乎與皇後平起平坐。之後沒有兩年，皇帝竟妄圖立劉貴妃之子朱文煜為儲,未果，迫於群臣進諫的力改立皇後之子朱文禮為東宮太子。
朱文禮知道自己不父皇待見，卻未曾想到臨死之際,父皇心心念念的依然是自己那個不的二皇兄。
夜越發深沉，更聲聲,朱文禮著榻上行將就木的皇帝，輕聲道：“這萬裏江山的擔子太重了，二皇兄承不起,您若是真的他，便不該讓他坐上金鑾殿上那孤家寡人的位置。更何況，二皇兄日日在您跟前侍奉湯藥,又招納士為您煉丹，您是否想過丹藥的劑量出現問題，興許與他有關？”
皇帝渾濁的眼睛隻是直勾勾的著帳頂，幹枯的眼皮了，微抖，卻沒有出聲。
“原來，您一直都知道二皇兄在您的丹藥中了手腳。”頓了頓，朱文禮的目變得悲憫起來，複雜道，“您竟是……疼他至此。”
老皇帝的結從薄薄的幹皮下凸起，上下滾一番，如涸澤之魚張開，蠕，發出細微的氣音，似乎在說著什麽。
朱文禮附耳過去，聽到他氣若遊地說：“朕隻是，將……原本就……屬於……他的東西……還給他……”
原以為自己早看開一切，不在意得失，可聽到皇帝的這句話時，他的心仍是如刀絞般難，幾不過氣來。
“原本就屬於他的東西……”朱文禮重複著這句話，眼眶漸漸泛起了紅。
他維持這附耳的姿勢沒，直到耳畔的呼吸聲漸漸衰竭、停止，直到老皇帝枯睜的眼睛漸漸閉合，頭無力地歪向一邊……朱文禮眼眶中的淚水才抑製不住地落下來。
皇後和太子妃趕到時，隻看到空的大殿燈火寂寥，明黃的帷幔如招魂幡滾，而朱文禮雙肩唞，似是挽留什麽般攥著皇帝變得冰冷的枯手，哽聲道：“兒臣究竟做錯了什麽，父皇？為何直到這一刻，您仍是要字字如刀，傷我至此？”
父子冷淡二十餘年，直到此時，朱文禮才有機會像個普通孩子一樣牽一牽父親的手，盡管這個父親隻是視他為工、為恥辱。
“皇上駕崩……”張皇後長發披散，怔怔地著殿，聲音帶著一不易察覺的唞，吩咐道，“鳴喪鍾。”待到最後一個字落下，眼淚也隨之下來。
二十餘年的夫妻分，二十餘年的相看兩生厭，終是走到了盡頭。
在侍一聲高過一聲的‘皇上駕崩’聲中，鄔蘇月悄聲走過去，跪在朱文禮側，輕輕將朱文禮攥的手掰開。沒有說話，隻是無聲地陪伴朱文禮，直到天明。
喪鍾長鳴，打破了黎明前的寂靜。
西方的夜仍然如墨般濃重，而東方已是一線微白