這一夜對于神來說,是如從云端跌落到了泥地里的一夜。
因為幫到了李穆的忙而獲得的所有自信和喜悅，然無存了。
并不是有意要在那種時刻掃他的興的。
在開口懇求他之前,甚至幾乎已經忘記了臨行前，阿耶曾留給的諄諄待。
只不過心底里，一直有個聲音存在。
每每歡樂和放縱的時刻，那聲音就會適時地冒頭,提醒，它存在著。
而就在為自己的自取其辱而暗自傷心愧之時，李穆甚至沒在邊伴著。
——自然了,這也是不能怪他半分的。
因為當夜，甘氏和侯堅就發了叛。
在他們原本的計劃里，是連夜突襲,包圍侯府和驛館，殺死侯定父子以及李穆。
但沒有想到，對手早有防備。
這是一個值得慶賀的結盟的夜晚。
也是一個充滿了腥的殺戮的夜晚。
耳畔，外頭的廝殺聲響了半夜,直到天亮,才終于徹底安靜了下去。
甘祈和侯堅當夜就伏誅。隨眾黨羽，隨之也紛紛遭到清洗。
過了兩天,李穆協助侯定理完善后事宜,帶著神離開。
神走出驛館的時候，看到街上人來人往。
這里恢復了原本的寧靜和祥和。那晚上,喧囂了半個夜晚的廝殺之聲,仿佛只是一個夢。
但驛館門前臺階上留下的尚未被雨水沖洗干凈的一片片發黑的漬,卻又實實在在地提醒著人。
那夜就在這扇大門之外，曾發生過怎樣慘烈的你死我活的爭斗。
回程走了兩天，義的城垣，漸漸出現在了視線里。
城之時，一個城尉迎了上來，和李穆說了句什麼。
李穆仿佛一怔，回頭，下意識地看了眼神。
神很快就知道了一個消息。
的大兄高胤來了，此刻，他人就在刺史府里。
……
高胤是高嶠的派遣，在神一行人出發后不久，跟了上來的。
高嶠之所以做如此的后續安排，一是不放心路上的安全，二來，應該也是為了確保兒在見了李穆之后，能盡快回到建康。
他擔心李穆不放兒回來，亦擔心兒不愿回來。
所以高胤此行的目的，很是明確。
高胤的突然到來，顯然令李穆有點猝不及防。
但在回到刺史府，見到高胤的面后，他以禮相待，非常客氣。
神也平靜地接了父親這樣的安排。
唯一想要反抗一番的，便是高桓。
高桓部的傷正在恢復，早能下地走路了。
高胤的突然而至，令他聞到了夢想終結的味道。
在幾次壁之后，他也明白了一個道理。
伯父不點頭的前提下，不管他如何求李穆，李穆都是不可能違背伯父意愿留下他的。
唯一的希，就在阿姊上。
倘若阿姊愿意留下，那麼他也能順理章能夠跟著留下。
據他前些時日的觀察，他覺得阿姊來這里后，如魚得水，瞧很是快活。
幾次試探的口風，也沒聽說等他傷一好，立刻就要回。
所以原本，他對于能繼續留在這里，很是樂觀。
沒有想到，高胤的突然而至，一切希都破滅了。
更他迷的是，他尋了個空子去找阿姊，想攛掇繼續留下。
的態度竟也和先前迥然不同了。
毫沒有表出打算反抗伯父這個安排的意思。
高桓大失所。
更他郁悶的是，他屁上的傷，在將他折磨得痛不生過后，現在也開始和他作對了。
昨天，高胤帶著軍醫來看他。在他為保尊嚴，極力反抗了一番過后，終于還是敵不過這個大了他十幾歲的大兄的威嚴，下了子。
軍醫說，傷勢已經大愈，不騎馬，改坐車，上路完全沒問題了。
就這樣，歸期也順理章地定了下來。
就在明日。
……
傍晚，夕再一次地籠罩住荒野，將大地染了金黃的。
天氣好的時候，遠在十來里外，也能看到義那座高聳城墻的廓影子。
