鐘萃輕輕點頭,把平安脈和玉蓉膏的事放下。陛下既然了王太醫來，還是主登門的方式，又不告知于,便是沒打算知道的，鐘萃自是聽話。
周太醫走后，鐘萃便了秋夏兩位嬤嬤來,問問們太后娘娘的喜好。如今肚子已經滿了三月了，胎相穩當,鐘萃要親去永壽宮給高太后謝恩。
“太后娘娘子好，人也溫和，永壽宮里雖規矩嚴謹,但還算松快,也沒多大事。娘娘平日里喜看看書,養養花,或是招了小宮人們來講講話的，貴人不必憂心,太后娘娘非是那等嚴厲之人的。”
夏嬤嬤抿著笑接了口：“是，說來貴人跟太后娘娘倒有些同樣喜歡的，貴人喜看書寫字,太后娘娘也喜歡，咱們娘娘從前在閣中時可是跟高家兩位大爺一起上過家學的。”
讀書人都喜歡讀書人，鐘萃正愁著，怕高太后如同后宮那些主子娘娘們一般,喜那些胭脂水,紅花綠柳的，倒是若是半點不知怕是會惹了高太后不喜的，便想著先打聽打聽,問清楚高太后的喜好，再去學一學，說也得把謝恩這一趟給做好才是。
眼睛一亮：“太后娘娘也喜歡讀書寫字？太后娘娘如今還寫字嗎？”
鐘萃殿中是有高太后墨寶的，只是承明殿存下的大字紙葉泛黃，已是存了多年的了，是太后娘娘年輕時所作，陛下完好的存著，鐘萃也就那一回從陛下里知道了大字的出原是自太后娘娘書寫而來，對太后娘娘其他，陛下從未提及過。
兩位嬤嬤從永壽宮來，對永壽宮的形再清楚不過，含笑著給鐘萃講：“自然是寫的，娘娘還喜歡作畫的，畫上多是花草，傳神得，奴婢們雖是不知娘娘的大字如何，但高家兩位大爺曾經說過的，說娘娘的字看似，實則剛，想必定是好的。”
“貴人前去謝恩，可過了晌午后再去也不遲，永壽宮有小花園，娘娘喜歡養花種草，清早這幾個時辰都在小花園里呢，怕是沒空見貴人的，晌午后娘娘會小憩一會，下晌沒事時多會看看書寫寫字，聽宮人們講講話的，貴人這時候去正好，也可以陪著娘娘說說話的。”
鐘萃哪里會講話的，每次絞盡腦的學著從前侯府姐妹們那般主朝陛下開口，陛下都不領的，分明姐妹們在家中時那般開口對上長輩，家中老太太們都會十分和善，還會夸上幾句的，也不知怎的到陛下這里就不靈了。
都說母子同心，鐘萃生怕太后娘娘跟陛下子一般無二，都對開口說的話不領，反倒是不，是的不是了。鐘萃有些猶豫：“我、我盡量吧。”
得好生想想，該如何同太后娘娘開口。
鐘萃如今嗜睡的形好了許多，一日大部分都是清醒的，也只偶爾才會乏力，嗜睡的時候，讀書的時候就多了，夜里睡前，鐘萃多是拿著書在溫習。
蕓香提了壺水進來，這是專給鐘萃夜里備下的，從前鐘萃沒有這等習慣，現在夜里總是會起兩回，為了方便，便提前先備好。今日難得見鐘萃沒撿了書看，反而若有所思的，蕓香放了壺，走到近前：“姑娘，你怎麼了？可是子有何不適？”
說著，人急了起來。整個后宮中，莫說是宮中的主子們，便是他們這些當宮人的對姑娘的肚子也是極為看重的。
鐘萃搖搖頭，撐著下，拍了拍邊的床沿，蕓香坐。
蕓香跟著鐘萃數年，倒不如彩云等規矩嚴謹，跟著便坐到了下邊，“姑娘怎麼了？可是有心事？”
鐘萃確實有心事。
綴霞宮已經跟徐嬤嬤報過了，鐘萃想親自去永壽宮謝恩，高太后那邊也應下了，明日過去。
鐘萃宮兩次，兩輩子都沒聽說過有嬪妃當真得了高太后接見的，便是早前的良妃，因著連年不斷的為高太后抄寫佛經，也不過是得了恩典，在永壽宮外給高太后磕了個頭，得了賞賜。
秋夏兩位嬤嬤雖再三強調過高太后為人溫和，鐘萃卻不敢全信的。宮中早前名聲極佳的賢妃，禧妃，這兩位宮多年，誰不是面上溫和親切，但背地里又變了其的？連書上也說過人心莫測，他們從外邊的言行舉止上看到的未必便是真的。而真正的心思又豈會輕易暴人知道的。
