帕里斯的話語令三神訝然。
雅典娜意味深長地注視著普利安之子, 等待其他兩位神率先表態。赫拉盯著石頭上的三個金蘋果，面沉肅，眸閃著。
唯有阿芙狄忒泰然上前, 拿起三個金蘋果仔細比較, 而后坦率地驚嘆：“真的一模一樣，不……應該說是各有各的可之, 這個細看之下形狀最為飽滿，而右邊的澤稍燦爛些微，剩下的那個最濃郁。連我都無法抉擇哪個才是最漂亮的果實。”
帕里斯謙恭地垂頭：“我為凡人, 眼睛尚且無法分辨出這三枚蘋果的高下，更何況是神的輝呢？”
雅典娜似乎已經完全看了他的打算, 角奧妙的微笑加深。
“如若我違心選擇您三位之中的任何一位，那既是對另外兩位神的冒犯不敬, 也違背了我為仲裁人誠實守信的義務, ”帕里斯的聲音已經沒有任何抖，他甚至到一種奇異的輕松, 畢竟事先準備好的說辭已經就此徹底擺上臺面，“高貴而仁慈的神們啊，我請求您寬恕我的蒙昧, 準許我獻上這三個蘋果作為我的答案。”
白臂牛眼的赫拉凜然道：“你覺得這樣的答案能夠令我滿意？”
“這是我思來想去，唯一能想到的辦法。我愿意失去您賜予的地位與權力。明眸的雅典娜, 您也可以立刻讓我失去您降下的祝福。千面的阿芙狄忒, 雖然那會令我痛心, 但即便我再也無法見到海倫, 我也心甘愿。”
縱然是嚴苛的神祇, 也無法挑剔帕里斯完全謙卑恭敬的態度。
他低下頭, 等待著三神的決定。
赫拉與雅典娜對視一眼。這兩位共謀者有足夠的默契, 只需要這麼做就立刻明白了對方的想法和態度。赫拉線繃，顯得有些不快。雅典娜并未退讓，只是淡然維持著對視。最后，赫拉一角，輕哼了一聲。
“我不會收回給予你的禮，”雅典娜開口，帕里斯怔了一下，灰眸神的語調幾乎沒有起伏，很難判斷祂真正的心緒，祂展在人前的模樣則無疑是冷靜明智的，“但是之后伊利昂必須以我之名舉辦盛大的祭典。”
這麼說著，雅典娜狀似隨意地拿走了一個金蘋果。
帕里斯盡力沒有表現出那一刻的如釋重負：“是。謹遵您的命令。”
“我不至于吝嗇到要收回賜給你的東西。如果因為金蘋果責罰你，那就正合宙斯的心意。”赫拉冷淡道，也取走了一個蘋果。
阿芙狄忒一撇，怏怏地嘆息，拈起最后的金蘋果，隨手拋向空中又接住：“都這樣了，我還能說什麼？算啦。”
帕里斯識趣地承諾道：“我回到伊利昂之后，一定會立刻命人做準備。之后我會前往三位神的圣地，各自獻上供奉，以表達我對神仁慈的不盡激。”
赫拉輕笑一聲，仿佛覺得他迫切表達敬意的姿態頗為有趣。祂沒有興趣再在這里浪費時間，散發著輝沖上天空，頃刻之間消失。雅典娜向帕里斯頷首，形也隨之去。
片刻之間，山丘上只剩下阿芙狄忒與帕里斯。
“唉，”阿芙狄忒掃興地又是一聲嘆息，祂作勢要轉離開，卻又驀地笑地說道，“海倫隨便你置，但既然你不愿意將唯一的金蘋果給我，自然不會你。永遠不會。”
帕里斯輕輕抖了一下。他沒有說話，只是更為謙恭地低下頭去。
阿芙狄忒變幻的絕妙姿在逐漸明亮刺目的中散去，只留下略帶惡意的輕笑：
“不過，你是哪里找來的園丁，居然能讓金蘋果發芽生、又在那麼短的時間結果？”
