傍晚時分,姜曜和姜玉一同出了皇宮。
正值年關，街上張燈結彩，燈籠搖晃。長安城最近不設宵,路上從年前便一直熱鬧。
轆轆的車停下,姜玉手搭在宦的肩膀上,從馬車上走下來，長翩若驚鴻。
素手挑起幕離,抬頭見滿街金翠閃耀,華迷離。
一路往鬧市走,姜曜和今日出宮是臨時起意，連侍衛都沒有帶多,為的便是低調行事,怕被人認出來。
四下都是小販的吆喝聲和喧鬧聲，姜玉將幕離稍微起來一角。
和的燈在面頰上,的目若流水，一一劃過小販攤鋪上那些新奇的小玩意。
到一鬧市，見前方圍了一圈人,走近一瞧,原是兩方人在投壺比試。
姜曜道：“你若想去玩,便去看看。”
姜玉搖了搖頭，輕聲道：“和你一同過去，被人認出來怎麼辦？”
姜曜道：“我不過去,讓吳懷陪你一同去，你將幕離放下來，不會有人認出你。”
“今夜本就是出來陪你,想讓你開心一點的。”
這話的語氣好像是在哄。
貌的一紅的絨,立在樹下,半張臉如雪清，沉默了許久，道：“那我去看看。”
姜曜點頭，回喊來吳懷，讓他去陪公主一塊。
小宦正在吃花生，聽到這話，連忙拍了拍手，拂去手上的花生屑，腆著臉跑過來
吳懷道：“前頭除了投壺，街上還有表演雜技的。公主想看什麼？奴婢都陪您一同去。”
姜玉道：“我都可以。”
這二人便一前一后往人堆里走去了。
烏的柏樹下，姜曜立在那里，看到遠姜玉走過去，拈起吳懷遞來的羽箭，擺好姿態，往遠的雙耳壺里扔去。
撈起袖子，出皎潔皓腕，姿態優雅。
“嗖”的一聲，羽箭飛出去，準確無誤地落壺耳中。
圍觀的人群發出一陣一陣呼喊。
一箭一箭扔出去，每一下都準準投。這投壺的游戲，在宮中姜玉便時常與姊妹們玩，能一個不落地贏下也不算意外。
遠聲浪愈發喧囂，小姑娘贏了彩頭，引得了喝彩，一旁的仆從也跟著高興。
等回來，手里捧著銅板，和吳懷說笑，聲音都清脆了許多。
隔著薄薄的幕離，姜曜能看到臉上神比之前放松了不說，若雪逢春，堅冰消融，眉間噙著笑意。
姜曜手挑起的薄紗，問：“開心些了嗎？”
姜玉一雙渺渺的眸子與他對，對他淺淺一笑：“好些了，我想再去前邊看看。”
姜曜陪著，并肩往前走。
一路上，燈火如游龍，瞧見各種雜耍賣藝的，有舞龍舞獅，噴火耍劍。
迎面走來了幾個量高大的男人，卷頭發，藍眼睛，一胡服，走在人群中尤其的格格不。
長安街上的百姓，對此似乎已經習以為常。可姜玉沒怎麼見過胡人，目追隨著他們的背影，又因著禮儀，很快收回視線。
姜玉詢問吳懷：“那些胡人是打哪里來的？”
吳懷看一眼后頭那群人，腦袋，道：“那些好像是粟特人，最近西邊涌了不胡人來長安，好像是有什麼事，的奴婢也不知曉。”
姜玉也沒有再問追問，繼續往前走。
走到一鋪子，小販吆喝著賣糖葫蘆。
姜玉停下看了一會，不用開口，立馬就有仆從上前來遞銅錢。
那小販得了銅板，在手心里一數，頓時笑開了花，再看姜玉的氣度，以及站在側的男子，也能判斷出二人非富即貴。
小販討巧地道了一句：“公子夫人慢走。”
姜玉本來正和姜曜說話，沒見過糖葫蘆，心中十分新奇，正也要遞過去也給姜曜看看，聽到這話，立馬轉過頭，看向小販。
那男子已經側開子，與其他人談起來。
姜玉覺到姜曜投過來的視線，有些尷尬與不知所措，連忙將糖葫蘆遞到他手中，道：“你吃吧。”
