侍衛將他們全都拖了下去，那些著鮮的戲子，被剝去了華麗的戲服，彈不得，癱倒在地被人拖著的模樣，實在狼狽至極。名一時的金滿堂，頃刻之間爲階下囚。
等待他們的，是比這出《劍閣聞鈴》還要悲慘的結局。
姜梨著小桃紅的背影。
這樣俏人的花旦，饒是一個子也忍不住憐惜，姬蘅卻沒有毫容。
姜梨又回頭看向姬蘅。
他的紅在肅殺黑白的院落裡，顯的格外豔麗，七零八落的戲臺上，再也沒有方纔婉轉的唱腔。只有地上散落的鮮和刀劍，提醒著這裡剛剛發生過一場廝殺。但豔的青年輕輕搖著摺扇，眉眼都是風花雪月，哪裡看得見剛纔的冷酷無。
心如鋼鐵，面上卻做繞指，姜梨從未見過這樣的人。談笑間殺人，不聲。
“姜二小姐何故這樣看我？”他笑盈盈道。
“方纔的戲很彩，”姜梨道：“我很佩服國公爺。”
姬蘅合上扇子，道：“我不做戲。”
“是啊，”姜梨道：“國公爺不戲，所以國公爺贏了。”
姬蘅太清醒了，早在很久以前，姜梨就看了出來，他的心將一切都分辨的很明白。他穿著鮮豔的紅，心卻如眼前黑白分明的院落一樣，看什麼都清楚明白。因此戲臺上的小桃紅對他眉目傳的時候，戲腔打觀者人心的時候，他角噙著微笑，心卻充滿嘲諷。
就如他早就知道金滿堂跟著來到襄，表面是爲了結他，實則是爲了暗殺他，這一齣戲，他早早就明白了。他也本可以早做準備，卻偏偏要等到眼下這一刻，讓金滿堂唱完整齣戲。
他只是想要看戲而已。
姜梨想，或許自己，姜家還有葉家，在姬蘅的眼裡，也只是一齣戲而已。他之所以關注，不過是因爲還有點興趣，至於他真的會投多，看一齣戲而已，何必耗費過多心力呢？當不得真。
姬蘅道：“二小姐好像很有？”
姜梨笑道：“只是覺得世事無常而已。”
“姜二小姐對這齣戲還算滿意？”
“不敢不滿意。”姜梨微笑。
“別說的我好像很可怕似的，”姬蘅脣角一翹，聲音曖昧的低，“剛纔，二小姐遇險的時候，不是很害怕的往我懷裡鑽？”
姜梨險些咳了出來。
在那個時候，千鈞一髮的時候，若是不找個擋箭牌，萬一死在誤殺的刀劍之下，可實在委屈得。自然要讓姬蘅擋在前面，這話此刻被姬蘅說出來，偏還頗有意趣的瞧著，便讓剛纔的作也有了些別樣的意味。
“事急從權，”姜梨皮笑不笑的道：“唐突了國公爺，真是對不住。”
一個子，卻要對男子說出“唐突”的話，傳到燕京城裡，只怕也會笑掉旁人的大牙。
“無事。”姬蘅道，目落到地上，忽然彎下腰去，撿起了一枚東西。
姜梨一見，那竟然是之前贖回來的玉佩，薛懷遠在出生的時候，親自拿刀刻下的玉佩。
心裡一驚，忙向自己的脖子，便見脖子上繩索斷了，想來是方纔一番混的時候，被掙扎斷了。
姜梨道：“那是我的玉佩。”
姬蘅挲著手裡的玉佩，目在玉佩上流連了一番，看見了那隻栩栩如生的花貍貓。姜梨心中焦急，顧不得其他，手去奪，姬蘅偏不如願，子微微後仰，揚手將玉佩拿高。
姜梨拿也拿不到，道：“國公爺，那是我的玉佩，請還給我。”
“聽說姜二小姐單名一個梨字。”他笑道。
姜梨氣悶，全燕京城的人都知道姜梨，姬蘅說這話，分明是故意的。
“葉家的人你阿梨，不知是哪個梨。梨花的梨，還是貍貓的貍？”他低頭，角笑意加深，一雙眼睛含著淡薄的冷意，又像是含，讓人迷不清。
有一瞬間，姜梨到自己渾的似乎都被凍住了。
勉強笑道：“當然是梨花的梨。”
“是麼？”姬蘅一瞬不瞬的盯著，聲音格外輕，“我倒覺得，是貍貓的貍。”
姜梨擡眼看他。
男人漂亮的不像話，眼眸下那顆嫣紅的淚痣，此刻越發明亮，也襯得他的眉目越發深豔。
