有了皇帝的金口玉言，尋常無法進宮的草百姓，很快被齊越的侍衛護送上了大殿。
一個青年、一個婦人帶小孩，還有一對老夫妻。
乍一看，還以為是一家五口，但各自報上家門之後，才知道他們來自四個不同的地方和家庭，隻有那對老夫妻是一家。至於他們為何會組這樣一個奇怪的組合，說到底都是因為山東府那些“該死的狗”！
這幾人竟然都是因為無法定時定量繳納府強征的賦稅而遭到迫害，導致家破人亡的。
青年家中本有幾畝薄田，卻因為當地縣令要修建祖墳祠堂，強征他的地，他不肯給，就遭到毒打，被打瘸了一條，失去了勞力，沒法按時繳納賦稅，便被府收走了土地，隻給他留了一塊最貧瘠的田地，本無法糊口，更別提還要應對沉重的賦稅。
而那個婦人是因為家裏不起賦稅，征稅的士兵們見還有幾分姿，竟番侮辱，還將賣到青樓抵債。
指著旁的小孩說：“這娃娃的父母是從隔壁縣逃難來的。當地縣令強征，又遇上天災，收本來就，還加重了苛捐雜稅，不起稅就隻能跑。娃娃他爹沿路乞討，結果竟然被兵征收‘乞討稅’，給不出來就打，被打重傷，不治亡。他娘帶著這娃到了我們縣裏，得不行，去人家的包子，又挨了一頓打……民婦那會兒被人贖做了小妾，去醫館的時候見到這娃去抓藥，沒有錢，想幫他一把，可惜他娘也沒撐兩天，去了，這娃就了孤兒。可憐這孩子，還這麽小……”
婦人說著，捂著泣了起來。
旁邊的兩位老人家跟著唉聲歎氣，老婦人甚至掩麵噎起來，似是想到了什麽傷心難耐的事。老頭子拍著老婆子安著，雙眼卻也是老淚渾濁。
“兩位老人家，你們有什麽冤屈，就跟皇上說吧，皇上定會替你們做主的！”柳南梔離得近，上前寬道。
老頭子沉沉地歎了口氣：“唉！他們是做娃娃的送父母，我們是白發人送黑發人啊！”
原來這對老夫妻原本有兩個兒子，每年幹農活掙的錢，勉強足夠維持生計。有一日，這倆兄弟在街上賣水果，被一個公子哥吃了果子沒給錢，老大追出去要錢，竟然被公子哥的侍從毒打一頓，還以傷人的罪名，反倒把老大投進了大獄裏！
“這時候我們才知道，原來那個公子哥竟然是……”老頭子看了一眼堂上跪著的趙大年，“竟然是巡大人的弟弟，趙家的小爺！”
趙大年興許是想起什麽，臉更白了一些。
旁邊的老婆子抹著眼淚噎道：“我家老幺不服氣，想要到皇都來告狀，揭發趙家在山東府的所作所為，沒想到，還沒出山東，就、就被人謀害了……”
“府說是被山賊打劫，可我們都知道，是他們做的！都是他們趙家幹的好事！”老頭子惡狠狠地指著趙大年。
太子總算抓住一個機會，嗬斥道：“你們沒有證據，可別說話！山東那一帶本就有山賊出沒，你兒子出門在外，自己不小心，被山賊謀財害命，怎麽也怪在趙家上？”
“逆子，你給朕閉！”皇帝本就憋了一肚子火了，這會兒不僅是他，朝中大臣們如何看待趙家，也是一目了然的事，可太子竟還在公然為趙家說話，這打的不止是太子自己的臉，還是他這個做皇帝的臉。
北慕寒表難堪地退到了一邊。
齊越接著對皇帝拱手說道：“微臣重新調查了此案，發現的確諸多疑點。這對老夫妻的幺兒，上帶著一隻玉墜子，雖然不是什麽特別值錢的東西，但也抵得上他上那些作為盤纏的碎銀子了。可這山賊打劫，隻劫走了他的路費，本就沒有搜，那玉墜子還在他上呢！看起來，就像是為了偽裝山賊劫財，才故意做這個樣子。而且，事發後府強行點火燒了首，恐怕也是在掩飾上的證據。”
“這都是你的猜測！”趙大年知道太子定是不能幫他說話的了，隻能自己辯駁，還哀求皇帝要明察。
“此案並非發生在偏僻地區，當時還有別的路人人證，隻不過迫於府的威，沒敢出麵。這裏有一份證詞，先呈給皇上，若是趙大人認為此事有詐，微臣可以將人證帶上來，當堂指正。”齊越恭恭敬敬地將證詞遞給了洪公公，轉呈給皇帝。
“……”趙大年眼神閃躲，地瞥了一眼皇帝。
皇帝看了那證詞後，臉變得更黑了。