推著姜曜的胳膊，催促他快點離開此地。
姜曜看一眼手里那串糖葫蘆：“你不喜歡吃？”
姜玉搖搖頭道：“我就是圖個新鮮，想看一看。”
那邊小販們談著的，漸漸地將視線往他二人上投來。
姜玉聲又催了姜曜一遍走，燈籠的落下照在他面上，他凝著手上那串糖葫蘆，道：“這果子我吃過一回，味道還行，外面裹了一層糖漿，你嘗一口，看好不好吃。”
眼前幕離白紗被挑開了一點，亮泄進來，那串紅艷艷的果子被送到檀口邊，泛著人的澤。
姜玉看向他。
他有著一張秀麗的面龐，眼角弧度溫，此刻說話，聲音也是溫。
他維持著這樣一個姿勢，像是要喂吃。
姜玉側開雪白的玉容，不好直接拒絕，只能接過那串糖葫蘆，將果子送了自己的檀口，輕輕咬了一下。
甜的果漿在舌尖融化，扣，甜心扉。
姜玉皺眉，道：“太甜了。”
話音一落，就見姜曜將那串糖葫蘆送到邊，輕咬了一下，也皺了下眉。
這副畫面，讓姜玉紅暈從頸間一直燒到臉頰，立在那里，靦腆地盯著他，瓣抿了又抿，小聲問：“怎麼能吃我剩下的東西？”
姜曜道：“吃的不是一個果子。”
然而這也足夠讓姜玉覺得愧。
姜玉看著面前的這個男子，他玉冠博帶，錦華服，袍上繡著華麗的山川星辰，雍容華貴，一雅度從舉手投足間流了出來。
外人眼里的姜太子，是高高在神壇上的神仙，玉璋華姿，不染一凡塵，可當他被俗世燈火籠罩，也會染上人間的煙火氣。
尤其是此刻，他又低頭，宴宴含笑問：“開心了一點嗎？”
今夜他這一切都是為了讓開心。
姜玉沒做回應。
姜曜攬過的肩膀，道：“再往前走走，帶你去看煙火。”
姜玉跟隨在后，在二人走時，周圍人談聲也飄然而來。
“你說，那貞公主究竟是不是皇帝親生的？”
姜玉子一僵，停下步子，繼續去聽——
“有說是皇帝親生的，有說不是的，我覺得倒是親生的。你難道不知曉公主前兩個夫君，一個死一個流放，是怎麼被除去的？”
“不都是太子做的？”
“是啊，太子和公主的事，都被魏家三郎給抖出來了！”
那人說完這話，又道：“公主定是皇帝親生的！這不是親生的消息，估是宮里放出來的，就是為了掩飾公主和太子的丑聞呢！”
一聲叱罵打斷了幾個小販的議論，“胡說八道什麼！”
姜玉扭頭看去，侍衛帶人上前去道：“膽敢當街非議天子，可是活膩了？”
場面一時鬧哄哄，姜玉定在原地，被姜曜帶著離開了此地。
二人往一高臺走去，一直到登上最高，迎面冷風吹來，面紗拂開，姜玉心中的郁結才被稍微吹散了一點。
朝著外面，勉強扯出了一笑意。
可這笑容只若嫻花照水一般哀傷，哀艷若花兒快要凋零。
姜玉平口，藏匿好緒。
這里是長安城最高的一座樓閣，與皇宮遙遙相，站在高臺欄桿邊，能將長安城的所有繁華景象一覽眼底。
高臺上烏泱泱滿了人，士兵們在一旁維持著秩序。
姜曜帶來這里看煙火，等了一會，聽到幾聲巨響，在遠方升起，有什麼東西在天空綻放開來。
繽紛絢麗的焰火如花朵盛放，照耀得人間猶如白晝，給樓閣高臺灑上一層流。
姜玉仰起頭，那壯的景象清晰地倒映在清澈的眼底。
高臺之上，涼風習習。
姜玉聽到邊男男緒高漲，每一次煙花升起都發出一聲歡呼。
那焰火升起璀璨若星子，隕落又如星墜，如同銀河在天空飄。
姜曜也在眺遠方，道：“昨夜子時之后的一場焰火，你沒有看到，今日再帶你來看看。”
