這人許是不知, 最好看的樣子，并非諂笑逢迎人時，而是現在這般雙眸圓瞪, 柳眉高挑，整個人都如嗆口的辣椒, 真是迎面撲來的一子氣神, 讓人舌生辣，全酸麻, 嘗過之后, 便念念不忘……
當然上值得品嘗的地方太多, 司徒晟仿佛又回到了時, 當小琳瑯第一次賺錢領著他去逛糖果鋪子，看著琳瑯滿目的糖果, 陡然不知該如何挑選才好。
一顆不夠, 全都想要！
正在黏膩的功夫，就聽書房門被敲響。
司徒晟懷里方才還綿的那一團糖，好似陡然被雷劈中，騰得站起，拿起桌子旁的撣子, 又像模像樣地開始撣灰。
可惜跳起得太狠，膝蓋一不小心撞到了桌角, 疼得暗自咬牙。
進來的是冬雪, 是來送茶水的。
在冬雪倒茶的功夫, 大姑娘許是打掃干凈了，頭也不回地夾著撣子, 繞到冬雪后, 略微蹣跚地出去了。
看走了, 司徒晟才抬頭對冬雪道:“以后沒有我的吩咐，不要進書房來。”
以前府里可沒這規矩，冬雪直不楞登地居然問了句:“為什麼啊？”
聽到這麼僭越的話，司徒晟倒是耐心解釋了一:“對膝蓋不好。”
“啊？”冬雪有些傻眼，一時想不出關聯，只是覺得大人待下人太細心，難道是怕茶水送多了，累著膝蓋？
不過司徒晟卻不再解釋，只是揮了揮手，便讓出去了。
他也重新伏案批改桌案上的公文，他得快些批完這些，說不定一會還能有空看看那位的膝蓋。
……
就在此時，馬營副指揮使的宅子里，卻不甚平靜。
聽了堂叔學了那楚琳瑯的話后，陳放忍不住冷哼了一聲:“真是不識抬舉！”
依著他原來的打算，只要隨便做個套，這婦人豈不是由著他拿？
上次在長街驚鴻一瞥，見了那楚氏之后，陳放還真有些心。這等年齡正相當的婦人，就是夏日正的果，早一些青，晚些就過火。
他向來自詡風流，看到這般鮮可口的甜果子，豈有不尋機會品嘗的道理？
不過這楚氏小婦不識抬舉，不肯堪用。看來得另外想想法子了，反正那侍郎府里能策反的，又不止一個。
想到這，陳放又是不無憾道:“可惜了……”
他的堂叔在一旁察言觀，立刻明白了賢侄的意思，矮番薯嘿嘿笑了一下道:“那婦人不識趣，也不能這般放過，不然以后讓人覺得，太子的話如同放屁，全然不被人當回事了！”
陳放瞪了他一眼:“拿太子的名號說事！如今宮里那個老四起復。殿下自己行事都低調著呢！”
陳員外連連賠笑稱是，不過他又附，低低跟陳放耳語了幾句。
陳放斜瞪了他一眼:“荒唐，這是什麼倒灶勾當！”
陳員外卻不以為意:“我手里這批人，以前就是在山林里干這個的，嫻著呢！再說了，算個什麼東西，不過仗著幾分姿，到攀附男人罷了。就算出了事，能咬出個誰？只怕自己都得當無事，怕了風聲，白白丟了名聲！”
陳放覺得有理，只是意味深長地瞟了堂叔一眼，故作清高道:“你這話，今日可沒過我的耳，我可什麼都不知道啊！”
陳員外心領神會，只是諂笑道:“明白明白，人弄來了，往黑屋子里一關，保證從頭到尾都看不到人！”
像這類事，陳員外以前也沒干，不然他一個賣茶葉的，如何能在京城橫晃？以卑賤之結貴人，就得豁得出去，做些人不愿做的臟活！
可惜那姓楚的小娘們不識時務，還真以為背靠個貧寒子弟升上來的清流，就能在京城里肆意得罪人了？
有后悔不及，哭無淚的時候！
……
到了第二日，便是一年一度的花朝節了。
楚琳瑯除了給司徒晟備了花籃，自己也備了幾個，準備送給院的夫子和同窗。
不過可準備不起那種太名貴的。府里花銀子的花籃，都是備給司徒晟應酬之用的。
如今的份是下人，這類應酬，誠意用到即可。所以的花籃，都是提前幾天自制的。
