正月二十,李朝歌趕回東都。
長街上炮竹的味道還沒有消散，道路兩邊可見大紅燈籠。百姓還在慶祝永徽二十四年的新年，而宮城里已經是一片戚。
太子李善病危,已到存亡關頭。
在路上,白千鶴大致和李朝歌說了這段時間發生的事。太子從去年秋末就一落千丈，他仕途不得志，太子妃生死不知,師父朋友接連被貶流放，而他還為母親所不喜。各種因緣重合在一起，太子病日益嚴重。正月來了一陣寒，太子冷氣侵襲,恐怕連今年春天都熬不到了。
李朝歌過年不在東都,自然也錯過這些消息。如今李懷和李常樂日日守在宮里，天后派人找了李朝歌好幾次，可是李朝歌只留下一封書信,除此之外蹤跡全無。
白千鶴嘗試過各種辦法,奈何怎麼都聯系不上李朝歌。白千鶴絕了,只能跑到汾州守株待兔。
幸而,他終于等到了。
李朝歌聽到白千鶴的話,又氣又無奈：“都說了我只是去汾州查案，很快就回來。你們按照往常的步調繼續當值就是，何至于這樣慌？”
白千鶴尷尬地笑：“我還不是以為……公主你和顧卿私奔了。”
李朝歌聽到，越發匪夷所思：“我給你的信里明明寫了,我去汾州調查背村一案。你一天天都在胡思想些什麼？”
白千鶴乖乖挨罵,心里也覺得自己很冤。他最開始以為李朝歌和顧明恪只是出去過二人世界，差不多就回來了，結果一連二十天過去,李朝歌毫無消息。白千鶴越來越慌，他真以為李朝歌帶著顧明恪浪跡天涯、撒手不管了。
托了白千鶴的福，李朝歌和顧明恪私奔的消息傳的到都是。李朝歌回到后，在皇城門口和顧明恪、白千鶴分別，自己連服都來不及換，匆匆忙忙進宮。
皇宮里如今一片蕭條，誰都不敢大聲說話，無論主子還是侍從，走路俱靜悄悄的。
李朝歌先去文殿見天后。現在還在正月，可天后臉上毫無喜氣，反而憔悴了不。天后看到，打起神道：“朝歌，你回來了。”
李朝歌給天后行禮，站好后，問道：“兒臣失禮，現在才得知太子生病，不知太子病可嚴重？”
天后表沉重，怎麼能不嚴重呢？天后不多說，對李朝歌道：“今年過年唯獨你不在，太子清醒時，問了好幾次。既然現在你回來了，一會去東宮看看太子吧。”
李朝歌垂首:“兒臣遵命。”
李善畢竟是天后的親生兒子，如今李善奄奄一息，天后豈能不心痛？然而喪子再痛，也不會影響天后的理智。天后待完東宮的事后，問李朝歌：“年前你匆忙出京，到底是為了什麼事？”
“回稟天后，當時事急，兒臣來不及進宮請命，只能倉促出發。這段時間兒臣在汾州一帶仔細搜查，終于查出了汾州背村死人的真相。”
天后打起神，問：“哦，怎麼說？”
李朝歌抱拳，微垂了眸子，道：“背村滅村一事并非偶然，而是有人在背后縱。他們蓄意在背村投毒，等將所有村民毒死后，他們搬弄邪，意圖將尸練刀槍不的亡靈軍團。幸而兒臣去得早，已將背村尸變掐滅在萌芽中。兒臣如今已經找出投毒方式和破解之法，只可惜敵眾我寡，僅憑兒臣一人難以施展。天后允許兒臣調令三千軍，去汾州搜山，徹底誅滅臣賊子之心。”
天后聽到李朝歌的話，臉上表越來越凝重。不知道想起什麼，沉思了好一會，問：“你確定是死人軍隊？”
“兒臣確定。”李朝歌視線恭敬下垂著，語氣卻十分果決，“兒臣從背村帶回許多證據，鎮妖司及汾州刺史都是目擊者。兒臣親眼所見，刀劍砍在那些怪上本無法傷其分毫，兒臣帶著七個屬下分而化之，各個擊破，才勉強將十鐵尸擊潰。僅是十人就已經如此難纏，若是給對方息之際，養出千萬人大軍，后果將不堪設想。”
天后聽完，不由站起，來回踱步。汾州是的北門戶，如果汾州出事，最先到沖擊。而且，天后想的還要更深遠一些。
