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==第兩百七十章==
薛庭儴滾了,卸了戶部尚書一職,滾回家老婆孩子熱炕頭。
小日子過得非常滋潤,除了陪招兒外,順道還也沒指點薛耀弘的學業。
“那你就這麼著了？這是卸磨殺驢啊,這沒升到,還被擼了職。”招兒說。
“你見不得你男人清閑是不？”穿一常服,半靠在炕上的薛庭儴睨了一眼，道。
“那倒不是，我怎麼覺得這事一出一出,就消停不了呢。那會兒你推行新政，我怕你被人害了，后來發生了陛下被人暗害的事,我怕咱們一家子都填進去了。好不容易楊黨、馮黨等都倒臺了,如今到你被陛下遷怒了。也沒見朝廷給你發多俸祿，怎麼這就當得這麼不安穩呢。”
“做哪有什麼安穩的。”薛庭儴嘆了一口氣道。
“那閑著就閑著吧,我也能些心。”
說著,招兒下了炕,打算去見各地的管事。
如今出不了京,各地的生意就靠高升等人平時在外面撐著。至于這邊,每年各地的掌柜和管事，都會到所在之地三次,算是述職吧。
這主意還是薛庭儴給出的，除此以外,泰隆商行還專門立了監察小隊,前往各地去巡視。
這是各地掌柜第一趟京，這幾日招兒就忙著這事呢。
看著招兒離開的背影，薛庭儴順手拿起擱在炕上的一本書，笑著躺了下來。
還沒看到兩頁，就聽見外面傳來寧寧嘰嘰喳喳的聲音。
“爹，我跟你說二哥他又欺負我了。”
接著響起的，是泰哥兒慢吞吞的聲音:“我可沒欺負你，是你欺負我。”
“寧寧，你怎麼又欺負你二哥了？爹是把你慣得越來越無法無天了是吧？”
這幾年來，薛庭儴也算認清了兒的本質，不會被的扮可憐騙到，良心大發的發現原來二子才是家里最可憐的，自此開始偏起兒子來。
從這時開始，寧寧在家里的日子才難過起來，讓覺得這家里還是大哥最疼。
“明明是二哥欺負我，怎麼變我欺負他了。”
“你二哥怎麼欺負你了？”
“我讓他把他的金算盤給我玩一下，他不給我玩……”
他還能清閑多久呢？
聽著兒們一快一慢的吵聲，薛庭儴想起最近朝堂上發生的一些事，心想這種瑣碎而悠閑的日子，大概不會太久了吧。
心里這麼想著，他開始充當和事佬替兒調停。
“你明知道你二哥的金算盤，是你娘送他的生辰禮部，寶貝的不得了。你的那套九連環，你不也舍不得給你二哥玩。”
“那是大哥送我的。”
“你都舍不得把寶貝給你二哥玩，你二哥難道就不能舍不得自己的寶貝，己所不勿施于人……”
隨著嘉帝下令結案，大清洗終于步尾聲。
以楊崇華等人為首的一眾文，俱皆斬首示眾。視況輕重不同者，有的是被滿門抄斬，有的家眷則被流放，三代之不許做。
這種況雖然有些慘，但比之前預想的結果要好多了。彼時在癲狂的嘉帝，真讓人以為這些人大抵就是個誅九族的下場。
而在誅了首惡之后，其他一些被牽扯的員，有真憑實據者俱被置，沒有真憑實據的，皆被放回。
朝堂上漸漸平靜下來，讓所有人不松了一口氣。
與此同時，因怒嘉帝，而暫時被卸了職的薛庭儴，也進人眼底。
都想著他要不了多久就要回來了，極大的可能是更進一步，可是一直沒見著靜。
不嘉帝那邊沒靜，薛庭儴那邊也沒靜，甚至與他好的一眾朝臣都沒靜。
難道迎帝歸朝的功臣，就這樣了？
可都不說話，自然也沒人敢在這當頭言。
私下里朝中一些大臣議論紛紛，殊不知乾清宮的那位，早就因某人的不識趣，氣得歪了鼻子。
“朕讓他滾，他就真滾了，還主卸職回家，朕允許他卸職了？”
“一點都不識時務，也不知道怎麼做到二品的！”
“朕惱了他，他就不會來求一求？”
最近，乾清宮里總會響起這種怒罵，沒有預兆，沒有由來。
可能前一刻嘉帝還在命人傳膳打算吃飯，后腳就沒頭腦的罵上一句。罵多了，罵久了，都知道這是在罵薛大人。
