章越對著蔡襄的邀請可謂百思不得其解，去還是不去？
不去肯定是不行的，開封府知府，不去你讓他面子往哪擱，但去了誰知會不會是一場鴻門宴。
章越對送信的府干道：“稍等片刻，等我換好裳再去。”
那府干催道：“還請秀才快些，莫要讓相公久等。”
章越心想，既是王安國，王安禮推薦的，那麼蔡襄應該不至于拿自己如何。不過章越想了想還是派人向歐發，章衡報信。
出了門，章越與這府干一面走一面閑聊。
章越探聽口風，但對方很警惕，說得滴水不反反復復一句‘待秀才到了即知了’。
章越隨著對方來到蔡襄府上。
但見為開封府尹蔡襄居所倒也并非如何繁華富麗。
不過章越明白蔡襄絕對是有錢人，因為他藏書多啊。劉克莊曾嘆，他不知何人藏書之富，能超過蔡襄。
至于蔡襄哪里有那麼多錢買書？
俸祿是一回事，還有一個原因是他書法好，蔡襄的書法與歐修的文章和梅堯臣的詩，被稱為當世三絕。
當今的家就是蔡襄的頭號，歐修也是對蔡襄的書法推崇備至，認為無人可及，只是蔡襄太謙虛了不愿意承認。
不過蔡襄很懂得以稀為貴的道理，他對自己的書法頗為惜重，不輕易讓自己手跡流傳出去，也不肯輕易給人寫信。故而他的書法被人當作珍寶般藏起來。
尺牘的收不高，書法的收最賺錢有兩項。
一個是給人寫墓志銘，還有一個是為新修的寺觀或宅邸寫撰碑。
比如元稹早逝，其家人請他生前的好朋友白居易寫碑文。元稹家人為請白居易寫墓志銘送了車馬，綾絹，銀鞍，玉帶還有幾十個奴婢。
白居易算了算其價值七十萬。
白居易不肯收，他說我與元稹本來是好朋友，免費給你寫就是了，拿錢就沒意思了。
但元稹的家人堅持要送，最后白居易只能收下，將奴婢退回去，將錢財全部捐給了寺廟。
白居易有篇文章《修香山寺記》說得就是這事，白居易文中說這些錢財是我代元稹送給，功德都是他的。
還有就是給寺廟寫碑，唐朝宰相裴度曾請皇甫湜寫碑。
寫完后裴度送了皇甫湜很多錢財，哪知道皇甫湜居然嫌，他直接對裴度說，我不輕易給人寫碑的，我這碑文一共三千字，按照一字三縑，你應該給我九千縑才是。
一個字可值三匹細捐，全篇要九千匹細絹。
裴度也是很有氣量，又送了皇甫湜五千多絹，補齊九千之數。
韓琦在家修了個晝錦堂，由歐修撰文，再請蔡襄書寫。蔡襄為了寫好這篇文章，每個字都先練習幾百遍等到滿意再寫上去，故而此碑被稱為百衲碑。
不過蔡襄也不是什麼碑都寫，甚至連頭號當今天子的面子也不給。家請他寫《溫后父碑文》，蔡襄就給推辭掉了。
后來歐修也請蔡襄給他的集古錄寫序。
蔡襄寫完后，歐修很滿意想重重的酬謝蔡襄，但是又覺得人家是自己朋友不會收錢。
他知道蔡襄別的什麼不喜歡，唯有三好就是‘焚燒，品茶，揮毫’。
于是歐修投其所好，用鼠須筆配以銅綠筆格，再用龍井茶配惠山泉送給蔡襄。
蔡襄十分高興。
但一個月后，有人送了歐修一個珍稀香餅（焚香用的），蔡襄十分羨慕，很惋惜地對歐修說，我這書寫早了，再遲一個多月潤筆里就有這香餅了。
歐修聽了趕回頭補上。
章越自是有聽歐發說過這個故事，故而他勤練書法，倒也有此慮。
將來場上混不下去了，也有如此手段謀生。
章越隨府干至蔡襄府中時，先至前廳坐下。
章越等了一會也沒個人來。
上了茶水的人到了，章越忙問道：“不知蔡相公什麼時候見在下？”
來人看向章越愣了一愣，隨即道：“方才府衙有公干，相公先走一步了，你就在這候著吧。”
