穆昌溪將那個子給了宋朝雨，挑紅也很快拿來了水和吃食。
平江也想辦法將那子的囚籠給打開，子見著水和食，恨不得如同野一般撲上去，將那些東西一腦地往里塞。
好在一旁的秋晴和挑紅都讓子慢一些，又一邊給拍著背，一邊讓往外走。
直至出了這牢籠之中，再見到外頭的太，子仿佛從夢中驚醒一般。
水也不要了，東西也不吃了，直接便跪在了地上，開始嚎啕大哭：“出來了，我總算是出來了！我竟是沒有想到，我還能有出來的一天啊！”
挑紅想上前安，卻被宋朝雨拉住：“讓哭吧。也不知在這里多久，了多苦。總要讓哭出來一場，的心里才能痛快。”
那子也聽到了宋朝雨的聲音，越發放聲大哭了起來。
也不知時間過了多久，直至這子哭得都沒有了力氣，才抬起頭來，看向了宋朝雨，似乎仍舊心存疑慮：“我……不是做夢吧？真的有人來救我們了？你們真的是來救我們的人，對不對？”
宋朝雨輕聲嘆息，然后點頭：“是，我們是來救你們的。你起來，同我去屋子里。一邊吃，一邊和我說說，究竟發生了什麼，好不好？”
子總算是點頭，然后在挑紅和秋晴的攙扶下起，跟著宋朝雨進了屋子里。
——
這個子做“竹珠”，問了時間才知道，自己已經被關在谷家的地窖之下整整三年了！
原本是谷家下頭莊子上的一個農戶子，只是家中父母雙亡，留了一人孤苦無依不知去。
三年前，不過剛剛十七。莊子上的莊主給指了一條“明路”：讓進海州城，到谷家來，給谷家做丫鬟。
那時候的谷大人還如日中天，竹珠想著雖然是做人丫鬟，但谷家也算是個好去，哪里有拒絕的道理？
只是竹珠沒想到，進了谷家之后，就像是進了地獄之中！
進谷家的第一天晚上，竹珠就被人給迷暈了。
等醒來的時候，人就已經在這牢籠之中。
后來，才知道，們在這里，是被當做了“藥人”來對待的！
所謂“藥人”，便是要給谷大人煉藥之人。
這個谷大人表面上看上去，是海州城的父母。但其實也不知道為什麼，居然信了一個邪道，名什麼“太一真人”的、
谷大人自年歲上了三十五之后，總覺得疲乏。
他膝下雖已經有了兩個孩子，不過都是兒，所以便是做夢都想要得一個兒子。
可惜，一直都天不遂人愿。所以谷大人便覺得，他的出了問題，才讓夫人久久不孕。
大夫所”說的話，谷大人都不相信，覺得是哄騙與他。若是他與夫人都沒有半點兒問題，怎會一直都沒法再生一個兒子呢？
直至這個太一真人的出現，告訴谷大人，他能幫著谷大人生出兒子來。但必須要谷大人配合與他，他攛掇著谷大人建起來了這個地窖。
太一真人說，要在這地窖之中豢養至之，然后再以“煉藥”的手法，煉出“至之”。用“至之”為藥引，讓谷大人和顧夫人一同服下。那麼谷大人生出一個兒子來，便是指日可待的事。
而所謂的“至之”，指的就是如同竹珠們這些苦命的子。
們被當做了“藥引子”，關在了這暗無天日的地牢之中。
太一真人也不讓們做旁的事，只讓們這些年輕的子，初一十五的時候，就要“伺候”谷大人。
所謂“伺候”，也不過就是讓們做那些“同房丫頭”該做的事一般。
但在谷大人不在的時候，們就會被太一真人所玷污。
如同竹珠這樣的子，這里關著十幾個。
其實之前的人并沒有這麼多，只有五六個。大多都是和一樣，無父無母無親無靠之人。這樣們就算是“丟了”，也不會有人非要找到們，自然更不會有人懷疑到谷大人的頭上來。
竹珠還算是幸運的那個，因為生的不算貌，而且小腹本就過傷不能生育，所以被太一真人所厭棄，覺得是不能“事”之人。
故而他們將竹珠留在了這里幫忙，但并沒有對竹珠和其他的子一般。
可其他的子，就沒有那麼幸運了。
白日里，們要在這里幫著太一真人煉藥打掃。
到了晚上的時候，不是太一真人便是那谷大人，就要對們行不軌之事。
甚至有時候，谷大人為了結上峰，還會讓們去伺候其他的男人們。
據竹珠所言，這三年來，在這谷家來來去去的子數不勝數，到最后不是被折磨致死，就是瘋了傻了被丟出去自生自滅。
這至之好做，“至之”便不好找了。
太一真人說，所謂“至之”，那一定是還沒有弱冠的小男孩。尤其是要以那些更黑，更壯實的小男孩為好！
可這樣的男孩哪里找呢？
便是谷大人也是一籌莫展，三年之間，也只找來了不到十個男孩。
這些男孩會被當做“藥”，在洗干凈之后，尋一個“好時機”投那煉丹爐之中。
最后他們會被做丹藥，然后給谷大人和顧夫人吃。
因為男孩不好找，所以太一真人一直說事進展的不那麼順利。
直至這一次的水災在海州橫行，太一真人和谷大人似乎也找到了“機會”！
他們到去尋找那些家中災而無家可歸的男孩們，短短幾日的時間，竟找到了二三十的男孩，都帶來了這地窖之中！
男孩們走投無路，逃出無門，大多都心生絕。
誰知就在半月之前，太一真人不知是不是聽聞了什麼風聲，突然“消失不見”。
留下這一地窖的人和男孩，讓谷大人一籌莫展，只等著找個機會將所有人都“置”了才好。
卻沒想到的是，也不等他有這個機會，谷家的府邸就被穆昌溪抄沒了！