察覺到吉欣然亮起的目, 費氏眉頭不由一蹙，看吉安抱著墩子，沒覺有什。家墩子還不滿七歲，尚沒到注意男大防的時候。瑜西六月親, 還指著他給滾滾床。
“就你這一天五六頓飯, 投去一般人家哪養得起？”
吉安早就想小墩子頂上的小道髻了, 玉扣固發, 不松不。這娃看似養得糙, 實則中盡是細致。腳上的小牛皮靴子，看他走路就知是正正好裹腳上。小腳趾一, 靴子面就凸起，可見。
還有他這短打，用的布雖是棉錦, 但比拿來給楚陌做里的錦還要細膩。就連腰間的綁帶都很講究, 是極好的蠶紗疊的。
楊寧非煞有介事地點點小腦袋：“娘說得對，我還是老老實實做您和爹的兒子吧。”
“真是委屈你了。”費氏見吉安的手在輕輕著墩子的道髻，有點得意：“那是我給他挽的。”
這手藝還是跟老太君學的, 楊家的男娃自三歲就要開始錘煉底。每日里跌爬滾打，梳小道髻最是清爽。
小小一團, 可可。吉安笑著放下手，拍了拍楊小爺“厚實”的肩膀：“突然覺得墩子這名合適你。”
“哈哈…”費氏大笑，看著兒子兩條小眉耷拉下，更是樂。這一刀扎得狠，也覺墩子有墩子樣兒。
“楚小嬸, 您知道我原先是打算怎麼喚您的嗎？”楊寧非心被傷了，曾祖母幾日前才說過一樣的話，沒想今兒又聽一回。
吉安笑得兩眼彎彎：“我知道, 楚小嬸，小楚嬸哈哈……”
“對，”楊寧非看竟還笑得出來，也是沒什想法了：“但我是個好孩子，左思右想還是覺楚小嬸得當些。”小楚嬸，小畜生，這是莊子上大于叔追趕刨田兔時罵的話。
“楊小爺費了這麼多心思，楚小嬸必須要表示一下。”吉安朝著站在門口的店小二招招手：“你想吃什麼，今兒都楚小嬸請了。”
楊寧非聞言兩眼放：“知道要來鮮樓，我午膳就用了一碗飯，留了一半肚子。”店小二到跟前，他就報起了菜名，“兩只掛爐鴨，鴨皮下的油刮干凈，鴨片薄些。三碗羊湯，要湯多，再加兩個饃……”
一頓飯沒幾個錢，費氏就不攔著兒子了。只羊湯，湯多…這是他爹教他的？
店小二記得仔細，掌柜的說了今天他就伺候繁花庭的貴客，不得有毫怠慢。想想…狀元樓里沒狀元，這多好笑！也該鮮樓旺了，沒招沒攬，狀元爺娘子來，還拉來位夫人。人可真是一點不摻假的“夫人”，有誥命在，食的是朝廷俸祿。
永寧侯府，超品侯爵，世襲罔替，比京里大半宗室都尊貴。
“好啦，先就這些。”楊小爺嚴肅道：“不用急著上，今兒一下午，我們都會在此。”
“是是，小的去跟廚房說一聲，菜品慢慢來，一定細。”
就這個意思，楊小爺很滿意，從襟口掏出一只小小的布袋，取一枚銀瓜子送到店小二眼前：“去吧。”
呦，吉安笑了，他還有模有樣，心里也在嘆，到底是名門出。年紀雖小，但舉止大方一點不見怯。
費氏喝著茶，不摻和，就等著吃。店小二才退出廂房，就有切好的瓜果送了進來。
樓下掌柜已經著人去附近的書齋求字了，狀元爺的席今年置在他家，得全京城的人都知道。至于狀元爺與張家的那點事…鮮樓是斗升小民，盯著明面就行了，旁的管不了也不會去問。
鮮樓紅錦掛出不過半刻，狀元樓就迎來了四皇子良王王妃陶熙雯，接著是五皇子雍王王妃謝紫妤。輔國公夫人魏姜氏攜魏姌、魏馨也來了。貴客一波接一波，街道兩邊的百姓越聚越多，挨挨。
因著會試放榜那日的事，不人對楚陌起了好奇。只楚陌低調得很，來了京里就有出府。
楚府又挨著城，前后都是勛貴人家，他不出門，還真沒人敢去那方喧嘩。可也聽說這位狀元爺俊得跟仙兒似的，故今日不人都來了街上湊個熱鬧，想一睹狀元真容。
