那一刻, 孫氏哽咽了一聲，終于有人間落地之，抱住了兒, 放聲大哭起來。
孫芙自小就被拐, 無一日不是在打罵中度過的。想到以后不必再在楚家的屋檐下氣，那種心，一時讓人有大喜大悲之。
楚琳瑯的眼眶也潤了。
跟所謂親嫁人, 甚至生子相比, 從小時的愿更希能解救了母親，跟母親一起離開那個讓人窒息的家, 讓后半生過上舒心無憂的日子。
現在, 總算做到了！
楚琳瑯了卻心愿，便恨不得立刻帶著娘遠離江口，再不回來。
就在出發那天，眾人又齊聚碼頭, 見楚琳瑯又帶回了個離家的娘，宜秀郡主便開始冷嘲熱諷了:“這下堂之風難道是你楚家的家風？你和離了, 又帶了個離家的小妾娘, 真當百乘坐的方舟是藏污納垢之所，什麼腌臜都能上船？”
聽這麼說, 其他的同窗們都沒吭聲。楚琳瑯將自己父兄送縣衙監牢的事，們也聽到些風聲。
雖然不知來龍去脈，可琳瑯還是理虧的。
就算不用戒來衡量，這樣的行為放到哪本圣人撰寫的書本里都是大逆不道的事啊！
而平日里宜秀郡主牙尖利，嘲諷上楚娘子兩句, 已經是習以為常的事了。畢竟大多數時候, 楚琳瑯都是裝聾作啞, 面帶微笑，都不帶回的。
可是今天，說的不是楚琳瑯，而至當著眾人的面辱孫氏。
顯然宜秀郡主并不知，這位看起來滾刀般沒脾氣的楚娘子，真正的逆鱗在何。
而今天，不巧正捅在楚琳瑯不能忍的腰眼子上了。
楚琳瑯慢慢轉頭，冷冷瞥著，聲音不算小地回道:“聽說郡主當初宮時，太后連看都沒看，就絕了你宮參選，難道是知道有你人前妄議他人父母的喜好？怕你了宮也呆不長遠？”
當初宜秀郡主都立在宮門前等著見太后了，卻被太后拒了宮，是人生中不可言說的恥。
可萬萬沒想到，一向不還的楚琳瑯，居然在人前就這麼冷嘲熱諷地講了出來。
宜秀到底是小姑娘，臉兒立刻掛不住了，急急反駁:“你胡說八道什麼！太后是覺得我是陛下小輩，宮了輩分，才不讓我宮的！”
一說完，楚琳瑯恍然大悟，又大聲道:“原來還真有郡主宮被拒這麼一回事啊！謝謝郡主告知，這下我們都知道你是為何不能宮了！”
宜秀宮被拒的事，并沒有在人前，大家也是約聽到些，可誰都不會在人前講。
而宜秀郡主的母親，也是對外一概宣稱，是他們做父母的舍不得讓宜秀宮。
沒想到今日被楚琳瑯三言兩語這麼一詐，竟然讓郡主自己說出了被太后回絕的緣由。
等宜秀恍然發現自己上當，竟然親口說出了太后不喜自己的事實，頓時氣得臉蛋漲紅。
正要抓住楚琳瑯分出個章程，楚琳瑯卻輕巧閃避，轉扶著孫氏朝著方舟一側的木船走去:“娘，我昨日就雇好了船，雖然小些，沒有方舟安穩，但也不錯，勝在不會有自恃甚高的貓狗到您的眼前無故吠……”
原來琳瑯早就想到回程有母親孫氏，不方便跟那些學的貴們同在一條船上，自己雇好了船。
就算宜秀不嘲諷人，人家也沒打算蹭學方舟的便宜。
這下，方才出言不遜的宜秀郡主就顯得有些不占理了。
楚娘子說得對，人家明明自己早就雇好了船，并未曾招惹旁人。
就算出卑賤，那也是人家楚娘子的母親，郡主這般嘲諷同窗的娘親，真是半分教養都沒有！
