姜梨離開後，回到了麗正堂。沒有告訴葉嘉兒自己去見了肅國公，對於襄的人來說，肅國公這個名字也太過遙遠，親眼見過的人寥寥無幾。要是姬蘅走在大街上，旁人只會驚訝天下竟有這麼漂亮的男人，卻也不會想到他的份如此。
況且，姬蘅的出現，讓整件事更加複雜。還沒弄清楚來龍去脈之前，姜梨不打算告訴葉家。便是告訴葉家人，也得等葉明軒和葉明輝兄弟兩回來之後，細細商量。
等將那些拿著古香緞前來討銀子的百姓們一一安頓好，天已近傍晚。姜梨一行人回到葉府，關氏已近回來了，和卓氏得知了麗正堂已經沒事的消息，都鬆了一口氣。不過，葉明煜卻沒能一起回來。
“老三子衝，等我過去的時候，已經闖進了衙門大堂，聽人說嚷著要見佟知府，被衙門裡的差拿下了。那些差人多勢衆，老三不敵。我想見見佟知府，向他求個，卻連人也沒見到。守門的差告訴我，要想見人，至得那些銀子，我出來的匆忙，哪裡帶了銀票。只得拿些銀票，明日早上再去，希老三沒吃苦頭纔好。”
“還要銀票？”葉如風恨恨道：“這些狗！”
姜梨對此已經見怪不怪了，不是人人都如薛懷遠一般兩袖清風，越是小的，卻是權利帶來的好，不然怎麼會有“三年清知府十萬雪花銀”之說。
“世道如此，”卓氏嘆了口氣，“咱再湊湊吧，總不能放著老三不管。”
“確實如此，”葉嘉兒也道：“好在他們想要的是銀子，這就好辦了。”
“嘉兒，你不知道。”關氏嘆了口氣，“葉家此次古香緞出事，已經賠了不銀子。鋪停止與咱們做生意，又是一筆不曉得損失。人心貪婪，怕的就是這些人貪心不足，索求無度，當咱們葉家是銀庫。一旦開了這個口……要想將你大伯和爹撈出來，就要費不功夫。”
葉家是做生意的一把好手，對人心的貪婪也看的清楚。只要佟知從葉家嚐到了甜頭，一個葉明煜都能用一大把銀子來贖回，對於葉明軒和葉明輝，不讓葉家傷一回元氣，怕是不會善罷甘休。
葉家就如一塊，佟知盯了這麼久，總算找到了下手的機會，怎麼會讓到的鴨子飛了？
姜梨笑了笑：“其實也不必擔心。”
屋裡衆人都朝看來。
大家都知道，今日麗正堂最後安然無恙，多虧姜梨站出來說了一番話。雖然年紀比葉嘉兒小，也從未打理過生意，可看的樣子，做的比在場所有人都要周到。
“不用湊銀子，我看佟知很快就會放了明煜舅舅。”
“爲什麼？”葉如風皺眉問道。
“因爲我父親是姜元柏，”姜梨道：“他怕了。”
……
佟府的書房裡，佟知猛地把手上的書扔了出去，高聲反問：“姜元柏的子兒？怎麼會在襄？”
佟知生的矮胖圓潤，小眼睛大蒜鼻，即便在府裡，也穿著鋥的袍。此刻他卻像是生出然怒意，正對著手下發火。
“小的也不知道，”手下唯唯諾諾的答道：“本以爲會不會是葉家的人讓人假扮的，可元輔府的侍衛不容作假。襄城有去過燕京的人親自看了，說的確是姜二小姐不假。姜二小姐的確現在在襄，住在葉家。”
佟知愣了，他道：“怎麼回事？不是說葉家和姜家十幾年前都斷了往來，姜梨不都不認葉家人了，怎麼會突然來襄？”
“這個，聽說是葉老夫人病重，姜二小姐來探的。”
佟知一腳踢開地上的板凳：“他們這是騙鬼呢？這麼多年沒消息，怎麼會突然變得重重義？”
“這也就罷了……老爺，那姜二小姐還站在麗正堂的門口，說，說……”手下吞吞吐吐起來。
“說什麼？”
那人猶豫了一下，便將姜梨站在麗正堂前說的話，原原本本的複述給了佟知。他記憶力倒是不錯，一個字兒不落，包括姜梨提到的織室令，也包括姜梨奚落嘲諷佟知的言語。
佟知聽完，面青青白白，憋了許久，才吐出兩個字：“混蛋！”