司徒晟被罰閉門思過，不好在這樣的節日走街竄巷。而且李將軍又來了，跟司徒晟在書房里一呆就是半天。
琳瑯看了看時辰，帶著夏荷和冬雪，外帶一個王五的小廝出門，挨家挨戶地送花籃去了。
到了齊公府上的時候，祭酒大人的門前都要被花海淹沒了。
楚琳瑯原本打算放下花籃，禮到便走的。不過齊景堂的夫人華氏看到了，便笑著走過來，接過了的花籃。
等接到手，華夫人才發現這楚氏贈送的花籃有些不同，柳條編織的花籃里就不是鮮花，而是用宣紙掐，微微染了的紙花。
雖然在花朝節，人們有在枝頭粘紅紙花的習慣。可是送人的花籃哪個不是爭奇斗艷的鮮花？可沒有人好意思用如此廉價的紙花來糊弄人。
華氏一時有些詫異，不抬頭看向了楚氏。
而就在這時，站在門口賞花的齊公也走了過來，挑起花白眉看著那籃紙花道:“你這丫頭，按的什麼心？是想咒我老不死嗎？”
恰在這時，書院其他的學生也來送花籃了。
那宜秀郡主瞥見了楚琳瑯的花籃，不由得捂低笑:真是上不得臺面，不過這等權貴云集的場合，依著楚娘子的份，送什麼都會顯得寒酸，倒不如趁早退學，莫在不適合的圈子里胡混！
楚琳瑯倒是很坦然，只是恭謹施禮，然后從華夫人端著的那花籃里出了一朵紙花，輕輕一拉，那花兒就又被展了一頁紙。
只見那邊際染了的紙上，居然寫滿了大大小小的“福壽安康”。
齊公以前看過楚琳瑯的字的，當初在壽宴上寫的蚯蚓“法”字就不提了。
學時，那雪白考卷上大大咧咧的一行字，寫得也只是勉強工整，完全看不出筆力。
而現在，這一紙上的幾個“福壽安康”卻能看出進步神速，而且還分別用不同的筆書寫的。雖然稱不得上流，但是不太鬧眼睛了。
這個小丫頭片子，倒是個肯鉆研，有靈的……
楚琳瑯微笑拘禮道:“今日是花朝節，原該給祭酒大人和齊先生送來鮮花。不過學生尋思，大人和齊先生桃李滿天下，府宅一定爭奇斗艷，各類花品齊全。學生月例錢不多，買不起太名貴的花，可又想盡一盡當學生的心意，索親手將這些日子練字的宣紙折千多祈愿花，祈福祈愿，來送給二位。”
說得全是大實話。每到花朝節，鮮花價格堪比金銀，若是金貴些的花種，撒下多銀子都不為過。
楚琳瑯的銀子向來都花在刀刃上，可沒有錢跟人斗富。
再說，花的銀子再多，也比不過那些豪門子弟的花籃啊！于是就想出這個激恩師的省錢法子。
這些宣紙都是練字時順帶寫的，也花費不了幾個錢，不過寫的時候，很用心就是了。
至于齊公他們若不喜歡……
問題也不太大！因為祭酒齊公好像就看不太順眼。就算收下，多半也不過是看在司徒晟的面子上。
這種毫無指的人往來，楚琳瑯覺得輕松得很，摳門也心安理得。
只是沒想到，這花籃送的時候這麼巧，還讓齊公本人堵個正著。
齊公又拆開了幾朵花，這張張上的字都不同，但大抵都是祝福的字句。而且這花掐得也是惟妙惟肖，還噴了些香料水，若不細看，真看不出是紙花。
東西不金貴，但是用足了心思……
他冷哼了一聲:“巧言令鮮矣仁！專弄這些諂的東西博人眼球。”
這話極重，尤其是從齊老的里說出來，直接扣上小人的帽子，很讓人下不來臺的。
尤其是周圍還有齊景堂夫婦，還有幾個別府來送花的人。這一個搞不好，年輕要面子的子就要當場被罵哭了！
旁邊的幾個學生看了，都替楚娘子臉紅，尤其是跟關系還算好的關金禾，自己先鬧個大紅臉，很是同地看著楚琳瑯。
