城外。
七八輛馬車依次排開，停在了樹蔭之下。城門外蹲了不乞兒，個個探頭張的，瞅著崔錦的馬車。也有不百姓為了看熱鬧，一路跟著崔錦來到了城外。
此時正值晌午，天空上的太毒辣辣的，樹上的蟬鳥得格外響亮。
而馬車裏的崔錦仿若未聞，安安靜靜地端坐著，背脊得筆直。闔著眼，似是在沉思，又似是在歇息。阿欣的聲音從車窗外飄來。
熱得已是滿頭大汗。
「大姑娘，怎麼貴人還沒有來？我們已經在城外等了將近兩個是時辰了，馬兒都快不了了。」
崔錦的聲音沒有任何起伏。
「再等等。」
阿欣只好應聲，轉了個彎，尋了一更為涼的地方，不停地搖著團扇。歪頭瞅了眼崔錦所在的馬車，嘆了聲，自言自語地道：「怎麼大姑娘就不熱呢？馬車裏悶得快能烤焦了。」
阿宇不知何時飄到阿欣的後。
他說道：「大姑娘心涼。」
三個時辰又過去了。
毒辣的日頭開始下沉，蟬鳥也累了，蹲在城外的的乞兒也去覓食了，看熱鬧的百姓們也散去了。城外漸漸陷一片灰暗之中。
有僕役點了燈，掛在了馬車上。
阿欣開始心急了。
走到崔錦所在的馬車，正想開口詢問時，崔錦從馬車裏鑽了出來。看了眼阿欣，道：「讓阿宇去謝家別院問問，是不是五郎那邊有急事發生了？」
阿宇領命而去。
不到半個時辰，阿宇便回來了。
崔錦問：「可有問到什麼？」
阿宇白著臉道：「回大姑娘的話，小人到了謝家別院后，還不曾開口便被守門的侍衛趕了出來。」話音一落，阿欣驚詫地瞪大了雙眼。
「怎……怎麼會！」以前經常都是阿宇替大姑娘向貴人傳話的，貴人那邊的隨從鐵定認得阿宇的！阿欣著急地問：「你沒有說你是大姑娘派來的麼？」
阿宇絕地道：「我說了大姑娘的名號，可是依舊被趕了出來。」
阿欣出不敢置信的神。
而此時的崔錦低下了頭，沒有人能看見現在的表。半晌，才輕聲道：「既然如此，便先回去吧。宵的時辰將至，再不回去就來不及了。」
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翌日。
崔錦一大早便起來了，沒有讓阿欣幫忙梳妝，而是親自畫眉傅。片刻之後，銅鏡中出現了一個雙眼青黑，臉發白的姑娘，的眼裏佈滿，連神態也是憔悴的。
挑了一件素的裳，髮髻也是隨意挽起，只戴了一支玉簪。
隨後，離開了廂房，登上了馬車。
二牛忐忑地問：「大姑娘要去哪兒？」
崔錦淡淡地道：「謝家別院。」頓了下，又補充道：「不要走平時的路，今日從城最熱鬧的大街駛過去。」
昨日崔錦在城外等了一整日的事，今日早已傳開。
越來越多的人盯著崔府。
如今崔府的門大開，崔錦坐著馬車緩緩駛出時，不到一盞茶的功夫，消息立即一傳十十傳百的，傳得眾人皆知。
好熱鬧的人盯了崔錦的馬車，悄悄地一路跟隨。
跟著馬車一路走的阿欣到眾人灼灼的目，不由有些心慌。今早大姑娘起來時，神很不對勁。這樣的神見過的，之前在樊城時，那些到夫家冷落的婦人便是如此，充滿哀怨的眼神，日復一日年復一年的憔悴。
阿欣心中有不妙的預。
終於，馬車到達了謝家別院。
守門的侍衛瞥了阿欣一眼，神不再像以前那般殷勤。阿欣出一個笑容，說道：「我們家姑娘想見郎主。」
侍衛冷冷地道：「我們郎主諸事繁多，沒有空。」