姜梨道：“爲何這麼說？”
姬蘅沒有說話，過了一會兒，他才笑道：“因爲你不像梨花可，像貍貓一樣狡猾。是不是，阿貍？”
那一句“阿貍”喚的脣齒生香，姜梨卻覺得遍生寒。
姬蘅不可能知道的世，可應該也發現了一些不對，他這是試探，誰搖誰就輸了。
姜梨擡頭，出一個微笑，毫沒有破綻，道：“國公爺怎麼就怎麼吧，左右只是一個名字而已。只是旁人聽見，未免誤會我們的關係。”
姬蘅一笑：“二小姐說話總是這麼令人傷心，出人意料。”
姜梨瞧著他，只聽姬蘅又道：“不過出人意料的是也不只一件，譬如，姜二小姐能找到佟知的外室，這就很令我意外。”
姜梨心中一嘆。
佟知外室母子被葉明煜的人帶走一事，佟知查不出下落，但姜梨知道，此事必然瞞不過姬蘅。連在宮裡都膽子暗殺人手的人，在襄怎麼不會安人手。
以姬蘅的本事，隨時隨地派人盯著自己也不難。
“我很想知道，姜二小姐是怎麼知道佟知外室的行蹤。”他說話溫，卻是咄咄人。
“世上沒有不風的牆。”姜梨坦然地看著他，“佟知既然做了，總會出馬腳，順著馬腳找出真相，不是什麼難事。我也很意外，國公爺會對別人的家事，這種小事上心。”
“和你有關，沒有小事。”姬蘅笑盈盈道，“姜二小姐做的，都是大事。”頓了頓，他又道，“世的確上沒有不風的牆，既然做了，總會出馬腳，順著馬腳，遲早找出真相，”他含笑看向姜梨：“是不是？”
姜梨頷首：“是。”
明白姬蘅的言外之意，上疑點重重，即便掩飾的再好，難免出馬腳，只要抓住這些馬腳，總有一日，上的就會被揭開。
也許姬蘅真的能做到吧，但不怕，只想爲薛家一門報仇，除此以外，未來如何，不在乎。
姬蘅似乎也瞧出了的不在乎，漫不經心的道：“姜二小姐什麼都不怕，是因爲有恃無恐吧。凡事做周全打算，現在有佟知盯著，誰也不敢你了。”
姜梨猝然看向他。
這也被姬蘅看出來了。
的確，來襄之前，姜梨就想到，季淑然母在宮宴一事上吃了這麼大的虧，回頭想想，總會懷疑到自己上。即便沒有出宮宴一事，這對母也是容不下自己。此番回襄，便給了們除去自己的一個絕佳機會。
季淑然母必然請了人暗中窺伺，一旦有問題，必然狠下殺手。在麗正堂門口宣佈自己的份，除了讓佟知心中生畏，對葉家人客氣以外，還是給了自己一道平安符。
自己份特殊，佟知定會讓人暗中盯著自己的作。而且眼下襄人都曉得佟知得罪了姜梨，如果姜梨在襄出了什麼事，無論真相是什麼，佟知都得背這個鍋。旁人只會因爲是因爲姜梨和佟知結仇，佟知暗下殺手。姜元柏不會放過佟知。所以爲了不讓自己白白擔了惡名，佟知的人也得保護好姜梨。
這也是借用佟知的人馬來對付季淑然的人手，至在佟知所在的襄，姜梨是安全的。
這一點是姜梨暗中的打算，只是沒想到已經被姬蘅看了出來。
姜梨笑道：“天下間，還有什麼是國公爺不知道的事？”
“有。”姬蘅看向，目人，“那就是你啊。”
“我？”
“我生平見過的人，”姬蘅道：“在你的年紀，北燕無論男，有這份心計籌謀，你是第一個。”
“多謝國公爺誇獎。”姜梨道：“姜梨不敢當。”
“你當得起，我只是疑，既然你如此聰慧，八年前，怎麼會被你的繼母，趕去青城山？”他含笑問道。
“謀事在人，事在天。我不過是運氣不好。”姜梨笑道：“況且八年前我才七歲，國公爺拿七歲的我與現在的我相比，實在苛刻了些。上天不會一直眷顧某個人，八年錢我是運道不好，但有句話說，風水流轉，今日到我家。”淡笑。
“那我就拭目以待了。”
