夜里,天子在前朝宴請文武百，前殿的熱鬧氛圍連后宮中都傳了過來。過了今日，便是翌年了。
鐘萃給宮人們發了紅封賞賜,由著他們在院中玩鬧,逢年節京城是燈會,便是前殿宴請了文武百之后，天子還會親自帶著百后妃登城門頂,眺十里燈會。今日特殊，城中不設宵。
鐘萃用過晚食，在殿中看了會宮人們做的宮燈，高高掛在宮中各，把整個綴霞宮照得炫目燦爛,鐘萃也來了興致，人拿了東西來,也學著親自手做了一盞出來。
鐘萃子不便,做宮燈有些吃力,但學得有模有樣的,慢騰騰的著手,好一會才做好了一扇燈面,還舉給蕓香幾個看。鐘萃做的是一盞錦鯉宮燈，做好燈面，便開始糊上去,親歷親為,又著個大肚子,蕓香幾個跟秋夏兩位嬤嬤在旁邊盯著,生怕一個不慎出了什麼意外。
從肚子大起來后,綴霞宮的宮人看著便宛若是一盞陶瓷擺件一樣,生怕被到了，撞上了，摔到地上去了，無論何時側都有宮人守著看著的，鐘萃都習慣了，還安們：“你們放心吧，我沒事，今日歲節，皇子也在過節，一點都不鬧騰的。”
鐘萃長相楚楚可憐，材瘦弱，因著孕著子嗣，被好生養著，整個人都起來，臉上也添了幾分，看著倒不若那般可憐了，四肢變化不大，只有肚子高高著，反倒更襯得小小。
太醫和早便住進綴霞宮的接生嬤嬤都推斷過，生產日子便在這幾日中，皇長子即將出生，宮中主子們自是萬般上心，連接生嬤嬤都是徐嬤嬤親自挑了送過來，早早就安排住進宮中來了。
鐘萃花了足足一個時辰才做好了錦鯉宮燈，蕓香掛在殿里邊，抬眼便能看到，蕓香等人還商量著守歲，鐘萃早早便上床安歇了。
剛躺了不一會，小腹有些作痛，近幾日小腹時不時便有些異樣，接生嬤嬤來看過，說是肚子開始有靜了，還不到生產時，教了一些放松的法子，今日又有些不適，鐘萃還當跟之前一般，只是些微不適罷了，按照接生嬤嬤教的法子吞吐氣息，等異樣平復，鐘萃剛閉上眼，又一陣痛傳了來。
鐘萃上輩子也是有過經驗的，吞吐了口氣，朝外殿守著的蕓香喊了聲：“來人。”
蕓香很快進了殿，見鐘萃皺著眉心，急忙上前：“姑娘。”
鐘萃握住的手，一手上肚子，下心里的緒，輕輕吐了吐氣：“請、請接生嬤嬤和秋夏嬤嬤來，應該要生了。”
蕓香倒吸口氣，目直直看了看鐘萃高高聳立的肚子，抖著跑了出去。
接生嬤嬤就安排在旁邊偏殿里，蕓香出去一會，幾道重重的腳步聲就傳了來，兩個接生嬤嬤并著秋夏兩位嬤嬤小跑了進來，見到鐘萃的模樣，接生嬤嬤先行查驗了一番，朝秋夏兩位嬤嬤點了點頭：“羊水破了。”
秋夏兩位嬤嬤是有經驗的，綴霞宮里關乎皇長子出生，早就把一應安排妥當，當下就吩咐人燒水、準備小，把鐘萃移到準備好的偏殿里，一條條有條不紊的安排下去，早先手忙腳的宮人們頓時定了心。
吩咐完，嬤嬤們又招了個小宮人來，去永壽宮報信。
鐘萃被小心移到偏殿里，產房也是早便備下的，趁著肚子一陣不適停下后，鐘萃問著邊的秋嬤嬤：“嬤嬤，派人去前殿了嗎？”
秋夏兩位嬤嬤考慮到的是天子正在前殿里設宴招待文武百，前殿里正是忙碌之時，便不曾派人去知會：“已遣人去永壽宮通知太后娘娘了。”
鐘萃垂了垂眼，臉有些發白，好一會才說：“也人去稟陛下一聲吧嬤嬤。”
