荔知躺在床上,卻沒有睡意。
每一夜都如此，即便睡去，也只會迎來混沌的夢境。
也不知道自己每天晚上究竟有多時間是用于睡眠。
躺在床上,睜著眼睛思索一天之中發生的事,每一件都細細推敲,檢查自己有沒有的地方。
回想起謝蘭胥最后說的那兩句話，陷沉思。
“我此生最恨讖言,所以不會娶你。”
先不說并沒有打算要嫁給他。退一萬步，假設他們婚了,這和讖言有什麼關系呢？
這種況下，只有一種可能。
謝蘭胥認為自己一定是會登上帝位的，如果他娶了,那就代表讖言實現了。
所以,為了否定讖言,他不會娶。
他為何如此篤定？他對那件事,又知道多？
荔知的思緒在夜中沉沉浮浮，等到鳴第二次的時候,在黑暗中起，黑點上油燈。
昏黃的線點亮了幽暗的房間，推開門,走到井邊打水洗漱，不一會，嘉穗也推門出來了,然后是荔象生,最后才是著眼睛睡眼惺忪的荔慈恩。
院子里除了他們四人，住的只有謝蘭胥和他的兩個丫鬟。荔知起得最早，索替還未出現的桃子和西瓜把菜園給澆了。
荔知正在給菜園澆水,謝蘭胥忽然從外邊回來了。
因為一個宗人份，謝蘭胥不必和一樣整日和馬屎蛋子搏斗。只要在有需要的時候，從馬場向各輸送訓好的馬匹。
一直以為他還在屋里睡覺，看見穿得整整齊齊，手里拎著一個小竹簍的謝蘭胥，不口而出：“你起來了？”
謝蘭胥似乎不屑回答這個顯然易見的問題，撇了一眼，走進自己的房間。
荔知放下水瓢跟了進去。
“殿下是去給我采藥了嗎？”
“不是。”
謝蘭胥答得斬釘截鐵，荔知站在墻邊，墊腳往鐵釘上掛著的竹簍里一看，里面滿滿當當都是散發著獨特氣味的草藥，肯定道：
“殿下就是去給我采藥了。”
謝蘭胥不慌不忙，神冷淡道：
“施的。”
“施什麼？”
“給荔枝施。”謝蘭胥說。
荔知笑了，施然行了一禮：
“荔知替荔枝謝過殿下厚。”
謝蘭胥不咸不淡地應了一聲，轉過不再說話。
這兜草藥，在荔知晚上回到院落的時候，變一碗苦臭的湯藥由謝蘭胥端到面前。
皇孫殿下親自為采摘的草藥，能挑三揀四嗎？
荔知皺眉頭，屏住呼吸，仰頭一飲而盡。
剛一放下碗，一枚金黃的餞就遞到面前。
荔知詫異地看著眼前的謝蘭胥，后者不由分說將餞塞進的里，似乎生怕口中說出愚蠢的問題，一句話沒解釋就轉離開了。
第二日早上，謝蘭胥又帶著他的藥罐和紗布來給荔知換藥。
就在他并不承認的心照料下，一個月后，荔知背上的鞭痕迅速結痂愈合，等到黑的痂皮掉落，如謝蘭胥所言，留下了三道淺淺的疤痕。
荔知并不在意留疤，早就已經放棄了正常子的生活，包括找一個相之人廝守一生，如果疤痕能助達目的，不介意再多一些。
這一個月來，魯從阮并未出現，荔知希他永遠忘了自己的好。與之相反，萬俟丹蓼倒時不時就來馬場看謝蘭胥。
有時荔知覺到給與自己額外的注目，似乎在觀察有幾斤幾兩，但從未刁難找茬，久而久之，荔知也就習慣了的打量。
一日，看上去和往常并無兩樣的一日，馬場來了新人。
新的一批流人抵達鳴月塔，聽說這次流人中斗得十分嚴重，再加上老生常談的和嚴寒，流人們抵達鳴月塔時只剩出發時的四分之一。
這些消息，荔知是從分來馬場的流人口中聽說的。
那時正在馬廄中清掃多得堆小山的馬屎蛋子，李管事用袖口捂著口鼻站在門口，揮手讓荔知出去。
荔知走出馬廄，發現外邊站了四個高矮胖瘦不同的男人。
“這是新來的流人，他們被分配到馬場服役。陶嫂子幾次三番和我說你們馬廄里事多，忙不過來。喏，你選一個留下，其他我帶走。”
荔知放下掃帚，仔細地打量著眼前四人——說是眼前四人，其實真正關心的只有一人。
唯一不是漢人的那人。
這名高有九尺，宛若巨人的年男子通古銅，高鼻深眼，厚齒白，樣貌與漢人和常見的胡人截然不同。
生活在鳴月塔的當地人大多是漢人，但他們日曬雨淋，皮變得古銅，而分配來馬場的這人，卻是另一種不同的古銅，看得出是天生如此。再加上那雙厚得令人一見難忘的，荔知很有理由懷疑，這就是生母秦氏曾說過的“昆侖奴”。