姜梨笑著衝他頷首，這會兒，姬蘅總算是把的玉佩還給了。姜梨又衝他回了一禮：“今日的戲十分彩，我也該回去了。方纔多謝國公爺出手相救，姜梨不勝激。”
“不必謝，”姬蘅笑了一笑，“其實沒有我，姜二小姐也能全而退，不是麼？”
姜梨目一凜，隨即笑了，道：“還是要多謝。”再衝姬蘅告辭，這纔不慌不忙的轉離開。
待姜梨的影消失在院落外後，文紀出現在姬蘅後，道：“大人，金滿堂的人……”
“別讓人死了。”姬蘅搖了搖扇子，道：“審完了，給主子送去。”
文紀應道，又問：“姜二小姐那邊……”
“繼續盯著吧。”姬蘅道：“織室令的人很快就要到了，我倒要看看，接下來怎麼唱完這齣戲。”
文紀不說話了，心中亦是深思，今日之事他也是從頭到尾看在眼裡。姜梨一個十五歲的小姑娘，面對金滿堂的刺殺，雖然有一瞬間的驚慌，不過片刻就安定下來，彷彿完全不後怕似的。而且文紀一行人也注意到，姜梨屢次向自己的袖中，即便在危急的生死時刻，都沒有束手無策坐以待斃的想法。慣會藏後招，做好一切萬全的準備，正如姬蘅所說，即便今日姬蘅沒有出手，姜梨未必就不能全而退。
文紀看向姬蘅，姬蘅面上的笑容已經收起來了，當他收起笑容的時候，溫和憐惜便盡數不見，有的只是冷漠和薄，令人膽寒。
姜二小姐卻不怕他，還與他步步爲營，倒真是不簡單……
……
姜梨回到葉家院子裡的時候，桐兒和白雪都嚇了一跳。角沾了一些細的鮮，大約是刺客上濺上的。
“姑娘這是怎麼回事？哪裡傷了？”桐兒急的團團轉，就要來查看姜梨的傷勢。
“不是我的。”姜梨安，“我去換件裳，這件事別對其他人提起。”
桐兒和白雪心中擔憂，但見姜梨神嚴肅的模樣，也只得點了點頭。
姜梨鬆了口氣，又換了件裳，在椅子上坐下，白雪給端上一杯熱茶。兩個丫鬟都不知道發生了什麼事，不是和葉明煜在府門口說話，也不過一個時辰的功夫，怎麼好似發生了了不得的事？
姜梨喝了點熱茶，心裡才漸漸平靜下來。
今日本想去談談姬蘅的深淺，誰知道會撞上金滿堂暗殺姬蘅這一場戲。看來襄也不太平，那些人分明就是衝著姬蘅而來，與姬蘅本來無甚關係，但看在那些人眼裡，莫不是以爲他們關係匪淺，要是轉向矛頭對準，那纔是無妄之災。眼下葉家的事還沒解決，還揹負著薛家的債，可不想再給自己添麻煩。
總得遠離他纔好。
等襄這頭的事解決掉，回到燕京城，就不要和姬蘅有所往來了。這人心思藏的太深，揹負的好似也不淺，莫要搭上自己纔是。
“今日已是第七日了……”喃喃道。
在麗正堂門口放話後，已經過了七日，加之在那之前就寫好了給葉世傑的信，算起來，就是這兩日，織室令的人也該到了。
織室令的人一道，加上外室又在別人手上，佟知便不敢從中作梗。葉家的事至不會越陷越糟糕，就算是背後是右相在設局，因爲姜家的關係，葉家暫且也安全了。
除了葉家的事，到襄來，最重要的是爲了薛懷遠。不知道惜花樓的瓊枝打聽的怎麼樣了，時間迫，還得找個機會，親自回一趟襄。
……
兩日後，織室令下派的人到了襄。
織室令的人直接先去見了佟知，在葉世傑以姜家的名義上報給織室令襄發生的古香緞一事後，燕京的織室令立刻意識到此事非同小可。葉家既是新上任的戶部員外郎的家，也是當今首輔姜元柏曾經的姻親，怎麼也不能小看，立刻派人快馬加鞭，路上日夜不停的趕到襄，徹查此事。
佟知也沒料到燕京來人來的如此之快，他這些日子一心記掛自己養在外面的這對母子，幾乎要把襄城都翻遍了，但怎麼也找不著人。人一分心，對於葉家的事就鬆懈了些，沒有細細琢磨，只想著已經把襄城況有變一事寫信送回了自己妹夫，看妹夫那頭有什麼應對的法子。