王嬤嬤進宮，同講起住在宮外的一些趣事來，什麼對門的那位書生每日必定在院子里賦詩一首，文縐縐的說些人聽不懂的，右邊的婆子天不亮就開始叉腰吼人。左邊住的是舉人老爺，有一妻一妾。
妻子賢惠溫，把家中打理得妥當，鮮在外說長道短，妾室活潑，小伶俐。妾室仗著一張討巧的奪了舉人老爺的寵，挑釁正室，妻子賢惠，不愿與妾室計較，子驕矜，帶著嫡妻的端莊，也向來不與舉人老爺說家中之事，以至舉人老爺在妾室的耳旁風下，對妻兒老小的態度也越發不滿，認為妻子善妒，也連教出的兒也不尊長者。
舉人老爺對妻子的態度越發冷淡，相反小妾越發得寵，在家中的氣焰更是過了當嫡妻的，只當今重嫡，舉人老爺是讀書人，往后是要走路的，不敢做得太過，但和妻子的分漸行漸遠，相敬如賓。
直到有人看不下去對那妻子提點了幾句，接著，那舉人老爺回到家中，當妻子的也不再凡事悶在心中，會把家中的事與舉人老爺商議，逐漸的舉人老爺也開始參與家中之事，妻子服了，一心等著舉人老爺依靠，自是就把小妾給了下去，再也不見當初的氣焰了。
子拗不過男子，非要矜著持著的，只會消磨掉男子的分，最后得益的卻便宜了旁人，連累自己和兒的日子都大不如前，這又是何必呢？
王嬤嬤同講的時候，只是隨口一講，說些家長里短的小事，卻鐘萃聽得心里一震。與陛下雖不是甚妻與家中老爺的，但天子一怒浮尸百萬的道理是知道的，更不提前邊還有數位娘娘們鐘萃領會到帝王無。
天子大怒，拂袖而去，換做原本的，自是早便惶恐不安起來，想著該如何人消氣，便如曾經在侯府那般，大夫人穆氏若是遷怒，便規規矩矩的任由說罵，等氣消了自然便揭過去了。
天子又豈是旁人能比得了的，便當真是讀了書，學到了知識，腦子里的念頭逐漸與從前不同。甚至得天子親自教導，了他的行事作風，思慮考量，陛下便是天敢質疑先賢之人，但他為天子，萬人之上，自是有這份狂妄，便是學了一兩分這份狂悖，又如何當真能與天子一般行事。
鐘萃驀然驚醒。天子能質疑，能狂悖，卻是不能的。更何況還有皇子，鐘萃上肚子，那舉人妻子能為了兒著想，自然一樣可以，鐘萃不求有多恩寵，只要陛下不生了厭足以，這樣他們母子在宮中的日子才容易過得下去。
秋嬤嬤自然同意：“聽貴人的，老奴這便人去前殿秉陛下，貴人積積力，離當真生產還有些時辰的。”
鐘萃輕輕頷首。上輩子皇子沒折騰多久便出生了的。
綴霞宮一陣通忙起來，永壽宮最先接了報信兒。高家有太后恩典，留下陪著太后用過晚食，正笑語盈盈的陪著太后說著話。
高老夫人想著先前陛下在永壽宮的形來，問了句：“如今宮中上了位份的娘娘了不，天子何不從世家中挑幾位，再聘一位中宮來，我瞧著徐嬤嬤都清減了幾分，陛下前朝事忙，還得親自顧忌后宮。”
對著生母，高太后倒不曾瞞：“陛下的事，他心中定有算，哀家卻是左右不了，這中宮之位，前朝彭范兩位太傅還在看呢，若是有合適的定會上報的。”
老夫人點點頭，轉頭說起了高家的小輩：“慧心慧屏眼看大了，已經可以相看人家了，們自小乖順懂事，琴棋書畫皆有涉獵，還跟著們母親學了管家，如今倒是不知該挑選哪家兒郎好了。”