這是他唯一沒有把握能好好應答的問題。種植金蘋果的想法是卡珊卓的，辦也是。如何對神明聲辯則是他們一同敲定的。沒有明言，但很顯然，能將金蘋果種植出小果樹的只可能是另一位神祇。所幸天后和雅典娜并沒有興趣追究這點。但阿芙狄忒……是否會在這點上大作文章？卷進神明之間的恩怨可不是好玩的。
帕里斯抬起頭，面蒼白。
與的神已經消失不見。
他背后全都是冷汗。
※
奧林波斯雪峰之上一如既往地澄澈潔凈。
萬神之王的宮殿之中，宙斯在長榻上假寐，驀地睜開眼睛。
華與赫拉的姿一同顯現。為神后，是為數不多可以突然出現在宙斯宮室任何角落的神祇。即便是宙斯最寵的子，也必須一步步地登上宮殿正前方的臺階才能見到父神。不論如今他們的關系如何，赫拉畢竟是宙斯的妻子，他的寢宮某種意義上也是的。
宙斯在原地沒，面帶微笑看著妻子走近——赫拉并未刻意打扮，只穿著一席簡潔的深紫長袍，以金腰帶束起。但不知道怎麼，看上去比平日里更為迷人。
時不時會有這樣的時刻：宙斯會突然驚覺，他的妻子其實是這樣麗人。他所有其他的邂逅一下子就都了無傷大雅的消遣，他甚至是有些安心地想到，赫拉終究是特別的。
他們在為夫妻之前，首先都是瑞亞與克諾斯的孩子。只需要一個對視，赫拉就知曉宙斯正驚嘆并得意于的高貴與麗。面上神莫測的微笑加深了些微，同時增強的是今日難以言說的魅力。
的心很好，宙斯判斷道，已經很久沒有這樣了。
“我親的，是什麼讓你這樣高興？你彩照人。”他坐起。
赫拉在十步外駐足，白皙的手腕一抬一拋。咕嚕嚕，流溢彩的金蘋果滾到宙斯腳邊。
“啊，”宙斯彎，這才想起還有這回事，順勢說些好聽的話，“帕里斯果然選擇了你。私心里，我當時是希將金蘋果給你的。”
仿佛赫拉與雅典娜以金蘋果設局轉移他的注意力、趁隙試圖反叛不曾發生過。
“是嗎？”赫拉笑了，笑意并未抵達眼底。
宙斯瞇起眼睛。下一刻，他就聽到妻子說道：
“我要與你解除婚姻的紐帶。”
“你說什麼？！”萬神之王嚯地站起來。他隨即懊惱于自己的失態，擺出溫和而高高在上的態度：“你不該拿這種事開玩笑。”
赫拉嗤笑：“我看上去在開玩笑嗎？”
宙斯試圖回想近幾日他又做了什麼讓赫拉暴跳如雷的事，以致于居然第一次搬出這樣的威脅。婚姻神刻薄地打斷他的思緒：“我難道還需要給你理由？是你背叛的次數還不夠多，還是你認為我蠢笨到看不你惡毒的報復手段？”
“你讓凡人評判我與雅典娜、阿芙狄忒在上的高下，不過是想要離間我們，讓我到屈辱，進而怨恨那個從你腦袋里蹦出來的兒——畢竟，你其實也看不，而與母親有關的預言讓你恐懼。”
雅典娜的母親墨提斯是智慧的化。蓋亞預言生下的第二個孩子會遠勝宙斯，甚至可能會如克諾斯推翻天王烏拉諾斯、宙斯推翻克諾斯那樣，為新的眾神之王。
于是，宙斯將墨提斯吞下，將永久地困在自己之中。而那時墨提斯已經懷有孕。吞下墨提斯之后，宙斯遭劇烈的頭痛侵襲，最后不得不劈開自己的頭骨。
全副甲胄的神從他的腦袋的創口中一躍而出，那便是雅典娜。
“你……”宙斯意識到赫拉是認真的。他的態度立刻緩和下來，牽住的手親吻手背與指尖：“我最親的姐姐，你知道我無法容忍背叛。我只是一時之間被怒火沖昏了頭腦。我不會試圖否認我做錯了許多事，但我邊最尊貴的、唯一的位置始終永遠屬于你。能給我——”