被一個小輩這麼不留面的嘲笑，對佟知這樣裝腔作勢的虛榮人來說，無異於被了服上街遊行。不得不承認，姜梨的諷刺一個髒字兒也不帶，卻是心窩子的尖銳。更可氣的是，面對這樣的嘲笑，佟知還什麼都不能說，因爲姜梨是姜元柏的兒，姜元柏是當今首輔，他這個知府對比起來簡直是草芥。不僅不能反駁，還得討好著這位千金小姐，即便只是表面上的討好。
“老爺，原本對付葉家十拿九穩，誰知道中途殺出個姜二小姐。姜二小姐可是姜家人，那……眼下是不是要重新打算？”
手下的話，讓佟知也思考起來。他的妹夫不久前讓他找個機會對付一下葉家，說是葉家的事辦好了，這個知府也能有升遷的機會。佟知能做到知府，全都是靠這個妹夫提拔，妹夫在燕京城給貴人做事，有的是門路。佟知當然二話不說就答應了下來，一切按照妹夫的計劃行事。只等著葉家被作弄的悽悽慘慘，走投無路，纔會給葉家一條早就計劃好的最後生路。
當然了，佟知本也眼饞葉家這一筆巨財，他不敢妄想獨吞，且葉家的商號在北燕都有名，不是那麼輕易能吞的了的。現在好了，有了妹夫，有了燕京城的貴人在背後做靠山，佟知的膽子就打了起來。藉著這個機會，既能讓自己得到升遷的機會，又能大賺一筆葉家的銀子，何樂不爲？
一切都做的好端端的，誰知道突然冒出來個姜梨。
佟知猜測，在妹夫最初的計劃裡，大約也沒想到和葉家已無往來的姜二小姐會突然來到襄，還給葉家出頭。甚至搬出了織室令，佟知自然曉得織室令是什麼，天高皇帝遠，他能在襄城稱王稱霸，但到了燕京的兒面前，就什麼都不是了。
“這樣下去不行。”佟知在屋裡來回走了兩圈，道：“去拿紙筆。”
手下連忙去尋了紙筆來，佟知抹去額上的汗，看著面前的紙筆，還在想該如何下筆。
這件事姜梨的出現已經超乎了計劃之外，姜梨既然敢當著麗正堂的面說出給姜元柏寫信的事，可見姜元柏的態度，和葉家並不是全無。如果姜元柏因此遷怒於他，不說自己的妹夫，自己這個小小的知府怕是做不了。榮華富貴固然可，但賠了夫人又折兵就不可了。佟知決定寫信問一問妹夫，或者讓妹夫讓那位貴人拿主意，至告訴他下一步該如何走，否則單靠自己，走錯了路，可就悔之晚矣。
正匆匆寫著，手下忽然想起了什麼，道：“老爺，那葉家三老爺現在還被關著，是要放還是不放？”
在最初的計劃裡，葉明煜只是一個無足輕重的人，他沒有摻和葉家的生意，葉家的生意他也一竅不通，所以沒有特意代要如何葉明煜。只是葉明煜自己找上門來，佟知也不介意抓他一抓，至驚慌失措的葉家人帶著一大筆銀子來贖葉明煜，對他來說也是一筆意外之財。可是眼下況不同，能給自己惹麻煩就惹麻煩，無緣無故讓那位姜二小姐更加記恨自己，可不是什麼好事。
“關什麼關？還不趕放了！就說是一場誤會，手下人自作主張，與我無關！”佟知罵道。
手下忙出去覆命了。
佟知站在屋裡，越想越是氣急敗壞，然而境況容不得他耽誤，就如姜梨所說，已經寫信回去襄告訴姜元柏，自己就得改追上，立刻寫信給妹夫，讓他想想對策。
真是飛來橫禍。
……
葉明煜在一個時辰後回到了葉府。
葉家人見他安然無恙的回來，俱是喜出外。關氏問葉明煜可傷著哪兒了，葉明煜也只搖頭沒有。那些差雖然抓了他，他也不是好惹得，沒給對方苦頭吃。至於想要怎麼樣他麼，到底還是葉家的三老爺，況且他江湖上的朋友不在數，真是有什麼問題，指不定誰有麻煩。
“我還以爲明日得拿銀子去贖你呢。”卓氏鬆了口氣，“回來就好。”