慧字輩是高家現在的小輩，也是高家兩位大爺的嫡，喚高太后姑。高太后也是見們長大的，當即便說：“母親憂心了，們模樣端莊大方，又這般能干，自是城中各家求之不得想娶回家的，慧心兩個在貴中也算是頭幾名的，自是該挑那等知上進的兒郎才能配得上的。”
高太后膝下只有聞衍一個嫡子，又多年不曾掌著宮務，如今也不知宮外到底哪家的兒郎更好，也不好在中間牽這個頭，只道：“有母親你親自把關，定會為們選上一門當戶對的。”
老夫人在高太后上細看了兩眼，微微嘆了口氣：“娘娘說的是。”不再說高家的事，轉到了綴霞宮去：“老聽聞那位孕有皇長子的嬪妃乃是出自江陵侯府的庶？早前些時候倒還在偏殿里得見了那江陵侯的眷們。”
命婦給高太后磕頭請安，高太后原本便是想人引了江陵侯府的眷去綴霞宮的，在知道后便也歇了這份心思，江陵侯府磕頭后，也照舊賞賜了下去，便由著人引著江陵侯府的眷出宮去了。
老夫人正要說，宮人闖了進來，悄聲在徐嬤嬤耳邊說了句，只見徐嬤嬤擺擺手打發了人，快步走到高太后側，彎著腰說道：“娘娘，綴霞宮的鐘貴人發了。”
高太后手一：“當真？”
徐嬤嬤點頭：“剛從那邊傳來的消息，應是確鑿無疑的。”
高太后心里一陣激，連邊都帶著笑意，忙連聲追問：“東西可安排妥當了？太醫請了沒？務把那什麼參片之類的給備著？”高太后如今哪里還有空心別的，一顆心恨不得飛到那綴霞宮去的。
高慧心姐妹是兩位哥哥的嫡，如今都能定親了，這膝下才得一長孫，如何高太后不激的，連聲疊問下，高太后還不放心，徐嬤嬤去走一趟：“你辦事哀家放心，那綴霞宮到底沒有掌事嬤嬤，只有秋夏兩位嬤嬤，下邊宮人又全是沒經驗的，指不定還怎的慌呢，你親自去盯著，哀家才放心。”
徐嬤嬤“欸”了聲，當即便朝綴霞宮去。高家人見高太后這般激，連神上都沾了喜氣，不論如何在心中驚訝高太后對那綴霞宮如此上心，面上都笑盈盈的朝高太后道喜。
想來對這綴霞宮，們要另當別論了。
聞衍走得快，不過片刻便從前殿到了綴霞宮里。有徐嬤嬤在，宮人行越發有條不紊起來，見天子到來，紛紛俯。
聞衍在他們手上端著的盆、帕等一應件上看過，腳步不停：“貴人呢？”
夏嬤嬤迎了上來：“陛下，貴人安置在偏殿里。貴人這是初胎，到皇子降生，還有些時辰的。”
夏嬤嬤便是提醒陛下婦人生產時辰尚久，天子可離去，待宮人報喜的意思。世家男子們大都如此，由著下人先稟一聲，再等消息即可。
聞衍腳步一轉，往偏殿走去，夏嬤嬤跟在后邊，見狀臉一變：“陛下不可，產房男子不可的。”
聞衍腳步不停，盡直了殿中，夏嬤嬤還要開口，被楊培攔了下來：“嬤嬤就別往前湊了。”
夏嬤嬤一臉不敢置信：“可是婦人家產房里，哪有男子的，何況是陛下，楊公公怎的不阻止一二，這可是壞了規矩了。”
他哪里能阻止得了的？陛下是甚麼人，向來對這種說辭嗤之以鼻，認為是無稽之談。何況他一個奴才，哪里敢阻止主子的？楊培拉住要進去的夏嬤嬤：“嬤嬤可別進了，陛下自是知道分寸的。”
徐嬤嬤和秋嬤嬤、兩個接生嬤嬤守在房里，只放了蕓香和彩霞兩個手腳麻利的婢子進來。正商議著，見聞衍走了進來，接生嬤嬤連禮數都忘了。徐嬤嬤眉宇有些不認同：“陛下如何進來了的，這不合規矩。”
對徐嬤嬤，聞衍倒是耐心解釋兩句：“合不合規矩，自是朕說了算。”