鐘萃在宮中無數嬪妃上看到了們言行不一，哪里還是從前那般別人說甚就是甚了，有了思想，自己也會考慮衡量的。
明日只是去謝恩，何況眾所周知，高太后向來不出永壽宮，也從未召過嬪妃去永壽宮，便是高太后若當真刁難，也只得這一回罷了，鐘萃想的是，明日去永壽宮該如何跟高太后談的。從前邊無人，許多知心話都是同蕓香說的，這回也不例外：“蕓香，你說得我三姐四姐
從前是不是十分得長輩們疼的，我見們開口，老太太們總是會夸贊滿意的。”
老太太雖是以侯府利益為重，但對鐘蓉等人也確實極為疼。得了好東西往下賞下來，也總是賞給們，說們乖巧聽話，又孝順長輩。
蕓香理所當然的點頭：“那是當然了，三姑娘四姑娘可是嫡，大夫人二夫人都寵著呢，三姑娘多會說話啊，從前還欺負姑娘呢，欺負完還仗著姑娘不會說話在大夫人面前顛倒黑白的，大夫人對姑娘也沒個好臉。”
對，便是這樣，老太太等人還夸鐘蓉子活潑開朗，是專門逗們的開心果呢，夸孝順，總是不忘了關切們。
若是目移到鐘萃上，淡淡就掃過了。認為鐘萃子沉悶不討喜，三子打不出屁來。當長輩的最喜歡的小輩就是鐘蓉那等，能說會道的，鐘萃這種沉了些。
鐘萃回想著鐘蓉兩個在長輩面前時候的模樣，倒確實不止如同在陛下面前那般給主倒水研磨便罷的，鐘蓉每回還會朝著老太太等人撒，只要拖著音的說上幾句，老太太等人就什麼都依從了。
陛下對的主不領，莫非便是因為只學了其中幾招，沒有學完全的因故嗎？鐘萃若有所思。
翌日，鐘萃晌午小憩了會，蕓香便來請梳洗打扮了。要面見太后，自然不能素著臉去，卻也不敢多給鐘萃用多了胭脂水，只給薄薄的施了一層，打了點胭脂便住手了。
鐘萃模樣本就長得好，薄薄的妝只氣更好了些，越發出帶著我見猶憐的一張臉來。若是多添一些脂，在打扮一番，倒也能把臉上的楚楚人之態減弱兩分。
蕓香開了箱攏，挑了件橙的裳給鐘萃換上，腰間的淺綠腰帶綴著白的真珠，帶垂落，款款搖曳著，這等明艷之著在鐘萃上，把上那份人之態了，接著蕓香理著裳，彩云幾個取了環佩香囊給帶上。
“好了。”裝扮妥當，蕓香幾個退到一邊，好鐘萃能從銅鏡中窺一窺。鐘萃這打扮倒算不得濃重，宮中嬪妃們每日無事，不得花不時間在這等穿打扮的事上，高鬢珠翠，上著錦玉帶，金銀玉佩環，走時，只輕微一晃，耳邊便有悅耳叮咚之聲。
鐘萃也只在腰間添了一條真珠腰帶，稍顯得鄭重兩分罷了，發上以輕巧的絨花首飾為主，并著兩支玉釵就足夠了。低頭看了幾眼，旁邊蕓香幾個問了句：“姑娘可還有甚要添的？”
鐘萃搖搖頭：“夠了，嬤嬤不是說了麼，我的裳要以輕便為主。”從半開的窗看了看天，見時候算不得早了，又問過了給高太后備下的禮是否準備好，等一切準備就緒了，這才帶著人往永壽宮去。
秋夏兩位嬤嬤沒跟著去，們是從永壽宮來的，要等綴霞宮鐘貴人誕下皇子后才能回去，送了鐘萃幾個出門，秋嬤嬤這才同夏嬤嬤說道：“我怎的覺得鐘貴人這樣貌很是眼的？”
夏嬤嬤收回恭送的目，聽秋嬤嬤的話也想了想：“倒是有些眼，不過一時也記不起來了，要說鐘貴人這樣貌在宮中也是頭一份了，宮里模樣端莊大方的娘娘不，但論如鐘貴人這般的卻是沒有的。”
秋嬤嬤點頭，尤其是方才鐘貴人從房中出來那一瞬間，那張臉，秋嬤嬤頓時吸了口氣，但又一時想不起來了。
們二人雖在宮中多年，但早前也并非是得主子看重的嬤嬤，也是這些年太后娘娘邊的宮人們陸續被放出了宮，們二人才得以近前伺候過的。宮中的子，年過二十有五便可出宮家去，嬤嬤們若是得了恩典也可出宮安福分，們二人在宮外又無子嗣，便沒有隨著出宮。
在宮中們是太后永壽宮中的嬤嬤，也是能得人敬重的，在宮中的日子自是不錯，若是出了宮，萬事還得自己張羅，哪里有現在這般在宮中有吃有喝，還有小宮人們幫襯的好。們可不傻，自是愿意留在宮里的。