“我也不知道是怎麼回事。”葉明煜撓了撓頭，“那些差起初對我惡聲惡氣，還說要讓我吃苦頭，晚上突然對我恭敬了起來，還道歉說只是一場誤會，就把我放了回來。我還以爲古香緞的事已經澄清了，沒想到大哥二哥還沒回來。”
屋裡衆人就都看向姜梨。
“你們看阿梨做什麼？”葉明煜道：“這事和阿梨有關？”
“這事確實多虧了表妹。”葉嘉兒便將姜梨在麗正堂門前做的的事娓娓道來罷了，道：“佟知府應該是忌憚姜家的關係，纔將三叔這麼快就放了出來。”
葉明煜也沒想到這其中還有這麼一層關係，看著姜梨一時不知道說什麼纔好。雖然他不記恨姜梨，但對姜家一直也沒什麼好就是了。姜元柏那樣早就續絃，姜家和季家門當戶對，打心底，葉明煜也瞧不起姜家的自私冷漠。可今日若非是姜家的名號，麗正堂可能已經沒了。被自己厭惡的所救，真是讓人無言以對。
從前葉家人總說，當初就不該把葉珍珍嫁給姜元柏，要是葉珍珍嫁給普通人，或許命運又是不同。但葉珍珍要真的嫁給普通人，沒有姜家的名聲鎮著，葉家又能撐得住幾時？過去那些年，不是看在葉珍珍是姜夫人的關係，葉家怕也不會如此安生。十幾年過去了，眼見著姜家和葉家再無往來，這些人就立刻蠢蠢。
說到底是樹大招風。
姜梨看出了葉明煜的不自在，便笑道：“沒什麼，人都是欺怕，佟知這人膽小如鼠，偏偏又貪婪，做事瞻前顧後。自然能爲姜家的名號所震，其實要是換一個心狠手辣的，未必就能如此結果。”
“你倒像是很瞭解佟知似的。”葉如風忍不住開口。
“從頭到尾佟知都沒面，一直讓旁人來做事，可見是個膽小之人，他這樣顧全穩妥，怕是隻會等勝券在握，塵埃落定之後纔會現。”
葉明煜點頭，突然問：“阿梨，你果然同你父親寫信了？”
姜梨在麗正堂前說，自己已經想襄的事告訴姜元柏，讓姜元柏上報給織室令。由織室令下派人馬。葉明煜猶豫了一下，才繼續說道：“你父親……真的會爲此事出頭？”
在葉家人看來，姜元柏應該不會爲這樣的小事出頭，在姜梨看來，姜元柏不出手的原因，卻未必是因爲小事，而是牽扯到右相的緣故。雖然姜家和李家是對頭，但這麼多年一直小心翼翼的維持著平衡，若是從前，姜元柏也不是不敢和李家直接對著幹，但現在右相背後有王，姜家做事就要更小心一些。
要是爲了葉家得罪王，姜元柏肯定不會出手。
姜梨搖頭：“沒有。”
葉家人都驚訝的看著他，葉嘉兒問：“那麼，表妹是唬佟知府的了？”
“那倒不是。”姜梨道：“我雖然沒寫信給父親，卻寫信給了葉表哥。葉表哥如今是新上任的戶部員外郎，織室令那頭也不敢慢待與他。況且我還告訴葉表哥，儘管用我父親的名義，織室令就會更加重視，我想，織室令一接到上報，就會立刻派人來襄的。”
大家都沒想到姜梨會這麼說，葉如風不自在的問：“你怎麼能讓大哥用你父親的名義？”
“宮宴上，我與表哥一起接陛下授禮，旁人都知道我和葉表哥的關係。我看父親的關係，對葉表哥也多有欣賞，想來同僚問起的時候，父親也不會避諱。既然燕京城的人都以爲葉表哥和父親是一路的，不如讓他們誤會到底。有名號不用，豈不是白費？”
這理所當然的態度，倒讓人產生一種錯覺，姜梨利用的不是自己父親，而是個陌生人似的。
“你就不怕給你爹帶來麻煩？”葉如風問，“你自作主張，回到燕京城，你爹也不會饒過你。”
“那又如何？”姜梨微微一笑，“木已舟，他還能殺了我不？”
這一副死豬不怕開水燙，船到橋頭自然直的姿態，著實讓葉家衆人啞口無言。
姜梨心中卻清楚，做這一切，除了有心想幫葉家以外，就是要讓王和姜家斷開可能結盟的可能。就是要讓姜元柏和右相的裂痕不可修復。這樣一來，纔有可趁之機。