看著周圍的同窗笑著議論，宜秀氣得一扭就上船去了。
這個楚琳瑯，記下了！等回了京城，稟明母親，再宮告知靜妃娘娘，管這商婦再也沒法賴在學里充數，就是京城也別想待著了！
等上了船，孫氏想起那郡主發火，有些擔心地拉著楚琳瑯的手，低聲道:“是不是我拖累你了？”
楚琳瑯卻拍了拍手，沉聲道:“不占理，娘你不必擔心。”
原本跟宜秀郡主的關系就不睦，那位郡主看不上自己也不是一天兩天，也不怕再添一件齟齬。
等上了船后，琳瑯注意到，廖夫子并沒有在夫子的船上，聽說廖夫子臨時有事，需要去附近尋友，不隨船隊一同回來了。
琳瑯卻知道夫子不回，大約是跟講了那陶四姑姑的事有關，所以廖夫子要去理一下。
就是不知，他要用什麼法子絕了陶慧茹刨問底的心思……
隨船負責護送的二姐夫鄭彪是場面上的人，他因為去府拿銀子贖楚淮勝父子，也跟縣丞聊了幾句。
待聽說曾有戶部下文書關照小姨子楚琳瑯后，這心里也越發地亮，在狠狠罵了楚家父子不知所謂后，他看見小姨子時，笑得那一個溫和。
在給琳瑯的木船送吃食時，鄭彪趁機表明態度，只說自己和二姐，不會跟楚淮勝一條心，讓楚琳瑯放心，保管這一路太平，將們母護送回京。
楚琳瑯也知道這二姐夫是什麼貨，不過虛以委蛇，場面上說笑，順過去罷了。
回程的路上，許是旅程疲累，方舟上不再像來時那般通宵宴飲，歡笑聲不斷了。
大部分時間，都是早早尋了驛站安歇，再在第二天趕路。
只是回程的路上，過往的船只似乎多了起來，總有那一兩條船，不遠不近相伴而行。
每當這時，隋七都會瞇著眼看。不過那些船同行一段后，便會從其他的水道分開，朝著各自的目的地離去。
眼看又走了十多天，這日夕下山時，因為中間有船工不小心弄斷了桅桿韁繩，害得帆都落下了。
于是修船耽誤了行程，過了歇宿驛站，附近又沒有村鎮，所以船隊尋找了江中一塊綠洲，橫船休憩。
除了看守的侍衛外，船上的人也都早早睡去了。
楚琳瑯和孫氏住的船兒太小，不像大方舟那麼穩。夜里在這樣的小船上睡，便漾得人很不舒服。
琳瑯在離開江口前，特意跟當地的漁夫買了可以搭窩棚的草席子，只要尋一片地，再用木簡單搭建一下，就可以變簡易的窩棚。
此時正是夏季，也不必擔心夜里會涼。
只要不下雨，鋪上被褥，就可以在平實的土地上安穩睡一覺。
隋七爺是個能人，那窩棚搭得好，如此搭了三個，琳瑯和娘親睡在一，兩個丫鬟，七爺跟王五各得一。
如此睡到半夜，楚琳瑯突然覺隋七爺在窩棚外低喊:“楚娘子，醒醒！”
楚琳瑯探出了頭來，卻看見隋七爺蹲在地上，警覺地探看著四周，同時低聲道:“將孫夫人喊醒，你們都莫聲張，有船向我們這靠近。”
楚琳瑯屏息靜聽，卻只聽到嘩啦啦的江水聲，不過相信七爺的判斷，絕不會無緣無故半夜醒人的。
如果真有船靠近，那就奇怪了。
要知道現在已經是深夜，不會有船再走夜路。
不然天黑晦暗的況下，看不清水下形，一旦礁，就是滅頂之災。
當然也有一種況除外——那就是有水匪靠近，要趁夜上船殺人越貨！
楚琳瑯家里就是做鹽商起家的！對這些水匪的套路實在是太悉了！甚至以前還遇到過當水匪的江湖豪客，自然也聽說過他們的一些行規手段。