只要他愿意，鐵石心腸也能被他甜的話語和深邃的眼神融化。不知道多次，赫拉都抗拒著、卻又莫名其妙地忍了下來。
“你還記得我是你的姐姐？”赫拉面無表地反問。
“那麼你也應該記得，在為你的妻子前，我是克諾斯與瑞亞的兒，是個參與過與提坦的十年大戰的不死者！”利落地將手了回來，“省省你的花言巧語，對我早就不奏效了。我心意已決。”
宙斯的臉一，他盯著赫拉，緩聲說道：“你不會舍得神后位置帶給你的裨益。”
“再這樣下去，這個位置給我更多的，究竟是增益還是阻礙？你害怕我依靠與你的婚姻力量變得太過強大，因而一次次背叛我。”赫拉的厭惡地了一下，瞬息間回憶起第一次品嘗到背叛時的驚愕無措與悲傷。
那時候，的第一反應甚至是覺得，自己是否做錯了什麼、有哪里還不夠好，使得他要在別人那里尋求滿足。
“我已經說過，我已經不在乎你每晚是和誰一同度過。但現在，我從與你的婚姻中已經什麼都得不到了，不如徹底結束。”
宙斯聞言終于斂去溫文優雅的假笑，森然道：“如果你真的想要清算，那麼你試圖反叛的事就不可能像之前那樣簡單結束了。還有那些因為你的報復遭遇不幸乃至喪生的人，你以為至今為止你沒有遭阿南刻的制裁，是因為你的行為是正義的？”
他呵地冷笑：“濫用力量皆有代價。是我一直以來代替你承了阿南刻的責難。”
赫拉也被激怒，哈地冷聲呵斥回去：“到了這個地步，你反而要裝得自己才是害者？！是誰先背叛，又是誰還要假裝仁慈憐憫？我還不清楚你的本？”
“好，你了解我，我難道不了解你？”宙斯嘲弄地低笑，“當初是，現在依然是這樣，你只是因為我足夠強大才會愿意選擇我。如果我不能夠維持自己的權位，我怎麼留住你？一旦我任由你從神婚中汲取力量，等到你到我仰視著你，你就會立刻將我一腳踢開。”
赫拉幾乎在尖：“是我你爬到別的人床上？！”
立刻就后悔了。宙斯總是從的緒失控中獲得優越，仿佛那樣就能證明他是他們之中更理智更清醒的那個，而是激烈緒驅策的瘋子。
宙斯果然笑了，那是最憎惡的、仿佛看一切高高在上的笑容：“承認吧，赫拉，只要我還是神王，你就只能選擇我。你權力的滋味，也許比我更甚。”
赫拉瞬息間收斂怒火，反而嫣然一笑：“也許你說得沒錯。但只要我的下一任丈夫為神王，不就一切都解決了？”
宙斯森冷地吐字：“下一任丈夫？”
“你猜波塞冬是否會樂意應下我的邀請？畢竟我們已經合作過一次。”
宙斯像被逗樂了，重復：“波塞冬。”
“沒錯，他和你同等卑劣濫，但各取所需罷了，我不會對他有任何期，”赫拉環顧四周，宙斯神宮位于奧林波斯宮殿的心臟位置，從窗口就能看到近旁其他神祇的居所屋檐，以悅耳的嗓音低語，“雅典娜看到勝機就會加，阿芙狄忒也許會暫時幫助你，但對任何事的興趣都無法持久。剩下的……你猜你引以為傲的兒中，有幾個會忠心耿耿地支持你？”
宙斯冰冷地看了赫拉片刻，生地說道：“你想否認也無妨，但我確實過你，也許至今也依然對你留有意。至我不會將你從神后的位置上驅逐。波塞冬能夠舍棄海后，那麼他一樣可以利用你而后將你丟棄。”
赫拉眼中閃了一下，這次沒有立刻反駁。