天子認定的事，哪有他人置喙的，便如高太后都改變不了陛下做下的決定，徐嬤嬤哪里能勸的，心知天子脾，到底不再說：“陛下同貴人說兩句罷。”便帶著人出去了。
夏嬤嬤見們出來，角了，到底閉口不言。
鐘萃撐著子，想下床見禮，聞衍擺擺手：“不必如此，安心歇著。”
鐘萃這才靠回枕上，低著聲音：“謝陛下。”
聞衍“嗯”了聲，目沉沉在鐘萃上打量過。他已有數月不曾踏綴霞宮，早時這鐘氏肚子只是微微高聳，如今卻高高著，聞衍有些猶豫，卻還是手，輕輕在腹上拂過。
“嗯。”鐘萃里溢出痛呼，聞衍頓時收手，鐘萃蹙著眉心，些許的臉幾乎快皺了一團，頭發漉漉的搭在臉上，聞衍這時才發現，連一都了不，當即臉一變，要命人請太醫來，鐘萃先一步拉住了他的袖子。
鐘萃咬著，斷斷續續的說道：“陛、陛下，不用，一會就好了。”
聞衍沉著臉：“都這般了，如何好？”簡直胡鬧！他還當知安危了，豈還是這般不知分寸！
鐘萃反倒笑了聲：“陛、陛下有所不知，子十月懷胎，瓜落，在發作前，要不、不時痛一痛，一會就好了，如此反復，直到能生下來，痛極了后，方能誕下子嗣。”
上輩子便過這一回，自是一清二楚。
聞衍只在書上見過三言兩語，說婦人生子宛若“九死一生”，卻到底未曾見過，見鐘萃忍著痛意，聞衍心中驀然被什麼敲了敲。
天子面何等重要，早前這鐘氏當面說了那樣一番大逆不道的話，聞衍看在往昔幾分面上，對網開一面，卻再未駕臨過這綴霞宮。
他立于床前，居高臨下，原本是好好生喝問一番這鐘氏可還認錯？看在皇長子的份上，他倒是再給一分恩典，再給一次機會。見到此，心中一散，聞衍心中一嘆，下意識為鐘萃補了由頭。
這鐘氏宮尚淺，早前又只是一位不得寵的庶，不通規矩，不識文墨，與宮中那些讀書認字多年，懂規矩，只嫡庶的妃嬪自是無法相比。便是由他親自教導，也不過才學了不到一載，哪里真正的習到書中髓，只學了點皮便大言不慚，口出狂言，犯下大逆不道之事。
由他教導，便是學了幾分，到底也只是學到幾分沖，還未曾當真有理有據的質疑，念年紀尚小，又是皇長子的生母，便是學問學得不通，這才胡言語一番，若是以后再好生教導，想來也該是知道進退，只嫡庶為何的，他堂堂天子，莫非還容不得一個只學了皮，便有些狂言的子不？
再如從前進學時，側也是有不得了點學問便有些心高氣傲的，自覺倒是通了書中之意之人，連男子都有這等放肆，不知所謂之時，這鐘氏便是一時失言倒也并非難以寬恕，只以后把這錯改過，真正如同大家閨秀一般通理就好。
鐘萃腹部傳來的陣痛漸漸平息下來，整個人如同被水撈出來的一般，聞衍彎下腰，親自替撥開散落到額邊的發，看過床下擺放的清水，此時他哪里不知先前宮人圍著是做何的。聞衍起了，沉聲開口：“朕醫們在外等候，嬤嬤們進來伺候你，安心誕下皇長子便是，朕就在外邊。”
鐘萃要省著力氣，不能說太多話，只點點頭，看著他步出房中。
聞衍徐嬤嬤等人，朝楊培吩咐一聲：“兩位醫過來。”
楊培恭恭，正要吩咐下去，又被聞衍住，他眉宇間帶著遲疑，似還是不放心一般：“往日為綴霞宮看診的太醫也一并召來。”
