微風小扇, 暖霧晴，名利場上疏狂，豈知富貴虛唐。自打河南布政使命盧月押解到京, 潘慌了神, 問到潘懋那里，這位老謀深算的首揆卻只是淡淡擺袖，已將生死置之度外了。
潘無奈之下, 請來昔日幕僚商議對策，有道是君要臣死臣不得不死, 人人嘆氣，無計可施。又尋到單煜晗那里，誰知單煜晗左右推，借故不見，潘大怒，直罵“樹倒猢猻散”。刑部那邊卻一點消息也探聽不到, 只如熱鍋上的螞蟻, 日日煎熬。
卻是惠德下令審盧月, 奚桓遵旨承辦, 不過三日，拿下口供呈到宮中。惠德看了聲無異, 背影笑得抖了抖, “靠著登封一地, 商勾結, 市民，竟牟利三百萬銀子，朕看潘倒是做生意的一把好手，國庫給他, 只怕比你父親還能掙銀子呢。”
奚桓面圣不過兩次，不大得惠德的子，聽見提起奚甯，心里了，跪在地上，把頭低埋。
“聽說你是奚甯的獨子？”惠德由案上踱步過來，睨著奚桓伏低的軀打量，“站起來說話，朕不喜歡人不就跪。”
奚桓忖度一二，到底提著擺站起來，“回皇上，是。”
“奚甯生個兒子，與他一樣，都是年有為。說說，登封的事，你怎麼看？”
奚桓思了又思，索將反丟過去，“臣想，潘閣老任吏部尚書多年，又擔著閣揆多年，單靠這個案子，他手下舉薦的那些門生，是不是會上疏求？是否緩一緩？臣愚見，若有違圣意，請皇上恕罪。”
問得金巧暗暗垂著腦袋笑他猾，惠德亦別眼看他，落到寶榻上去，“你比你父親……”說到此，頓住了，手指點一點他，“也算難得，畢竟還年輕。索就再等等吧，等你父親把荊州的事辦妥了，一齊清算。”
奚桓遵了圣意，告退歸家，不想在宮門前撞見潘，老遠地在兩堵紅墻間步履匆匆，恰巧他也見奚桓，步伐倏而慢放，走出氣定神閑的架勢來。
奚桓著這強弩之末，心暗笑，仍舊按禮作揖，“潘大人這是往閣去？”
因近日來沒風聲，潘只當是盧月抗住了沒有招供，正要往閣細數盧月往年功績，妄圖死馬當活馬醫，上疏求皇上網開一面。眼前見了奚桓，剪起手冷蟄蟄笑，“世侄進宮，是面圣還是到閣？”
“回大人，下是進宮面圣。”奚桓垂垂眼，面上裝出有兩分難。
潘瞧見，借故調侃，“怎麼，是盧月不肯說出背后主使？我勸世侄一句，這沒有事，人怎麼開口呢？世侄苦苦相，仔細被人參個屈打招。在場上，得饒人且饒人，浮浮沉沉是稀松平常的事，好比你父親，在戶部任著戶部尚書，又任著閣次輔，還不是說貶就貶了。有人起有人落，今日落明日起，給人留幾分活路，就是給自己留幾分退路，這個道理，世侄年輕不知事，我來告訴世侄。”
“謹遵大人教誨。”
奚桓拱手送他前去，半晌直起腰來，角忽地噙著抹晦暗的笑意，像要由背后撲上去，將其文雅地撕碎。
午晌歸家，奚桓往自己屋里換了件鵝黃圓領袍，急著要往蓮花顛與花綢一道吃午飯。采薇剛疊好他的補服，回頭嗔他，“索將你的裳都裝起來，放到蓮花顛去算了，免得你日日還要往這里來換裳。你去了，大家輕松，豈不便宜？”
著往下，又是嘮嘮叨叨一堆抱怨，“不是我說你，你也是不小的人了，眼瞧著就要弱冠，日日賴在姑媽屋里，什麼樣子？姑媽老人家，雖說輩分大，到底也是年輕人，原是休退在家，你日日纏著，傳出什麼話，往后還怎麼嫁人呢？你既敬，愈發該為著想才是，怎的不懂事起來？”
奚桓不發一言，片刻踅出門去，渡晴涉花圃，嗓子眼里哼著調子，好不自在。走到屋里來，見寶鴨熏香，羅帳四垂，墻下繡架上繃著做了一半的芍藥，慵慵艷，異常華。
開帳，花綢睡得正好，寶靨偎霞，云鬟低垂，手腕上戴著銀鐲，愈顯雪白的胳膊擱在枕上。奚桓無聲地笑了下，也輕輕睡到枕上去。
不想花綢沒睡沉，咯吱幾聲床架子響，便醒了，朦朧杏眼，一把推他，“人家剛要睡沉，你又來了。”
清明一過，暖日回天，蟬鳴稀疏，唱得人極易困倦，花綢翻個，還再睡。奚桓卻將摟著翻過來，眉目含怨，“我還沒吃飯呢，打發我吃飯吧，我了。”
“回去采薇打發你吃吧，我已吃過了。”
“那不，我就是專門往你這里用飯的。”
須臾，花綢狠狠回眸，蹭地坐起來，往他肩上一捶，“真是我的冤家！起來，我椿娘到廚房里提飯！”
奚桓嘻嘻笑著爬起來，強行摟著親一口，咂有聲，十分得意地把兜著彎抱到榻上去。花綢直喊：“我的鞋！”
等他把鞋撿來，花綢盤著在榻上笑他，“怎的這樣高興？”
“登封的案子了結了，自然高興。”
花綢穿了鞋，廊下了椿娘，又踅進屋，“潘家父子定的什麼罪？”
“還沒定呢，我瞧皇上的意思，還是有些忌憚潘懋手底下那些人，怕他們求，因此要等著福建和荊州的案子辦上來，再向朝野公布，三法司匯同定罪。橫豎我的