想到這，楚琳瑯的腦子微微起了個激靈。
要知道他們這個船隊可是一直行駛在運河之上，兩岸有許多水路驛站，并非水匪慣常出沒的偏僻水路。
這些匪人在打劫前是要踩盤子的，他們的行規就是不“茬”。
這個“茬”就包括朝廷的員和眷。
原因無他，打劫這一次后患無窮，很有可能就此捅了馬蜂窩！
而他們這船隊一路浩浩，是那代表大晉臉面的方舟就可以嚇退無數宵小，更別提隨行的還有四船兵了！
這豈是一般小水匪能吞下的盤子？
若真有人膽敢下手，明顯就是沖著眷船隊而來的。
楚琳瑯低聲道:“若真有船夜靠近，恐怕來者不善，他們是要越貨……還是劫人？”
若為了財還好，不過是上船打劫，他們的船上有水軍，不見得會吃虧。
可只是殺人或者劫人的話，那麼只要派出幾個水好的賊人，里叼著蘆葦桿，泅到船下，將船底鑿開就好。
等大船傾覆，人都落了水，只要拿網子一撈，落在水里的人都要束手就擒，是殺是剮任憑置了。
記得傍晚時，那些水師兵們似乎從方舟的貴人那得了賞賜，是好幾壇子的酒，也不知這些兵們有沒有喝得酩酊大醉。
隋七爺在綠洲走了一圈，眉頭皺得老，低聲道:“這幾天，一直有船在跟，他們換船太頻，倒是蒙蔽了我，我起初也以為是順路。現在想想，那些船倒像是換班踩盤子！現在聽不出來了多船，我們現在走應該是來不及了。”
在醒了楚琳瑯們之后，隋七帶著王五便往水師營的船上跑，去通知那些兵卒。
看那兵船上燈火搖晃，笑聲不斷的樣子，似乎并沒有察覺到異常。
看來這些久居盛世的兵在警戒上，遠遠比不過十二年前，曾經浴殺敵過的老兵。
楚琳瑯咬牙想了想，讓夏荷照顧好母親，便帶著冬雪奔去了方舟。
那守衛方舟的士兵認得楚娘子，見過來，以為要回船上取東西，便讓上了船。
當楚琳瑯登上高大的方舟時，展目向水面，在一團漆黑里，依稀終于聽到了有大船駛來的聲音，不過很快，那水聲似乎停止了。
琳瑯暗一聲不好。船的水聲停了，就說明那些靠近的船怕被他們發現，便遠遠停了，說不定已經有人下水，開始朝大船游過來了。
顧不得多想，連忙先去敲齊景堂夫人華氏的房門。
當華氏開門之后，便小聲說了自己仆從的發現，并說出他的分析——可能是有水匪要趁夜襲船。
華氏睡夢里被醒，有些發愣道:“不能吧？我們可是有四船兵護衛呢！”
楚琳瑯急得差點跺腳。怎麼忘了，這些都是京城富貴窩里生長的婦人，們跟自己不一樣，并沒有押解過鹽船，在水面上討過生計的，們更不會知道水匪來襲的可怕。
可就在這時，有人在后道:“若你說的是真的，我們該怎麼辦？”
琳瑯回頭一看，陶雅姝披著一件披風正立在自己后。
原來陶雅姝也是不太適應夜宿船上，所以有些失眠，方才正好立在船后，聽到楚琳瑯上船的聲音，便跟了過來。
楚琳瑯見似乎相信了自己的話，立刻簡短吩咐道:“事不宜遲，趕下船！先去那綠洲上，只要不落水，有兵保護，他們人數若不是太多，就奈何不了我們。”
陶雅姝聽了，立刻吩咐自己后的丫鬟婆子挨個敲門告知。