永壽宮離綴霞宮距離不短，鐘萃如今有子，可不敢走快了的，走上一會便歇一歇再走，宮中嬪妃多，在外邊的嬪妃不，雖瞧著鐘萃的模樣打扮有些眼生，卻也沒往心頭去。那等不寵的，子古怪的嬪妃也鮮出宮，沒見過的也是有的，倒也不稀奇。
鐘萃歇夠了，又帶著蕓香幾個走，剛出了西六宮，迎面就見薛常在領著大宮來，現在的薛常在跟早前那般意氣風發，呼奴喚婢的排場不同，如今后只跟了一個大宮，穿戴也不如以前貴重艷麗。
見了鐘萃，薛常在眼中劃過一抹嫉妒。被足時，鐘萃不過還是小小的才人，可以由著這個常在肆意，但不過幾月，的靠山淑妃被貶為才人，薛常在沒了這個依仗，再也無法在宮中招搖過市，而可以肆意的小小才人不僅升了位份，了貴人，還懷上了孕。
憑什麼？不過是一個小小的庶罷了。薛常在是薛家嫡，未進宮前，這等嫡見到鐘萃這等庶連理會都不必去理會的，若是心不佳，還可以劈頭蓋臉訓斥一頓的，依的份，別說庶，便是鐘家的嫡鐘蓉和鐘琳也是看不上的，選秀時鐘蓉竟敢早與的馬車前行駛，還口出狂言，薛常在進宮后便求了淑妃抹去了鐘蓉的名字。
誰得罪了，薛常在都是不會人好過的，仗著薛家，看不上鐘家這等人家，自覺高高在上，連嫡都不曾放在眼中，何談鐘萃這等庶了，薛常在也不曾想過竟然會在一個小小的庶上栽了跟頭。便是如今淑妃倒了，落魄了，也是朝宮中那些同樣是嫡的宮妃彎腰，朝一個庶彎腰，薛常在自覺做不到。
便如同螻蟻一般，在眼中不過是螻蟻一般的人，如今竟爬到了頭上去。宛若是在挑釁這十幾年的驕傲。
僵站著，便要帶著大宮過去，鐘萃還沒反應，后的蕓香卻當先一步站了出來：“常在見了我們貴人為何不行禮？”
蕓香抬著下，一副高高在上的姿態，把上回薛常在的模樣學了個十十。上回薛常在堵在路上欺負人，蕓香心里早就為姑娘憋了一口氣了。
薛常在不過是因著靠山倒了才不得不委屈自己，哪里容得一個宮人朝囂的，朝鐘萃譏笑一聲：“一個下人都能朝著主子喝問了，這就是你們綴霞宮的規矩？鐘貴人如今都進宮了，還是應該好好教教下人規矩了，別把那些小家子氣給帶了進來，還不到下人教訓主子的。”
鐘萃原本是不想同計較的，趕著去永壽宮，再則鐘萃也不想鬧起來，人說恃寵而驕，但薛常在都把話說得這樣難聽了，鐘萃也并非欺怕的，黑白分明的眼看過去，聲音十分平靜的問道：“既然薛常在懂規矩，那你為何不同我行禮呢？是薛常在忘了嗎？”
薛常在豈會忘，抿著不說話，只一雙眼恨恨的瞪著鐘萃。
鐘萃抿了抿，眼里十分認真，像是一定要一個解釋：“薛常在為何不解釋？你為何不向我行禮？”
薛常在咬牙吐出句：“走！”便帶著大宮走了。
蕓香幾個還憤憤不平的：“姑娘不該讓走，這薛常在也太過分了，說別人不知禮數，自己不也不通禮數麼，見了姑娘也不曾行禮的。”
鐘萃一臉平靜，倒是并不在意行不行禮。薛常在這樣反應是見過的，在侯府時，三姐鐘蓉見也是這般，們都恨為庶不安分守己，踏在了嫡頭上，礙于家規和宮規，又不敢真正朝撕破臉，只能恨上幾回。
鐘萃心知肚明，不是薛常在，包括宮中的其嬪妃們，對也是不服的，嫡自覺比庶高一等，哪里服氣庶踩到們頭上的，朝們笑笑：“不必管了，我們快些去吧，不好太后娘娘久等了的。”
蕓香幾個這才想起正事，連連點頭。
們到時，高太后已經起了，徐嬤嬤親自把鐘萃引進了永壽宮里邊。永壽宮里十分安寧，了宮妃們住的宮殿那般香氣怡人，反倒是多了自然的花香之氣，鐘萃謹記規矩，在永壽宮里不敢看，耳邊只聽見水流聲，帶著些微的靜兒。
徐嬤嬤余瞥見，勾笑了笑，安鐘萃：“貴人不必拘束，這里有一潭小池，里邊是娘娘親手種下的蓮花，你瞧，還有些魚兒在水中游呢。”