也是真熱鬧！這新科進士打馬游街還沒開始，四皇子母家就跟永寧侯府上了。那趙家再橫，遇著永寧侯府也沒火氣了，乖乖地從旁走。有了好頭，鮮樓便跟狀元樓起了板。
狀元樓雖滿樓貴主，但奈何獨了狀元。鮮樓紅錦掛得多醒目，一點不含蓄，直白寫到：狀元席在鮮樓里。
彩！
外頭看熱鬧，樓里說熱鬧。狀元樓三樓裕華廳，趙清晴坐在琉璃窗邊，帷帽不取只將帽檐掀起，俯視著街道：“表嫂，您說這些一頓吃不上三個菜的布到底在樂些什麼？”
笑話，他們配嗎？遇上永寧侯府的馬車，京里有幾家敢大言侯府讓出路？
坐在六棱檀木桌邊的良王妃陶熙雯，正烹著茶。眼搭上深刻的雙眼皮，不顯貴倒著嫵，行止婉約，顧盼間盡是溫。聽表妹一問，角緩緩上揚。
“既知道他們一頓飯吃不上三個菜，你還在意什麼？這不是自降份嗎？”
聲如其人，婉婉。語調不急不緩，甚能人心。話也順耳，趙清晴輕吐一口氣：“那個費曉曉嫁進永寧侯府都快十年了吧？脾氣是一點沒變，還是那般燥。”
良王妃確道：“費氏嫁給楊凌南八年。”抬眼瞧向沒什神的小表妹，“燥不燥，我不知道，倒是你，最近脾氣是越發大了。聽母妃說舅母跟你提了幾個，你連人都沒相，便把人貶得一文不值。”
“要相什麼？”趙清晴輕嗤冷哼：“遠的不說，就提近的兩位。南寕伯世子柏一沖，您聽聽他這名字。一沖一沖，上長下.短的能沖哪去？雖在戶部行走，手里握著點權，但南寕伯的爵位到他這就沒了。再看看他上頭，曾祖母、祖母、母親…”
想想兩眼都發花，氣都不過來。
“輔國公府二房那個魏東宇，他爹是掌著京機衛，但他呢？面油頭，我偶然得見他三回，那…都是油乎乎的，就像吃完飯沒。”更別說他那板了，頭大肩窄，跟腰一般寬。往屋檐下一站，和柱子沒兩樣。
跟那樣的男人過一輩子，趙清晴自覺還不如死了算了。
這般挑剔，怕是整個京城都找不到合意的。良王妃斂下眼睫，心里不快。趙家是握有兵權，可戶部沒得力的人。王爺早兩年就在想法子，只戶部掌在雍王舅舅沈坦手里，想往里人談何容易？
輔國公府魏家隨圣祖爺東征西伐，爵位五代而斬。大景建國以來，一直掌著京機衛，把守京城。京城守衛，哪個皇子不想沾邊？到這，就只知看皮相。
眼神一，良王妃不由凝眉：“這回三鼎甲都已有家室，你……”
“在家悶得很，我就來氣而已，表嫂別多想。”趙清晴輕眨眼，腦中浮現出年前在海云閣遇見的那黑青年。聽說狀元楚陌比探花江崇清還俊，不知與那人誰高誰下？
“你清醒著就好。”良王妃洗杯，還真怕學了定國公家死了的顧三姑娘。一回拜佛，偶遇個俊俏貢士，回來就茶不思飯不想。最后那貢士倒是娶了，只新婚不到一月，貢士就被揭家有下堂妻。
不堪辱，顧三一紙休夫后，竟吊死在閨中。
清醒？趙清晴眼里閃過不屑，這位跟表哥恨不能將撕幾瓣嫁。自認已經活得夠清醒了，要求也不高，對方不倒胃口就行。
難道這點點他們也不能滿足？
西頭霞客廳里，雍王妃與輔國公家母三人也湊到了一屋敘話。不過比起趙清晴和良王妃，們要客道多了，說的也都是些無關痛的事。正講到高興時，窗外忽來高.炮.聲，新科進士打馬游街開始了。
鮮樓里正啃著鴨架的楊寧非，聽著聲一下蹦起：“來了來了。”
“還早著呢。”費氏吃著多湯沒幾口的羊湯，和吉安分一張饃，安穩地坐在桌邊：“他們游街不是策馬狂奔，慢得很。從西灃門到東直門那都要小半個時辰，等進延吉街怎麼也要一個時辰。”
“這樣啊。”楊寧非窗口往東瞅了瞅，見一點異都沒，又回到桌邊：“楚小嬸，一會你先扔花，然后我再扔。”
吉安點頭，咽下里的湯。這小家伙得很，知道他先扔，楚陌不定會接。
“我們兩扔一樣的牡丹花，你楚小叔會接的。”
