沉睡去，沒想到清醒過來時已經異國他鄉。
鵝恰好是阿芙狄忒的神圣。
帕里斯不明知故問：“您為什麼要那麼做？”
阿芙狄忒朝他投來略帶譴責意味的一瞥，流轉的人波又險些讓他的心臟驟停：“我還沒讓你見識過我的力量，不是嗎？我原本打算等你去亞該亞時，讓你順理章地見到海倫——那可是除了神明之外，當今世界上最的子。然而阿波羅居然下達神諭阻撓，以致你居然不打算去亞該亞了。這下我當然只能把送到你面前了。”
阿芙狄忒單手支頤，指尖一下下輕點著臉頰。祂委屈的口氣與俏皮的作都出妙齡的憨，居高臨下又理所當然的態度卻又令他膽寒。面對祂這樣隨心所的神祇，判斷祂是否帶有惡意缺乏意義。不如說，正因為無心，祂的行徑才更為可怖。
帕里斯無言以對，他不敢繼續注視的化，謙卑地垂下視線。
阿芙狄忒對他態度變化毫不在意，自顧自說下去：“海倫的貌由我祝福，的念也由我主宰。只要你把那個金蘋果給我，海倫就會對你生出比火焰更熾熱的。”
帕里斯幾乎想要捂住耳朵。
可阿芙狄忒還在用祂那妙且充滿蠱力的聲音，一詞一句地繼續為他勾勒極樂的圖景：“會用那紅艷的親吻你，的纖細手臂將會環繞你的肩膀與，想一想，幸運的小牧羊人，只要把那個金蘋果給我，世界上最的人會屬于你。”
帕里斯呼吸了節奏，他不敢從神前逃走，卻更加害怕繼續留在原地。
“可……是斯達的王后，已經是他人的妻子！”他掙扎著，終于從混的思中抓住了一個可以倚靠的錨點。
阿芙狄忒輕笑：“那又怎麼樣？之所以會為墨涅拉俄斯的妻子，也不過是因為他好運眷顧——在決定海倫歸屬的時候，匯集一堂的眾多求婚者之中，恰好是他到了那唯一一做了標記的稻草。海倫有多他？那可未必。”*
祂說著又悵然嘆息：“可的帕里斯，你為何要想那麼多？我保證，只要你認可我的力量才是最難以抗拒的，海倫就會是個熱迎接你懷抱的新娘。那樣還不夠嗎？”
帕里斯從神的話語中探查到些微的不耐。
素來隨心所的阿芙狄忒顯然并不習慣被拒絕。
但這一點于天后赫拉以及特伊供奉的神雅典娜而言，也別無二致。
帕里斯掐了自己一下，恭恭敬敬地說道：“我將宙斯賜予的金蘋果藏在了安全的地方，而且……我需要時間考慮。我請求您再給我一些時間做決定。”
阿芙狄忒盯著他看了片刻。
帕里斯為老練的獵人，竟然在恐懼之下彈不得，就像一頭乍見巨忘了要逃走的羚羊，也像在記憶深，在他的箭刺穿要害前一刻，與彎弓的他對上眼神的某頭鹿。
隨即，與之神的紅翹起，彎出一個迷人的弧度。
“可以，那麼明天？三天后？五天后？”阿芙狄忒看著帕里斯的表隨報出的數字變化，像在逗可憐可的小，最后寬容地嘆息，“無妨，那就十日后。我會告訴赫拉與雅典娜，那時我們會一齊降臨，傾聽你的決定。”
帕里斯還沒來得及發出半個音節，眼前一花，神已經消失了。
他長長吐出一口氣，口中熱汽凝結的白霧模糊了他的視野。半晌，他再次將臉埋進冰涼的掌心。
※
神明送海倫來到特伊的事傳開之后，萬神之王命令帕里斯裁決三神高下的事也瞞不住了。
普利安王邊的貴族們、侍奉三神的祭司們，乃至于自稱賢者的陌生人都各有各的意見，一時之間，每日進出伊利昂王宮試圖游說普利安的人絡繹不絕。隨著阿芙狄忒定下的期限逐日靠近，伊利昂城中彌漫著大敵來襲當前的張。