李順小心翼翼端著碗湯藥，服侍著嘉帝喝了。
他是繼鄭安以后，嘉帝又提拔上了的一位首領太監。吃過一次被邊人背叛的虧，嘉帝待李順并不親近，甚至頗為嚴苛，也因此李順干什麼都小心翼翼的。
待嘉帝喝完了湯藥，李順接過藥碗，想著外面跪著的二皇子，愁容上了臉。
“愁什麼？朕都還沒愁你這樣。”嘉帝睨了他一眼道。
李順是個老實人，嘉帝就是見他老實，才提拔了他來邊侍候。見陛下這麼問，當即嚇得跪在地上，小聲道:“二皇子又來了，在外面跪著。”
自打嘉帝回宮后，二皇子每天都會來乾清宮跪上一會兒。
時間不定。也是李順是個老實人，心里藏不住事。若是換做以前的鄭安，他心知嘉帝不待見誰，是怎麼也不會提那個人的，沒得給自己找不痛快。可到了李順這里，通常他憋不了多久就會吐一切。
嘉帝知道了，有時會任二皇子跪著，有時會讓他滾。
不過今日滾了，明日還會來，日復一日。
二皇子這是來求原諒的。三皇子的下場實在嚇到了他，本以為虎毒不食子，老三再不濟也是個龍子，頂多就是被圈的下場，誰知嘉帝回宮后就將之賜死了。
不三皇子被賜死了，還有已晉為太后，后來又了罪妃的馬氏。當然不了鄭安，鄭安被嘉帝下令車裂，也算是大昌建朝以來開天辟地第一遭的酷刑。
這幾人的慘死，嚇壞了二皇子和鐘貴妃。
雖心知有之前的亡羊補牢，父皇應該不會對自己下手，可二皇子還是怕。
不怕自己下場凄慘，也是自打嘉帝回宮后，定國公府就被抄了，如今鐘家一眾人都被關在宗人府里，下場未定。
“讓他滾，朕不見他！”
李順并不意外是這種回答，忙出去傳話了。
外面，二皇子聽到這句口諭，臉灰敗，但什麼也沒有說，只是原地磕了個頭，就站起來離開了。
遠遠瞧去，本來拔的背影不知何時竟變得有些佝僂。
著他遠去的背影，手抱著浮塵的李順搖頭嘆了口氣。
早知今日，何必當初呢。
……
李順沒有敢在外面待多久，很快就進了殿中。
哪知就他出去的這會兒，靠在暖炕上的嘉帝突然有了新想法。
“薛庭儴之妻護駕有功，著令封為趙國夫人，頂冠服照公夫人品級。你去傳話，讓閣擬旨。”
聞言，李順來不及多想，就匆匆應命又出去了。
等走出乾清宮，才細想這事，不有些嘆。
這陛下和薛大人鬧脾氣，倒是封上薛夫人了。如今薛大人賦閑在家，夫人卻被封為正一品國夫人，這讓做丈夫的怎麼有臉面。
說白了，其實就是在薛大人回來，明說不行，非得這麼來。
圣旨到薛府時，薛庭儴和招兒正在帶著寧寧和泰哥兒看小狗。
去年冬天的時候，黑子走了，是壽終正寢。
黑子已經很老很老了，狗極有能活到它這個歲數的，早年還能陪著幾個孩子玩，到后面幾年已經走不，牙齒也掉了。
明明知道這是天道回，乃是正常，招兒和幾個孩子還是沒抹眼淚。尤其是薛耀弘，仨孩子中他和黑子的最深，連著好多天都是悶悶不樂了。
關鍵他自詡是大哥，就算悶悶不樂還得強歡笑，讓招兒看得心疼不已。
為了逗幾個孩子開心，也是習慣家里有條狗了，薛庭儴特意讓人從余慶村弄了條狗來。
也就是眼前這條胖乎乎的小狗了。
長相和黑子小時候一模一樣，黑溜溜的眼睛，黑鼻頭，黑得像小木炭。若是按輩分算，應該是黑子的重孫子，是當年黑子還在余慶村時，在它后宮里一條小母狗上留下的種。
也是湊巧了，剛好這次薛庭儴派人回去遞信，村里有條狗剛下了狗崽。認真算一算，竟和黑子扯得上關系，就把和黑子最像的它給送來了。
兩個多月大的小狗，正是頑皮的時候。
春蘭們給它用上等綢做的狗窩，都被它撕扯爛了。這狗東西一點兒都沒有做了壞事的自覺，還兇地沖上來咬薛庭儴的袍角。
薛庭儴一腳把它開，它還不依不饒的，把招兒逗得哈哈直笑，說當年黑子剛抱回來時，也是這麼不待見薛庭儴。
別看薛庭儴名狗子，可他打小就不遭村里的狗待見。