可這楚氏倒是好心態，被當眾奚落也沒有變臉，只是噗嗤笑道:“祭酒大人罵得對，我在學聽史，聽到前朝至孝的賢者，抄寫了經文送給了老師，以表自己的至誠之心。是以，我才想出這麼個法子來。只是那經文字太多，我怕抄寫不完，就特意揀選了幾個吉祥字來寫。為了顯得字多，我還特意寫大了些呢！您真厲害，一下子就看出我憊懶了！那我下次可不能懶了，要踏實些抄一本厚厚的經來為您祈福！”
齊公這輩子，教了無數門生，若是嚴厲起來，訓哭學生也是常有的事。
可是這個小丫頭，無論怎麼對，都嬉皮笑臉，跟個滾刀似的，頗有兵來將擋水來土掩的將風范。
這一番話看似自責懶，實則是在含蓄地告訴他，對不起，這些效仿賢者的狗屁花招，都是從你兒子的書院學的！
齊公又被這丫頭懟了一下，冷哼一聲:“我兒子一時心收了你，倒是你滿的鋼牙更尖利了！”
楚琳瑯抿笑道:“那我以后見了您，說話，省得氣人可好？”
說完，施了施禮，便打算告辭。
可是齊公再次住了，吩咐道:“既然來了，就別白跑一趟，不然肚子里帶著一團涼風回去，還不得說些怪話編排人？去，跟你那些同窗去廳堂用些鮮花糕餅，順帶再打包些回去給你家大人！”
華氏聽了心說:怪哉，方才有那麼多人來送花籃，都不見家公留人吃糕餅。
畢竟來客太多，廳堂有限，能客廳堂吃茶水賞花的，便是有數幾位有臉面的眷。
許多名不見經傳的朝中員，也只能送個花籃就走，不到喝那一盞廳堂茶。
譬如這位楚娘子的前夫周大人，方才也是門口送個花籃，便以門口車馬太多，有些堵塞巷口的理由，被管事請走了。
可是這個份低賤，又被冷言申斥的小丫頭卻被公公親口留客，還真是讓人意外。
由此可見，這楚娘子還得了他老人家的眼緣了。
這樣一來，剛才的一番槍舌戰，頓時了幾分刻薄，更像是祖父對著頑皮小孫的訓話了。
楚琳瑯自然也到了齊公的抬，立刻笑著謝過，然后親切地過來攙扶著華氏的胳膊，一起有說有笑的去廳堂飲茶吃糕餅。
宜秀郡主原本以為能看個笑話，沒想到齊公居然這麼給楚娘子的臉，不由得也是微微驚詫。
然后在華氏相讓下，宜秀郡主率先越過了楚娘子，快步了廳堂。
楚琳瑯故意走慢了些，一直陪在華氏邊，順便幫接一下周圍人遞來的東西。這麼一路走過來，華氏發現這個姑娘年歲不大，讀書也不是很多，但就是莫名招人喜歡。
真是每一句都是妥帖讓人舒服，是個懂眼，會說話的。也難怪能得了公公的眼緣，進而收書院。
華氏對于楚琳瑯之前的失婚遭遇也略有耳聞。便是人之間的同病相憐，對這位子也存了三分的憐惜，自然對也分外和藹。
等了廳，楚琳瑯才發現，自己的同窗陶雅姝早也了廳堂，正跟其他幾位眷一同吃著茶點。
看見楚琳瑯跟華氏一同進，陶雅姝先是一愣，然后矜持一笑，向楚琳瑯點頭打了打招呼。
在容林學里，這位陶小姐可是頭等獨挑的一份，不是的家世出，還有大氣端雅的容貌，本淵博的才華，都讓人不容小覷。
不過陶小姐倒是從來不會盛氣凌人，對待同窗們雖不熱，可也不屑于像宜秀郡主之流，八卦別人的短長。
楚琳瑯上過幾次課后，就發現了這位小姐有些獨特之——那就是甚是計較細節。
譬如陶小姐的發髻永遠是一個樣子，連發釵的位置都不會錯變。
的席子和桌子間，必定是三拳的距離，短一分也不行。而桌面上擺放的文房四寶，也要一不茍，分別有擺放的位置。
所以就算陶小姐邊有丫鬟伺候，也有不到位的時候。
陶小姐脾氣倒是很好，并不申斥人，只是親手默默逐一糾正。
當然，也有力所不及的時候。有那麼一次課間，一些玩鬧的同窗不注意，將陶雅姝桌子上的東西了。
奈何當時陶雅姝正站在堂前，接夫子課間考問功課，不能回去整理。
結果陶小姐看著凌的桌面，目呆滯，子僵得很，書都快要背散了。