海倫暫住在王后赫卡柏的宮中，幾乎不面。卡珊卓也只短暫地見過兩次這位后世大名鼎鼎的絕人。即便早有心理準備，初次與海倫面對面時，還是到了巨大震撼。
與阿波羅、阿爾忒彌斯那樣無可挑剔的永駐容不同，海倫的臉孔與并不完——個頭很高，在這個世界的人眼中，甚至可以說作為人而言太高了一些，高與帕里斯幾乎齊平；的門牙有一點點歪，只有一點，但在啟時不難發現；有雙冷淡的眼睛，廓偏狹長，眼白呈現不友好的淺藍……
然而，所有這些單看可以指出瑕疵的部分組合在一起，就盡皆了迷人的獨特之。
海倫上還有種天生的人獨有的漫不經心。
顯然從小就知曉自己是麗的，早已習慣于邊人因為的外貌而給予過多關注。因此，并不會刻意留心自己的行是否足夠得，反而時不時地做出意外的舉，出一對于自己這皮囊的由衷厭棄。
除了會亞該亞語言的侍者，海倫幾乎不和人說話。對赫卡柏尊敬而客氣，對其他試圖作陪的宮中眷很有禮貌，但也止步于禮貌，很顯然并不打算與們多親近。不知道是否在借此傳達回斯達的堅定意愿。
這是海倫第二次見到卡珊卓，初次與小公主波呂克賽娜見面。的線勾起，向兩位公主微笑頷首致意。卡珊卓清晰聽到，邊的妹妹因為海倫轉瞬即逝的笑而倒了一口氣。
海倫而后緩聲說了一句。
侍者翻譯說，海倫對王后稱贊道：“您的兩位兒都十分麗。”
這恭維話由世間絕無僅有的人說出來，哪怕本人沒有夸耀諷刺的意思，聽在人耳朵里也不免有些怪異。尤其是家中最漂亮的孩子波呂克賽娜，小臉頓時繃得的，耳朵都紅了。
海倫注意到了小姑娘的惱怒反應，困地眨了眨眼睛。剛才的話確實不帶惡意。難得的緒流讓海倫一瞬間又了注意力的焦點。再簡單的小作由做出來，都是萬千的風。
波呂克賽娜別開臉不語，為了緩和氣氛，赫卡柏讓卡珊卓拿出里拉琴彈奏。
出乎意料的是，曲子過半，海倫竟然跟著曲調哼唱起來。的聲音很低，在轉折有些沙啞，悉的曲子，陌生語言唱出的歌詞，兩者相合出難以言喻的哀愁。
等待最后一個音符消散，卡珊卓抬起頭，與海倫四目相對。
金發人又笑了一下，輕輕對卡珊卓說了兩句。
“說，這首曲子在亞該亞也廣為流傳，沒想到在伊利昂也能聽到。另外，卡珊卓殿下，稱贊您的里拉琴彈得非常好。”
卡珊卓垂頭表達謝意。覺得自己好像有一瞬間離海倫近了些微，但那覺很模糊，很快消弭在對方有意克制的疏遠態度中。離開母親那里時，不想，哪怕沒有眾神之爭附加的代價，恐怕帕里斯也無法讓海倫心甘愿地留下。莫名其妙地陷語言不通的陌生環境，哪怕故土有許多不愉快的事，任何人的第一反應自然都是想要回去。
因為海倫走神的不止卡珊卓。
波呂克賽娜原本就對海倫抱有相當的敵意，在見到真人前，信誓旦旦地宣稱不可能有比嫂嫂安德瑪刻更麗端莊的。見過海倫之后，悶悶地一路都沒說話，最后突然很不愿地對卡珊卓承認：“確實很，但得像尊雕塑，而且經常一不的，有點可怕。”
頓了頓，又問：“所以海倫什麼時候才會離開伊利昂？”
對此卡珊卓只能報以苦笑。
這取決于亞該亞人的態度——普利安前一日終于做出決定，他將立刻派出使臣，要求亞該亞人用被俘的海希歐妮換海倫。
海希歐妮的丈夫忒拉蒙統治著薩拉米斯島，與斯達相隔甚遠。但據海倫所說，的父親為指定丈夫時，來自亞該亞各邦國的求婚者盡皆起誓，不論最后中幸運稻草迎娶海倫的是誰，所有人都會捍衛他們的婚姻。讓忒拉蒙放人忽然就有了希，斯達的實力不可小覷，迫于斯達王的力，忒拉蒙說不定會應允特伊方的要求。