章越心道，這是哪一出，誤白虎堂不？
章越當即打起小心來，又等了一陣但見一名瘦矮小的青袍員步。
章越當即起見禮。
對方見章越儀表不凡，不由問道：“不知秀才怎麼稱呼？”
章越不知對方份，起含糊道：“在下章越，家中行三，是被蔡公喚過府來的。”
對方本也罷了，但突覺得在哪里聽過這名字，仔細一想此非莫非就是歐永叔提及過解試第三名的年輕俊才。
對方心底有數，當即坐在一旁，也不與章越說話。
章越在是非之地，又不知對方份也不多說一句。
二人就這麼悶著。
眼見天馬上就要黑了，蔡府上的都管前來道：“老爺還有些瑣事沒理完，兩位先行用飯吧！”
此人與章越都點了點頭。
于是兩張案桌被端了上來，放在椅前，上面都擺好了菜肴。
章越看了蔡府飯菜倒也是盛，魚皆有，還有豆豉醬湯，至于米飯還盛了一大缽，足足有兩三個人的飯量。
其實到了這個點章越早就了，他了肚子，心道既來之則安之。
當即章越從缽中取飯盛在碗里，再拿豆豉醬湯倒了些許至碗中米飯上。
先吃到里這鹽豆鼓是又咸又鮮，再就泡得發的米飯大口吃起。
對面的員似講究儀度，吃了小半碗即是飽了，卻見章越將這豆豉泡飯，稀里嘩啦地連吃三碗。
這一刻對方拭面的巾帕在空中微微停頓了片刻。
對方道：“章三郎君，你可知這一碗飯今年在真州值幾何錢？”
章越又盛了一碗飯反問道：“不知員外有何見教？”
對方言道：“我剛從真州回京述職，真州下面一個縣的百姓剛遭了海澇，大水之后，房屋全無，田地淹沒，不知多百姓葬魚腹。”
“其一斗米即可買這麼……這麼高一個孩。”
對方用手比劃了一下，章越聽了即放下碗筷。
“府為何不照看這些孩呢？”
對方道：“倒是有，府出面收養孤寡。我曾去過數趟，相甚睦，但因公務繁忙，我又隔了一段前往后，不孩們見了我都哭了。我問為何？旁人這些孤見我連日看生出寄托之來，后久日不去，他們苦等不止，竟以為我棄之不顧。”
章越嘆息道：“這倒不是員外之責了，可惜這些孤，只盼天下其他的孩不會遭此之禍。”
對方道：“正是，但凡為之人能多盡一些本分之事，老百姓就可一些苦。可惜如今場的員大多不知如何恤，反是殘民民，如此實在是有負今上寬仁百姓之意。”
章越聽了心道，這番話實在講得很好啊，此人定是個心懷蒼生的好。
不意沒見到蔡襄倒是見到了一個好。
章越問道：“若是天下員各個都如員外就好了，不知員外高姓大名？”
對方言道：“在下呂惠卿，草字吉甫，現任真州推。”
章越聽了不由一愣，此人就是呂惠卿，不對啊，這不是歷史上有名的反骨仔麼？
章越如何也不能將對方和史書上的評價聯系在一起啊。
章越心道，之前還想說王安石那的路走不通，自己就去投呂惠卿，結果在蔡襄府上就著了。
真是踏破鐵鞋無覓，得來全不費功夫。
這名青袍員正是之前在歐修府上的呂惠卿，他今日來拜會蔡襄。蔡襄知泉州時，呂惠卿正是被蔡襄取中了然后發解的。
他也沒料到會在此見歐修十分欣賞的章越，于是就有了結納之心。
他觀察了章越一陣，故而有了下面一段對話。當然真州遇海澇的事是真的，但并沒有那麼嚴重，他也看過孤，不過口中所說的事也是真真假假。
賑濟災民非是他本職之事，其事也是道聽途說來的。
但呂惠卿以此為切點，當即與章越大談在真州地方民。
呂惠卿口才很好，很懂得似章越這樣沒有為經驗的讀書人最喜歡聽什麼，當即撿了一些治理的事來說，也補充了自己不觀點。