姜玉將子靠在欄桿之上，極目遠眺，看那天上山川銀河，飄飄，華四面八方籠下，照得人間如天上仙境。
一刻鐘后，焰火才慢慢散去。
風吹拂，姜玉心房跳躍，去看姜曜，對他今夜所做的一切表示謝，說著說著，卻見姜曜的眉心皺起。
姜玉轉頭看去，遠城門之上，一簇火苗亮起，本是星星之火，被風一吹，猶如抖了火苗，火勢漸漸大了起來。
側人捂道：“城門失火了？”
也好在發現的及時，那火勢沒有蔓延得開，被人很快撲滅。
是煙火的火星被風吹散，引起的走水。
被這事一打斷，煙火大概也不會再放，高臺上眾人很快就興致懨懨，如水般退去。
姜玉在高臺上立了一會，注意到城門那邊圍了不人，車馬將道路堵得擁。
接著，一隊黑點從城門駛。
隊伍前方，騎馬的騎士握著一只旗幟，迎風獵獵飄展，上面繡著奇異古怪的文字。
姜玉瞧了一會，實在辨認不出，問邊人：“那上面寫的什麼？”
姜曜看了一會，回道：“是蘭的文字。”
“蘭族的？”姜玉問，“他們怎麼來長安了？”
那只隊伍離開了城門，往這邊走來。
道路上，人群被趕到兩側，給隊伍讓路，走在前面引路的是大昭的一個士兵，對其中一個男子畢恭畢敬。
這位年輕男子被眾人簇擁在中央，高高坐在馬上，面龐深邃，英俊不凡，氣度高深，一玄袍融月之中。
陪伴在他周圍的一圈人，俱是胡人打扮，腰間配著著彎刀。
那隊黑點很快在姜玉眼前放大，到達了高臺下方。
恰逢有百姓走下高臺，剛好擋住了他們的隊伍。胡人面不快，口中斥責。
片刻后，鬧聲從下方傳來。
異族隊伍吵吵嚷嚷，與人理論，沖突之中，緒發，出手打傷一平民，這一下，頓時引了周遭人的緒。
立馬另一隊大昭的人上前去阻攔，兩方推推搡搡，起了爭執。
下面劍拔弩張，眼看就要拔刀相向
姜曜準備下樓，后樓梯先傳來一陣咚咚的腳步聲。
姜曜和姜玉齊齊轉頭，見吳懷氣吁吁跑上來。
“殿下，北涼國的使臣團到了！他們和我們的人馬起了一些沖突！”
姜曜頷首表示知曉，拾級而下，姜玉隨其后，也走下臺階，一邊問吳懷：“北涼國？”
吳懷道：“西邊諸多小國，每隔四年來一次的朝貢覲見，今年北涼國是第一個到的。”
姜玉點點頭，提著裾走下臺階。
風吹過，袂飛揚，素紗飄飛，出的一張側，姜玉出手，將被吹起的幕離重新放下。
然而一抬眼，就撞一雙湛藍幽深的眸子。
坐于馬上的男子聽到靜，朝所立之看來。
的珠寶般的眸子，目中亮盈盈，與他相，視線若清水相接。
簾子落下，阻隔了二人對的視線。
吳懷在耳畔提醒道：“這是北涼國的二王子。”
北涼國，是與大昭接壤的一西域古國，人種多是蘭人與鮮卑人。雖立于西北，與大昭相鄰，兩國幾十年來，卻一直維持著友好的關系，不像其他周邊民族，邊陲時常產生。
北涼國水土茂，糧食收，男兒們又個個生得魁梧壯，英武不凡，草原上打下了半壁江山，在西域諸多小族中，算是一強大的力量，不能輕易撼。
姜玉聽到北涼國的名號，知曉這是友鄰，問吳懷：“現在況怎麼樣了？”
那邊北涼國使臣和大昭的百姓起了沖突，兩方被太子的便服的侍衛給攔了下來，場面暫時維持住了。
北涼國使臣口中罵罵咧咧，會漢話的胡人走上前來理論。
“我們是西邊來的客人，你們大昭的皇帝邀約前來，你們竟敢這樣當街就辱我們？”
不怪剛剛百姓就和他們起了沖突，實在是大昭百姓對西域諸族怨恨已久。
那使臣怒斥：“我們是北涼國來的！”
