安瀾并不是故意闖進其他領地的。
準確地說, 是追著馬鹿到了游區，旋即聽到崽的呼喚聲，才決定進來看看況。
結果就在落葉堆里找到了一只奄奄一息的小老虎, 上看著沒什麼傷口, 氣味聞起來也不像是生了病，估計就是好幾天沒吃了得慌。
這只崽子看著才五六個月大，長得很壯實, 像是到過很好的照顧。
不過它上滿是人類的氣味。
看來在去山上巡邏的這幾天, 護林員們也沒閑著。估計是把這只小老虎放歸到保護區里, 想讓母親照顧它, 沒想到雌虎覺得氣味異常，反而把它棄了。
安瀾湊近點又嗅了嗅。
直到這時才聞到人類氣味之下的東西, 和記憶中的某只小老虎對上了號。
阿廖沙把“貨”送到馬戲團里的那天, 謝爾蓋曾經短暫地把木籠在帳篷里放過一段時間, 后來才轉移到其他地方, 因此這氣味有點悉卻一時半會兒想不起來也是正常的。
說來也是緣分。
正巧虎崽被放歸的地方就在附近，正巧它被雌虎棄了, 正巧現在是狩獵的好季節，安瀾又剛剛打下了一大片領地, 不缺東西吃，有足夠的能力去照顧。
其實已經很多年不帶崽了。
后期的西岸獅群都是母親、老父親和尼奧塔在帶崽，哪怕早些年偶爾帶崽的時候, 也是一次看護好幾只，給點東西吃，給點地方睡, 陪著玩一玩, 叼著走一走, 再教教狩獵。
獅群里隨時隨地都有其他員會搭把手。
要是收養了這只小老虎，就是一個人單打獨斗了。
但這可是東北虎啊。
說是半個國寶也不為過，真正的死一只一只。
眼看著都六個月大了，差不多也斷了，要是再小一點安瀾才是真的一點辦法都沒有，總不能憑空變出來給虎崽喝，這麼大了放棄不管也太可惜了。好好養著，養大了能一起保護領地，明年回家的時候說不定還能拐回去當幫手。
安瀾下了決心。
拱了拱崽的，見它一副半瞇著眼睛的模樣，就張開試圖叼它。
然而六個月大的小老虎已經有差不多40公斤重了，雖說40公斤對老虎來說不是什麼負擔，平時叼獵100公斤都是有的，可是叼獵不怕傷到，叼崽怕傷到，是小心翼翼地下口，小心翼翼地咬合，生怕小老虎還沒死就被不小心咬死了。
好不容易叼起來，尾還半拖在地上。
安瀾實在是有點為難，只好勉勉強強地抬著腦袋往回走，把崽放在了倒斃的馬鹿邊上。嗅到食的氣味，小老虎努力睜開眼睛，急切地往前湊，咬住被撕開的肚腹就不松口了。
這不是在吃飯，是在嘬飯。
萬般無奈之下，安瀾干脆把撕下來，讓小老虎慢慢嚼。
這個年紀的崽一天吃下2公斤重的食，它也就是好幾天沒吃飯了現在有些虛弱，估計過一會兒就好了。要是真的虛弱到連都吃不下去，那才真是完全沒救，只能在地上等死了。
東北虎的生命力還是非常強的。
剛開始崽只能迷迷糊糊地嚼點屑，等起驅逐了一只饞的猞猁，再回來看時，它已經能抱著鹿啃吃了。
安瀾耐心地等到崽子吃完飯，這才風卷殘云般把剩下的都吞干凈了。了前爪，準備下到河里去洗個澡，滿足一下老虎干凈的天，剛一移，小老虎就自覺地跟了上來。
它沒有選擇靠得很近，而是畏畏地跟在了幾十米開外的地方，好像擔心會被趕走。
于是正在河流下游檢查棕熊足跡的護林員就經歷了使他懷疑人生的兩分鐘。
他遠遠地看到娜斯佳從樹林里走出來，臉上、前上和爪子上都沾滿了，顯見是經歷過一場功的狩獵。看大老虎過得好，他長出一口氣。這口氣才出到一半，就看見另一只讓人們找了三天的小老虎從樹林里探頭探腦地鉆了出來。
護林員差點把眼睛瞪出眼眶。
什麼況？
這只小老虎還活著？
為什麼娜斯佳會收養它？
他趕快掏出手機拍照存證，下山直奔護林員辦公室，和幾名同事面面相覷。
在所有人中，還是常年斗在保護東北虎一線的柳芭最敏銳。意識到這是很好的素材，既有話題又有故事，完全可以被大書特書。當下就喊來了所有在附近駐扎的攝影師和專家學者，邀請他們一起來研究這起見的老虎收養事件。
這些年來，他們付出一切去挽救這些麗的大貓，希人類社會的發展不要把它們上絕境。努力是有效的，東北虎的生存環境在慢慢改善，族群數量也在漸漸增多，但誰又會嫌保護力度太強呢？