“是。”楊培召了前宮人來，吩咐下去。見陛下負手站在殿外，想著前朝的文武百，一時倒是不知該不該出言提醒一句，按他瞧著陛下這般，怕是不打算再回前朝了，要在這綴霞宮守到皇長子降生了。
楊培上前一步，輕聲詢問：“陛下，奴才聽夏嬤嬤說，離著皇長子出生還有些時候呢，外邊風大寒涼，不如陛下先在殿中等候。”
聞衍現在腦子一片混，哪里靜得下來，擺擺手：“不必了。”
楊培弓了弓：“是。”
專為天子太后看診的醫被召了來，三位太醫得知綴霞宮的鐘貴人臨盆，隨著宮人便趕了過來，見天子守在門外，幾位醫和伺候的宮人們，只得跟著在門外守著。
楊培頂著被寒風吹涼的一張臉，大著膽子說道：“陛下，還是先了殿中吧，側殿里一應都有，與安置貴人的側殿不過一墻之隔，自是十分清楚那邊的形。再者，皇長子弱，還不能了這寒風，陛下上帶著寒氣，只怕倒時過了去。”
聞衍心中一，抬手拂了拂上的常服，手一片冰涼，他朝房中看了看，到底應承下來，抬朝旁邊側殿去。
其他人一松，朝楊培出一抹激的笑。
楊培立時跟了進去伺候，下邊宮人還給上了香茶來，聞衍面沉如水，卻是連一的心思都沒有。直到一個時辰后，旁邊傳來靜，宮人們端著熱水帕子開始進房中。約的痛呼傳來，聞衍幾乎坐不住，又楊培急時攔了下來。
“陛下，貴人邊有徐嬤嬤和秋夏兩位嬤嬤在，陛下盡可安心，房中還有這麼多宮人呢。”
聞衍哪里能安心，書中所言的“九死一生”不斷在他頭上盤桓，他坐立難安，只朝幾位太醫問話：“便沒有什麼法子嗎？鐘貴人已痛了兩三時辰了。”
三位太醫面面相覷，專為帝王看診的李醫回了話：“回陛下，婦人產子，臣等也束手無策，想來接生嬤嬤比臣等更知此道。”
婦人頭胎大都艱辛，醫等人見多了，更知此時不過只是個開始罷了。婦人產子費力，若是生產力竭，還需用膳食增力，最怕的便是突發其他，在世家中，參片等吊氣的藥材都是備著的，以防萬一，這自古婦人生產，便如是過鬼門關，九死一生的。
聞衍極為不悅，卻又無法，眼睜睜聽著旁邊產房里的痛呼聲越發尖銳，天子氣勢陡然激增，殿中所有人戰戰兢兢。鐘貴人這胎若當真出了什麼岔子，依陛下的重視，怕是這宮中所有人都要牽連。
時辰流逝，在又一道尖銳高的聲后，聞衍騰的起，九死一生，如今他倒是知道了這“九死一生”是何等折磨。
——“貴人生了。”
一道嘹亮的啼哭聲響起。
聞衍腳步一頓，產房的聲音傳來，不多時，便有接生嬤嬤抱著襁褓過來，滿面笑容的朝聞衍道賀：“陛下，恭喜陛下，貴人誕下了皇子殿下。”
聞衍神有些怔然，他看著接生嬤嬤微微掀開一角，出里邊那般小小的嬰孩來。初生的嬰孩上皺的，但聞衍卻一眼認定了他的皇長子是這天下模樣最好的孩子。
他下意識從接生嬤嬤懷里接過了襁褓，有些慌的在接生嬤嬤的指點下穩當的抱住人，的嬰孩躺在他的臂彎，天子都舍不得移開眼，恨不能把全天下最好的都捧到他面前來。
他親眼看到他在生母腹中一點點長大，為他讀書，見他在生母腹中一點點長大，能隔著腹部抬抬小手小腳，到為他謀劃，為他取名，到如今真正出生。脈相連，難以描繪。
“賞，通通有賞！”天子神清明，抱著迎著翌年出生的皇長子，滿是意氣風發：“秉太后知曉，傳朕令，賞文武百珍酒一壇，與朕共迎皇長子。”
他看了懷中嬰孩一眼，眼中頓時堅定下來。