重重嗯了一聲，楊寧非端起自己的碗喝湯。只碗里的都快卡臉上了，他也就喝著半口湯：“這店家有點太實誠了。”
誰敢對永寧侯府不實誠？一人獨坐一面的吉欣然難極了。自進到這廂房里，就在找機會融他們。可到現在，辛語那丫鬟都接了七句話，卻一句也不上。
小姑也不給永寧侯世子夫人介紹，不介紹永寧侯世子夫人也不問。就連楊寧非這個小娃，都不多看一眼。
故意的，小姑本就沒拿當娘家侄。心是真的窄，好貴人，就在眼面前，也不拉上。們是一家，在這偌大的京城，除了這個嫡親侄，吉安還有第二個親人嗎？
拉一把能如何？難道還會攛掇永寧侯世子夫人遠著楚府？吉欣然心里氣熊熊，今日就不該上楚府門。除了委屈，沒落著一點好臉。端起茶杯，小抿一口，咕咚咽下。
這咽水聲太大，吉安瞥了一眼。上午來的時候，吉欣然可沒跟說詹府沒訂著廂房。不予理會，繼續細嚼著泡饃。
“一月后，你們差不多就要回鄉告祖。”費氏算計著時日：“等回來要七月底了？”
吉安點頭：“是。”陜東算近的，有些進士從南徽、山那些地兒來，運河不達，行車都要半月。然后走水路，到京又要半月余。三個月假，來去急匆匆。
“楚小嬸，陜東有什麼好玩的地兒嗎？”楊寧非小屁往吉安那挪了挪，他爹說明年帶他去遼邊瞅瞅。明年，還有好幾百天呢。不過祖父已經給他挑好小馬駒了，兩月后就能到京里。
不等吉安細想，吉欣然就答話了：“齊州府那有千鶴睡蓮洲，洲亭不大，但睡蓮淺灘有近百畝。淺灘上不紅頂鶴盤棲。每年的七八月份，睡蓮花開，那里若仙境。”
楊寧非想著自家前院的那塘荷花，池里也有兩只鶴，眨了兩下眼睛，沒生起一點興趣。
沒得回應，吉欣然尷尬地去端茶杯，牽強地笑著。
“有機會，你可以去嘗嘗范州府壇縣的驢。還有齊州府王嘉鎮上的烤小豬。”吉安也沒去過很多地方：“海云閣你應該去過，王家鎮上有家珞子坊，沒海云閣大，但賣的東西種類繁多，而且…比海云閣要便宜很多。”
“用蜂子烤小豬我在津州府回仙樓吃過。”楊寧非認真評道：“比掛爐鴨好吃。”
提及珞子坊，費氏就有話說了：“你跟楚陌去過珞子坊了？”珞子坊的東家也不簡單，江寕大商賈，太子妃的娘家在里占著份。
“去過。”
兩人說起了海云閣與珞子坊的區別，吉安有意跟費氏提了編織。若通州府那的鋪子開得好，遲早是要京里設分鋪子。自家在京里，人脈寥寥，暫時還耍不開。
費氏瞧了吉安腳上的子，雙目一亮立時就拿了主意：“我們明日細說，今日先看進士游街。”永寧侯府吃用大，每月千兩銀子花銷，雖有不產業，但也不全是賺。若是遇上邊境不安，家里還得埋些軍糧在北地各糧倉，以防萬一。
現有路子，人又主遞了好意來，自是不會錯過。
日頭偏西了，延吉街東路口終于喧鬧了起來。楚陌一紅打馬在前，榜眼、探花一左一右。三人長相皆出，引得路道兩邊的小媳婦大姑娘尖連連，扔花還不夠，有幾個悍的直接丟帷帽過去。
之前騎上馬時，談宜田還在慶幸馬都差不多高，他量矮的缺點被掩得實實。可了東直門有花拋來時，他就預要不好。果然……頭一歪，一支花枝著臉飛過。不等換口氣，一只飛帽從右掠來，啪一下打在臉上。
這肯定是男子扔的，子沒如此大勁兒。目追去那方，有男子頭，談宜田狠了一眼。再看前頭躲過的那人，輕著臉，心里在掙扎，要不要抬腳踹一下楚陌的馬屁。這一路，他和江崇清承太多了。
騎馬緩緩走在楚陌右下的江崇清，烏紗帽都不正了，學楚陌板著臉，默默地不斷告訴自己，還有兩條街就走完了。只前方有禮部員著速，這馬走不快。