“就他吧。”荔知手指向那異族人。
李管事和剩下三人都出吃驚的表，尤其是沒被選上的三人，他們面面相覷，用眼神向彼此確認是否聽岔。
“你說的是他？”連李管事都不確定地問了一遍，似乎很難相信一個弱弱的小姑娘，會敢于接這可怕的怪人。
“是他。”荔知肯定地點了點頭。
這下，連那個公認的怪人都朝看了過來。
李管事留下異族人走了。
荔知對這名在面前高大得像座小山的異族人友善地出微笑：“你聽得懂我的話嗎？”
“聽懂，能說。”異族人說話的音調有些古怪，臉上沒有一多余表。
“好，我給你說說你在馬廄的差事。”
荔知將異族人領進馬廄，教他清掃馬屎蛋子和洗洗。異族人學得很快，力氣也大，而且明顯不怕臟也不怕累。荔知暗自觀察，覺得他越看越像秦氏所說的昆侖奴。
“你什麼名字？”在異族人拿著掃帚打掃馬屎蛋子時，荔知問道。
“黑火。”
“你是從哪里來？”
“船，賣了。”
荔知問什麼，黑火就答什麼，但荔知不發問，他就一話不說，看上去心灰意冷，不愿和外界發生額外聯系。
“你來自昆侖嗎？”荔知問。
“不是。”
遭到這麼果斷的否定是荔知沒有想到的，原以為，他至會問，昆侖是什麼地方。
黑火回答了幾個問題，似乎覺得太過麻煩，不管荔知再問什麼，都閉口不答了。
日上三竿的時候，荔慈恩從外邊回來了，剛把滿滿一牛車的馬糞拉去田莊。
見到馬廄里多出來的怪人，停在門口瞪大了眼睛。
荔知以為害怕，正要去安黑火并不傷人，荔慈恩“哇”的一聲打破了馬廄里的寂靜。
小跑過來，抱住荔知的手臂，眼神卻定定盯著黑火：“太厲害了！太厲害了！”
“什麼厲害？”荔知不解。
“什麼都厲害！”荔慈恩兩眼閃著星星，竹筒倒豆子一骨碌問題向黑火砸了過去，“你是什麼地方來的？什麼名字？你多歲了？你會說話嗎？你長這麼高，是族人都這麼高還是只有你這麼高？你能不能告訴我你的故鄉是什麼樣的？”
別說荔知了，就連黑火，也被這熱過度的一連串問題給砸悶了。
大個子拿著掃帚看了荔慈恩半晌，也不知道聽沒聽懂，一個字不說就埋下頭繼續掃地了。
“他聽不懂嗎？”荔慈恩看向荔知。
“他剛來，累了。”荔知了荔慈恩的頭。
一天下來，馬廄里的工作因為多了一個黑火，結束得格外早。
原本在外邊訓馬的荔象生經過馬廄的時間明顯多了。
他似乎是擔心高壯的黑火欺負兩個弱子，每次經過，都用威懾的目盯著馬廄里那突兀的古銅巨人。
黑火毫無反應，像木頭人那樣沉悶。
荔知注意到他的兩只手背和領下偶爾一閃而過的皮，上面布滿了各異的傷痕。
看見黑火，就會想起秦氏。
同樣是流落到異國他鄉的人，他和秦氏的命運大相徑庭卻又殊途同歸，荔知無從知道究竟誰要幸運幾分。
傍晚時候，兩位替班的嬸子有說有笑地走進馬廄，荔知正打算向們打招呼，兩人已經看見馬廄里多出的黑火。
“啊！有鬼啊——！”
兩位嬸子嚇得轉就跑，留下荔知出一手懸在半空。
尷尬地看了眼黑火，后者一臉不在意地低下頭繼續用掃帚馬屎蛋子。
兩位嬸子很快領著李管事回來看“鬼”，李管事多番安，再加上荔知不斷說著好話，黑火才得以繼續留在馬廄中服役。
在大多數況下，伺候馬總比伺候披甲人來得好。
至伺候馬不會喪命，伺候披甲人，命卻時常懸在一線。
黑火來了之后，李管事總是將他的排班同荔知、荔慈恩安排到一起。
因為只有們對黑火最為友善。若是將黑火和其他人排到一起，總免不了掀起麻煩。
荔知就見過有一次黑火和兩名當地人排在一起值守馬廄，結果第二日黑火就被打得下不了床。
荔知見過打他的那兩人，他們還沒有黑火的口高。
要是尋常小事，李管事就睜一只眼閉一只眼了，可這耽擱了正事，他就不能袖手旁觀了。
不知不覺，荔知來馬場兩個月了。
這一天，謝蘭胥奉命去給礦場運送壯馬，荔知一如平常地在馬廄里同馬屎蛋子作爭斗，馬場里忽然喧鬧起來。
嘉穗匆匆趕來馬廄和報信，神不安道：
“小姐，魯爺帶了一大群人來了——”