他說著走到赫拉面前，幾乎與膛相。就像許久許久之前，他撕下杜鵑鳥的幻象恢復原形，驟然出現在的懷抱里，不顧的差異和驚慌，請求應允他的求。
剝掉淋漓的溫與怨恨，維系他們關系至今的是利益。
他們都是克諾斯的孩子，一樣野心，有，但是不多，這東西原本對他們也沒那麼重要。
“不用繼續扮演怨婦的角了，那只是維系你婚姻權柄的一種方法，”宙斯聲調平靜到冷酷，只有攥的手指泄出真正的惱怒，“我同意讓步。談條件吧。”
赫拉看著丈夫，微微一笑。
興許只有一丁點，但奧林波斯至高的風向出現了變的征兆。
※
阿芙狄忒穿過夜的紗幕，輕盈地落在伊利昂王宮深。
幾乎立刻就察覺，某一宮殿有神明留的氣息。與之神停下來回想片刻，確實從特伊信徒的祈禱中捕捉到閑言碎語，據說普利安王有個兒到阿波羅的神眷。
阿波羅。
立刻將神諭、帕里斯背后出力的神明聯系在了一起。而后，有了一個計劃：要將阿波羅看中的凡人公主送到別人的床上去。
阿芙狄忒的心頓時明亮了不。悄無聲息地朝著神明氣息的源頭行去，一邊用權能，開始為特伊的公主人。倒不是說對于阿波羅真的懷恨在心，純粹就是想在伊利昂做些什麼，以便紓解沒能如愿獲得最頭銜的煩悶。
于赫拉與雅典娜，最重要的是那辱的裁決得以解決，況且帕里斯又確實充分表了對神祇的敬畏，們沒必要過于苛待一個倒霉的凡人。可“最”的名頭對于阿芙狄忒而言至關重要。如今的狀況于并無損害，但就是到極度不快。
而降生于浪尖浮沫的阿芙狄忒從來不會虧待自己。
午夜的宮殿靜謐祥和。神很快找到了目標，對霉運一無所知的公主正在沉睡。為神，難免好奇，想要看看阿波羅鐘之人擁有怎樣的貌。如果是個可的孩子，不介意安排一個可的郎——
“阿芙狄忒。”
與之神聞聲回頭，訝然低呼了一聲：“阿波羅？”的眼神往宮殿中懶洋洋飛去：“你居然對這個凡人孩看得那麼，我很驚訝。我還以為你會永遠困在厄斯的惡作劇之中呢。”
阿波羅面無表地看著好事的神：“你來干什麼？”
“你又為什麼要下達神諭壞事？啊……是為了保護這孩的家鄉免遭神明的怒火波及？”阿芙狄忒話語中充滿貨真價實的敬佩，變幻不止的容卻齊齊寫著不悅，“這很人。但我希你不要再阻撓我。”
頓了頓，有些險惡地微笑：“你已經知曉厄斯的報復是何種滋味，我想，你不會想要再得罪我吧？”
“似乎這孩還有一個凡人追求者？我不介意讓他們為一對為燃燒的伴。”
阿波羅表有些微妙。他隨即再度繃起臉：“你已經為伊利昂帶來足夠多的混。”
兩位神祇之間的氣氛頓時繃到極致，隨時會掀起風暴。
“真的惹惱他，銀弓的勒托之子會毫不猶豫地向你箭，你還是別再惹他了。”缺乏張的調侃聲驟然響起，伴隨著的是羽翼輕輕的撲簌拍打聲。
突然出現的正是厄斯。
“你也要來掃興？”阿芙狄忒不滿地盯著與一同降生的之神。
厄斯朝快活地眨眨眼：“我保證之后發生的事會很有意思。”言語之間，他的眼瞳變得深邃，纖細優的年軀散發出無法忽視的龐大存在。
阿芙狄忒顯然知曉厄斯與原始神的關聯。打量了同胞片刻，最后還是妥協了：“如果你那麼說的話。”
神唉聲嘆氣地離開了，阿波羅并未松弛分毫，一眨不眨地觀察著厄斯的作，缺乏起伏地問：“你又為什麼來這里？”