鐘萃下意識順著看去，只見旁邊用石料砌了一個四四方方的小湖來，倒不像是徐嬤嬤說的潭，里邊水清澈，不時能見到魚兒圍著荷葉下出些許來，從小湖旁經過，便到了游廊，穿過便到了正殿。
進門前，鐘萃心里十分忐忑，隨著徐嬤嬤垮進門欄，作越發輕，生怕太后娘娘認為規矩不好的。上首，一華貴錦緞端坐在上首的婦人躍眼中，剛打了照面，鐘萃便屈膝福禮：“嬪妾鐘氏見過太后娘娘，娘娘安康。”
貴人不能直視，鐘萃方才也不過是微微弓，低眉垂眼，太后房中更是連一都不敢看的。
高太后雖滿頭銀，但保養得宜，頭上帶著翠玉釵，上是沉淀下來的雍容高貴，虛虛抬了抬手，聲音不輕不重的：“快些起來。”
鐘萃再福了禮謝過：“謝娘娘。”
高太后一雙眼親眼見證了大越帝位更迭，后宮風云，氣度自是無人能及，從鐘萃進門便看過去了，現在朝招了招手：“來，近些來。”
鐘萃心中張，卻是聽話的邁著步子上前兩步，好高太后仔細打量。手心略微不安的扯了扯擺。高太后瞧見一雙悉的眉眼，忍不住道：“抬頭。”
鐘萃慢慢抬起頭，一張臉頓時落在高太后眼中，瞳孔一，但不過須臾又了下來，鐘萃只見高太后似掩飾一般，用繡帕掩了掩：“卻是生得一副好樣貌的。”
與此同時，另一道聲音傳進耳里，這道聲音語調先是一驚，顯得聲音有幾分尖銳，很快又平復了下來，宛若平常一般喃喃說道：【像，實在太像！徐嬤嬤同哀家說時，哀家還有些不相信，卻不料竟還當真有跟長相這般相似之人，雖五生得不同，但這一張楚楚可憐的臉，令哀家仿佛看到了在面前一般。
不過也只初初瞧著像了些，現在卻是不像了，都是那般人憐的臉，在那張臉上，卻是可憐中又帶著掩不住的野心，這張臉倒是比更無辜可憐了些，也更質樸，卻是比那蘇貴妃更當得起弱人這個名兒的。】
鐘萃毫不敢，生生把到頭的那口氣給下去，遮掩住巨大的震驚。蘇貴妃！這位蘇貴妃就是跟長相相似之人？鐘萃想到當初教導規矩的兩位嬤嬤那般驚恐遮掩，避而不談的模樣，心里篤定們說的也正是這位蘇貴妃。
蘇貴妃又是誰？為何在宮中不曾見過？鐘萃腦子里一片混，又時刻謹記著如今在永壽宮，千般萬般的思緒都不敢想，只能一一了下來。角扯開一抹笑：“嬪妾當不得娘娘夸獎。”
高太后指了指自己下手的椅，坐：“不必拘束，哀家也只是想瞧瞧你罷了。”目落在鐘萃腹部，眼中和下來，高太后也是孕育過子嗣的人，見鐘萃穿得非濃重，反倒添了幾分滿意。
宮中的嬪妃向來在乎容和排場，出宮都不愿輸人一頭，在裝扮上越發貴重，先帝在時，后宮有孕的嬪妃也向來不甘落后，高太后倒是出言了兩回，便隨們去了。只有真正在乎腹中骨的，才會將臉面和排場放在之后。
聲問著：“近日覺得如何？可還有什麼癥狀？太醫如何說的？秋夏兩位嬤嬤可有同你說過的？”
鐘萃一一回了。老老實實的說了近日的癥狀，周太醫的診脈，秋夏兩位嬤嬤代的都一一說了。
都記得，高太后看的目便愈發滿意：“要是有何癥狀便告訴秋夏兩位嬤嬤，召了太醫來看看，萬不可逞強的。”
鐘萃點點頭，都記下了。
高太后朝徐嬤嬤抬抬手，很快徐嬤嬤便從里殿中捧了一個匣子出來，放到鐘萃面前揭開，鐘萃看了看，目疑，“這是？”
徐嬤嬤往高太后的方向努努：“這些小都是太后娘娘親自做的，還繡了不的花呢，貴人看看喜歡不喜歡。”
鐘萃目欣喜的點點頭，秋夏兩位嬤嬤只說太后喜讀書寫字，閑時以養花為主，卻不料太后還會做針線的。鐘萃起要謝恩，高太后沒讓，說道：“哀家也是閑來無事才做了幾，也不知合不合，便按著陛下當時的大小做的，若是不合，到時再重新做過。”
鐘萃又回頭去看看小，對著大小比劃了下：“陛下時穿的是這麼大的裳啊。”