語氣中已有趕人的意思。
阿欣咬住了瓣，登時不知該如何是好。向馬車，馬車裏卻是一派安靜。片刻后，馬車終於有了靜。一隻素白的手了出來，阿欣連忙扶住。
只見馬車裏緩緩地鑽出一個穿著素裳的姑娘，腰肢不盈一握，然而微風拂來時，卻是踉蹌了下，整個人似乎要隨風而去一般。
崔錦看向侍衛。
竟是低低地笑了聲。
侍衛怔住了，連阿欣也不明所以。崔錦又低笑了一聲，兩聲，三聲……當抬起眼時，有晶瑩的淚水從眼眶緩緩落。
呢喃道：「我明白了，明白了，真的明白了。」
一連三句明白，一句比一句要重，一句比一句要凄涼。忽然甩開了阿欣的手，使勁地了眼眶，興許是力度太大的緣故，的雙眼紅得像一樣。
跪了下來，用力地磕了三個頭。
阿欣連忙跟著跪下。
侍衛看著崔錦的舉，懵了。待他回過神后，落他眼底的是漸行漸遠的馬車以及地上暗紅的跡。
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謝五郎站在窗前，負手而立。
當阿墨走進庭院時，他淡淡地開口：「崔錦說了什麼？」阿墨抬眼看了謝五郎一下，方回道：「崔氏磕了三個響頭，還連著說了三句我明白了。」
頓了頓，阿墨又說道：「侍衛說崔氏還哭了，是哭著磕頭的。」
「然後？」
阿墨輕咳一聲：「然後崔氏便離開了。」
謝五郎呢喃道：「明白了……」
阿墨聽到此話，心中腹誹，郎主你都做得如此明顯了，崔氏又是個聰明的，豈會不明白？崔氏一直都是郎主棋盤上的一顆棋子，這些事都在郎主你的掌控之中呀。
只不過腹誹歸腹誹，阿墨自是不敢說出來，連呼吸也不敢有變，生怕郎主會發現自己的變化。
如今崔氏難以自保，恐怕也不會提起五十金的事了。
阿墨暗中鬆了口氣。
同時的，他又覺得有些憾。這段時日以來，有崔氏在邊時，郎主顯然是比以前要多話了一些，甚至變得有些不一樣了。
驀地，謝五郎道：「當真哭了？」
阿墨說：「千真萬確，侍衛說崔氏先是沉默了許久隨後開口說我明白時便開始哭了，眼淚一直在掉。」
謝五郎道：「你退下吧。」
「是。」
阿墨離去后，謝五郎踱步到琴案旁。他輕五弦琴，隨意地弄琴弦。也不知過了多久，謝五郎出了怔忡的表。
若阿墨此時在的話，定會大為詫異。
郎主竟會出這樣的神！
謝五郎也不明白為什麼此時此刻的自己竟然一點也不快活，明明所有事依照自己的計劃在進行著，棋盤上的棋子也很乖巧很聽話，毫差錯也沒有出現。
他報復了崔錦。
可他……不高興，一點也沒有報復之後的快意，反倒是有一道不明說不清的鬱結。
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不過是短短半日，崔錦在謝家別院的門前吃了閉門羹的消息便傳了開來。隨之而來的，還有崔氏被謝五郎拋棄的消息。
本來眾人都只是半信半疑的，然而消息傳了幾日，而謝五郎的人也不曾出來澄清，更不曾有任何錶現，眾人便曉得了，崔氏果真被謝五郎拋棄了。
所以這幾日崔氏才會閉門不出。
有人見到巫醫在崔府進進出出的，稍微打聽了下，方知是崔氏病了。聽聞病得很重，只不過謝家別院那邊半點消息也沒有傳出。