或許便是這片堅固城垣給人帶來的安全之，最近每天都有人扶老攜，陸續從四面八方抵達這里，請求收留城。
人數則幾十，多則數百。
蔣弢在城門口設了個棚子，專門負責人口登造。
流民城后，很自然地，聚居在了刺史府的周圍。鏟除荒草、修理房屋。落腳之后，便忙著開荒種地。
雖然已經夏，但只要盡快開墾出田地，播下種子，倘若老天爺肯賞口飯，到秋末，還是能有一茬收的。
李穆從城外校場歸來，了城門。
天氣越來越熱了。
干燥的泥塵，隨了汗流浹背的赤膊士兵的勇練和聲聲吶喊，揚滿空氣。
他經過城門口，那里正有一群剛剛結隊趕到，列隊接盤問，焦急等待著城的流民。
他們衫襤褸，滿面風塵，臉上刻滿了艱難求生所留下的困苦痕跡。
一副挑子，就是全部的家當。
但此刻，排隊等待城的間隙，翹首眺城之時，一雙雙原本已經麻木無神的眼睛里，流出的，卻是久違了的對于安定新生活的期盼神采。
看見城門口的士兵向一個騎馬而來的軍模樣的人行禮，喚他“刺史”，便知這人乃是城主李穆，紛紛向他下跪，請求收容。
李穆人起來，命士兵盡快登造完畢，天黑前放人進城。
吩咐完畢，穿過城門，正要繼續往刺史府去，忽聽一聲呼喚：“姐夫！”
他轉頭，見高桓從城門旁的一塊墩石后冒了出來，便停了腳步。
高桓前些天，剛能下地走路，就捂著屁跑去校場看練。李穆早就留意到他了，也未趕他走。
“姐夫，我雖然武功比旁人可能差了那麼一點點，但只要給我機會，我能吃苦呀！我還會說鮮卑語！你看我能加厲武戰隊嗎？”
他討好地問。
李穆的麾下，除了必備的輜重兵、斥候、□□手和步兵外，最近正在組建一支兵中之兵的銳戰隊。
這將是支百里挑一、最為鋒利的戰隊，號為厲武。
這些天，校場里正在比武，人人都以能夠加其中為榮。
高桓更是做夢都想為其中一員。
見李穆看向自己，他頓時又泄氣了。
“算了算了……”他改口。
“姐夫！明日阿姊就要走了。你真同意了？”
李穆不言。
“阿姊這回回去，往后說不定，再也不會回來了！姐夫你也知道的，我伯父對你，可是極為不滿。這次若不是我阿姊據理力爭，伯父也不可能會放來的……”
高桓覷著李穆。見他視線越過自己頭頂，落在自己后城門的方向，似乎在看著什麼，并未如何在聽自己說話。
心里一急，湊過去些。
“……姐夫，仰慕我阿姊的建康世家子弟，簡直數不勝數！別人我就不提了。聽聞陸大兄，至今還是對我阿姊念念不忘，不肯另娶……”
他嘆了一口氣。
“姐夫，我是真的為你擔心。其實我大兄雖來了，但你大可不必怕他。大兄這個人，雖然伯父說什麼，他就聽什麼，從沒自己的想頭，但面冷心熱……”
“六郎！你胡言語些什麼？”
后忽然傳來一道厲喝。
高桓扭頭，這才看見高胤從城門口大步走來，目盯著自己，甚是嚴厲。
顯然，應已聽到了自己方才的一些話。
高桓嚇了一跳，閉上了。
高胤走了過來，命高桓回去。
高桓訕訕地低頭，扶著屁，怏怏不樂地去了。
高胤目送弟弟影漸漸離去，環顧了一圈城門，視線從近旁那些扶攜著正朝城里行去的流民上收回。
“李穆，實話說，來此幾日，義所見，令我頗有。你確實是個能人。不但戰場所向披靡，于治軍治民，亦很有手腕。更聽聞你已聯盟仇池，安定后方。我雖年紀比你虛長了幾歲，但自問，若換是我來此，短期之間，怕也做不到如此效……”