高太后在宮中這些年，已經鮮能跟人說起陳年舊事了，尤其陛下漸長，威嚴深重，也不再適合跟宮人們談論，這會兒難得的起了兩分興致，同鐘萃說起來：“對，他出生時便是穿的這般大小的裳，后來一月月就不同了，這般大小的穿不了，只得命了司加趕制”
聞衍到了永壽宮，門口的宮人連忙朝他行禮：“見過陛下。”
他點點頭，盡直往里走，沉聲開口：“太后呢？”
宮人忙回話，“回陛下，太后娘娘在正殿里接見綴霞宮的鐘才人。”
聞衍帶著楊培進了殿中，他自是知曉鐘萃在永壽宮，今日下晌，聞衍難得出空來，正想去綴霞宮探一二，卻不料那鐘氏來永壽宮見了母后，母后向來不見后宮嬪妃，便是來也只能在外邊磕個頭的。
聞衍倒有些意外母后竟然見了人，他一路到了正殿，不用宮婢稟報便抬步進去，未近前便聽到母后稍顯熱絡的聲音，期間還夾雜著幾聲乖巧的回應。
他大步過去：“母后在說甚？”
天子驟然出現，房中都來不及反應，聞衍走到高太后面前，規規矩矩的朝行禮請了安，高太后不過須臾就回過了神兒，面上稍有些不自在：“陛下來了，快些坐。”
們正說起陛下時的事，怎知陛下突然便出現了。如此稍有些在背后說小話的嫌疑，高太后自也是重規矩，要面子的，面上便有些為難。
聞衍在鐘萃旁邊挑了張椅子坐下，鐘萃放下手中的小，起朝他行禮：“嬪妾見過陛下。”
聞衍“嗯”了聲，目放在小桌匣子上：“這是什麼？”
鐘萃老老實實回答：“這是太后娘娘親自做的小，娘娘的繡工真好，尤其是繡上的花，可比嬪妾繡得好多了。”
高太后年輕時德容言工可是樣樣通，聞衍為高太后嫡長子，自是再清楚不過。他去綴霞宮數次，對鐘萃的繡工也知道幾分，無需比較便知誰繡工更好，垂下眼，漫不經心的說了句：“以你的銹技，便是司最末等的司宮都比不過。”
鐘萃努努，小聲頂撞了句：“不是，嬪妾只是繡花不行。”
這也非是因之故，繡花需要花樣子，需要不時對著花樣子，跟著懂行的人才能學會的，未進宮前，鐘萃在江陵侯府不得寵，哪有花樣子給的。
高太后已經多年沒有過針線了，尤其是上了年紀后，眼神早已比不得從前，連聞衍都是這些年頭一回見到高太后親自做的裳，他目往匣子上看了看，鐘萃一直看著，牢牢記著三姐鐘蓉曾經說過的要有眼，當下便拿了一件小遞過去：“陛下請看。”
聞衍抬眼瞥一眼，見眼中雖有些討好，與其那些想要討好天子的后宮嬪妃并無差別，但眼中一如既往明亮通，仿佛單純的只是想討他開心一般。
聞衍心里一松，便是連自己都沒發現的升出些微愉悅來，接在手上，目剛落到小上，鐘萃便在一旁介紹起來：“陛下請看，這幾多荷花繡得多好，圓圓的，胖乎乎的，太后娘娘還繡了櫻草，梅蘭竹等花的。連備下的尺寸都是按照陛下當年的尺寸做的。”
聞衍拿著小的手一頓，心中有些不悅，又很是惱一般，從鐘萃明亮的眼眸移到瞥開目的高太后上，沉聲說道：“胡鬧。”帝王哪里是由得肆意談論的。
高太后臉皮薄，抿了抿：“哀家宮中還有些事，皇帝便先回去吧。”又轉向鐘萃道，“若是得了空，便來永壽宮陪陪哀家。”便徐嬤嬤扶著回殿了。
鐘萃忙起福禮，恭送太后離去。
高太后靠在榻上，不多時，外邊有靜傳來，輕輕開口：“皇帝走了？”
徐嬤嬤特意去看了眼，來回了話：“是，陛下帶著鐘貴人出了宮了。”瞧著，陛下離去時雖臉上瞧不出緒來，但想來心中還是有兩分氣兒的。
高太后笑了聲兒，同說：“你方才瞧見衍兒那模樣沒？哀家可是多年沒瞧過他這般時候了，尤其是他當了太子后，悉數哀家把他曾用過的，頑過的都收檢了，半分不再沾染，他才幾歲便學得如同老頭子一般，同他一般大的幾位侄兒，長他幾歲還知躲學出去頑呢。”