可妹夫那頭還沒來信兒，織室令派的人就先到了。佟知一事不知如何是好，只得先打起神應付，想著能拖些日子就拖些日子，拖到燕京來信，就知道下一步如何了。
“唐大人，”佟知笑容滿面道：“葉家的古香緞是死了人的，眼下葉家當事的人還在咱們衙門，這織造的事兒該你們管，但死人的事兒就該我們管了。所以葉家兩位老爺，是不能放出來的。”
織室令下派來徹查此案的人唐帆，聽聞佟知的話也不好說什麼。佟知這話說的沒錯，他們織室令只管織造，不管殺人，葉家的布料既然死了人，確實就該讓衙門查查。
“沒事。”和葉明煜一同前來商量的姜梨笑道：“我們沒有要求明輝舅舅和明軒舅舅現在就出來。”
唐帆心裡鬆了口氣，他來之前，他的上司就明確告訴過他，這個案子關係到首輔姜家和葉家，最重要的是首輔姜家。那可是燕京城的文人之首，千萬莫要得罪了。而在燕京城，最近幾月，姜梨的事又傳的沸沸揚揚，誰都知道姜家二小姐是個厲害的主。姜二小姐要保葉家，他們也只得順著辦。要是姜二小姐不依不饒非要現在就放葉家兩位老爺出來，他們織室令也只能和衙門槓上了。
佟知卻是愣了一愣。
麗正堂門口，姜二小姐一番話，著實不客氣，佟知心裡就曉得，這位首輔千金必然是個飛揚跋扈的主。既然要爲葉家出頭，肯定會保葉明輝和葉明軒，自己再用於理不合來拒絕，就能和織室令的人糾纏，這樣糾纏定不會很快結束，便可以爲自己爭取一些時間，等來燕京城的回信。
誰知姜二小姐居然這麼好說話，乾脆利落的就答應了。
佟知以爲這是姜梨的詭計，不由得狐疑看向姜梨，但見孩子眉清目秀，笑容溫，卻是毫無心機，單純澄澈的模樣。
或許只是虛張聲勢，其實只是個什麼事都不懂得小丫頭？佟知疑，轉念一想，姜梨這麼好說話也沒事，雖然不能爭取時間。但葉家當家的葉明輝和葉明軒被關著，葉家就沒有做主的人。那個葉明煜對葉家生意一竅不通，不足爲據，葉嘉兒和葉如風也只是兩個臭未乾的小孩子，葉家一盤散沙不足爲據，便是織室令的人來了，料想也查不出什麼。磋磨幾日沒有結果，燕京那頭也該有新的命令了。
想到這裡，佟知頓渾輕鬆，笑道：“如此，那古香緞的事我們衙門就不再過問。唐大人還請好好徹查此案，給襄百姓一個代。”
唐帆道：“職責所在。”
葉明煜也道：“一切就拜託唐大人了。”
佟知自覺葉家便是請來了織室令，也暫時沒辦法，正洋洋得意的時候，便聽見姜梨道：“唐大人，之前那些百姓穿了上起疹子的古香緞做的，已經全部被我們收起來了。現在府裡的下人已經將古香緞裝在箱子裡，送到山下的織造場。”
佟知一愣，唐帆訝然的看了姜梨一眼，笑道：“姜二小姐想的很周全。”
“唐大人應該會讓人檢查那些古香緞到底是哪裡出了問題，除此之外，葉家的織造場裡，所有東西都不曾過，方便唐大人的人查探。”姜梨笑道：“需要葉家做什麼，葉家都會全力幫忙。一旦唐大人查出東西，便可上報回信給織室令，織室令在燕京城中得了消息，若是葉家的原因，便會封掉葉家的織業，若不是葉家的原因，此事就複雜了，怕是中間還有別的謀，得由知州大人查探。”
說的不疾不徐，葉明煜不瞭解場中事，只聽得一頭霧水，佟知皺著眉頭，約約覺察出姜梨並非他想象中天真不知事的小姐，最驚訝的是唐帆，姜梨所說的一切，的確是燕京城行的流程。莫非姜元柏還在府裡教導自己的兒這些場中事麼？否則何以對這些事說的頭頭是道，無比稔，好似早就牢記於心似的。
