從一大早起,都護府就籠罩在一張期待的氣氛之中。
魯涵在花廳里坐立不安，謝蘭胥則在一旁淡定品茶。萬俟家主在的萬俟眾人也都在場，除了萬俟丹蓼因為不可說的原因面如寒冰,一不外，其他人都頻頻向門外。
荔知坐在謝蘭胥旁邊，對面是小聲說話的荔家兄妹。忽然，疾步跑花廳報信的馬果子打破了這片表面上的平靜。
“老爺！朝廷的圣旨來了！”
馬果子一聲喊,魯涵立即站了起來，激得忍不住連兩次胡須：“好、好！終于來了！”
其他人聽聞朝廷欽差到來,同樣激不已地站了起來。
“殿下,請！”魯涵說。
謝蘭胥和魯涵先后踏出花廳，率領眾人走向府門。
荔知走在謝蘭胥后，盡管神平靜，但仍難以克制心的悸——這一天,等了兩年多。
眾人在都護府門前剛剛站定，便看見騎著駿馬的特使和一眾威風凜凜的衛隊從大道盡頭出現。街道兩邊，站滿圍觀的群眾。
不一會,衛隊就到了都護府門前。
特使二十來歲，材健碩。翻下馬后，開門見山打開圣旨，聲如洪鐘道：
“奉天承運皇帝，詔曰——”
隨著圣旨的宣讀,眾人都不屏住了呼吸。
“古來君臣和則社稷安，邊疆平則百姓寧,今翼州一戰，英雄輩出。鳴月塔都護魯涵，雖羈縻不利,以致翼州生變，然朕念爾苦戍邊疆，勸課農桑，上任來政績斐然，今又痛失獨子，遂不予嚴，遷調兵部侍郎。”
“宗人謝蘭胥，因父之過，遷居鳴月塔，然英明神武，以勝多，以弱勝強，令天威遠播，朕心大悅！朕念爾勇國，未嘗怨懟，今特旨一道，封爾為瑯琊郡王。率領此戰立下赫赫功者朝論功行賞。”
“欽此——”
特使念完圣旨，魯涵已經熱淚盈眶。
“微臣，領旨——”
荔知隨著眾人跪拜。
魯涵和謝蘭胥起后，其他人也陸陸續續站了起來。
當晚，魯涵在府中設宴招待特使，一夜酣暢淋漓的歡宴后，第二日，便是眾人和鳴月塔分別的日子。
傳聞中活地獄般的鳴月塔，早已在荔知心中變了模樣。
與牢籠一般的京都相比，鳴月塔就像是世外桃源。遠離著塵世間的紛爭。
還未離開，就已經懷念起碧波如海的溪蓬草甸，清澈見底的瑪瑙湖，還有無論何，只有抬頭便能看見的終年不化的仙乃月神山。
荔知明白，這樣自由的天空，或許今日以后，就再也看不見了。
在眾人出發之前，荔知找到謝蘭胥。
“阿鯉，你能幫我一個忙麼？”
……
或許是大家都去了城里歡送他們的緣故，馬場里只有零星的幾個下人。
荔知沒有驚他們，來到從前管理的那間馬廄前。
黑火佝僂著高大的子，正用一把在他手中小得像是玩的掃帚清理角落的枯葉。
聽見門口的腳步聲，他抬起頭來，看見不應該出現在這里的荔知，眼睛霎時亮了起來。
“你……沒有，回去？”黑火的聲音不自覺地哽咽了。
荔知搖了搖頭。
“我馬上走。”
黑火眼神一黯，剛剛活躍起來的希冀又沉了下去。
“你愿意和我們一起回京都麼？”
黑火像是聽見了不可思議的話，猛地抬起頭，瞪大了眼睛瞧著荔知。
荔知用微笑的眼神鼓勵他。
頃刻后，黑火的眼睛潤了。
“我……愿意！”他重重地點了點頭。
黑火大步朝荔知走來，手里還著他的小掃帚。