天子時的趣事，高太后能說，徐嬤嬤卻不能說，含笑點頭，不時應和兩聲兒。高太后笑完，想起鐘萃，也覺得稀奇：“哀家倒是沒見過這等子的，那張臉分明與那蘇氏一般無二，但你端看這兩人的行徑，一個滿是心眼子，一個老實，問什麼答什麼，連婉言都不會，哀家冷眼瞧著，仿佛倒是不怕陛下冷臉的。”
徐嬤嬤想了想，也道：“這鐘貴人確實子直了些，不懂得變通。”
“子直，不懂變通，哀家說，這子倒是不錯，總比滿心眼子的好。”
出了永壽宮，聞衍大步走在前邊，鐘萃抬了抬眼，又上肚子，到底沒有小跑著跟上，鐘萃審時度勢了一番，到底慢騰騰的跟在后邊，一路進了綴霞宮。
宮人忙朝天子見禮，又給鐘萃端了水來，伺候換，朝噓寒問暖的。生怕走這一路上稍有不妥。
聞衍冷眼看著宮人們忙前忙后，等他們忙過，這才沉聲開口：“取書來。”
鐘萃穿著常服，坐在下首，乖巧的等著他講書。
因著去了永壽宮，這次聞衍只講了幾句，講了幾個典故便停下了，吩咐了鐘萃溫習，抄寫大字便要離去，鐘萃老老實實點頭，剛抬眼，就見陛下左手手背上有一青痕：“陛下傷了？”
聞衍順著看去，淡淡的斂了眉：“些許小傷，無礙。”
“陛下稍等。”鐘萃說了聲兒，起去了殿。外邊楊培弓問詢：“陛下？”
前朝事務繁忙，聞衍也不過是空到后宮來一會，先前在永壽宮已經耽擱了好一會了，楊培這才出言提醒。
“嗯。”聞衍卻沒作，楊培也不敢催促，只心里有些著急。前殿如今還有大臣在等著的。
鐘萃很快捧了瓶藥膏出來，坐到下手，掀開蓋子，玉蓉膏的味道聞衍再悉不過，他目在完好，如同從未過的玉蓉膏上看過，移到鐘萃上：“怎的不用？”
鐘萃用手指沾了一些，拉過聞衍的手替他在手背上敷了一層，一邊老實代：“藥膏是王太醫拿來的，嬪妾怕王太醫拿錯了，不敢用，便一直放著。”
聞衍嗤笑一聲，傷便有太醫登門送藥，此等關聯，若換個嬪妃，只怕早就猜到這背后的原因了，與宮中那些嬪妃相比，這鐘氏著實愚笨了些。聞衍雖嫌棄，但心底卻是一松，罷，若當真學得如同其后宮嬪妃一般謀算計了，此刻他倒也不會在這綴霞宮了。
“陛下怎的傷到了手？”鐘萃隨口問，只聞衍卻不答。
前朝之事，自是不會同說的。
玉蓉膏是宮中珍貴藥膏，手背上冰涼之傳來，聞衍起了，他負手而立，只輕輕低頭便與低坐的鐘萃對上：“朕走了，你好生歇息。”
鐘萃忙起，恭送他離去：“嬪妾恭送陛下。”
聞衍出了綴霞宮，盡直回了前朝。吏部尚書烏大人，工部尚書宋大人今日被召，二位大人正對陛下召見一事心中忐忑，待見了陛下后，只見陛下面上毫無表，人毫瞧不出緒來，卻朝他們狠狠仍了本折子來，大步離開了殿中。
天子離去后，烏宋兩位大人這才撿了折子，只一看，卻兩位大人眼前一黑，督察院雷堅，大理寺左卿韓昱二位大人下州調查河道一事，河道事急，這兩位大人快馬加鞭趕了去，只些許排查，便查出工部楊大人上奏的折子非事實。
楊大人任命欽差，要沿河道從州一帶起巡查，所記錄下來后由文書們攥寫，上呈，由通政司送到帝王手上，楊大人先前一份折子中所寫的遙堤修筑有誤，雷大人兩位親自詢問過楊大人，河道四堤如今仍舊堅，只需照舊維護加固一番便可。
修筑和維護，雖不過二字之差，但所需資可謂是天壤之別，楊大人若探查無誤，雷大人兩位核對無誤，那問題便出在了攥寫的文書上。只是兩個字，卻朝廷上下勞煩一番，慎重待之，鬧出一場笑話來。
派去的文書是工部之人，卻是由吏部推薦的，此事若是追究下來，工部吏部都躲不開責任的。烏宋兩位大人心知陛下眼中容不得沙，尤其是捅出這般大的紕，致使朝廷上下忙碌，還派出了兩位大人審查，結果卻是鬧出一樁誤會來，心里也忍不住屈。