他們當然不曉得，面前的孩子，早在嫁給沈玉容時，就讀行流程，那時候薛芳菲不知如何能幫得上沈玉容，只是有過目不忘之能，便乾脆將燕京城所有書都看了一遍，也包括行流程。知道織室令，也知道織室令來了會做什麼，說給唐帆聽無非就是要唐帆明白，至在葉家這件事上，不好糊弄，唐帆也就必須認真以對。
如果說之前是因爲看在姜元柏的份上，唐帆不得不對葉家客氣，眼下姜梨的一番話，卻不由得讓唐帆心裡也生出小小的敬佩。當初這位殺母弒弟的姜二小姐回京時，可是人人唾棄，但人家愣是靠著明義堂的校考一舉名，還得了皇帝陛下的親自授禮，所以說，有能耐的人到哪裡都不差，即便困境，也能憑著自己殺出一條路來。
唐帆恭敬道：“那麼，時間不容耽誤，我們現在就去織造場吧。”
姜梨一行人和唐帆離開了，佟知看著他們離開的背影，心中不由得閃過一不安。他頓了頓，有些煩躁的問邊人道：“燕京那邊還沒回信？”
“回老爺，沒有。”
“真是一羣廢！”佟知罵罵咧咧的道：“再去催問，還有，”他低聲音，“夫人和爺要是再沒下落，別怪我不客氣！”
他的外室和兒子，至今仍沒下落，佟知懷疑他們是被人擄出襄城，但時間隔得太久，眼下要想查起，卻是十分困難。
真是諸事不順！他憤怒的將杯子摔在桌上。
……
葉家的織造場，就在襄一山底的空地上。
織造場裡面已經沒有人了，自從古香緞出事後，葉家的織造場已經暫停，不再織造布料。原先的古香緞已經流整個北燕，襄城這邊傳的葉家事沸沸揚揚，卻不知北燕其他地方如何。
織布的機杼蒙上了一層淡淡的灰，從門口走進去，諾大的織造場顯得格外冷清。葉嘉兒和葉如風在織造場等待，見姜梨他們來了，連忙迎了上去。
“表妹，你們總算是來了。”葉嘉兒道。盼星星盼月亮，總算是把織室令的人等來了。要知道這些日子，葉家的人都睡不好覺。葉明輝兄弟還被扣在衙門，麗正堂也關了門，整個襄城都在傳他們葉家的古香緞害死人，換了旁人，也會吃不好睡不好，日憂心忡忡。
如今織室令來了，就能查出來到底是哪裡出了問題，便是真的有問題，也知道從哪裡改正，而不是像無頭蒼蠅一般撞，束手無策的坐在原地不知如何是好，眼睜睜看著事態越變越糟糕。
“表姐，古香緞在哪呢？”姜梨問。
葉嘉兒忙道：“在這裡。”錯開子，出後臺上，一排整齊的木箱來。
下人們將木箱打開，唐帆帶著他的人走到木箱前。
古香緞的花紋十分古樸幽暗，難得的是布料上天然散發出的淡淡幽香，這是隻有葉家才能做出來的布料，換了旁的人都不行。古香緞剛出來那兩年，一匹難求，爲了得到一匹，那些貴人甚至要爭執不休。
如今的古香緞卻了過街老鼠，人人喊打，葉嘉兒和葉如風的眼裡，都出一傷。
“這些古香緞從客人們上下後，我們就不曾過。”姜梨笑道，“若是古香緞上真有什麼能致病的東西，此刻應當還在上。”
唐帆手捻起一塊布料，用手幾下，大約是在辨認，過了一會兒，又湊近去輕輕嗅了嗅。
葉嘉兒張的握住姜梨的手，姜梨安的對笑了笑，才稍稍放心了些。
唐帆琢磨了一會兒，又讓他手下的人近前，重複他方纔的作，似乎在確認什麼。
姜梨見他似乎看出了點什麼，就道：“唐大人是不是有發現了？”
對著姜梨，唐帆不敢怠慢，忙道：“發現倒說不上，只是有些奇怪。”
“哪裡奇怪？”葉嘉兒急急地問道。
“這古香緞上，怎麼會有馱蘿？”
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