當年朔方兵變就是紙兵紙將作，被紙兵咬傷之人很快就會全潰爛而亡。前線士兵大嘩，其稱為“鬼兵”。朔方兵變差點覆滅大唐王朝，其實時到今日，天后依然不知道朔方兵變為什麼突然結束，如同他們不知這場災難因何而起。仿佛有一天醒來，那些詭異的紙兵紙將突然消失了，朔方節度使暴斃帳營，妖道不知所蹤，叛軍失去了依仗，群龍無首，潰不軍，朝廷軍這才占領上風。
這場兵變開始的詭異，結束的突兀。天后甚至覺得，并非朝廷平息了叛，而是幕后之人沒有再推下去了。
這些年，天后一直不想細想朔方兵變的事，和皇帝都有意回避這個話題。如今，背村的事，又將一切挑在明面上。
紙人本是燒給死人的東西，如今背村一事又和死人有關，天后不得不往最壞的方向想，這兩件事，背后是不是同一人在推？
天后不敢賭。太子病危，皇帝因太子的事傷神，每況愈下。權力更替已經到急關頭，天后決不允許在這個節骨眼出事。
天后張地踱了一會，最后痛下決心般，說：“此事事關重大，不能馬虎。你需要多軍盡管去北衙調，不惜一切代價，務必解決所有患。”
李朝歌抬手，鄭重行禮：“兒臣遵命。”
李朝歌的聲音浩然正義，然而的睫卻悄悄垂下，掩住了眼睛中的真實緒。
太子病危，大限就在這幾天。太子一旦去世，皇帝定的接班人空懸，大唐后繼無人，稱帝之途才真正坦在天后面前。以李朝歌對天后的了解，如此天賜良機，天后絕不會放過。接下來無論是立李懷為太子，還是天后自己謀奪帝位，都可以預料都要很長一段時間。渾水湍流中最容易惹禍上，李朝歌若想謀取大業，天后之是的資本，李氏公主也是的資本。
支持天后就會得罪宗室和朝臣，但如果支持李懷，活不到登基就會被天后弄死。李朝歌誰都不想得罪，既然如此，不如將這灘渾水給他們自己攪，李朝歌帶著三千軍去外州逍遙。
有兵權在手，無論發生什麼都有應變之力。而且借著徹查死人軍團一事，李朝歌可以明正大躲在汾州，不管東都發生什麼都不表態，等塵埃落定后再以功臣的姿態回來。到時候有破案的功勞在，又可以保住天后、李唐雙方好，何樂而不為？
李朝歌和天后稟報后，就遵照天后旨意，前去東宮探太子。
此刻東宮十分抑，李懷、李常樂都在。聽到外面傳話，里面靜了一瞬，李常樂和李懷紛紛站起來：“盛元姐姐。”
太子聽到李朝歌來了，臉上的表也狠狠一怔。他費力地坐起來，一回頭，就看到李朝歌面冷肅，穩步走宮殿：“參見太子。”
李善看到李朝歌，心頗為復雜。他聽從屬臣的建議，送李朝歌去和親，一方面他覺得江山社稷為重，另一方面，他也心存愧疚。
這個妹妹從小多災多難，出生在天后最困難的時候，在國難關頭走丟，獨自一人漂泊了十年。好不容易回來，還要面臨被送去和親的命運。
李善心一直飽折磨。天后責罵他優寡斷，無能開拓疆土，只會令親者痛仇者快，李善毫無反駁的能力，為此一病不起。這段時間李善在回憶中反復掙扎，他一直想當面和李朝歌說聲抱歉，可是等李朝歌真的從殿外走來的這一刻，李善驟然發現，本不需要他的道歉。
莫說皇帝沒有同意李善的提議，就算皇帝真打算讓李朝歌去吐蕃，也有的是辦法將和親攪黃。和他們所有人都不一樣，李善是金泥胚的太子，一舉一必須符合皇帝和朝臣的期；李懷李常樂是帝王家的燕，筑巢在金鑾殿下，卻毫無自保能力；唯有李朝歌，是自由生長的荊棘，可以主宰自己的命運。
李善回過神來，不由苦笑。他有什麼資格憐惜李朝歌呢？李善躺在東宮里氣息奄奄，而李朝歌穿著窄袖束腰的便裝，上風塵仆仆，一看就剛從外地趕回來。健康，強大，聰慧，果敢，本不需要任何人憐憫。