一轉眼的功夫，方舟上已經睡下的學子眷們都被吵醒了，許多人還睡眼朦朧，不知所以，就披著服隨著大眾，熙熙攘攘地準備下大船。
可是此并不是碼頭，方舟上不了淺灘，所以他們也是在江中尋了一出水面的綠洲歇宿。綠洲四周水不深，但也不算太淺，從大船上下來的人需得乘坐小舟才能上了淺灘綠洲。
若是這般挨個等著小船接送，要等到猴年馬月？
楚琳瑯心里一急，率先從踏板下了大船，撲通一聲跳了水里，然后喊道:“此波浪不是很急，會泅水的不要登船，快些上岸！”
宜秀郡主睡得正香就被吵醒，心里正不痛快，一看楚琳瑯竟然這麼不顧儀態，水鴨子一樣往水里跳，頓時嗤笑出聲:“半夜睡得失心瘋了吧！水師營的兵都沒有來報警，你卻忽悠得滿船的人睡不好。下船倒也罷了，若是落水著涼生了病，你擔待得起嗎！”
可宜秀郡主的話音未落，只見關金禾不顧嬤嬤的阻攔，也學了楚琳瑯的樣子，撲騰往水里跳，一邊踩水還一邊笑:“白天就想泅水，可是嬤嬤非是不讓！如今倒是有個正經名目游水了！”
到底是一群小姑娘，都是貪玩的，雖然平日裝得都大家閨秀一般，可是現在夜里如此不尋常，竟然也著刺激好玩。
于是又有三四位小姐水，跟著楚琳瑯們一起往岸邊游。
宜秀可不想跟們瘋，方才抬眼看到一旁船上還在飲酒說笑的兵，甚至有人還指著這些下船的小姐們笑，并不像是真有人要來襲的樣子。
想了想，索不下船了，依舊帶著自己的丫鬟婆子回房間補覺去了。
就在這時，華氏們先上小船的人也上了岸。而夫子的那一船，聽到靜，便也都過來了。
那水師吳統領聞聲領人登上了綠洲，有些納悶地問:“華夫人，你們因何要離船上岸？”
當楚琳瑯說了原委，吳統領啞然失笑，心道:剛才什麼隋七的老頭跑過來說可能有人要襲船，他就連忙派人四查看，可是并無什麼不妥，更沒聽見有船劃來的水聲。
吳統領覺得隋七是人老多作怪，睡覺魔障了，便冷言揮手將隋七他們轟攆下軍船了。
不過這位楚娘子更能作怪，居然把老仆的胡說八道當了真！
這等小門小戶的子，就算得了些機緣，跟大家閨秀同一，卻還是在關鍵時刻了底，被點小風小雨剮蹭到，就一驚一乍的！
想到這，吳統領說話也失了客氣，沖著后的都頭鄭彪道:“不是你小姨子嗎？你跟解釋一下，并無什麼異常，這大半夜的攪得一船人不睡覺，真是夠可以的！”
鄭彪的臉上也有些掛不住，不由得抬眼瞪向楚琳瑯:“你那個什麼老仆，真能胡說八道！什麼有人來襲？他那耳朵不聾就不錯了！你還拿他的話當真！”
楚琳瑯轉頭看向了走過來的隋七王五他們。
這七爺的表依舊凝重，沖著楚琳瑯搖頭，做了一個再等等的作。
楚琳瑯知道，若是人世故的做法，就是當著眾人面申斥老仆，將責任推卸到他的上，再請被折騰得夠嗆的貴同窗們上船。
可是在司徒晟的里聽過這七爺的故事——他當年是大將軍楊巡的護衛親兵統領。
其實依著他立下的赫赫戰功，做個四品的將軍也不為過，可是七爺就是死也不肯離開對他有救命之恩的楊巡，寧可無無品，繼續做老將軍的隨侍親兵統領。
當年七爺在戰場負重傷，暈死過去，埋在尸堆里踩僥幸逃過一劫。
也是他將年的司徒晟從戰場上帶了回來。