快到鮮樓了，楚陌已經瞧見鮮樓被風吹起的紅錦。余瞥見一支玉蘭飛來，一抖韁繩，馬快了半步，玉蘭過他恰好落在了談宜田的烏紗帽上。
腦袋一甩，將花甩離。談宜田深吸一口氣后慢慢吁出：“楚陌，你片花不沾呀。”
“你也可以。”楚陌拉了下韁繩，又避過兩支花一頂砸來的帷帽。江崇清左手住烏紗帽，苦笑問道：“你學過騎馬？”
輕嗯了一聲，楚陌眼睫一，雙夾馬腹，馬兒快走。一盆連花帶水自沿街店鋪樓上潑下，這次談宜田和江崇清快了一步，跟著楚陌逃過一劫，苦了隨后的詹云和幾人。
禮部的員看見，只笑呵呵地警告了一句：“不許再潑水。”語調趴趴，一點震懾力都無。
紅裝當頭，一眼目。站在狀元樓三樓琉璃窗邊的趙清晴，做夢都沒想到海云閣里遇見的那人竟…竟就是狀元楚陌。之前的戲言，全在腦中過。
著紅不艷，冷峻清塵。外界傳言一點不過，他真的像是個誤紅塵的仙兒。思及那日他攬著的子，趙清晴不由斂目。聽父親說，楚陌雖出不高，但家中豪富，爹早喪娘已逝，唯曾祖還在世。
那子也忒幸運了。丫鬟捧著花站在旁，原也沒打算用，但現在…手過去，撿一枝。
良王妃見之蹙眉：“清晴，你不是尋常人家兒，行為舉止都要顧及家門面，三思后行。”
一個手無實權的文淵閣大學士家閨，做了良王妃，也盛氣起來了。趙清晴拿了剪子剪去長枝，彎笑之：“表嫂，你知道表哥為何會娶你嗎？”遂皇上的愿是一點，另一點便是因趙家在文臣中勢薄。
沉住氣，良王妃走至邊，看向從東來的那群進士，輕眨眼：“你瞧上了誰？”看不上這個表嫂又如何？每回見了，趙家從上到下不還是要給行禮。
趙清晴不答，剪好花，推開窗著那人越走越近，面上生熱，眼波閃爍。到了差不多位置，大膽地朝著楚陌嗨了一聲，接著就把花扔向他。
狀元楚陌？良王妃抿著，只見楚陌輕松避過那朵開得正盛的趙，雙目一。狀元樓里都是權貴，樓上拋花，他竟不屑，果真輕狂。
拒絕了？趙清晴目送著楚陌，用力吞咽了下，他是在給妻子守節？一朵花而已，那人也在意？
“聽王爺說，楚陌與他妻子吉氏相識并不面。”良王妃無意攪合誰，只邊上這位瞧上了，為表嫂，得讓瞧清楚一些人：“昌平二十四年初冬時節，楚陌被吉文禮請到了家中做客，吉家相上楚陌了，有心撮合他與吉氏。
楚陌不喜，很快就告辭了。只未想在經過一深河時，見吉氏與其小侄落水，終于心不忍跳下河去，救了兩人。”
趙清晴輕哼一聲，輕蔑到：“哪有這麼湊巧的事？”
“是沒有這麼湊巧的事。”良王妃轉眼看想趙清晴：“那天遲陵縣知縣也在吉家，正給侄子相看吉氏。吉氏當著眾人的面，直勾勾地盯著楚陌，氣得知縣的弟媳都開口讓出去了。
事過去幾年，那鐘蔣氏心中氣還難平。提起吉氏，直說心思深，手段下作，仗著有幾分，就慣會耍狐。沒親，便溫小意哄得楚陌一車一車的禮往吉家送。”
趙清晴目仍追隨著那道影，吉氏很嗎？那日在海云閣，隔著帷帽，看不著臉，但段…確實。海云閣里人來人往，卻旁若無人地著楚陌。
“清晴，楚陌明知自己被人算計了，卻仍經不住，沉溺于吉氏的人懷。由此可見，他文識雖高，但目短淺，不堪大用。”良王妃輕掀眼皮：“才小小貢士，就敢得罪張仲。他是盛名一時，但以后的路呢？”
以為是站隊太子，可笑至極。沒到哪呢，就管太子要東要西，還盡是一些吃食，背地里不知多人在笑話。太子順著…亦不過是當逗只狗玩。
“溫鄉英雄冢。”趙清晴可沒覺楚陌愚：“不怪他。”
輕嗤笑之，良王妃再言：“吉家于他有何用？他年紀輕輕的，等到會試之后，娶個京中高門，還用憂以后仕途嗎？”現在呢？想慢慢往上爬，都得張仲樂意才行。