經此一事，百姓們更加肯定崔氏不巫子謝恆的待見了。
而與此同時，恰逢有巫子謝恆的師弟前來。謝恆的這位師弟喚作王信，正是秦州王氏的人。王信在王家排行第四，乃嫡出的份，在燕城裏便已與謝五郎好，兩人堪稱知己好友。
王四郎來了后，也不曾去謝家別院。
他去了茶肆。
王四郎嗜茶，每到一個地方必定會先到茶肆，將當地的茶通通品嘗一遍。在茶肆里時，有人認出了王四郎。王四郎為人向來隨和，也喜與人談。
這一來一往之中，有人提到了崔錦。
王四郎皺眉道：「萬萬不可能，巫師家族收弟子又豈是兒戲？我在燕城待了這麼久，怎麼不知我何時添了個師妹？是謠傳罷了。」
此話一出，眾人想起這幾日謝家五郎對崔錦的態度，登時就明白了。
崔錦乃巫族之人不過是謊言而已！
興許正因為得罪了巫族之人，所以為巫子的謝五郎方會如此徹底地拋棄了崔錦！
這般言語一傳十十傳百的，很快的，整個城皆知。以往每一日都有人往崔府給崔錦送拜帖，登門拜訪的人亦是絡繹不絕，大街小巷裏提起崔錦都是羨慕的語氣。
可是如今僅僅是數日的時間，卻完全變了個樣。
眾人提起崔錦時都是輕蔑的語氣，往常羨慕妒忌的話語也變了幸災樂禍。崔府也從門庭若市變了門可羅雀，以往送拜帖的人此時對崔錦皆是避之不及，仿若崔錦是什麼可怕的東西。
連崔錦在鬧市裏買的屋宅還被人投擲了石塊。
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崔府。
崔沁這幾日很是高興，連走路的時候都是輕飄飄的。之前一直聽別人說崔氏如何如何，那種羨慕的目每次一看心裏便不高興。
憑什麼崔錦可以輕而易舉地得到貴人的青睞？甚至後來連阿爹也要讓他們一家，將風水最好的院子給了他們！裏頭有個別緻的涼亭，以前眼饞許久了，在阿爹面前撒了不次，也纏了阿娘許久，可是最後還是不了了之。
那個院子雖然偏僻了些，但當初請了懂風水的大師來看，說此是風水最佳的院子。
最開始的時候祖父住了小半月，可惜後來就病了。再請大師來看，大師說祖父鎮不住這個院子。於是乎，院子便空了下來，裏頭的裝潢與擺設都是極為雅緻的。
後來大房掌管崔府的大權后，這個院子本來是該由他們大房住的，可是後來阿爹住慣了原先的院子，也不想費事，院子便又空了下來。
原想著再過一陣子便再向阿爹撒，看得出來阿爹的神中已有幾分鬆了，只要再接再厲阿爹肯定會應允的。
可是千算萬算也沒有料到最後院子會給了崔錦一家！
當時都快氣得腦袋冒煙了，若非當時崔錦風頭正盛，定會讓不痛快。現在好了，被貴人拋棄了，再也不是那個人人都想結的崔氏了。
沒有貴人當靠山，現在的便什麼都不是！
崔沁大步往梧桐苑走去。
紅柳跟在崔沁後，心中有幾分忐忑，猶豫地道：「三姑娘，這樣不好吧。老爺不是說了不管九爺一家如何，我們都不能隨意過去打擾麼？若是老爺知道了，定不會責罵三姑娘的。」
崔沁從鼻子裏哼出了一聲。
「也不知崔錦給阿爹灌了什麼迷藥，竟讓阿爹對服服帖帖的。阿娘心中也不爽得很呢，我現在去教訓教訓下，阿娘心中也能高興高興。再說了，現在崔氏已經失勢了，貴人也拋棄了，還有什麼可怕的？」