至於回到燕京城後會被姜元柏如何遷怒，那就是日後要考慮的事了。爲了對付永寧和沈玉容，願意付出任何代價。
哪怕是的生命。
佟知背後如果真的有人，自己的出現應當已經打了他的計劃，他必然要寫信求助，但在這之前，姜梨給葉世傑的信已經出去了。在佟知得到的對策之前，想必織室令的人已經到達襄，一切就不是佟知說了算。
這個時間上的先後，恰恰就是機會。
“所以放心吧。”姜梨笑道：“我想佟知最近不會輕舉妄，倒是那些收回來的古香緞，務必好好保存。我穿在上的古香緞沒有問題，可見出問題的古香緞是最近纔有的，或者說是襄纔有。怎麼想都覺得不是偶然，等織室令的人來，大約就能查清楚。”
葉嘉兒點頭：“我也是這般想的。”
等又說了一些這幾日的安排，葉家衆人才紛紛散去休息。姜梨走在後面，葉明煜在前，住對方：“明煜舅舅。”
葉明煜停下腳步：“怎麼了？阿梨。”
“借一步說話。”
葉明煜隨姜梨來到葉明輝的書房，姜梨讓桐兒在外把手，道：“明煜舅舅走南闖北，應該有些朋友吧。”
葉明煜聞言，大笑起來：“不錯，我的確有很多朋友。”
“這些人應當都是會爲了朋友兩肋刀之人，明煜舅舅，我想有件事，必須要由你，或者你的朋友來做。”
葉明煜見姜梨臉嚴肅，不由自主的也收起笑容，道：“什麼事，阿梨你說。”
“襄城的人都知道，佟知懼，雖然此人貪婪無度，在男一事上卻十分乾淨，連花樓都不曾踏半步，正因如此，他夫人才願意讓孃家人拉扯他，讓他坐這個襄知府。”
說起男一事，連葉明煜都有些不自在，偏看姜梨一臉坦然，好似說的是再平常不過的事。葉明煜只好在心中給姜梨找理由，畢竟姜梨在庵堂裡呆了八年，清心寡慾，懂得即是空空即是的道理，對男一事看的十分平淡，也是自然。
這就是俗吧！
想的有些遠，葉明煜又聽見姜梨道：“不過佟知私下裡卻不如表面看上去的規矩，他有個外室，就安置在離襄城不遠的城邊，他給外室買了一棟宅院，那外室還給他生了個兒子。”
“啥？”葉明煜嚇了一跳。這等事，他從來沒聽過。要知道那佟知畏妻如虎，怎麼會有這麼大的膽子？
“舅舅不必驚訝，”葉明煜如此訝然，倒讓姜梨有些無言，說：“那外室生的年輕貌，很得佟知喜。加之他自己府裡的夫人只爲他生了兩個兒，佟知心心念念想要兒子，外室便一舉得男，更是佟知的心尖。每隔一陣子，他都要去看這對母子。”
葉明煜驚得下都合不上：“你、你說的是真的？”
“千真萬確。”要知道，當初薛昭就是拿著佟知的這個把柄，纔沒讓佟知繼續爲難薛懷遠。那時候佟知也才得了外室的兒子，如今算算，也有五六年了。姜梨打聽過，這五六年來，並沒有佟知在外有外室的傳言出來，可見佟知藏的很好。還特意託人去城邊看了下，那對母子果然仍在。
在這對母子上，佟知長的可笑。
“就算你說的是真的，”葉明煜問：“你是怎麼知道這些事的？阿梨，你來襄還不到一月，這些事，我大哥他們在襄呆了幾十年，從來沒聽過。”
姜梨說出來的事，別人聽了，定會大吃一驚，或許還會認爲姜梨在說謊。葉明煜不會認爲姜梨說謊，但他百思不得其解，姜梨又不是襄人，爲何對佟知的事知道的如此清楚。不止如此，還有佟知的妹夫在燕京城做鍾令，這也知道。葉明煜相信，姜元柏不可能關注襄的一個知府，這些事定然不會是從姜元柏那裡得知。
姜梨是怎麼知道的？
“我從燕京城帶回來的侍衛。”姜梨笑笑，“這些侍衛也算是父親爲我挑細選的吧，我讓一個侍衛去佟府探聽，說來也巧，佟知正吩咐人給那對母子送銀子。我便讓人跟上去，發現果然不差。便得知了這個。”