快到鮮樓了，楚陌目終于不再正視前方，瞧見安安趴在二樓窗邊，懷里拱著一只…楊小爺，心生酸意。楊寧非快滿七歲了，連丈高的墻都能翻，還用得著護在懷。
“楚小叔，看這里。”楊寧非十分興，扯著嗓子喚：“我跟楚小嬸在這里。”一旁的費氏捂著耳朵，墩子的大嗓門實足是承了楊家。
楚陌撇過頭表示下不快，到了鮮樓又轉過來，向吉安，一點都沒把小胖墩放眼里。吉安朝著他擺了擺花，然后輕輕丟了過去。
談宜田和江崇清早察覺楚陌不對了，見他馬頭傾向鮮樓高舉手去接下落的牡丹，一時竟忘了躲閃，被飛過來的花兩面夾擊，啪啪打臉。
接著牡丹花，楚陌給自己簪上，仰首笑對妻子無聲道：“在家等我。”說完才想離開，又是兩朵差不多的牡丹飄下，只聽一聲喊道，“楚小叔，快接快接。”
看在永寧侯府面上，直到那兩朵牡丹快落過馬頭了，楚陌才懶懶地手接了。不過并沒往自己頭上簪，返分給談宜田和江崇清。
“簪吧，不用有負擔，永寧侯世子家的楊小爺丟下來的。”
永寧侯府？談宜田和江崇清相視一笑，手接了，他們的家眷不在延吉街，還要往前走一程才到地兒。
樓上吉欣然手里握著芍藥，看趴在窗口的三人，好想出聲請們挪點空出來，可…可話到邊卻怎麼都吐不出來。聽著聲，知道人快過去了，不敢再耽誤，移步上前。
“小姑，我還沒給云和投花。”
吉安朝著楚陌擺了擺手，又比了個心，才與費氏母子一塊退了，把窗讓出。趴到窗邊，吉欣然見詹云和都過去了一丈地，忙：“云和…”
聲音小小，被街上吵鬧完全蓋住。急得直接扔花，詹云和回頭看了一眼，見那花落在馬屁后卻沒手接。
吉欣然失落，趴在窗邊久久不能平復。綴在一行進士后的吉彥，瞅見閨這幅模樣，一點都不心疼。一步錯步步錯，為著那些無謂的猜測，能廢了他的大好前程。待親爹尚且如此，作為的枕邊人，詹云和就不怕嗎？
娘家最實在的依傍折了，他倒要看怎麼在詹家站穩腳？小妹那樣的子，都與之爭執過幾回，是絕不會讓借勢。
人群過去了，吉欣然才想起沒給爹扔花。一口氣提到嗓子眼上不來了，腳下一晃，丫鬟忙扶住。
吉安只當自己瞎，與費氏說著話。楊寧非把省到最后的一只鴨拿了來，倚著他娘親的背：“楚小嬸，楚小叔是不是從小就學了騎馬？他控馬好厲害，一路過來，上竟干干凈凈。”
他爹沒白費心思，費氏知足了。
這小家伙眼神明亮，吉安笑著回道：“四歲有了小馬駒，一直養著，快六歲才上馬。”楚家在遼邊還有馬場，說很小。但發現太爺和楚陌里的小，有差于的認知。
小馬場有十頃草地，近兩千匹馬，都是良駒。馬種幾乎全是從關外引來的。至于怎麼引…沒問。
“我也快有小馬駒了。”楊寧非向往著，兩眼笑瞇瞇，大口咬了一塊鴨，用力嚼著。得好好吃飯，長長高，不然爬不上馬就要鬧大笑話了。
吉安連說恭喜，與費氏相視笑著。有這麼戶好相的鄰居，也是家的福氣。
吉欣然緩過氣來，失魂落魄。在來時路上，就想好一定給爹投花，不為旁的，就他能記著點好。可現在…瞟了一眼小姑，要是剛剛投完花就讓出位，自己也不會錯過云和，又錯過爹。
新科進士走過延吉街，拐向洪冠街。談宜田見楚陌又去帽上的牡丹，不由笑道：“把心放肚里，花沒掉。”
他說了，但楚陌還是要過才安心。江崇清搖著腦袋，一臉的不可思議：“楚陌，你聽過暗里的傳言嗎？”也不知哪來的風，說楚陌娘子是使了不干凈的手段，才得進楚家門。
他瞧著怎麼不像？楚陌的心機…可深似海。
楚陌斂下眼睫，眸底有笑，殷晌早就回稟過了。那般傳無外乎是想搖他后院，后院不穩家不寧。還有他這張臉…之心人皆有之，不單指男子，子亦然。可惜他心若磐石，只慕一人。