顧錦告訴明霞，來京城的公務已經辦完，即日就要啟程回北境。
當天夜裏，明霞簡單收拾了包袱，藏在櫃中。
「小婉，你出去吧，今晚不必值夜。」明霞佯裝要就寢：「告訴其他丫鬟，今夜不我喚人，誰也不許進來。」
丫鬟小婉答應一聲，出去將門關上。
明霞穿好裳，屏息靜聽了一會兒，確定外面沒人了。從櫃里拿出包袱，將留給母親的信在妝奩下，溜出了丞相府。
一盞茶后。
窗子被推開，谷羽悄無聲息地跳進屋中。
藉著月，他找到在妝奩下的信，出來放進袖中，又從懷裏拿出另一封信，塞到妝奩下面。
然後，轉離開。
……
月如水，長街上寂靜空。
明霞步履輕盈地走在青石磚上，心中忐忑又興。平生頭一次做這樣離經叛道之事，但只要想到是為了「慕言」，就滿心歡喜和甜。
即便祖父和爹娘知道與人私奔會生氣，但那人是慕世子啊，他們一定會原諒的。
一想到「慕言」那樣英俊瀟灑，一想到馬上就會為世子妃，明霞腳下的步子更快了些。
北城門。
城門已經關了，明霞拿出通關牒，守門打開邊門放出去。
城郊樹林邊。
夜籠罩樹林，斑駁詭影顯得有些恐怖，偶爾有幾聲突兀的鳴。
明霞四下環顧，小聲喚道：「世子，你在哪兒？」
忽然，顧錦不知從哪裏閃出來，拍了下的肩頭。
「世子！」明霞撲過去抱住，頭擱在頸窩：「你怎麼才來，嚇死我了！」
顧錦輕的脊背：「你給家裏留信了嗎？」
明霞嗯了一聲：「留了，我告訴他們我要和世子去北境婚，月余便歸。到時攜手夫君，一同拜見他們。」
抬起頭：「世子，咱們走吧！」
顧錦凝目著，角彎起一抹森寒的笑：「好！」
話音未落，抬手在後頸一劈，明霞愕然了一瞬，便倒在地上。
俯下，從懷裏拿出姜清焰給的迷香，放到明霞鼻子下面晃了晃，然後從肩上拿下包袱自己挎上。
做完這一切，打了個呼哨。
一個人影從林深跑出來，與合力將明霞抬著，往林子深走。
林深，停著一輛馬車。
男人穿著像個生意人，一玄綉金紋的長袍，上卻有把子力氣。將明霞搬上馬車，掀開車簾，裏面出一隻銹跡斑斑的鐵籠子。
顧錦跳上馬車，兩人掉明霞的裳釵環，換上一滿是補丁的麻，捆住手腳，賭上，扔進了鐵籠里。
將明霞包袱中所有銀票都給此人，顧錦跳下馬車。
男人對拱了拱手，自始至終未發一言，駕著馬車走遠。
顧錦回到樹林邊，見谷羽等在那裏：「了？」
谷羽從袖中拿出那封信晃了晃：「換出來了。」
兩人走到僻靜，挖坑點火將從明霞的裳和信都燒掉，首飾帶回去融掉。