這下，人群中聲漸漸小了下去。
百姓們也知道北涼國，更知道北涼國和大昭關系好，一直是友邦。
那使臣見周遭對峙的百姓氣勢弱了下去，冷哼一聲，又對姜曜的手下道：“將你們的車馬從道上帶走，我們要過這條道。”
便服的手下道：“這道路這麼寬敞，你們的車馬都不能過？”
使臣團問：“你們知曉這坐在馬上的人是誰嗎？是北涼國的二王子！”
侍衛們也準備亮出份，才走上前去，被姜曜喊住，“給他們讓道。”
眾人被這一道聲音吸引，朝聲音傳來的方向看去。
高臺下一道影走來，男子形如鶴影，孤高風雅。
天地間喧鬧在這一刻停下。
使臣團打量著來人，姜曜笑道：“既然是北涼國的王子，那便是大昭的上賓，我等自然是要為讓道的。”
“回來吧。”
侍衛看一眼使臣團，很快就都退下。
僵持的場面這才終于緩解了。
而那時辰團中坐于馬上的尊貴的王子，看一眼姜曜，手搭在肩上，做了一個禮節。
他用標準的漢話道了一聲：“多謝。”仿佛并未認出姜曜是誰。
姜曜頷首應下。
使臣團車馬再次往前走，車滾，而他們中有一漢人，一直盯著姜曜的臉，盯了許久，他面一變，忽然下馬。
周圍的胡人被他這一舉弄得不解。
那漢人是大昭派去西域的舊臣，在北涼國也有一定的地位，極其人尊重。
只見他走到姜曜面前，抱拳行禮道：“見過太子殿下。”
胡人車隊再次停下，個個人臉上出詫異的神。
不止是胡人，“太子”這個名號，猶如一記重錘，敲在眾人耳上，周圍圍觀的百姓震驚，頓時跪下一片一片。
“見過太子殿下——”
北涼國使臣團不明所以，但很快也隨之作禮，手搭在自己的肩膀上，做最高的敬禮。
在這樣的場合見到太子，無疑是出人意料的。
北涼國的二王子彌舒，從馬上翻下來，上前來握住姜曜的手，緒略顯激，口中著胡語，過了好一會，才在邊人的提醒下，醞釀好漢話。
“大昭的太子殿下，我代我父王來長安，向您表示我們最真誠的敬意。”
姜曜笑著他肩膀，道：“王子來得這樣早？怎麼不提前派人來知會一聲，好讓我們做好準備，今日實在有失遠迎。”
彌舒心寫在臉上，深邃的面龐上浮笑意，和姜曜一見如故。
姜玉立在高臺旁，看著那二人談笑風生談，從高臺最后一節臺階上走下。
有太子的侍衛上來，說帶先離開。
卻聽后有人的聲音傳來：“這一位姑娘是——”
說話者是那漢朝的舊臣，他朝姜玉側走走來道：“臣出使西域有五六年了，朝中有些人已經記不清面貌了，但對公主印象頗深，公主還記得臣嗎？”
這話一出，眾人的目又往姜玉上看來。
只見得那子藏于白紗之后，容貌如云藏，但僅僅從的段來看，便知曉是一個人。
姜玉自然認出了此人，自己十一二歲時，聽說他被派去西域，還請幫自己去河西蘭家和外祖捎帶幾句話。
然而大街之上，這麼多道目的注視下，姜玉不能回應，在侍衛的護送下大步往外走。
那臣子已經出聲，拜道：“見過貞公主——”
周圍靜默了一瞬，旋即猶如水滴如油鍋，沸騰喧鬧起來。
“貞公主怎會在此？”
姜玉子一僵，在四下人紛紛的議論聲中，快步往外走。
正月的第一日，貞公主與太子夜間出游，同游長安城，為使臣團人撞見，相傳舉止親，其中狀，莫可言說。
正月初二，未央宮。
皇帝大清早下早朝，走進宮殿，盛怒之下，面寒。
姜玉早早就來了宮殿，在殿等他。
“陛下！陛下！”