齊越指著那幾名害者，對皇帝說道：“皇上，這幾人還帶來了一件東西，要呈給皇上，可以證明這山東府百姓們所的迫害，句句屬實，絕無誇大！請皇上允許他們拿出來！”
“什麽東西？”皇帝問道。
齊越對那幾人點點頭，示意他們將東西呈上。
眾人注意到，那五人上都背著一隻行囊。此刻他們打開行囊，取出裏麵的一卷紙，在地上展開，上麵竟是一個個手印！而手印旁邊，還有用鮮書寫的名字！這些字跡，有的歪歪扭扭，有的工整端正，各自出自不同的人之手。
“皇上，這些都是山東難百姓們自願簽下的書！每一個名字、每一個手印都是真實的，有據可查，絕無虛假！他們都在盼著朝廷還他們一個沒有強權、沒有迫的盛世，還他們一個公道，請皇上為他們做主啊！”齊越用悲哀的語調高喊，說著還“噗通”一聲跪了下來。
兩邊的朝臣們都靜默了。
“這種種罪行若是屬實，簡直令人發指！”北慕辰開袍，跟著跪地向皇帝懇求，“請父皇明察，懲治真兇，莫要讓天下百姓寒心啊！”
北慕辰的追隨者和朝中正義之士紛紛跟著跪下來，整個大殿上都回著懇請皇帝明察秋毫、懲治真兇，替難民們主持公道的聲音。
趙大年求救的看向太子，太子卻恨鐵不鋼地瞪了他一眼，旋即避開了他的目。
皇帝指著趙大年，氣急敗壞地嗬斥：“趙家幾代忠良，被朝廷委以重任，沒想到你們竟是如此辜負朕的信任！看看你們趙家幹的好事！天怒人怨，該死！該死！”
趙大年瞪大了眼睛，哈狗一般跪在地上瘋狂地磕頭，“皇上饒命！微臣知罪，皇上饒命，皇上饒命啊！”
“你犯下如此滔天罪行，朕豈能饒你？拖下去，給刑部，中秋大典後即刻問斬！”皇帝怒吼道。
趙大年一下子癱坐在大殿中，臉白了又紅，紅了又灰，最終一點都沒有了。
皇帝剛剛宣判了趙大年，齊越卻又說道：“皇上，對於趙家賄一案，微臣尚有一事未解。”
“還有什麽事？”皇帝蹙眉疑問。
齊越用眼角餘瞥了一眼太子，低頭說道：“臣查了趙家那本賬本，趙家每年所收的賄賂，遠遠不止一千萬兩。賬本中多次記載，‘餘留三’，其餘七去了哪裏，尚未可知。”
整個大殿的氣氛都凝固了。
別說是這些混跡場的朝臣們，就連柳南梔都對齊越這個問題的答案心知肚明。
能和趙家三七分，占趙家便宜的，放眼整個大宛，還能有誰？
皇帝幽幽地看了太子一眼。
太子臉一白，轉頭指著趙大年嗬斥道：“枉本太子對你如此信任，更是將你們趙家視為至親，沒想到你們竟然背著母後和本太子做出這等傷天害理、人神共憤的事，簡直是人人得而誅之！”
“太子殿下……”趙大年張了張。
太子卻本沒有給他開口的機會，繼續怒斥道：“如今父皇明察，才讓你們的罪行大白於天下，若是你還有一丁點為人臣的良知和自覺，就將你們的同夥和其他罪行一並招認，莫要再執迷不悟，一錯再錯，如此，本太子還能請求父皇，饒過我那無辜的皇妹和腹中的孩子！”
趙大年倏地麵如死灰。半晌，他才匍匐在地上，喃喃開口道：“罪臣……罪臣對不起皇上，對不起皇後娘娘，對不起太子殿下！罪臣願意配合朝廷調查，招認所有罪行，彌補過失，還請皇上念在趙家世代功勳的份上，給趙家留後……”
“拖下去！朕不想再看到你，還有你們趙家的人！”皇帝嫌惡地揮手。
好一個轉移話題！柳南梔心道。
對於那七款項的去向，皇帝和眾朝臣一樣心知肚明，如今趙大年一認罪，皇帝就好像當齊越提出的那個問題不存在了一樣，繞開了話題，隻追究趙家的責任。
很顯然，皇帝並不想深究下去。因為他很清楚，繼續追究，這狂風驟雨就不止局限於山東，而是要刮到宓都城，刮到這金鸞寶殿上來了！
不過，能夠讓趙家吃癟，柳南梔就已經達到目的了。就算這會兒皇帝不置太子，但心裏總歸會有一個疙瘩，日後這筆帳，早晚是要清算的。
柳南梔抬起頭，靜靜地看向北慕辰。
除掉趙家，等於折了太子的一隻翅膀，往後北慕辰與太子爭鬥時，也能稍微輕鬆一些了吧。
“退朝！”洪公公高喊一聲，朝臣們三三倆倆地散去。
今日早朝上這一番震，恐怕政局要有所變了！