溫鄉41
歲末, 一年的最后一日。
整個京都掛滿了紅的燈籠，家家戶戶都掛上了對聯，歲末的雪很大, 厚厚的雪堆積在一，雪地上滿是行人的腳印。
或深或淺，人走過, 沾了。
一陣北風吹來, 高掛的燈籠被風吹的搖晃，燈火忽明忽暗，照在路上, 倒也不會詭異。
歲末的這天, 年味是最濃的, 到了傍晚的時候，每家每戶的家中都散發出了飯菜的香味。
不知何時，灑落一片的霞也漸漸的暗淡了下去，隨而來的, 便是灰暗的云朵，散發著的月亮，不知何時也躲進了參差不齊的云層里，京都瞬間變暗了一片，索還有燈籠的亮在照耀。
致遠侯府。
丫鬟婆子們的臉上紛紛掛著笑意, 拿著南枝方才賞賜的銀子，樂呵呵的端著菜便去了前廳。
致遠侯府。
前廳。
池珉坐在了主位上, 丫鬟婆子們正在布菜, 佳肴的香味彌漫開來, 散發在整個屋。
南枝挨著池珉一道, 而許明芳, 聽說是被太皇太后接進了宮，故而沒有在侯府用膳。
太皇太后的旨意是讓許明芳進宮一道慶賀新年。
這是一個莫大的殊榮，但是南枝卻覺得此事沒有那麼簡單，當思緒有些游離的時候，耳畔卻忽然多了一道炙熱的呼吸，側眸看去。
“想什麼呢？”池珉靠近，低聲的問道。
兩人靠的很近，只要一扭頭，便能上他的。之前或許是因為沒有說開心事，可自從池珉回來后，兩人舉手投足之間卻好像更加親昵。
相的自然融洽。但是落在丫鬟婆子們的眼里，紛紛都覺得侯爺像是變了。
往日怎麼不知侯爺居然還是個纏著夫人的，這次戰后回來，侯爺無時無刻不呆在庭梔堂，甚至連理公務都得挨著夫人，方才能看的進去似的，但是們想是如此想，卻也沒有膽子說實話。
南枝就著池珉夾來的菜肴小口的吃了進去，吃完后才發現，如今是在前廳而不是自己的庭梔堂。
特別是撞上了許琴那雙含笑的眼眸時，南枝顯得愈發的。
池珉近日來喂食都是如此，也被寵壞了，也沒了什麼害怕，倒是自然的就著吃了進去。
如今垂眸，察覺到了邊的人的炙熱視線，臉愈發的紅了。
“夫人真是好福氣，”許琴也不知是真心說出這番話，還是在替緩和尷尬。
南枝莞爾一笑，卻沒說話。
倒是池珉，見小人秀紅的臉，心知若是再不說些什麼，估著今夜就得又莫名其妙的挨的一頓氣。
他輕輕的抿，而后道：“自家的，自然得寵著。”
許琴雖然不想承認，可他說出這句話時，眼底那不明顯的笑意卻還是刺眼的很。
輕輕的一笑，倒也沒有再說什麼，心中不免開始擔憂起獨自赴宴的許明芳。
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皇宮，因前幾日宴請了大臣們，所以這次的宴席，便是家宴。
皇上還是坐在主位上，后宮妃嬪們倒是熱熱鬧鬧客客氣氣的，而這一群熱鬧中，許明芳卻顯得像是一個外人。
也確實是一個外人。
坐在太后的另一側，臉上沒有往日的漠然，取而代之的則是和藹可親的面容。
“今日王妃賞臉，特來宮中赴宴，哀家敬你一杯，”太皇太后舉起酒杯，笑道：“也謝謝王妃替哀家培養出這麼優秀的一個臣子。”
太皇太后能給許明芳如此大的殊榮，無非還是給了池珉的面子。
在外人看來是如此，可許明芳卻是知道這其中，估著還有別的一層意思。
只是這層意思，不敢擅自揣測。
許明芳端著酒杯站起，而后道：“謝太皇太后的恩賜，臣婦何德何能，居然有此殊榮進宮吃家宴，臣婦惶恐。”
太皇太后輕笑，將杯中的酒一飲而盡，而后對著許明芳道：“坐吧。”
許明芳座后，視線恰好和一直看著這邊的太后對上。
對視的那一瞬間，兩人默契的扭開了頭。
殿的熱鬧依舊。
妃嬪們自然也是難得見到皇上一面，各自使出了自己的優點，目的就是為了能夠誕下第一個皇子，功的當上皇后。
可坐在主位上的皇上的目始終都不在們上。
不知何時，殿響起了太后的聲音，“皇上，新的一年，哀家期盼能抱到皇孫。”
皇上的眼眸輕，低聲道：“兒臣知道。”
“希皇上能滿足哀家這個愿。”
這句話后，妃嬪們都更覺有希，心中都想著自己能為第一個。