“為你和我親的‘姐姐’勸架作為理由還不夠？”厄斯笑嘻嘻地答，旋而擺正臉，“阿南刻對你的干涉很不滿，你應當已經覺到了。”
阿波羅表沒有變化，只是木然眨了一下眼睛。時至今日，他已經對那種眼球仿佛要裂的痛楚無于衷。哪怕阿南刻在他面對卡珊卓時突然發難，他也不會表出任何異狀。
厄斯又真假難辨地嘆息：“你不會忘了，當初你允諾會與我合作吧？”
“還沒準備好。”金發神明沒有回頭，仿佛刻意控制著自己不看向卡珊卓沉睡的方位，但如今的寢殿幾乎可以算是他領域的一部分，不需要瞳孔映出的影，他也無時不刻不在凝視著。
停頓須臾，他輕聲說：“第三個預言尚未實現。”
“阿南刻還沒重新編織完合乎祂心意的紋樣，錯過現在，理預言權柄的機會就不會二度到來，”厄斯一攤手，“很憾，但是不能繼續等待了。”
阿波羅眸劇烈閃爍起來，他似乎預到了厄斯的下一句話。
“我打算讓重拾失落的那部分記憶。”
※
卡珊卓懷著松弛的心睡。
帕里斯早晨帶回了好消息：三神接了他的應對。特伊暫時安全了。海倫的事尚未解決，亞該亞人與特伊之間依然可能發沖突。但排除了神明借機報復的因素，頓時安心許多。
命運改變了，帕里斯做出的選擇應當已然偏離原本的軌跡。
自覺只放松了些微，但積蓄的力與憂慮立刻如洪水般涌來，沒用晚餐就昏昏沉沉地睡著了。睡夢之中，軀的重量逐漸離遠去，在溫暖昏沉的水波中飄浮。
“卡珊卓。”有悉的聲音呼喚。
睜開眼，愕然面對許久未見的那片迷幻云海。年模樣的之神端坐在云柱頂端，笑瞇瞇地向問好：“許久不見。”
“厄斯！”
“別那麼激，我知道你滿心都是疑問，但先讓我說完。你還記得我與你道別時所說的話嗎？”
卡珊卓疑地沉默，不準厄斯在賣弄什麼玄虛。
對方揚了一下眉，看起來并不意外。他出手，食指朝著的方向橫向一劃。
猶如蒙住雙眼的布條解開，無數景涌的視野。
首先是同一片云海之上，疲力盡地癱坐在虛幻的云朵中。尚未擺拼盡全力奔逃的倉皇，以及軀化作樹木那不可避免的陣痛。厄斯默默無言地在一旁看著，沒有寬，沒有嘲諷，只是看著。
逐漸平復呼吸，以有些沙啞的聲音詢問：“您這般苦心安排，真的只是為了報復他？”
厄斯笑了：“不然呢？”
卡珊卓沉默不語，眼神亮而執拗，像一把不見不會收住的小刀。
輕輕嘆息后，厄斯終于說道：“對命運缺乏敬畏的無法為真正的預言者。”
蓋亞敘述的、各種疑點暗示的龐大計劃，所有的事一下子擁有了可以理解的形狀。屏息：“也就是說——”
接引來到這個世界的神明卻不打算多做說明，語氣中難得出勸誡的意味：“到此為止。記住這些對你不會有好。就此道別吧。”
卡珊卓沒忍住問：“您真的會送我回原來的世界？”
厄斯笑出聲：“當然，我很許諾。”他扇著羽翼飛起來，忽然偏了一下頭：“哦對了，回到你的世界后，你會忘記這里經歷的一切。”
“……是嗎？”吐出這個單詞已經是的極限。
厄斯淡然看著，有那麼一瞬，幾乎要以為他在憐憫了。可惡劣的之神沒有那樣的。他只是短暫地被難以控制的緒吸引注意力，轉而一陣見地指出事實：“你不會想進瘋人院吧？忘掉對你更好。”
沒再說話。
從那個時刻開始的圖景于卡珊卓，都像是在觀看他人的人生錄像帶：