還是楚琳瑯注意到了，幾步走過去，手疾眼快地替將東西擺放整齊，而且分毫不差，陶小姐這才重新穩住了呼吸，完而從容地與先生對答。
這種細枝末節的集，除了陶雅姝和楚琳瑯本人，誰也不曾留意到。
不過自那以后，楚琳瑯發現陶雅姝每次看到自己，沖著自己點頭微笑時，似乎帶了幾分真意。
這種莫名其妙的知音撞，真是有些搞笑。
不過楚琳瑯并不打算將自己與陶小姐的這份友誼延下去。
按理說，像陶家這等簪纓世家，家大人就算不費心結，也該好好相待才是。
可那日，拿著學的名冊，讓司徒晟標明個一二三等。到了這位尊赫的陶小姐這里，司徒晟卻停筆沉默了一會，標上了個表示敬而遠之的“三等”。
在楚琳瑯看來，司徒晟的停頓很不尋常，難道那時候他就已經知道自己要因為職田的事得罪國公陶家？
楚琳瑯向來不問司徒晟的政務，能讓他考慮再三才標注的，就一定有他避忌的理由。
是以落座的時候，楚琳瑯特意選了個離陶小姐們遠些的地方，多吃茶點，說話。
不一會，關小姐也進來了。看到楚琳瑯時，便拉著自己的閨中好友，跑過來跟楚琳瑯坐在了一。
們前些日子托了楚琳瑯幫忙采買些江南特有的水胭脂，今日楚琳瑯尋思說不定能遇到們，便也帶來了，此時正好給們分貨。
關家的家教嚴謹，關金禾平日也買不到什麼好水。
虧得有個經營店鋪的同窗，什麼奇巧東西都能弄到。而其他幾個小姐也是如此，紛紛謝楚娘子門路廣，弄來了這些不好買到的熱銷貨。
楚琳瑯含笑看著這些豆蔻年華的們，心里默默想著:似乎從來沒有過這麼天真爛漫的歲月。
誰想到，如今頂著二十四歲的高齡，竟然了學堂，結一批小友，將時連想都不敢想的事，慢慢補齊了……
而此時，大廳正中央的貴們正在熱絡討論著三個月后，一批即將宮的事。
表面看招的是侍奉太后的，可是每個人都心知肚明，這次選的里是要選些出的，填陛下的后宮。
這批子宮便有著與其他選錄宮不同的殊榮。
雖然要三月之后才進宮，可選的名單已經出來了，陶小姐赫然正在其列，這三個月正是要接嚴格的訓練，才能宮勝任。所以陶小姐除了書院的功課，家里還有宮里來的嬤嬤，給單獨上課。
明眼人都知道，這只是走個過場，這位陶小姐大抵是要被陛下封妃。
依著的家世背景，人品才貌，若是將來能生子，那麼一直空懸的后位可能也是這位小姐的囊中之。
是以雖然只是采選，陶小姐得了周圍一眾貴婦的吹捧。
甚至有人骨夸贊陶雅姝像極了當年的陶皇后，都是如此儀態端莊。
陶小姐得地微笑，默默聽著，在袖子里的手慢慢挲面上一道幾乎不可查見的皺痕……
眼看著陶雅姝被人眾星捧月，一旁的宜秀郡主有些看不過眼，適時冷笑道:“不過是宮侍奉太后，做個罷了，不知道的還以為一朝封妃，榮寵六宮呢！”
這嘲諷一出，滿堂靜寂，大家都不知該如何接話。
陶小姐向來話，可是宜秀郡主在這樣的場合不給面子，自然要有理有據地反擊回去。
穩穩一笑道:“宜秀郡主說得是，我等子也不過是替父族兄輩宮，在太后老人家的面前盡一份孝道罷了，并無可炫耀的。我才疏學淺，資質平平，能得太后青睞，實在誠惶誠恐。想起那日被太后召見都有些惴惴不安，若是心準備了一番，卻一朝旁落沒有被選中，豈不是沒臉見人？”
這話說得看似謙虛，實際句句扎郡主的心窩子。
誰人不知，這位郡主當初也宮去見太后了，很明顯云家也想再送個兒宮，幫著姑姑固寵。
可惜太后看到名冊時便皺眉道:“既然是封了郡主，便是陛下的小輩，宮進來作甚？”說完，便將郡主宜秀的大名一筆勾掉。
那日宜秀連太后的面都沒見著，就灰溜溜出宮了。
現在陶雅姝這麼說，豈不是就明晃晃地嘲諷郡主不得選？