宮人在一旁勸道，扯著皇帝的袖擺，讓他冷靜一點，被皇帝一把甩開。
見到姜玉，姜玄一把將折子往面上甩去，罵道：“讓你不要和你皇兄走得太近，你偏偏要走！本來那些就是捕風捉影的流言，現在你二人被那麼多人當街看著在一塊，要朕怎麼幫你們瞞著！”
姜玄一個男人，發起火來手上沒有輕重。
那折子就直接劈頭蓋臉砸過去。
周圍人倒吸了一口涼氣，連姜玄看到都忍不住停下了作。
的白，本就容易留下痕跡，這麼一砸，立馬幾道紅痕就出現在姜玉臉上。
姜玉素手捂著眼睛，緩了一會，走到他面前，輕聲道：“是我昨夜心不好，非要求皇兄便帶我出宮去散散心，此事與皇兄無關，請您不要責怪他。”
皇帝開袍子坐在炕上，看著面前的小兒。
昨夜大半夜，姜玄已經歇下，后被喊醒，被告知了自己一雙兒在外同游被人撞見了。
聽說二人一同登上了鵲仙臺看煙火。
那樓什麼地方！都是那些男男，沒親過，暗中勾搭，喜歡去看的！
使臣團京本就是大事，恰巧撞上了他二人，這事簡直不讓人知道都難。
也就經過一晚上的發酵，今日早朝之上，便有人拿此事作筏子，開始攻訐公主，著姜玄給出一個回應。
皇帝指著，拍桌道：“不聽話！你就那麼喜歡你皇兄嗎，非要時時刻刻都和他在一塊？你還為你皇兄狡辯，朕問了，是他帶你去的！”
“你倆昨日是不是還抱在一塊了？”
姜玉搖頭道：“我們沒有抱在一塊。”
姜玄道：“真沒有假的沒有？”
“你知不知曉父皇為了護著你力多大？你逃了兩次婚，外人對你指指點點，還在質疑你的世！你皇兄革了魏家多人的職，要不是你皇兄在著此事，還不知道鬧什麼樣子。”
“現在西北有戰事，南邊又有戰事，你皇兄忙得不樣子，應接不暇，你還敢給他添？”
姜玉道：“是我的錯。”
皇帝氣吁吁，可看小兒跪在那里自責，又忍不住拉起來，將抱在懷里，道：“你怎麼就一定要惹出禍來？”
姜玉心里愧疚，從昨夜回來后，就一直不能安心。
姜玄兒的背，道：“過段時日，再忍忍，流言就會過去了，你就待在宮里，誰敢說你一句，父皇就去割了他們的舌頭。”
他懷中的兒安靜極了，一言不發，目中又含著水，哀哀楚楚的樣子，瞧著讓人心碎。
“父皇，我想搬來您的未央宮住，可以嗎？”
姜玄疑：“披香殿住得不舒服？”
姜玉點點頭，將頭埋在他肩膀上，輕聲道：“我只是想父皇了，很久沒和你好好相了。”
皇帝也沒有多想，更不知道姜玉這樣是為了躲姜曜，總歸兒愿意和他親近，他心里還是樂意。
這段時間瞧見瘦了一圈，也心疼不已。
他緩和了聲音，道：“那你就搬來未央宮，正好朕也能盯著你，不許和你皇兄見面。”
姜玉照做應下。
皇帝松開，看兒抹了抹眼淚，一紅往外奔去。
他手撐著額頭，頭疼不已，嘆息一聲。
殿幽寂，他問邊的老宦：“朕要不要去見蘭昭儀一回？”
老宦一愣：“陛下見蘭昭儀做甚？”
姜玄閉了閉眼，口中喃喃不清，“現在這個局面，朕也不知該怎麼辦了……”
香爐里一縷青煙升起，隨風飄散到窗外。
姜玉回到回了自己的披香殿，很快收拾好了首飾，帶著侍來到了未央宮住下。
如皇帝所說，這段時日，姜曜確實忙得腳不沾地，連連的戰事搖著大昭的基，今早下朝之后，姜曜就一直在前朝和武將們商量著對策。
也因此姜玉才能得到機會，來未央宮見皇帝一面。
將東西搬到皇帝這里，不免地猜想姜曜會不會來和皇帝涉。