自然不能告訴葉明煜因爲是因爲薛昭而知道此事，這個解釋也算合理，至除此以外，葉明煜也想不到姜梨會有其他什麼途徑得知，權當是個偶然。
“好，阿梨，你告訴我佟知外室的事，所爲何意？”
“如我們所見，佟知非常寵這對母子，我懷疑佟知和葉家這次古香緞出事有關，也許背後還有人指點。爲了避免出什麼差錯，我需要他有所忌憚。至在最織室令派人來襄之前，不能做什麼手腳。”
葉明煜看著，不太明白姜梨說的是什麼意思。
“明煜舅舅既然是江湖中人，帶走一對母子應該不是什麼難事吧。”姜梨道：“我希明煜舅舅或是明煜舅舅的朋友，劫走佟知的外室和兒子。佟知驟然得知消息，全力只會用在尋找這隊母子上，便分不出其他力來對付葉家，必要的時候，還能用這對母子威脅——”姜梨笑道：“要知道佟知不敢讓他的夫人知道這對母子的存在，一旦東窗事發，他這個襄知府的位置就會不保。爲了守護這個，佟知肯定會不惜與你做一切易，畢竟他可是個畏妻如虎的人。”
葉明煜這會兒算是聽明白了，姜梨是要他擄走佟知的外室和兒子，將他們藏起來。當做籌謀也好，讓佟知分心的工也罷，佟知投鼠忌，必然不敢對葉家怎樣。
他道：“阿梨，你要我去擄掠一對母子……”獲不及妻兒，他們江湖人士不屑於做這種卑劣之事，也不願意欺負人孩子。
姜梨就像能猜到他心中所想似的，平靜的看著葉明煜，道：“明煜舅舅，佟知對付葉家的時候，煽民衆打砸麗正堂的時候，可沒想到葉家一屋子的老弱病殘。且不說葉表哥如今還在燕京城爲，外祖母子不好，要是得知葉家出事，怎能安然？”
“況且，要你帶走那對母子，並不是要對他們做什麼。他們大可以好吃好喝，只不過是些驚嚇罷了。等事辦完，再送他們回去，他們什麼也沒損失。”姜梨笑道：“已經到了生死存亡的時候，明煜舅舅可不能婦人之仁。”
最後一句話，雖然說得溫和，卻似有莫名嚴厲。
葉明煜聽得心中一凜，細細思來，便對姜梨慚愧道：“是我想的太過簡單，阿梨你都能看出來的事，我卻沒能看出來，真是白長了這麼多年歲。”他正道：“此事給我，明日我便找幾個信得過的朋友，在尋一別人找不到的地方。既然佟知畏妻如虎，平日裡肯定不會明目張膽的去找那對母子，這正是我們的機會。”
姜梨點頭：“事之後，等佟知得到消息，已經晚了，再想尋人，難上加難。”
“不過，”葉明煜道：“你說的佟知和這次古香緞出事有關，背後還有人指點，可是真的？”
他們葉家遲遲找不出古香緞出事的原因，更別說怪責在佟知上。如果姜梨說的是真的，此事非同小可。
“我也只是懷疑而已。”姜梨道：“並無確切的證據。不過，只要等織室令來到襄，一切就會水落石出。”姜梨淡笑：“我想就算佟知的膽子比天大，也不敢公然在織室令派來的人眼皮子地下手腳。更何況，有他最寵的外室和兒子做威脅，佟知府應該權衡的來利弊。”
就算燕京城裡真的有能護著佟知的大，那個大恰好又是權傾朝野的右相，姜梨猜想，右相惜羽，就絕不會將自己的名號泄出去，免得事發之後牽連自己。佟知不知道背後的依仗有多穩固，他就不會足夠膽大。
而且佟知的兒子和外室下落不明，佟知必然有所忌憚。他會明白遠水解不了近，他會先識時務者爲俊傑。
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破百章啦！
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