對于這樣一個戰功赫赫的老兵，楚琳瑯是發自心尊重的，所以就算吳統領信誓旦旦說周圍無恙，楚琳瑯冒著犯眾怒的危險，也選擇相信隋七爺。
想到這，沉聲道:“出門在外，還是謹慎為先，諸位既然已經到了綠洲，不妨休息片刻，若是無事，琳瑯明日自罰，給諸位置辦幾桌酒席賠罪。”
聽這麼說，還是有被攪鬧了休息的小姐不甚高興，小聲抱怨著。
不過陶雅姝卻率先開口道:“今晚夜甚好，如此明月江水，不知再看是何年，既然楚娘子這麼說，我們不妨等一等，再想想，明日罰給我們買些什麼酒菜才好。”
聽陶小姐這麼一說，諸位眷不由得哈哈大笑，紛紛說，得讓楚娘子多買些才行。
于是在這歡樂的氣氛離，陶雅姝率先扶著四姑姑坐下，算是給眾人當了個樣板。
既然未來的皇后都開口了，其他人也不好多言，就是各自尋個坐著的地方，互相依靠著打盹。
吳統領一看這麼多的貴上了岸，只能讓鄭彪些兵卒下來，看護好眷的安全。
陶慧茹并不認識隋七爺，當年婚，公公楊巡正駐守要塞，甚至都沒參加婚禮，自然更不認識軍中的親兵了。
這一番折騰，也讓略有疲憊。就在前兩天，留在江口的親信趕了過來，說是終于打探到了當年跟著瘋婆子的男孩的下落。
據說那男孩弱多病，在瘋人死后不久，那男孩也病死了。
陶慧茹看著那親信打探來的消息，心里略微安生了些，連日來，也終于稍微安穩地睡一覺了。
可惜今日睡得正香，就被楚琳瑯吵醒。
略微不滿地對侄低聲道:“吳統領都說這是瞎胡鬧了，為何你還捧場跟著鬧？”
陶雅姝沒吭聲，倒不是相信了楚琳瑯的話，只是不希楚娘子被吳統領懟得尷尬下不來臺，給同窗好友一個臺階下罷了。
再說坐一會也無妨，反正也睡不著，只當閑坐了……
此時江水依舊嘩嘩奔流，只是隋七爺的耳卻了，警惕地向了距離岸邊有一段距離的那幾條軍船。
他低聲道:“有人在鑿船！”
吳統領因為在岸邊的緣故，依舊沒有在嘩啦的水流聲里聽出什麼異狀。
可沒多一會，那軍船上就有人舉著燈探頭往下看了！
在船上的人，當然比岸上的人更能發現船的震異狀。
當船上的軍慌忙用燈朝岸上的人打燈語時，吳統領急得一拍大:“哎呀！真的有人鑿船！”
此話一出，綠洲上那些原本昏昏睡的貴們一下驚醒，面面相覷，臉上帶了些惶恐。
就在這時，關金禾一拍大道:“哎呀，宜秀郡主們還在那船上呢！”
不知來襲船的賊人用了什麼工，但鑿船的肯定不止一人，鑿船的聲音越發大，就算軍船上的人借著燈往水中放箭，也不見有人浮上來。
當船底被鑿時，便開始洶涌進水，因為是被人刻意鑿開，進水的速度也甚快。
船小些的軍船最為明顯，在火的照耀下，可以清晰地看見它在傾覆。
而那大方舟也是如此，雖然慢些，卻也在傾覆下沉。
原本回到船艙里睡覺的宜秀郡主再也安睡不得了，先是踉蹌茫然出倉，等聽到軍船上的人大喊著“有水賊，他們在鑿船”時，嚇得都了，若不是丫鬟攙扶，就要跪在甲板上了！
等回過神來，宜秀立刻踉蹌沖向船頭，沖著綠洲上的人大喊:“我還在船上，快點來人救我！救命啊！我不會游水！”
吳統領也急了，那宜秀郡主可是宮中得寵的靜妃娘娘的親侄，若是有了閃失意外，他的運也到頭了！