李朝歌行完禮后，殿中陷安靜，一時誰都沒有說話。李常樂一看到李朝歌就想起裴紀安，不由避開眼睛，李懷想到這段時間發生的事，也覺得訕訕。
明明最初一切都好好的，為什麼一眨眼，父親母親、兄弟姐妹都變了？他們像當初在紫桂宮玩馬球那樣自由自在、親無間，不好嗎？
最終，太子最先開口。他掩著角咳了咳，有氣無力地對李朝歌說：“過年時沒見二妹，圣人天后深以為憾。這段時間二妹去哪兒了？”
“不敢當太子記掛。”李朝歌半垂著眼睛，語氣雖然恭敬，但態度十分疏離，“汾州一案未了，年前我突然發現一些疑點，不敢耽誤時間，立刻趕赴汾州，故而沒趕上宮廷宴會。我在外漂泊慣了，沒什麼可講究的，反而是太子金尊玉貴，乃是全朝的希，殿下勿要為了我等小事牽掛，妨害了養病。”
太子主示好，李朝歌卻并不領。先前太子一臉憂國憂民的樣子要將送去和親，等風波平息后，卻又擺出一副愧疚之態。假仁假義給誰看呢？
李善苦笑，他緒變化牽了病，忍不住回頭咳嗽，每一次都仿佛要將心肺咳出來。所有人聽著都一把冷汗，李懷見狀，實在看不下去，說道：“盛元阿姐，這些日子太子一直在擔心你。太子都病這樣了，依然惦念著你的事。既然你回來了，那就好好和太子說說話。都是親兄妹，哪有隔夜的仇？”
“是啊。”李朝歌慢悠悠接話，“都是親兄妹，怎麼忍心看著同胞手足苦呢。”
李懷被嗆住，剩下的話噎在嚨，無法再說了。李善臉越發慘白，李常樂心疼地扶著李善，連忙道：“快拿藥來，大兄又犯病了。”
宮人們慌忙端著藥碗上前，東宮里一陣人仰馬翻。李朝歌讓步，靜靜站在墻邊，漠然地看著前方忙一團。
太子喝完藥后，有氣無力地靠在枕上。他臉蒼白中著蠟黃，旁邊人看著，都心生悲戚。
所有人都意識到，太子活不久了。李善也知道自己時日無多，他一生飽病痛，為太子卻始終無法讓父親母親滿意，或許死了才是解。李善已經接了他的結局，但始終有些不甘心。他抬頭，隔著人群看向李朝歌，道：“之前的事……是我這個兄長對不起你。還記得小時候，你最喜歡纏著我，時常拉著我陪你一起放紙鳶。可惜那天風大，風箏線斷了，你哭了很久，我沒辦法，只好答應給你畫一個新的紙鳶。后面朔方之變起，我沒能把那個紙鳶轉給你，但這些年我一直收著，就等著你什麼時候回來，帶著你再放一遍紙鳶。先前的事我無意解釋，是我對不起你，但是我希你知道，在我心里，你一直是我的妹妹。”
李常樂在旁邊聽著，大。眾人都出不忍之，紛紛看向李朝歌。可李朝歌依然遠遠站在墻邊，似乎恍惚了一下，隨后眼神恢復清明，輕輕垂下眼簾：“太子安心養病，勿要多思。您是君，我是臣，為太子分憂是我的本分。”
李善大為失落，眼中的霎間黯淡下去。李常樂不忿，道：“盛元姐姐，太子都病這樣了，他好心關心你……”
“太子病重，所以越發要靜養。”李朝歌抬手，不想再聽這幾人磨嘰下去，說，“天后有令，讓我去汾州調查滅村一事。我還有差事在，不敢耽誤，先行告退。臣祝太子千秋，告辭。”
李朝歌說完就往外走，步伐堅定果決。李常樂幾乎驚呆了，怎麼會有這樣鐵石心腸的人呢？就算太子提議過送去和親，但畢竟沒有真，怎麼能這樣對待太子？將死之人，其言也善，太子都和李朝歌道歉了，還要怎麼樣？
裴紀安為什麼會喜歡這樣一個冷酷無的人？
李朝歌大步往外走，東宮本無人敢攔。李朝歌走到殿門口時，后面傳來李善勉力抬高的聲音：“你我之恩怨我無意多說，但冤有頭債有主，太子妃是無辜的。太子妃至今下落不明，到底在哪里？”