就在這時，有下人報宮里來圣旨了。
都以為莫是召薛庭儴回朝的圣旨，所以招兒還特意趕他回屋換了裳。
薛庭儴有些不不愿的，招兒連眼神都懶得給他一個。當看不出，他其實是很雀躍的。
兩人終于收拾停當去了前院，是李順親自帶著圣旨來了。
隨著李順在嘉帝邊嶄頭角，這個沉寂了前半輩子的太監，終于變了宮里的大紅人，從無人問津到無人不知。
李順能來宣旨，就是代表天大的面子，也因此薛府上下都是喜氣洋洋的。
“奉天承運皇帝詔曰，薛庭儴之妻王氏，護駕有功，巾幗不讓須眉……今封為趙國夫人，頂冠服照公夫人品級，欽此！”
招兒一時有些反應了不過來，還是李順笑著看了一眼，才忙跪下領旨謝恩。
“夫人請起。夫人這可是咱大昌朝建朝以來，開天辟地頭一遭啊。陛下自打回了宮后，朝政一直繁忙。這不，剛出空來，就記起了夫人，還拖老奴問問寧姑娘可是好，有空了可以去宮里玩。”
招兒滿臉都是笑，可這笑后面還有許多詫異。
以為這次的圣旨是給男人的，沒想到竟是給。
李順說這是開天辟地頭一遭，能明白什麼意思。
自打前朝起，誥命夫人的品級就隨夫品級了，也就是說丈夫是幾品銜，妻子就是幾品的誥命。
妻不能越過夫。
而這國夫人在唐宋兩代，乃是單獨封授給某位有功子的，獨立于丈夫之外。也就是離了丈夫，不管丈夫是何品級，都不影響妻子。
尤其這趙國夫人，因有正式封號，比正一品誥命夫人還要更高一級，算是超一品了，是外命婦能達到的制高點，一些品級略低的命婦都可能不如。
用白話點講，命婦中也就皇后和皇太后的品級，比趙國夫人高。不過一般況下，肯定不能這麼算來著，你一個大臣之妻和皇帝家眷去比，不是沒事找事嗎。
“妾真是之有愧。”招兒說著客氣話。
“怎麼是之有愧呢，夫人當得，當得啊。”李順滿臉堆笑。
正場走過了，接下來自然要請侍進去小坐喝茶，臨走時封個大紅封，也是必須要辦的。
不過到了薛家這種地位，簡在帝心，就算薛家給李順塞好，他還不一定敢收。
略微坐了坐，李順就出聲告辭，由薛庭儴將他送出大門。
臨走時，李順悄悄地對薛庭儴說了一句:“薛大人，您就跟陛下服個，陛下龍不好，何必這麼犟著。”
這是李順自己加的臺詞，本來嘉帝封招兒趙國夫人，一是功勞如此，二來也有慪氣的意思。
因為他這句畫蛇添足的話，徹底將嘉帝這次慪氣行為，顯得既稚又可笑。
這事嘉帝并不知道，知道估計把李順活吞了的心都有。
薛庭儴笑了笑，沒有說話，李順也不好再多言，只能嘆著氣走了。
等薛庭儴扭頭回去，才發現本來應該很高興的招兒，似乎并沒有那麼開心。
也不是說不高興，就是很平靜。
不招兒平靜，連邊的丫鬟都很平靜，似乎這趙國夫人的誥命，沒什麼值得好稀奇的模樣。
想著李順之前說的話，薛庭儴有些尷尬地了鼻子。
只是招兒不說，他一個做人丈夫的，也不好觍著臉去解釋，自己其實并沒有不高興什麼的。若真這麼解釋了，恐怕反而畫蛇添足。
最后還是招兒沒沉住氣，吃罷飯借著小憩的空檔，勸了他幾句。
“要不，你就跟陛下服個？他是君，你是臣，總這麼僵著你吃虧。”
“我吃什麼虧，我無一輕，樂得悠閑。”誰說薛大人不在意了，多多是有些在意的，瞧這話說的，酸溜溜的。
招兒太了解他了，聞言乜了他一眼，道:“就別說做面子的話了，當我不知道你就算在家里閑著，先生和阿堅那里你也沒去。難道你去他們那兒，就是喝喝茶說說閑話？陛下到底是陛下，也不好，今兒封我這個誥命，何嘗不是看著你的面子。陛下已有示好之意，你就借坡下驢吧。”
“你不懂。”見招兒圓睜的眼，他才嘆笑一聲道:“這事我心里有數，你別多想。”
“真有數？”招兒看了看他，才道:“罷，那你有數就。”
這場僵持并沒有持續太長的時間，因為遼東燃起烽火，終于破局。