他走到門口，看見朝他扮鬼臉的荔慈恩，著黑火師傅的嘉穗，還看見了面無表卻向他鞠了一躬的荔象升。
黑火低下頭，用力抹了抹的眼睛。
回京論功的車隊，在鳴月塔百姓的夾道歡送中，緩緩駛向了遙遠的京都。
荔知離開京都的時候，是一個大雪紛飛的日子。
彼時廢太子尸骨未寒，朝中震不休，大片大片的雪花伴隨著荔氏族人的哭喊，從天空無力墜落，仿佛是在述說未來的命運。
發配鳴月塔服役，在當時看來，與死路無疑。
卻從中絕地逃生，逆風而起。
在兩年后的臘月初一，荔知重新踏上京都的土地。
京當晚，眾人住在驛站，驛臣熱地接待了他們。
短則一日，多則數日，在皇帝下旨接見他們之前，他們都需住在驛站之中，不便對外走，也不便接待外客。
荔知抵達驛站的第一時間，便請嘉穗幫忙，將自己住的房間里里外外地收拾了一遍。
睡得舒服是一方面，以防萬一則是另一方面。
時隔兩年的京都，對在場所有人來說，都是一個陌生的存在。
陌生則意味著危機四潛伏。
整理妥當后，嘉穗回了自己的房間，荔知則坐在桌前，用的布仔細地拭手鏈上的每一個貝殼。干凈了，又用驛臣給的綿羊油涂了一層作為保養。
做完這些，將貝殼手鏈重新戴回手上，覺心神也隨之安定了。
荔知推開房門，打算到廊上去氣。甫一出門，便看見倚著圍欄，正在眺京都萬千燈火的謝蘭胥。
年穿著白日的寬大袖，夜風無聲地灌注在他的袖管中，京都的風不似鳴月塔總是獵獵作響的風，在沉默無言中便將嚴寒帶給每一個人。
荔知的目在他頭上的銀杏捧珠發冠上停留了一瞬。
走了過去，站在謝蘭胥邊，沒有說話，同樣將目放向京都的杳杳燈海。
“荔家在何？”謝蘭胥輕聲道。
荔知指了一個方向：“那棟最高最大的宅院，便是荔府。想必已經鬼宅，或者是賜給其他王公大臣了。”
“你想搬回去麼？”
“阿鯉想回去曾經住的地方麼？”荔知問了一個相反的問題。
謝蘭胥陷沉思。
太子已經作古的前提下，回到東宮，意味深長。
“總有一日，”他開口道，“我會回去的。”
荔知以為他已經回答完了，半晌后，卻聽見他又一次輕聲開口：
“我的母親葬在那里。”
“葬在東宮？東宮也有陵園？”荔知下心驚，故作如常道。
謝蘭胥并未回答的問題。
“不是回到東宮——”他的目，投向遙遠而金碧輝煌，在夜幕下仿佛一個巨口妖魔的皇城。
“只有獲得至高無上的權力，才能完全掌控自己的命運。”
這一點，倒不得不說英雄所見略同。
荔知為自己所做的事不多，前朝寶藏是為數不多的一個。
在一切塵埃落定之后，想假死。帶著前朝寶藏，遠赴海外，尋找一個大朔的夢幻國度。
想去看看更蔚藍的蒼穹，更遼闊的土地。想真正見識，大海的模樣。
想化作一只自由的鳥，從那時開始，才真正為自己而活。
夜半后，謝蘭胥送回房。
在臨別之際，謝蘭胥深深地看著，他深沉而飽含難以言喻的愫的眼神蠱了。
不知不覺，他們的臉龐越來越近。
是誰關上了門，荔知已記不住了。
留在腦海中的，只有當時激的。以及一雙被本能洇的眼眸。
青的消魔咒原本高高在上，冷冰冰地俯視他們。