紅柳說：「那……那歐家那邊？」
崔沁又哼了聲。
「歐家向來與謝家不合，崔錦一與謝家好上了，歐家可曾派人過來問候過麼？前幾天的茶話會也沒邀請呢。這已經在表明立場了，崔錦的靠山已經沒有了。」
可以讓隨意欺負了！
崔沁的眼珠子一轉，又說道：「再說了，我與也算是堂姐妹一場。如今不好過，為堂妹的我不也該去安安麼？」頓了下，瞪了紅柳一眼。
「不許再啰嗦！」
紅柳哆嗦了下，只好作罷。
到了梧桐苑后，崔沁對守著院門的小廝道：「我來探錦堂姐，還不開門讓我進去？」
小廝說道：「大姑娘子不適，吩咐了小人這幾日不見任何人，還請姑娘回去吧。」
崔沁一聽，惱了。
「什麼不見任何人？我是任何人嗎？我可是府里正經八百的姑娘，來探自己的堂姐還要經過你一個下人的允許？當真是笑話！」
小廝還是不為所。
崔沁更惱了。
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崔錦在廂房裏作畫。
畫了一幅又一幅，這幾天對外說是養病，實際上神好著呢。不過就是沒日沒夜地作畫，這幾日下來，所作的畫是手指頭已經數不清了。
此時，有人敲了敲門：「大姑娘，是我。」
崔錦擱下畫筆，了眉心，道：「進來吧。」
阿欣應了聲，推門而。仔細地看了看崔錦的神，見自家姑娘不像前幾天那般憔悴后，方鬆了口氣。天曉得有多害怕大姑娘熬不下去了。
燕城的那一位貴人當真任得很，那般反覆無常，說拋棄就拋棄，如今還讓大姑娘淪落到如此地步。幸好大姑娘心好，若是換了尋常姑娘怕早已一條白綾吊在黃粱上了。
阿欣這幾日不敢提起任何與燕城有關的字眼，小心翼翼地侍候著。
今天大姑娘看起來氣好多了，眉頭也不是皺著的，鬆緩了不。阿欣擱下茶盅和茶杯，又斟滿一杯清茶。
「大姑娘這幾日沒怎麼進食，奴婢做了些清爽可口的糕點。大姑娘若是了，可以嘗一嘗。」
崔錦笑道：「好。」
說著，在銅盆里洗凈了手，拈起一塊糕點。
似是想起什麼，忽然說道：「與五郎一起久了，倒是染上他的習慣了。以往在樊城時哪有這麼講究。」
阿欣心中大不好，也不知該說些什麼，只好眼地看著崔錦。
崔錦無奈地笑了下，又道：「不過這個習慣也不錯，是該洗凈手了才吃東西。」說罷，咬了一口糕點，三下五除二的便吃完了一盤糕點。
阿欣哪裏會不知自家姑娘是化悲憤為食量，登時心酸不已，又默默地在心底咒罵了謝五郎幾句。
崔錦喝了一杯清茶，擱下茶杯時，眉眼忽然了下。
道：「是誰在外頭吵鬧？」
阿欣愣了下，回過神后連忙道：「是三姑娘，說是要來探大姑娘，但是小廝將攔在外頭了。」又說道：「三姑娘肯定不安好心，眼下見大姑娘失勢了，定想來取笑大姑娘的。」
崔錦卻是笑了聲。
「讓進來。」
阿欣又愣了下。
崔錦又說道：「這幾日心裏不爽利，正缺了個人出氣。」
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崔沁鬧了半天終於進來了，心中簡直是又惱又氣。疾步走進，沒走幾步，便見到崔錦在最的涼亭里悠哉游哉地喝著茶，看起來頗是愜意，一點也不憔悴一點也不落魄，完全不像是一個失勢的人該有的表。