自打太祖將那群金人趕出關外，這些年他們一直虎視眈眈地盯著大昌，時不時就想南下生些事。
金人驍勇善戰，而大昌重文輕武，雖這些年已經改了許多，卻一直和對方僵持著，只能將對方擋在遼東邊線之外，并不能將對方斬草除。
金人早在前朝是就建了國，又稱后金。黑圖阿拉便是金人的都城，這些年來大昌整飭朝中各毒瘤時，對方也沒積蓄國力。
大抵是覺得終于可以和大昌扳一扳手腕，說不定還能一舉突破邊關防線，揮師南下。到那時候，他們再不會重蹈祖先的覆轍，而是會占據整個中原大好的江山。這次金人的攻勢頗猛，遼東戰事連連吃，遼東邊線已經丟了好幾衛城。
戰報送來，朝堂上下同仇敵愾，自然是要一致對外的。
值此之際，薛庭儴主了趟宮，也不知他和嘉帝說了什麼，總而言之君臣之間盡棄前嫌。
其實本就沒什麼大事，不過是皇帝被落了面子，做臣子刻意給他做面子罷了，可給皇帝做面子的同時，做臣子也是要些面子的，才會鬧得這麼一出。
嘉帝重整朝堂后，戶部尚書的人選一直懸而未定，明顯是等著薛庭儴。
這是表態。而每逢大戰，必然糧草先行，這些都需要戶部去籌備，這場戰事正好給君臣一個各下臺階的好機會。
經過一番商論，朝廷擇了數名驍勇善戰的大將，奔赴遼東。
而就在這時，五皇子祁戦突然請兵出戰。
三皇子的謀逆敗，到底是連累了他。雖然整件事他并沒有攙和其中，但他本與三皇子甚佳，就是犯了帝王的忌諱。
如今幾個年皇子中，二皇子每日鍥而不舍想求得嘉帝的原諒，四皇子一改早先高調的作風，低調至極。
唯一大出風頭的是莫伽，這個在年紀上算是除過亡太子，最大的一名皇子。
按照齒序，他該是大皇子，可惜他有異國統，前陣子朝堂上又刮起一陣立儲之風。嘉帝直接封他做了魯王，算是徹底否決了莫伽在皇位繼承的資格。
其實想也知道，中原王朝歷來重視正統和統，怎麼可能會擇一位有異國統的皇子為儲君。就算嘉帝答應，下面朝臣們也不會答應。
也許在一些事上，他們各自為陣，總是喜歡斗得死去活來，可在大統繼承之上，他們格外重視，且態度一致。
這也是為何那次嘉帝面后，會形一面倒的境況，一個大逆不道和謀朝篡位，就足夠將三皇子拍死在當場了。
明擺著嘉帝暫時并無立儲的打算，五皇子不可能永遠任自己在這麼尷尬的境地，只能自謀出路，才會有這次請兵出戰。
嘉帝準了，五皇子收拾行囊出京。
他的離京并沒有引來太多人的關注，世人只當他是了三皇子牽連，被流放了。
其實離開也好，也許外面有更為廣闊的天地等著他。
時間一天天的過去，遼東的戰事一直于膠著狀態。
大昌時敗時勝，沒吃什麼大虧，但也沒占到什麼大便宜。
就在秋風驟起之際，五皇子突然領兵大破被金人占領的廣寧城，自此便一發不可收拾，連著奪回了三失守的衛城。
朝廷迎來大捷，嘉帝龍大悅，封其為鎮北王。
一時間五皇子聲名大噪，本就對立儲死心的朝臣們再度蠢蠢，請奏立五皇子為儲君。在如今既無嫡出，其他皇子要麼默默無聞，要麼都尚且年的況下，五皇子似乎是個很不錯的人選。
可惜這事被嘉帝駁回了，他也一改早先專斷獨行的態度，聲稱已留下詔，在自己龍歸天之際，就是大昌未來繼承人大白天下之時。
為了取信眾臣，他甚至拉出葉莒、林邈等人作證，已將詔藏于乾清宮正大明匾之下。
其實這不過是拖延之計，反正薛庭儴是知曉那后面什麼也沒有的。
戰事大捷自然不了論功行賞，遼東那邊也就罷了，京城這邊戶部尚書薛庭儴因籌備軍糧有功，被嘉帝下旨直文淵閣。
圣旨發下，朝臣們并不吃驚，反倒有一種早該如此之。
不過三十三歲的閣老，雖是實至名歸，卻足夠讓人為之嫉妒了。
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