因此于普利安王而言，這是他迎接姐姐回歸家鄉難得的良機。
他甚至考慮請佩安作為見證人一同前往斯達——阿波羅的偽裝雖然被卡珊卓勘破，他還是繼續使用這個假份待在伊利昂王宮，并且扮演著與阿波羅神競爭追求卡珊卓的角。
卡珊卓甚至有些懷疑，阿波羅從這種扮演中獲得了詭異的樂趣。
至于金蘋果的去向該怎麼解決？
時間所剩無幾，卡珊卓寄希于某個至關重要的道。
※
卡珊卓在午夜驚醒。
悉的甜香彌漫寢殿，四周一片寂靜。坐起，果然在窗邊看到了悉的影。
“狄俄尼索斯。”
“希我到得不算太晚，”黑發披散的神明微笑著說，“很抱歉又驚擾你安眠。”
卡珊卓搖搖頭：“你來得正好。況且，本來就是我提出的請求太苛刻。”
“那在我的權能范疇之，我很樂意幫助你，況且，”狄俄尼索斯頓了頓，表中多了些微快，“再微不足道，那也是對天后的小小報復。”
“也就是說……”卡珊卓難掩期待。
狄俄尼索斯手一揚，一個油布小包裹便輕輕落到手邊，沉甸甸的，十分有分量。拆開看了一眼，不覺松弛下肩膀。
“謝謝，”喃喃，“十分謝……”
狄俄尼索斯沒有客套地拒絕接謝意，轉而說道：“要錯過之后的好戲我很憾，但我不能在伊利昂久留。”
“你要啟程去冥府？”
他垂眸：“是。要鉆就要趁奧林波斯起風波的時候。”他表現得十分冷靜，但卡珊卓還是察覺到了他閃爍眸中泄的緒。
“有什麼是我能幫忙的嗎？即便出不了主意，也沒法再帶你逃走了，但我至能當個聽眾。”
狄俄尼索斯愣了一下，不住笑了：“只是心上的問題。”
“流浪期間我遇見了一個人。我以為自己絕對不會讓母親遭遇的事在眼前發生，但最后，在我眼前死去了。而我無能為力。與亡者的靈魂見面居然需要非常大的勇氣。我不住地想一些無用的事。比如……”
停頓片刻，他終究還是輕聲吐：“母親是否后悔孕育我？又比如，假如那個人不愿意復生，我不知道……自己會做出什麼，”
曾擁有之軀的年輕神明出歉疚的淡笑，聲音卻很平靜：“隨著時日流逝，降生又死去那刻為凡人的也逐漸變得遙遠，我不確定自己能夠理解們在想什麼。”
“你有想要理解的這份心意就已經彌足珍貴。”
狄俄尼索斯的表一瞬間有些微妙，朝后瞟了一眼，想說什麼又忍住了。
卡珊卓怔了怔，隨即出疑問的表：難道阿波羅在外面？
對方抿，有些促狹地眨了眨眼：“你需要費心的事已經夠多了。說來話長。”
見狄俄尼索斯結束這個話題的態度堅決，沒追問，只說道：“等我們各自的事都結束了，再好好流一下近況吧。”
“當然。那麼之后見。”狄俄尼索斯的影如煙霧淡去。
卡珊卓坐在床沿沒，等待片刻，向虛空中輕聲喚：“阿波羅？”
金發神明解開蔽的法，不知道從哪里憑空冒出來。他提起狄俄尼索斯送來的油布包裹，淡然道：“帕里斯醒來時，會發現這就在枕邊。”他似乎不打算給多說話的機會，輕輕在額頭點了一下。
“明天會是漫長的一天，你需要睡眠。”
卡珊卓確實又覺有些困了，便重新鉆回毯下。半瞇著眼睛看了阿波羅片刻，輕聲問：“我的計劃真的會奏效嗎？”
阿波羅散發著淡淡輝的手著的頭發，而后是側臉。和初時不同，不再在他上到涼意。只要在一起的時候，他的領域始終對敞開。
“你讓我驚訝過很多次。你可以對自己的異想天開更有信心一些。”最后，他這麼說。
