國破那天，我至的男人，要將我獻給反王。
反倒是我斗了半輩子的貴妃，站到了我的前。
「可是一國皇后，豈容爾等玷污！」
城墻一躍，貴妃碎骨的一刻，我從夢魘中驚醒。
韶正好，是剛進宮的日子。
1
我捂著心口驚醒時，是黎明前最暗的夜。
「娘娘，可是做噩夢了？」紀寧姑姑來扶我，的臉上還一片完好，并沒有夢里的那道疤。
我深深氣，總覺得這場冗長的夢，像是真實發生過的事一樣。
夢里，四皇子的滿月宴上，白虎瑞失控，紀寧為了護我，臉上挨了一爪。
那之后只了三個多月，就咽氣了。死時臉上潰爛一片，了我多年的夢魘。
我使勁兒了心口，環顧皇后宮中悉的陳設，不問，「今兒是什麼日子？」
回我，「子時已過了，便是初九了。」
「幾月初九？」
紀寧怔了一瞬，「回娘娘，是八月初九。」
夢中，皇上將我推出去的那日，也是個八月初九。
于是我又問，「現在是安瀾幾年？」
紀寧輕了下我的額頭，許是試著我有些燒熱，便吩咐外間的宮奴去請太醫。
然后才回我，「是安瀾四年，娘娘。」
我在夢中，夢到了城池被反王攻破，那已是安瀾七年。
而今日，是安瀾四年，八月初九。
夢里，正是那個蛇蝎人進宮的日子。
我不先屏退太醫，讓紀寧將秀們的名冊給我。
我一頁一頁地翻，心想這世上，該沒有什麼重生的事。
直到我看到那個為我夢魘的名字——
秦怡人。
2
圣上有珍之人，但并不是我。
我什麼都會一點，什麼都不出錯，也什麼都不出挑。
他起初贊我萬事周全，后來他攬著衫不整的新人，聽嗔，「臣妾比不得皇后娘娘，是眾嬪妃的典范，什麼都做得好。」
而他回，「皇后唯一的問題，就是哪里都好。」
誰都可以有點個。
陳貴妃清凈，常常稱病躲懶，皇上夸是「病人」。
林嬪出將門，最不守規矩，曾縱馬踢壞了我宮門口的一叢牡丹，皇上贊「巾幗不讓須眉」。
尤其是秦苗兒。
打一宮，他就著了魔，甚至將圈在懷里，拉著的手，往奏章上蓋國璽。
因為是不守規矩的那些人里，最不守規矩的一個。
安瀾四年春，陸舒玄駕親征，是他從歸途中撿回來的。
他曾經還是大皇子時，就在帶兵打仗。
青年俊才踏進護國將軍府，他去找我的祖父議事，而我為那個側影失神，丟了手中的風箏。
他后來夸林嬪有將門之風的時候，我其實有點委屈。
我曾在祖父膝下將養時，比林嬪還會馬斗鷹。
我最擅長箭，凡引弓，必中靶，比許多男子都強。
正是祖父帶我上沙場的那年，我只跟著打了一場勝仗，就卸甲描眉，做了宮婦。
不是我不想恣意些，實在是要守的規矩太多：
做太子妃時，有規矩，做皇后時，更有規矩