東營口子鎮位於帝國整個版圖的最西邊，這個鎮一條街就橫貫了東西，人口不過五百，如果站在五十里外的關仁山頂上往下看，它只有芝麻綠豆那麼大一點，但神奇的是它就是芝麻綠豆那麼大一點卻也在帝國版圖上佔了那麼一丁點的地方，因爲在它東邊五十里的關仁山裡有著一個巨大的金礦。
霍時英在東營口子鎮上有一棟房子，一個四方小院，三間泥胚房，院子裡有一口井，這院子最值錢的就是那口井，整個東營口子鎮只有兩口井，一口在東邊鎮子口，還有一口就是霍時英院子裡這口，三年前霍真派的人比來得還快，在這給蓋了房子挖了井，一下子讓躍居爲東營口子鎮最有錢的富戶。
鎮子的遠就是大戈壁，這裡一年四季幾乎見不到綠，春三月的清晨屋檐下依然垂掛著冰凌子，霍時英躺在牀上，聽著東屋裡窸窸窣窣的聲音，不一會房門打開，再是一陣腳步聲停到的窗跟底下，一個年的聲音響起：“娘，你起來了沒有，我要上學堂了。”
霍時英掀開被子下炕，穿著服回：“起來了，東俊你先別忙，等我一起吃了早飯再去。”
東俊是霍時英來這第一年領養的一個孩子，那年礦山塌方，霍時英和鎮上的青壯勞力去救人，挖出來五十，更多的人被埋在山裡找不出來。
那天霍時英從半夜一直挖到第二天中午，累得脣乾裂，虎口出，轉頭間就在廣場上堆嚎哭的人羣中看見了一個小孩，他一個人孤零零地站在那裡，一破爛衫不遮，常年營養不足四肢像麪條卻著一個大肚子，倒是一雙眼睛襯在一張小臉上烏黑而碩大，守著兩不哭不鬧。
霍時英觀察了他很久，從正午到晚上，那孩子站著一不，別人家有親屬的都熬不住日頭把人拉回去葬了，最後只剩下他孤零零一個人站在那裡似乎要站到天荒地老。
霍時英覺得和這孩子應該有點緣分，這裡有無數的孤兒寡母但是不哭的孩子還沒見過，於是半夜的時候終於走過去蹲在孩子的面前問他：“我把你父母安葬了，你願意跟我回家做我的兒子嗎？”
孩子一雙黝黑的大眼睛看了半晌問：“我給你做兒子，你給我饃饃吃嗎？”
霍時英笑了，點點頭又帶著幾分嚴厲地道：“但是做了我的兒子，就必須是我的兒子，不管你以前姓什麼，什麼是誰的兒子爹孃是什麼人都要統統忘掉做得到嗎？”
小孩低頭看了看地上兩骯髒的面目模糊的，擡頭道：“行！”
於是霍時英就花錢買了一塊地，又僱人面地葬了那兩，把小孩帶回了家。