章越經呂惠卿一番言談，不由對此人佩服之至。此人在為的見識，政務的經驗上完全碾了自己這個小白，說起來頭頭是道。
果真要當史書上所說的臣，沒有能力的員還真是不夠格的。
若遇見有人大言不慚說，好不好當要當個臣，章越肯定是要拿呂惠卿來舉例，問一句寧配麼？
自我覺當個臣很容易的樣子？
不能跟神結婚，隨便找就可以娶個富婆一樣，醒一醒吧。
蔡襄沒來，章越就與呂惠卿談古論今。章越當沒經驗，但多了一千年的見識還是有用的。
正當呂惠卿與章越越談越投機時，蔡襄回府了。
蔡襄先見了呂惠卿，片刻后又章越進去。
章越也是第一次看到蔡襄。
蔡襄從京任時見了歐修，當時歐修吃了一驚說他怎麼蒼老這個樣子。
蔡襄這時已是老病。
還有的就是蔡襄的須也很顯眼。
蔡襄的須也是很有名，宋仁宗看到蔡襄的胡須問說，你這麼長的胡子，晚上睡覺是放在被子里面呢？還是被子外面呢？
蔡襄說臣平時沒注意，回家睡覺時研究一下再答復陛下。
結果蔡襄當晚回去一直惦記此事，一晚上沒睡好。
如今蔡襄確是老了，在場上他還與昭文相富弼不和。
蔡襄中進士是晏殊所取，但蔡襄后來彈劾晏殊，將富弼的岳父拉下了馬。
富弼也討厭蔡襄，蔡襄整治建州北苑茶搞了‘小龍團’進獻給天子。富弼說道，這是仆妾討好主人家的手段，沒想到蔡襄這濃眉大眼的也干了此事，與其你如此拍馬屁，倒不如抄一篇《旅獒》給皇帝呢。
不過富弼為何讓與自己不和的蔡襄出任開封府知府呢？
這肯定不是富弼的意思，而是宋仁宗的意思。
章越行禮見過蔡襄，忐忑地坐在一旁。
蔡襄看向章越道：“度之，此番上京我聽過不人提及過你，稱贊過你。我看過你解試卷子，其書意已有你老師伯益先生七八分的樣子。”
章越心道蔡襄看過自己的卷子，面上道：“相公謬贊了。”
蔡襄道：“你的文章滴水不，解試第三名可謂實至名歸，那篇《王者功業策》老夫尤為贊賞，今日你過府一趟別無他意，只是看一看今日俊杰。”
章越恍然原來如此，自己真是想多了，累自己張了半天。
說罷蔡襄笑了笑，就不再多言了。
一旁小廝道：“相公尊重。”
章越，呂惠卿同時起向蔡襄告辭。
沒料到自己在蔡府上等了這麼久，但蔡襄見自己的過程，也只是從頭到尾就一句話的功夫，蔡襄半句也沒有提及他與章之，章拱之之間的司。
章越心想，蔡襄可能確有此意，但看了自己文章知道自己是憑真才實學考中的，于是放棄了這個打算。
當然這些都是他的猜想，蔡襄心中到底如何想得倒是無從得知了，但無論怎麼說，自己都是以小人之心度君子之腹了。
看來還是那句話，行得正走得直，雖說短時間來說慢了一些，但拉長時間來說，卻益最大。
至于貪圖一時眼前的利益，雖暫時得了好，但長久來說，就容易翻車了。
呂惠卿與章越邊走邊聊，一旁蔡府的下人給他們點著燈。
他們路經一院子，卻見院子里亮著大燈。
這時候一名仆人從院中走來與給章越，呂惠卿領路的下人道：“今晚是初弦月，你用小燈照不明路，郎君吩咐我給你換大燈給客人引路。”
章越心道，此舉倒是十分心，也見得此人心細如發。
下人依言換燈后，呂惠卿隨口問道：“這院子里住得是什麼人？”
下人道：“是相公的兩位族親，如今進京隨相公在此讀書。”
呂惠卿聞言沒有在意，沒有再說什麼。
章越卻心道，這兩位族親莫非是蔡卞蔡京兄弟不？
好家伙。
算上今日結識的呂惠卿，自己可算是與不新黨人都打過道了。