果然午后，姜玉就撞見了他。
姜曜朝頷首示意，之后進殿，閉著門，父子二人談了許久。
一直到傍晚，那扇閉的殿門打開。
姜曜看到，上來對道，這段時間，就住在這里，他會有空就來看。
姜曜道：“最近朝中事務比較多，無法照應你，我很快就會將這些都理好的。”
姜玉“嗯”了一聲，勉強和他笑了笑，大概也猜到皇帝和他說了什麼。
回到自己的寢殿坐下，拿起梳子給自己梳頭。
侍走上來，幫梳妝，道：“公主，就到快到萬國朝賀了，陛下方才傳了旨意來，說那一日，讓您也與他一同出席。”
姜玉問：“父皇讓我也一同去？”
“是啊，公主您本就是陛下最寵的兒，這樣的場面，您不陪駕在側，誰陪駕呢？”
白將姜玉聽到消息沒怎麼開心，手握住的手腕，道：“奴婢知曉公主在憂心什麼，您放心，公主伴駕，斷不會有人敢多說什麼。”
姜玉素手挑著妝奩中的珠花，淺淺一笑到：“我是公主，父皇讓我出席，那我自然是要去的。”
只是不知外面這樣風聲鶴唳的場面，到何時才能結束。
白見公主心稍微放松了一點，長松一口氣，問：“那公主那日想穿什麼式樣的裳？”
姜玉想了想，道穿那件雪霧霓裳的羅。
眼下出了東宮，也不全然沒有好事，現在終于可以與母妃見面，謀劃怎麼將母妃救出來。
答應過母妃會有朝一日救出皇宮，日后若有機會便帶回西北。
一連十多日，陸陸續續，有西域使臣的團到了長安，一同住在皇宮之外十里的舍館之中。
到了朝賀這一日，西域一些小族的可汗，按照慣例，來皇宮覲見。
之后皇帝先驅一旄騎出城門開道，在宮人的伴駕下，出皇宮，登上長平坡，迎接諸多等大國的使臣，接參拜。
侍衛嚴陣以待，穿戴盔甲。
當皇帝的影出現在渭橋之上，眾人高呼萬歲。
天子走于渭橋，左后側方立著太子，清俊貴，著緋紅朝服，綬帶上玉環折耀眼的芒。
眾人呼聲更高。
立于暗地之中的魏家人，高高遙那道影。
如今王室衰微，宮廷黯淡，王為人不尊，而他姜曜，依舊有能力讓西方諸多部落跪拜。
萬族來邦，看得不是皇帝的面子，而是看著姜太子。
魏家人聯想這段時日被皇室打，猶如茍延殘之人，心里著一口氣。
等看到皇帝右側的人，更是一口氣都提不上來。
貞公主，著翠珠，佩步搖，一霓裳，如依偎云霧而出。
渭橋之下，街頭巷尾，早就流傳著公主的貌，今日瞧見，人皆屏住呼吸，目不轉睛，甚至能聽到公主發間步搖撞，發出的清越聲。
太子與公主立于皇帝后，一沉穩從容，一極致，目不斜視，好似全然未外面的話語影響。
朝賀結束，一輛華蓋玉輅馬車，停在渭橋之下。
眾人親眼瞧見，三人先后登上馬車，公主在上車前，腳步不穩，子微晃，被太子出手扶住肩膀。
輕輕的一下，二人手臂相，又很快松開。
馬車駛去，儀仗跟隨在后，盛大巍峨。
一直到儀仗遠去，消失在道路的盡頭，道路上行人還在議論著朝賀。
太子和公主親相，皇帝對此視無睹，這二人究竟什麼關系，公主是不是皇帝的親生兒……
這些議論聲自然也傳了有心人的耳中。
北涼國眾人也翻上馬，在之前，那北涼的大臣葉護，道：“大王在來之前，代過王子的話，還記得嗎？”
北涼二王子看他一眼：“記得，父王讓我帶一位大昭的公主回去。”
大臣詢問：“那今日諸多公主都有出席，王子看中了哪一位？”
北涼國王子湛藍的眸子里浮起笑意，看向遠方，“來娶，自然是最娶尊貴的那一位。”