今日的崔錦穿了件櫻紅的襦，淡黃的衫子，儘管上沒有任何配飾，可依舊像是鮮花一樣。
登時就愣住了，獃獃地站在涼亭數十步之外，怔怔地看著崔錦。
直到崔錦輕飄飄地看來，才猛地回神。
「你……」
崔錦輕笑一聲：「怎麼？堂妹見到我如此好，心裏不高興了？」
「我……」
崔錦又道：「堂妹心裏定是在想貴人不待見我了，也不寵著我了，城裏都在看我的笑話，所以今日堂妹無論如何都想來一腳是吧？只不過我神如此好，倒是讓堂妹失了。」
慢聲道：「真是可惜呀。」
被破心思的崔沁一張臉頓時變得通紅，連話也不知該怎麼說了。
崔錦又道：「莫說我這個堂姐沒有指點你，下回堂妹想來取笑我，不妨先看看自己有幾斤幾兩，你阿爹尚不敢對我如何，你崔沁又算得什麼。我即便是失勢了，也不得你對我指手畫腳。」
把玩著自己的手指，似是想起什麼，又低笑出聲。
「說起來，我倒是忘記告訴堂妹你了。前些時日歐小郎還曾與我說過話呢。歐小郎生得神俊朗的，委實是一方人。」
此話崔錦說得極慢，尤其是末尾那一句，將音調拉得極長，帶有一種意味深長。
崔沁立即瞪大了雙眼。
「你……」
崔錦笑起來：「我怎麼？堂妹今日過來不是說你就是說我的，到底想說什麼？」
「我……」
崔錦打斷了的話：「堂妹信不信我能讓歐小郎厭惡於你？」
崔沁的臉登時變白。
是信的！
儘管崔錦說得漫不經心，可偏偏就是信了。這個堂姐很是古怪，就如同是為鬼神所庇佑一樣，有時候說的話儘管語言很是蒼白，可下意識地便會相信。
崔沁咬住下。
崔錦出微笑。兩人對了一眼，崔沁不住了，捂住了臉頰，轉便跑出了梧桐苑。紅柳見狀，連忙跟著跑出去。
阿欣說道：「大姑娘好生厲害，竟將三姑娘堵得一句話都說不出來。」
的一雙眼睛亮晶晶的。
「大姑娘大姑娘，方才說歐小郎的話，是真的？」阿欣仔細地想了想，燕城的那一位貴人是指不上了，這放眼城，當屬歐小郎最佳。況且大姑娘也說過了，要嫁的人一定要嫁最好的。沒了謝家五郎，有歐小郎也是不錯的。
阿欣的如意算盤打得嘩嘩響。
崔錦的角微抖。
正想說些什麼，冷不丁的背後傳來崔湛的聲音。
「歐小郎？嗯？」
崔錦嚇了一跳，連忙解釋道：「阿欣胡說的，大兄莫要相信。」給阿欣使了個眼神兒，又說道：「方才只是跟沁堂妹戲言，戲言而已。」
豈料崔湛卻說：「我見過歐小郎。」
崔錦愣了下。
他又道：「你跟我到屋裏去，阿欣你不用跟著。」崔湛的表頗為凝重。阿欣趕忙應聲，微微側過子，讓崔錦跟著崔湛離開涼亭。
到了屋裏后，崔錦仔細地打量著崔湛，同時的心中也在琢磨方才的那一句話。
門一關，崔湛轉過來。
他直勾勾地看著崔錦。
崔錦無意識地便彎眉一笑，撒地道：「大兄何時見過歐小郎了？」
崔湛道：「無意中見到的，人的確不錯，生得也好看。」說最後一句話時，他瞥了崔錦一眼，眼中有深意。崔錦豈會不知大兄又在不滿喜歡長得好看的男子一事，重重地咳了咳，說道：「大兄，我也只見過歐小郎一次，方才當真只是戲言。大兄不必放在心上。」
崔湛說：「你可以放在心上。」
崔錦這一回徹底愣住了。從未見過大兄會主跟他提起哪個男子，以往看上的人，無論哪一個大兄都嗤之以鼻，尤其是趙三郎，還險些在兄妹倆之間造了隔閡。