在急救擔架上睜開雙眼，對燈和聲音做出反應，而后陷昏迷。
在醫院醒來。醫生和護士都說竟然沒有傷到任何要害是個奇跡。覺得自己忘記了重要的事，醫生將這作為撞擊后癥記錄在案。
卡珊卓始終沒有想起來——從事故最后幾秒開始到救援人員喚醒，那期間發生了什麼，的記憶一片空白。
哥哥亞歷克塞首次獲準探視的同一天傍晚，卡珊卓遇到了不可思議的事：比日落熾熱的強憑空出現，填滿的病房。扭曲的影子變人形，最后變阿波羅的模樣，抓住的肩膀詛咒。但那個時候，并不記得阿波羅是誰，看著英俊得超出理解范疇的臉孔忍不住發出尖。
護士趕來時，輝與不應當存在于這個世界的神明都已消失。
第二天，卡珊卓忘掉了自己為何突然緒失控，醫生于是調整了的止痛藥用量。儼然遵循著某種嚴格的規則，不合邏輯的事都會自修正，無法理解的坑盡數由忘填平。
卡珊卓出院了，在家休養了很長一段時間。如今定居另一個國度的母親飛來看。在亞歷克塞下樓扔垃圾的十分鐘，和多年不見的母親在臺上達了某種和解。或者說，發現自己已經不再那麼在乎母親是否。
由于不適合像以前那樣背沉重的械到跑，卡珊卓的攝影工作中止了近一年。考慮過是否要改行。非常偶然地，某日途經城中心某座著名館，看到巨大大理石雕塑照片的宣傳橫幅在風中搖曳——那里正在舉辦古典文特展。
難以解釋的沖讓走進去。在從前完全不興趣的古老件之間徘徊了一整天。
同一種奇妙的沖涌現于一個半月后。人隨口向卡珊卓提及，某個品牌宣傳片拍攝因為主導攝制概念的負責人出丑聞，整個項目停擺。由于那個品牌對于宣傳風格的苛刻業聞名，一時沒人愿意接手。
原定主題是“眾神”。
卡珊卓決定試一試，搞砸了恰好有理由就此徹底放棄攝影。
然而出乎所有人意料，巧妙融合工業風格與古典元素的宣傳片在社上走紅，無數模仿的短視頻不斷擴散，引發現象級別的效應。回過神的時候，卡珊卓的事業在即將放棄的關口猛地走上上坡路，并且自那以后勢不可擋。
多年后，與的名字相關聯的“傳說”包括：卡珊卓年輕時的車禍可能支了一生的厄運，才換來了之后一系列的奇跡與好運。在其他人很可能會挫的時刻，反而屢屢因為幸運與努力更進一步。
卡珊卓很抵這個并無太多惡意的說法，但若真的追究原因，說不上來。
就像無法解釋，為何在一些快樂的時刻，反而會突然間生出流淚的沖，然而始終哭不出來。后來用好幾個攝影系列去捕捉并表現這種覺，許多喜歡鏡頭語言的人最中意的形容是“只記得丟失了一個盒子，但忘了里面裝了什麼”，但對來說，最私人、最近意圖的卻是一個以“詛咒”為題的冷門作品。
“詛咒”這個詞語的音韻對有種怪異的吸引力。
沒有印象的記憶開始加速，幾十年折疊為瞬間進卡珊卓的腦海。大約因為已經有過不同人生經歷混合的驗，并未陷混，只是驚嘆地注視著每一幀。某些與特定時刻勾連的復蘇了，但又很快消失，既是的，又像是另一個人的。
不知多久過去。
記憶的風暴停歇，卡珊卓回到厄斯的云海之上。
“我沒有食言吧？”厄斯笑起來。
他確實沒有。
阿波羅也沒有。
熱的事業，名譽，金錢，地位，還算健康無災的魄，和諧的人際關系……不能說絕對沒有任何憾，但在忘掉一切之后，確實度過了漫長又幸福的一生。