李朝歌邊劃過一極淡的笑意，轉瞬即逝：“殿下的太子妃，我怎麼知道？”
說完，再無停頓，大步邁出東宮。
李朝歌走后，東宮侍者看看面灰敗的太子，再看看表不善的趙王、廣寧公主，哪一個都不敢勸。他們垂著頭，悄無聲息退下。
李朝歌得到天后首肯后，回公主府換了服，然后就去北衙挑人。調遣軍隊并不是件小事，糧草、輜重要事先安排，鎧甲要和兵部申請，正式的調令也要等門下省審核。李朝歌這段時間在忙調兵的事，整個人焦頭爛額，本沒心力關注其他。李朝歌去北衙整頓人手，在軍營里一待就是一整天，出來時，看到天邊飛舞著紙鳶，幾個孩牽著線跑在草地上，一邊放風箏，一邊肆意打鬧。
李朝歌順著細線抬頭，看到幾只形狀各異的紙鳶飛在天上，其中一只升的最高，忽然風箏猛地一扽，地面上接著傳來孩子們的喊聲：“風箏線斷了，它飛走了！”
侍衛見李朝歌盯著那個斷線的風箏，問：“公主，怎麼了？”
“沒什麼。”李朝歌搖搖頭，攬著韁繩走向城門，“斷了也好。一生被繩子束縛，如今，它終于自由了。”
李朝歌剛走城門，公主府的人就迎面趕上來，低聲音道：“公主，大事不好了。太子病危。”
李朝歌立刻往宮里趕，但是等到時，東宮已經響起哭聲，侍從們換上了麻，在殿中嗚嗚哭泣。
李善病逝了。
李朝歌回公主府換孝，然后就進宮，直奔仁壽殿。如今所有人都守在皇帝邊，皇帝本來就不好，經過這重打擊，神更萎靡了。天后臉上未著黛，氣蒼白，仿佛一日間老了三歲。
宮人在門口稟報，皇帝聽到李朝歌來了，說道：“你也來了。太子走了，一會，你去送他最后一程吧。”
李朝歌應下。皇帝已經聽天后說了汾州的事，皇帝雖然心痛喪子，但江山的事也不能馬虎。皇帝鄭重道：“汾州一案由你徹查，朕最近心力不繼，人手、銀餉方面有什麼要求，你直接和天后說罷。”
天后聲應道：“圣人你放心，有我在，一切都會安排妥當的。圣人只管養好，外面的事不必心。”
這些話放在往常沒什麼問題，但是如今太子病逝，東宮空懸，天后這番話突然微妙起來。殿中人都垂下眸子，靜默不語，仁壽殿中只能聽到皇帝時斷時續的聲音：“這段時間辛苦你了。太子的葬儀你來安排，他仁善孝順，生時未能登上皇位，死后務必讓他走得風。”
天后一一應下。天后似乎遲疑了一下，試探問：“圣人，太子的喪事自然要大辦，但朝歌婚期就在今年七月，要不要推遲？”
皇帝聲音低啞，有氣無力道：“不必了。朝歌年紀已長，無需避諱，婚禮照常舉行吧。”
天后微頓，無言應下。其他人或許看不懂，但天后敏銳地覺到，皇帝之所以這樣說，是覺到自己時日無多，所以才想盡快看到李朝歌完婚吧。
事關自己婚事，李朝歌不好表態。李常樂在旁邊聽到，心中頗不是滋味。
因為和親一事被迫遁空門，至今還守著道，而李朝歌胡鬧了一通，毫無懲罰就和中意之人訂婚，如今連太子死了也無需避諱。
李常樂不知道該怨父母偏心，還是該怨時運不公。
太子的葬禮林林總總，十分繁復。李朝歌參加完下葬儀式，回公主府時，已經累極。
侍給送上茶湯，李朝歌眼睛一瞥，在多寶閣上看到一個盒子。
李朝歌之前沒注意過這里有東西，問：“這是什麼？”
侍看了一眼，回道：“回公主，是前段日子東宮送來的錦盒。這段時間一直在忙孝敬太子的喪事，長史忘了這件事，一直放在庫房，今日才拿出來。”
李朝歌微微愣怔，頓了一會，問：“哪一天送來的？”
“好像是二月初三。”
二月初三，是李善薨逝的那一天。侍見李朝歌的視線停留在盒子上，起上前，輕手輕腳將盒子打開，捧到李朝歌面前。