后來也被兩人的汗水打，變得慵懶而朦朧。
當一切平息后，罕見地睡了過去。再醒來時，天已大亮，卻還在謝蘭胥的臂彎之中。
謝蘭胥睡著了的臉，月般不染塵埃。
看著他的睡，再一次緩緩閉上眼睛。
……
翌日清晨，驛館中眾人詔宮。
這是荔知第一次踏皇宮。
因為先為主的印象，看這宮中一切都著罪惡。因此變得格外沉默，好在其余人都因初次宮而張不安，的沉默，倒顯得十分合群。
侍人令眾人在紫微宮前稍待，自己則前去稟告。
不一會，侍人趨步走出，微笑著行了一禮：“諸位請進吧，皇上已在等候了。”
要近距離見到九五之尊，每個人都反應不一。
萬俟兄弟眼可見的僵，作為大哥的萬俟績肩負著帶領弟弟妹妹的責任，一張臉板正得連一皺紋都看不到。萬俟丹蓼也有些不自在，頻頻整理著自己的袖。
荔象升的就有些復雜了。
若非皇帝一道圣旨，朱氏也不會跋涉流放三千里，最終投河自盡在鳴月塔。
但荔知來之前便已經耳提面命了，再加上此刻荔慈恩也輕拍著他的手臂不斷給他打氣，荔象升看上去十分冷靜。
那名眼盲的老婦人，因為長途跋涉不便，沒有跟著遠赴京都，但魯涵給置辦了宅院和仆從，又為從孤院收養了一個小孩。讓老婦人在鳴月塔也能夠頤養天年。
荔知心中掛念的事不多，流放路上荔香的尸骨，還有神丹的殘骸，鳴月塔草草下葬的朱氏。這些，都是記在心里的事。
但要將他們的尸千里迢迢運回京都，不是一件易事，只能等拿到皇帝的賞賜再做計較。
荔家人是此次面圣的人里份最卑微的，只能走在眾人之后。
低著頭跟隨所有人走進香氣縈繞，雕梁畫棟的紫微宮，又跟隨旁人一起行禮跪下，高喊萬歲。
始終低著頭，不敢去看頭頂的皇帝。
因為怕。
怕克制不住自己口里正在澎湃的強烈殺意。
“皇上，此次翼州平叛有功之人，都已帶到了。”侍人躬說道。
荔知聽到了茶盞落桌的輕微聲響。
“你們都是于社稷有功的忠良之士，不必多禮，都起來吧。”一個聲音說。
“謝皇上——”
荔知跟隨眾人起，殿中有半晌寂靜，荔知覺到，有兩道不同方向的目落到了自己上。
謝蘭胥此刻后背對著自己，絕不可能是他。
“你怎麼不抬起頭？”皇帝說。
周圍片刻沒有聲音，荔知便知道自己已經避無可避。
不得不緩緩抬起頭，直視坐上那個一明黃的男人。
四目相對時，謝慎從的臉上出一種難以捉的神，似回憶，似惘然，似容。
他出神了，許久沒有說話。
“父皇——”
“皇上——”
謝蘭胥和另一道聲音同時出現在殿中。
謝慎從回過神來，臉上出微笑：“瞧朕，年紀大了，總是容易出神。”
“父皇謙虛了。父皇整日辛勞國事，沉思也不過是因為時刻思慮罷了。”一位著簡雅，穿戴素凈的青年笑道。
據他上的四爪金龍和說話風格，荔知猜測這位就是有賢王之稱，太子死后風頭無二的敬王謝敬檀。
而他對面另一位威風凜凜，神態張揚的年，同樣用著四爪金龍的紋飾，看其和敬王分庭對立的站位，應是皇帝最為疼的小兒子，王謝韶。
剛剛和謝蘭胥同時出聲為解圍的，便是這王謝韶。
如今的帝位之爭，主要圍繞著這兩人進行。！