如派出文書隨行這等小事，連過尚書手都不必的，如今出了事，卻由他們給頂了上來。但心中又忐忑不已，怕陛下問罪，在殿中不斷走來走去，直到聞衍出現，烏宋兩位大人忙見禮：“陛下，此事臣等已然知曉，回去后定會徹查部中，絕不姑息。”
聞衍大步走上案落坐，心中的怒氣早便散去，現下見他們模樣，倒是生了兩分興致：“絕不姑息，兩位大人不妨說說，如何個不姑息法？”
烏宋兩位哪里想到這般久遠的，何況各部的同僚或是天子門生，從科舉中而來，或是蒙祖蔭推薦而來，都不是好相與的，一步錯便容易得罪了人，落了個政敵。同朝為，若非生死大仇，都會留下一線的：“這”
聞衍冷哼一聲，“結黨營私，相護，為尚書，尚不能擔起一部之責，朕又如何能把各部尚書由你等？”
烏宋兩位大人背脊落下一冷汗，陛下的話雖不重，但卻宛若警鐘一般，聲聲敲在他們耳里，人震耳發聵，醍醐灌頂，皆俯首叩拜：“微臣知罪。”
過了半晌，聞衍這才開口：“起來吧。”他斂下眉，緩緩沉聲開口：“河道事宜關乎天下黎明百姓，當不起半輕慢，若有膽敢貪圖河道銀兩，與軍需貪腐同論！你等皆參與河道事宜，雖非直授，卻有監督行事不周之罪，兩部深聯，若一日生出更大的事，朕豈非會見你們相互推諉的？”
烏宋兩位大人還要開口，聞衍抬了手：“朕心中已有決斷，來日將召閣重議河道巡管一事，退下吧。”
聞衍把河道巡管一事單獨劃分了出來，有專職專管員負責，無需由工部每年派遣欽差巡查，河道事大，朝中要新立職，閣和六部幾番商討，立新職，到由何人上任，如何接替，下邊該如何配合等，足足議了三月才徹底定下。
正是炎熱之時，宮中嬪妃們皆足不出戶了，殿中都擺上了冰盆。綴霞宮因著特殊，務不敢多上了冰盆，只能的給添置，若非不是有樹林子遮掩，綴霞宮也該同其他宮一樣燥熱煩悶了。
繞是有冰盆，有樹林子擋著，鐘萃著大肚子仍是覺著燥熱，偏生秋夏兩位嬤嬤還說了，為了腹中皇子好，連用的水都是能口的溫水，每到晌午，小憩后總是會背心汗，蕓香幾個只得流替搖扇引風。
倒是天子，每隔三兩日來一回，穿戴齊整，宛若閑庭信步一般，鐘萃看得十分艷羨。
前朝，河道事宜商定，諸位大人告退，只余下彭范二位大人，近日工部貢上一種搖風機，比用扇搖風倒是便宜一些，聞衍近日正為綴霞宮熱而愁心，工部貢上這，立時便人給送去了綴霞宮。
念著兩位太傅年事已高，又為啟蒙恩師，聞衍便也為他們準備了兩架：“等下兩位太傅便可帶回去，也好好用一番。”
彭范兩位太傅自是謝恩。
聞衍擺擺手，說起了其他：“二位太傅覺得前歲的新科狀元顧元舜如何？”
彭范兩位太傅不妨天子問及這個，想了想才回答：“小顧大人出好，又是前歲的新科狀元，如今在翰林當值，文采自是極佳，假以時日定能為朝中棟梁之材。”
聞衍也是考慮許久才選中這位，見兩位太傅也沒意見，他倒不曾瞞：“朕打算好生磨礪他一番，待皇長子到啟蒙之齡，便點顧元舜為他的先生。”
彭范兩位太傅萬萬想不到陛下提及小顧大人是為了皇長子，當下便說：“陛下，皇長子之事并非現在就議，離皇長子啟蒙還有數年，不妨再等等看。”
“若是等長大，到啟蒙之齡了，豈不是只能隨手一點了？這極是不妥，朕當年由二位先生教導，也是數年前便定下了的。”
范太傅稍古板些，當即便道：“這二者豈可混為一談，陛下為嫡長子，而皇長子則為庶長子，嫡庶有別，自古便有三綱五常，若是對庶子便這般大干戈，陛下至以后的嫡子為何？”
聞衍頓時沉下臉。
彭太傅拉了范太傅一把，打起來圓場：“陛下，范大人也非是這個意思，只如今鐘貴人肚子里的龍嗣尚不知男，一切皆有變數，不如等皇長子誕下后再議。”
范太傅一把回袖子，卻是照舊說道：“陛下每隔三兩日便前往綴霞宮教學，屢次為皇長子籌謀打算，如今還照嫡子之待遇行事，陛下，此事萬萬不可，謹記嫡庶有別才是。”