這話一出，果真氣得郡主面紅，若不是母親在一旁按著，只怕就要按捺不住，跟陶雅姝正面杠了。
眼看著兒被奚落，那位云夫人也不是好相與的，故意笑道:“能選自然得誠惶誠恐些，畢竟關系到這一府榮耀能否再續……我家宜秀就不同，沒有陶小姐沉穩，就算宮也得丟丑。不如養在家里，可不敢跟太后老人家添麻煩。再過些日子，父親就要給議親了，可沒陶小姐你這麼好的福氣，能宮盡孝！”
說這話時，云夫人心里都要笑出聲了。
別人或許不知道，當真以為陛下重先逝的皇后，所以遲遲都不立新后。
可是他們云家因為靜妃的關系，可知道的門兒清。
當年陛下重的，既不是正妃陶氏，也非靜妃，而是靜妃那個早亡的表姐。
至于那位方曉念的側妃早死，似乎還另有，跟陶皇后有關。
當時年紀輕輕，陛下還是太子，與太子妃從此起了隔閡。
所以這外面一直歌頌神話的“帝后和睦”，還有“陛下因為思念陶皇后而遲遲不肯立后”，純屬扯淡！
又有幾個人能知，當年就算陶皇后不死，陛下也差點立下了廢后詔書。
那陶皇后也是要臉的，更是為了兒子的太子之位，從來不跟外人和陶家說這些事，只圖維持個帝后和睦的假象。
結果帝后二人都不說破，倒讓不要臉的陶家沾沾自喜，真以為帝后深，不忘舊人，如今又要弄個跟陶皇后肖似的陶雅姝進去。
就算有太后幫襯，進去了又如何？只這一張臉就能讓陛下發自心的厭惡。
宮就是龍潭虎，別的不說，是大姑子靜妃娘娘的手段，就讓云夫人心驚膽。
幸好太后看不慣云家，將兒的名字勾掉，不必宮跟老頭子邀寵，只要尋一門乘龍快婿，才是保靠一生。
云夫人想到這，心分外舒暢，便將話題聊到了兒將要議親的事上去了。
再說廳堂里方才槍舌戰的時候，琳瑯就閑閑抓著一把瓜子，躲在一旁聽個熱鬧。
原來這位一向端莊話的陶小姐的口才甚好，可見不是個好惹的。
只是云家不知是不是有靜妃娘娘撐腰的緣故，那母二人竟渾然不將或許是未來的皇后放在眼中。
不過平心而論，還是宜秀郡主的運氣好些。
在楚琳瑯看來，若老夫妻，又不是年帝后相伴長，一個正當芳齡的若嫁給能當祖父的老頭子，就算他貴為帝王，又有何樂趣可言。
若是陶小姐的娘親，可舍不得自己的兒宮伺候老頭子。
聽完了八卦，吃完了茶點，楚琳瑯就可以拍拍手走人了。
華氏包了幾盒子鮮花糕餅給楚琳瑯，讓給司徒大人帶去。
于是楚琳瑯告別了師母之后，便上了馬車，準備往回轉。
今日是花朝節的緣故，街市上的一些還未開花的樹上都粘上了絹布或者紅紙做的紅花。
穿得花枝招展的人們一路嬉笑，朝著城中的花神廟涌去，是以道路堵塞，馬車走得也不甚快。
楚琳瑯看了看路，皺眉問馬夫:“怎麼走這條路了？多堵啊！”
那馬夫一臉歉意:“方才走到路口走神了，現在掉頭也來不及了。不過現在街景不錯，楚娘子要不要下來走一走？”
楚琳瑯在馬車里坐得麻，聽了他的建議，索下了馬車，領著丫鬟小廝一路走回去，順帶也欣賞一下沿途擺設的鮮花。
只是們所行的方向，與要去花神廟的人相反，走起來也是挨吃力。
于是再轉街角，們索舍棄了大道，改走相鄰的小巷，雖然再看不到沿途擺設的鮮花，可是走起來也順暢多了。
琳瑯自顧著整理著被得有些發的鬢發，沒有注意，在們后不知何時跟上了幾個鬼鬼祟祟的漢子。
子天，遇到了可以照見人影的東西就想照照。
在轉過一個街角時，楚琳過一院門口上掛著的鏡，檢查了一下自己的鬢角，卻瞥見了不遠似乎有幾個男人與自己同路，隔得并不算太遠。
起初只是不經意地一瞥，可是子的敏讓開始有意無意地注意后，卻發現無論自己怎麼走，那幾個人都是不遠不近地跟著……