卡珊卓嗤笑，閉上了眼睛。
※
次日，帕里斯依照約定，在日出前邊出發，獨自前往伊利昂城外的某座小山丘。
他到得很早，神們尚未降臨。他干脆抱著帶來的正方形金屬盒子走神：上次這般在牛般的晨曦中獨自面對逐漸明晰的丘陵山野還是多年前，眼前的風景、靜謐的風聲都讓他想起還是牧羊人的時。
而后帕里斯不免想起自己出生前的噩兆。如果不是雙親對待他的態度始終保留有一客氣，他幾乎都要忘記他們曾經希他不存在于這個世界。因為三神之間的競爭，他才得以獲得天后赫拉與雅典娜垂青，找回生父母、從鄉野青年變一國的王子。他不否認，現在的生活比以前舒適自在許多倍，但也有一些時刻，他會懷念只需要記掛羊與牧羊犬的自由。
卡珊卓沒有向他太多，但帕里斯對于危險天生擁有敏銳的嗅覺。不需要明言神祇的辛，他也大致能推斷出來，如果得罪了三位神中的任何一位，結果都將是災難。
因此，他今日的一言一行都將決定他自己以及特伊此后的命運。
誰能想到，他也會有負擔重任、扮演英雄角的一天呢？明明被寄予厚的、更適合這種任務的，始終是長兄赫克托爾那樣的杰出人。帕里斯角不現出自嘲的笑意。
然而奇怪的是，他居然沒有想過一走了之。
日車逐漸升起，帕里斯站起來，瞇著眼睛注視赫利俄斯馬車的焰照徹大地。
下一刻，仿若星辰墜落眼前，強淹沒他的視野。莊重神圣的氣息沖擊著他的皮，讓他不由自主想要低頭稱頌神名。
“一度流落在外的普利安之子，看起來你已經做出了決定。”首先開口的是天后赫拉。后的冕張開，與旭日爭輝，令帕里斯難以直視的面容。
“父神宙斯命令你選擇我們之中最麗的那個，并將裁決的信金蘋果予勝者。”淡然注視著帕里斯懷中盒子的是明眸的雅典娜，披甲胄，卻沒有戴頭盔，此刻降臨的形象兼智慧之神與戰爭兩面。
阿芙狄忒懶洋洋地捋著上的薄紗，曼妙形在晨曦中若若現。正大明地朝帕里斯眼睛：“還等什麼，做決定吧，小牧羊人。”
帕里斯深吸氣，打開方形盒子，手指竟然沒有抖。
他取出金流轉的蘋果，將它小心翼翼地放置在前的大石頭上。
三神不約而同盯住金蘋果，神各異。惱恨在赫拉面上一閃而逝，雅典娜角浮現奧妙的淡笑，阿芙狄忒饒有興致地打量著金的果實。
帕里斯閉了閉眼。
下一刻，阿芙狄忒驚訝地“哎呀”一聲，赫拉瞇起眼睛，只有雅典娜表不變。
帕里斯探進盒子部，出了第二個金蘋果。
而后是第三個。
三個大小別無二致、同樣金燦爛的飽滿果實端正地擺一排，安靜地陳列在神們面前。
“你從何盜來的金蘋果？！”赫拉眉下，約現出怒氣。
帕里斯并未退，反而清聲道：“請您容許我解釋完再做裁決。神祇的完姿容豈是我所能評判的？但宙斯授予我重任，我無法逃避。我苦惱于萬神之王降下的不可能的任務，反復思索之下，最后不得不選擇了最愚笨的方法。”
他抖了一下，聲音依舊平穩：“我請人將宙斯賜予的金蘋果作為種子埋土中，小心呵護照料。如您三位所見，這是生長出的果樹結出的僅有的三枚果實。”
這麼說著，帕里斯從盒子中取出最后一樣東西，擺到蘋果后面——一截生機耗盡的枯枝。他借著坡頂的地勢半跪下來，雙臂向天空高舉，做出朝奧林波斯眾神祈禱的謙卑姿勢。
“尊貴的神后赫拉，智慧的特伊守護者雅典娜，與的主宰阿芙狄忒，您能否告訴我，這三個蘋果之中，最麗可的是哪一個？”