紅鈿螺的木盒中，是一個泛黃的燕子風箏。李朝歌看了很久，其實不記得年的事了。走丟后，六歲前所有的事都如一場夢，約約，不知來。李朝歌連父母雙親都不記得，更不會記得小時候和李善一起放過紙鳶。本來以為，那日只是他夸大其詞。
原來，他真的保存了很多年。
侍小心覷著李朝歌的臉，問：“公主，這個紙鳶看著模樣巧，要掛起來嗎？”
“不用。”李朝歌合上眼睛，手按住眉心，淡淡道，“拿去庫房吧，以后不必再和我說了。”
侍霎間迷，不明白李朝歌的心意。公主若是不喜歡，何必看那麼久，但若是喜歡，又為何扔庫房？侍不敢多說，低聲應道：“是。”
侍提著木盒小步退下，另一隊侍進來換茶，問：“公主，明日膳食還照舊嗎？”
“不必了。”李朝歌放下手，雙眼慢慢睜開。燈下的眼睛清黑亮，方才的疲憊之一掃而空：“準備行裝，明日我要去汾州。”
李善下葬的第二天，李朝歌帶著鎮妖司全部人手及三千大軍，奔赴汾州查案。
走時，借口需要其他部門配合，順便拉走了顧明恪。武神廟相關的事唯有顧明恪最了解，而且，李朝歌就算再絕，也不能自己出來避風頭，卻把未來駙馬扔在漩渦中心。于于理，顧明恪都要同行。
上次李朝歌和顧明恪孤查訪武神廟，行時十分小心，這一次他們再無顧忌，李朝歌直接帶著人沖上神廟，大肆搜山。
莫琳瑯和周劭留在山腳搜查村莊，李朝歌和白千鶴在深山里檢查祭壇，顧明恪則帶著大理寺去盤查山路。祭壇里已空無一人，武神像高高矗立著，無喜無悲注視著腳下的凡人。祭壇上的三個棺材大開，食和地圖已不見蹤跡，想必那三個子已經逃走了。
鎮妖司的人在祭壇各個地方翻找，不放過任何可疑之。李朝歌站在祭壇前，仰著頭，久久凝著這尊神像。
所有線索都是圍繞武神展開的，背村的畫像，刀槍不的死尸，祠堂里刻有“帝丘秦氏”的靈牌，山腳下被復活的亡靈村莊，石頭化形的四武士，祭品，以及死人軍隊。
似乎背后有一雙手，有計劃地撥勾弦，把一切推向一個不可知的方向。李朝歌看了一會，提氣飛上武神像。上一次來的時候上有傷，無法調真氣，做什麼都有心無力，這一次再無顧忌，倒要好好查一查。
武神像十分高大，李朝歌站在對方手掌上，竟然顯得十分小巧。李朝歌一落下就意識到這座雕像遠比畫像細，畫像上很多地方一帶而過，而這座雕像卻詳細地刻了出來。
白千鶴從側室里走出來，他找了一圈，才發現李朝歌在石像上。他雙手圍喇叭狀，對李朝歌喊道：“指揮使，這里似乎有字。”
李朝歌在武神八條胳膊上跳來跳去，聽到白千鶴的聲音，空回道：“知道了，我這就來。”
李朝歌沒發現什麼藏機關，正要躍下，忽然看到一樣東西。李朝歌臉收斂，順著石塊，慢慢走到神像指端。
白千鶴在下方等著，他看到李朝歌作停下，不由問：“怎麼了？”
李朝歌靜靜盯著武神手里的那柄劍，良久無言。白千鶴又在下面喊，李朝歌從高一躍而下，輕巧落在地面上：“沒事。你說的字在哪兒？”
白千鶴看看李朝歌，又看看上方神像，心想不過一柄劍而已，有什麼可看的？白千鶴想不懂就沒有再想，他給李朝歌引路，說：“就在這里。”
李朝歌跟著白千鶴去看，果然在墻壁上發現一大片古字。李朝歌也認不出來，只能讓鎮妖司的人上前將字拓下，帶回東都慢慢研究。
白千鶴七手八腳去拓字，李朝歌將瑣事給他們，自己去其他地方。慢慢走出祭壇，山林間的爭先恐后涌李朝歌眼睛。李朝歌舉起劍，擋住上方烈日。
明晃晃的日下，潛淵劍折出冰冷的金屬澤。李朝歌仔細看著劍上的花紋，毫不意外的，發現每一條紋路都相符。
武神像手里握著的，竟然是潛淵劍。
作者有話要說：留言30個紅包~