如今大兄竟然說出了一句這樣的話。
歐小郎真真是頭一個呀。
「我……」崔錦忽然被自己嗆了下，連著咳了好幾聲，眼淚都要掉出來了。崔湛拍拍的後背，又給倒了一杯溫水。片刻后，才好了許多。
崔湛一本正經地道：「阿妹，你可以認真地考慮考慮。」
崔錦又被嗆到了。
半晌，才說道：「大兄，莫非你是在擔心我與謝五郎？」
聽到「謝五郎」三字，崔湛登時皺起眉頭，甚至從鼻子裏哼了一聲出來。他說道：「謝家五郎生得太過好看，不好。」有一句話，崔湛沒有說出來。謝五郎太過反覆無常，家世太高，與阿妹不適合。且……他實在擔心阿妹與謝五郎最後會弄假真。
他這個阿妹，他自己心裏有數，見到長得好看的，便容易心。一旦真的心了，便是飛蛾撲火之勢，攔也攔不住。若對象是謝五郎那樣的人，怕是最後連命都沒了！
崔錦嘆了聲。
道：「大兄可曾記得阿錦與你說過的話？」
崔湛看著。
繼續說道：「阿錦曾說，不會喜歡謝五郎。謝五郎那樣的人，阿錦配不起，也不想配得起。之前是阿錦失策了，惹上了這樣一個麻煩的人，這一回阿錦定會掌握好，雖然過程苦了些，但是終歸還是能好起來的。」
抬起頭，定定地看著大兄，一本正經地道：「謝五郎的確生得好看，只是於阿錦而言，他卻只是一尊神，遙不可及的神，避之不及的瘟神。」
崔湛從未聽過自家阿妹說如此重的話。
竟用了「瘟」之一字，可見心底是極其不待見謝五郎了。
他又道：「當真不考慮歐小郎？」
崔錦捂笑道：「阿錦還不曾及笄呢，大兄與其擔心我的婚事，還不如先擔心自己的終大事。阿娘平日裏雖然不說，但也是著急的。」
崔湛見有心調侃自己了，也徹底放心下來。
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崔錦回了廂房。
收拾好畫案后，將阿宇喚了進來。含笑道：「阿宇，你即刻前往明州。記得要喬裝打扮，然後四傳出消息。」
勾勾手。
阿宇附耳過來。
阿宇聽罷，震驚地道：「這……這……大姑娘是要跟謝家作對了？」
崔錦微笑道：「我不過是小戶之，豈敢與謝家作對？謝家短短數十年依靠巫族進五大高門族之中，升得太快，樹敵定然不。這消息一傳開，謝家自會往他們的對敵上想，定不會猜到我頭上來。何況這不過是假的消息，只要謝五郎信了便。」
到時候他自然無暇顧及於。
而且這段時日以來，在城裏，謝五郎目的已打，想來也不會再惦記著了。只要他一離開，估著也不會念想著了。
崔氏也不過是個無趣的姑娘罷了。
不過還是得多謝謝五郎，這段時日在他邊，學到了很多東西。雖然被佔了不便宜，但是覺得也值得了。
最起碼的心境不一樣了，眼界也開闊了。
好像看到了一個以前從來都沒有看見過的世界。
阿宇領命后，崔錦又喚來阿欣。
道：「替我畫一個無神的妝容，頭髮也不必梳得太好，可以適當地一些。」
阿欣詫異地道：「大姑娘是要出門嗎？」
崔錦道：「差不多該出去轉一圈了，我過得太好，五郎心裏不如意，便讓他如意如意。」待瘟神一走，便自由了。
他將捧到頂端再重重摔下，一樣可以依靠自己的力量重新爬起來。
只要謝五郎不來干擾！。