聞衍眼神銳利，直直看向范太傅：“太傅，你逾越了！”
聞衍是看著鐘萃的肚子一點點變大，從一開始的閑來無事去教學，到固定去，從看著鐘氏肚子變大，行艱難，到親自會到皇長子在母里朝他小，像是在回應他這個父皇一般，越發他上心，慢慢傾注心，到每一步都想為他籌謀安排好。
他幾乎是全程參與了他蛻變的過程，如同鐘萃一般驗到孕育，養育的不易，如此傾注心當真是頭一遭，聞衍心知肚明，便是未來的嫡子，也絕不會有這般他關注的。這份心思他一直埋在心底，如今竟貿然范太傅揭穿，聞衍心中十分惱怒。
天子何等重規矩，范太傅之言卻破了天子假象，他宛若自毀諾言一般。
范太傅卻不懼，他甚至說：“陛下不該傾注如此之多，權勢之于任何人都宛若糖，陛下又怎知如今的寵，不會令人生了貪念，企圖要得更多，而后生出不該有的心思來？”
“夠了！”聞衍喝斥一聲，目沉沉：“太傅，你管得多了些。”念著啟蒙分，聞衍到底顧忌兩分。
范太傅還要說，聞衍已經從案上走下來，甩了寬袖走了。彭太傅沒好氣的看著人：“這種事豈能這般橫沖直撞的說，陛下對皇長子上心你又不是才知這一兩日。”
范太傅瞪他一眼：“陛下都要為皇長子尋先生了，此時不說何時說？等陛下全然偏袒一邊的時候說？你忘了當年先帝是如何偏袒庶子的了？”
聞衍下意識到了綴霞宮。鐘萃等人正對才送來的搖風機好奇，見他來，紛紛朝他行禮，鐘萃如今子不便，聞衍已經免了的禮，早兩月鐘萃還去永壽宮陪了高太后，如今卻是不去了。
搖風機被啟，引來的風比扇等可大多了，鐘萃仰著小臉，舒服的喟嘆了一口，天子到綴霞宮，第一件事必然是上課，宮人們上了茶水冷飲便紛紛告退。
聞衍照舊捧了書講了一段，又問過了鐘萃今日的作息來，這才往后靠在椅上閉目養神，腦海中，范太傅的話不斷的向他詰問而來，聞衍仿若見到了先帝，他不齒冷笑，笑他到底步了他的后塵。
聞衍驀然睜眼，鐘萃小心翼翼的看過去，正覺得今日的陛下有幾分奇怪，便聽他問了句：“朕問你一個問題？”
鐘萃還當是陛下要考校功課，端正坐著，輕輕點點頭：“陛下請講。”
聞衍看著人，臉上極淡，他目定定看著人，又仿佛在審視一般：“嫡與庶，孰高？嫡與庶，有何區別？”
鐘萃一愣，臉黯了下來，抿了抿：“嫡高與庶。”
事實就是如此，嫡子高于庶子，無論庶子才學多高，有多努力，出總是他們上的一道污點，在談及嫡庶時，總會矮別人一頭。
可是，誰愿意為庶子呢？
風有些大，揚起鐘萃的一縷發，心中都跟著飛揚起來一般，下意識張了：“可是陛下，誰愿意為庶子呢？誰愿意自己天生矮別人一頭呢？若不是賣做妾，為何會誕下庶子來？若不是娶妾生子，又如何有庶子來？”
聞衍時便敢質疑書中所言，自是大膽的：“所以呢？”
鐘萃仿佛心中有一氣，這氣從上輩子帶到了這輩子，所有的埋怨不公都通通制了下去，一字一句的：“陛下與我講過泰伯典故，三以天下讓，民無得而稱焉。可見先民圣賢是以德論品行，而非以份論品行。”鐘萃咬咬牙，到底把話說了出來：“嬪妾認為，嫡與庶，沒有區別！”
聞衍眼眸微瞇，目格外凌厲，周威嚴赫赫，緩緩沉聲：“你可知你在說甚？”
鐘萃輕輕點了個頭。
“放肆！你好大的膽子！”聞衍扔下書，斷然起，臉一片沉怒。沒有區別，沒有區別，如果沒有區別，那這皇位便人人皆可得知，如何還有妄圖染指，如何還有倫理綱常，長有序，嫡為先，庶為次！
范太傅的話猶言再耳，仿佛印證了他的話，帝王的恩寵，到底是生出了過多的心思來了！
作者有話要說：。
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