宣傳是野生保護中最重要的部分之一。
資源是有限的，瀕危是繁多的，人們不得不承認，同樣在滅絕邊緣，一些知名的種總會得到更多幫助，而一些鮮有人聽聞的種則只能撿些殘羹冷炙，甚至在沉默中走向消亡。
作為東北虎保護者，柳芭當然希引起更多人的注意。
幾天后，一個特別小組開車進了山。
不過他們拍攝到的第一個珍貴畫面并不是娜斯佳帶崽，而是一場腥的屠殺。
錫霍特-阿林保護區的中部地帶再次被卷戰爭之中，剛剛因一場戰斗沉寂下去的虎王瓦西里似乎有所好轉，又來攪風云。它暫避鋒芒，躲開了此地的虎王安德烈，選擇在領地附近游徘徊。
在一周時間，瓦西里連續兩次侵領地，第二次還撞上了一頭帶崽雌虎。特別小組正巧撞到老虎爭斗的一幕。雌虎歐若拉拼命反抗，但卻無濟于事，只能眼睜睜地看著侵者將三只屬于安德烈的虎崽殺死，然后連自己都沒保住命。
瓦西里在跡斑斑的履歷上又添了一筆。
護林員卻完全拿它沒有辦法。
他們什麼都不能做，唯有祈禱，祈禱這場領地爭斗盡早落下帷幕，不管是徹底勝利還是徹底失敗，至讓瓦西里可以收斂一段時間，不要再表現出那麼強的攻擊，把附近好不容易被帶大的小虎當做屠殺目標。
就好像聽到了他們的祈禱一樣，三天后，瓦西里第三次侵領地，這一次卻沒有殺死到的崽。
護林員們就差買蛋糕慶祝了。
比他們更想慶祝的只有林之中的安瀾。
北部領地北側超過60%的范圍都和雄虎安德烈的領地重疊，壯年雌虎在被趕出去之前也是安德烈的配偶之一。也正是因著這重疊，當初才選擇了進攻此。只有常常聽到聲音，嗅到氣味，看到標記，才能判斷瓦西里的狀態如何。
而這一次侵，讓安瀾看到了它的疲態。
虎王瓦西里以殘暴著稱，任何時候它都不會放過那些有能力殺死的對手，前幾次在自己的領地邊緣都能聽到那恐怖的咆哮聲。可這回瓦西里侵雄虎安德烈的領地，撞上帶著兩頭一歲大崽遛彎的雌虎卡佳，非但沒有上去戰斗，反而在短暫的接后樹林......
除了能力下降、不愿冒險挑戰三頭老虎，安瀾實在想不到其他理由。
雌虎歐若拉在拼死反抗時一定給它造了嚴重的傷害。
機會來了！
一陣久違的戰栗從背上劃過，仿佛又重新回到了大草原上的那些獵殺時分。
不過在那之前，安瀾得在領地里整理出一個巢，讓崽在離開時有地方躲避。
選來選去，最后選中了一個由石頭圈起來的天然山。山面積不大，甚至看著還有點窄，剛剛好能容納兩只老虎。這里地高，本來就不是東北虎喜歡出沒的區域，外側又有灌木叢和垂下的樹做遮掩，蔽很強，可以說是再好沒有了。
安瀾在嘔心瀝地打算，小老虎在無憂無慮地玩耍。
這只最后被起名金橘的虎崽已經完全習慣了自己的“新家庭”，現在不僅敢敞開了吃，敞開了打鬧，甚至化一張膏藥，走到哪里到哪里，狩獵都要跟在后面看。
平時吃飽了就是纏著要玩。
要麼是盯著甩來甩去的尾要玩撲蜻蜓，要麼是抱著的脖子要玩摔跤，要麼是踩著的背要玩狩獵游戲。安瀾是又覺得可又覺得煩。現在都無師自通了教訓小老虎的方法，很多時候只是拍拍爪子或者抖抖皮，就能把對方整個掀下去。
要它單獨留下來估計得是個大工程。
果不其然。
金橘完全無法理解為什麼要一個人待著。
每當安瀾把它往巢里推，它就用爪子使勁勾住地面，推得急了還要嗷嗷。
這個年紀的小老虎起來就像真正的貓咪一樣，綿綿，慘兮兮，讓人覺誰惹它這麼就是個超級大壞蛋，可是也不可能帶著六個月大的虎崽去戰斗。
更何況，理掉瓦西里對它百利而無一害。
如同雄獅會殺死其他雄獅的崽一樣，雄虎也會殺死其他雄虎的崽。
金橘并不是安德烈的孩子，它的父親可能是南邊領地的雄虎，到格還算平和的安德烈可能都要出事，如果上殘暴的瓦西里，十條命都不夠它殺。
無論還是人類，破壞總是比守護容易的。
要保護崽，雌虎必須不錯眼地看著它，但要殺死崽，只需要一個疏忽的瞬間。
在好幾次拉鋸后，安瀾狠下心。用最嚴厲的方式咆哮起來，還威脅地咬了它的后。
金橘終于意識到監護人是認真的。
它老老實實地蹲到了巢里。