許明芳表面上卻依舊風平浪靜的看著舞姬們起舞，樂師們奏樂，可心卻總是不安。
向來不準太皇太后的想法，若說現在，估著應該是責罰私自進京方才對，可自那次之后，非但沒有責罰，也沒有詢問何時離京，更甚今日的家宴，居然還邀請一道。
一夜，許明芳的心都沒有安寧下來過，但是直到宴席散去，太皇太后都沒有再同說過一句話。
總覺得莫名其妙，起隨著人群一道，準備往宮外走去的時候，耳邊卻想起了一個嬤嬤的聲音。
“太后有請，”陳嬤嬤說。
許明芳的腳步一頓，然后閉上了眼，轉隨著嬤嬤離開了。
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宮殿。
燭火忽明忽暗的閃耀著，不遠的燭臺上掛滿了蠟油，看上去像是猙獰的傷疤，有些恐怖瘆人。
許明芳一進殿，便聞到了濃濃的一艾葉香。
苦中帶香，卻又有些然。
“臣婦參見太后，太后千歲千歲千千歲，”許明芳跪在殿，低聲道。
太后坐在主位上，懷中還是抱著那只貓，正慢悠悠的替梳理著發，聞言，輕聲道：“平，明芳，你太客氣了，當作自家人就行了。”
“太后折煞臣婦了，”許明芳莞爾道：“許久未見，太后的子可好？”
太后抱著貓，視線卻看向了許明芳，聽見這話，自嘲的笑了笑，道：“你子骨又如何呢，我們都這個年紀了，好與不好，不都這樣了。”
“說的也是，”許明芳不知想到了什麼，亦有些自嘲，繼而按著太后的話，坐到了座位上。
兩人像是許久未見的老朋友，寒暄了不。
看似非常的融洽。
可兩人談話間，那種熱絡卻又帶著點生疏的覺。
直到——
“太皇太后近日來，似乎有些對你關心過度了，”太皇著貓，輕輕的笑了，“哀家這麼說，你不會覺得什麼吧？”
當太皇太后四個字出來時，許明芳的表顯然有些愣住。
當聽見后半句時，又掛上了適得的笑容，道：“臣婦惶恐，不知太后可否告知一二。”
那只貓跑走了，殿的下人們追著一道跑了出去。
此刻，太后的寢宮中，只剩下兩人。
外頭的風聲很大，拍打著門窗，連高掛的燈籠也沒有幸免，被吹的四涌，里面的燭火也忽明忽暗。
略顯得有些詭異。
太后端起了一杯熱茶，喝了一口，潤了潤嗓子后道：“哀家只知，這麼關心，定然是針對的，只是這份關心，是好，是壞，哀家便不知了。”
“近日來，我也是整日整日睡不著，”許明芳垂眸，輕聲細語，又像是訴委屈那般，道：“不知這心煩的日子，到底何時能過去。”
太后并未吱聲。
許明芳繼續道：“方才聽說太后不宜飲酒，可是子不適？”
“巧了，”太后低聲道：“哀家也同你一般，整宿整宿都睡不著。”
許明芳抬起眼眸，和太后看了一眼，“太后若是想睡個好覺，不妨試試我這里的這副藥。”
太后的眼眸微，輕聲道：“若是有效，倒也值得一試。”
兩人笑了，這一次的笑，倒是發自心的。
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致遠侯府。
許是孕期，南枝倒是比往日要嗜睡，常常不一會兒便犯困了。
此時，夜深人靜。
池珉抱著南枝，將輕輕的放在床榻上，溫潤的指腹輕輕的上了的臉頰，那雙鷙的眼眸里，帶著些許晦的笑意。
不明顯。
殿點了安胎的安息香，是池珉特意命人調制的。
他看著南枝的睡有些迷，那溫潤的指腹，依舊放在的臉頰上。
門口突然傳來了小廝的聲音，“侯爺，王妃喚您去樂福齋一趟。”
池珉的指尖一頓，而后眉頭微微蹙起。
許明芳去了一趟皇宮回來便尋了他，估著是有些什麼事要說，也不知是他天生如此還是遇見了南枝后避免節外生枝，他只想好好的過好未來的日子，他居然也到了貪生怕死這四字的意義。
他想好好的在南枝的邊。
不想再去冒險，也不敢不顧自己的命。
他輕聲嘆息了一下，繼而直起，往樂福齋的方向走去。
他喜歡視而不見，但不代表他什麼事都不懂，相反，他的心底宛如明鏡，只是有些事，他不想摻和。
一路迎著風雪，池珉面無表的走到了樂福齋。
站在門口的那一刻，他突然停住了腳步。