他遲疑了下。
“正是因此，我才希你不要誤歧途。話，我伯父想必都和你說過，我便不贅敘了。我亦恨朝廷之無力，然，若人人都似你這般，天下豈非上加？”
“明日我雖帶阿妹回去了，但伯父對你依舊還是寄予厚。你三思，勿令他失。”
他說完，邁步而去。
……
李穆了刺史府。
和外頭的雜蕪燥熱相比，刺史府的后院幽靜而清涼，宛若踏了另一個世界。
甬道上剛灑過水，干凈的鵝卵石路面漉漉的。
淋漓的水，這初夏傍晚的庭院，憑添了幾分清涼水氣。
已經收拾好東西了，門口地上，整齊地擺了幾口箱子。
赤足，坐在窗邊一張新搬來還沒幾天的竹榻上，倚著后的一只囊，就著窗外夕最后一點余暉，讀著手里的書卷。
晚風穿竹窗，輕輕掠著洗了還沒干的披在肩后的長發。看見他進來了，轉頭，說道：“去洗洗，吃飯吧。”
案幾上擺著晚飯。只有一副碗筷。
見他遲疑了下，又說：“我已經吃了。”
李穆用一旁準備好的一盆清水，洗了把自己沾滿塵汗的臉和手，沉默地坐到了案后。
很快吃完飯，放下了碗筷。
亦放下書卷，從竹榻上爬了下來，趿了雙高齒木屐，走到床邊，抱起一疊折得整整齊齊的，放在屋角他的那口箱上，說：“天氣熱了。這是這幾日，阿們給你趕做出來的幾件夏衫。”
“這件青布的，”指了指最上頭的一件，“是做給蔣二兄的。他量沒你高，你莫弄錯了。”
李穆的視線，從那疊衫上，慢慢地落到的面上。
神和他對了一眼，神平靜。
“屋子西北角的雨，前日大雨，沒再見，已是修好。”
“但那邊，”指著對面屋角，“那日白天大雨，風也大，你不在，我在屋里，聽到有枯枝被風刮斷砸上去的聲音，咣當一聲，瓦片想必砸壞了一片，當時便了，好在雨很快就停了。畢竟你是要長住的，有空還是人再來修修為好。”
李穆依舊沉默著。
“前些日整理后院時，發現有一口井。”
神繼續說，“上頭埋滿了野草，起先才沒發現。我人清了井底，井眼也重開了。今日水已漲滿，很是清冽，原是一口好井。往后取水不必再去外頭。你有空人砌個井臺，往后沖涼洗澡，也是方便。”
“自己要記得吃飯。大業固然重要，但才是第一。人若垮了，什麼也沒了。還有阿魚，沒了阿母，阿耶和阿兄都做你的兵。今日我剛去看回來。以后你打仗時，希記得，不要讓他父子同時上陣。”
“我回去后，往后未必再會去京口看你阿母和阿停了。但無論如何，們從前對我的好，我是不會忘的。我會人照顧們的。你安心在此，不必牽掛。”
頓了一下。
“日后你要做大事了，想必不用我提醒，你自己也是清楚的。提前將們接走為好。”
說完，也沉默了。
屋里安靜極了。
耳畔只有晚風窗，輕輕翻竹榻上讀了一半的的書頁時發出的輕微的沙沙之聲。
這是這些天，對他說過的最長的一段話了。
“阿彌——”
李穆眸底，暗波翻涌。他低低地喚了聲的名，聲音艱，又朝前邁了一步，似要向走去。
神卻轉，爬回到了那張竹榻上，又靠坐回去，拿起了書。
李穆著的側影，腳步定住了。
……
神睡到下半夜醒來，床上只剩一人了。
門半開著。
隔帳看了一會兒，翻了個，又閉上了眼睛。
第二天的清早，稀薄的淡淡晨霧縈繞在城外的荒野地里。路邊野草的葉尖之上，凝著一顆顆的珠。
太還沒升起，一行人便要離開了。
刺史府門前不遠的那片空場上，隨著流民的不斷回遷，刺史府周圍的人煙漸漸旺盛起來。最近，孩也越來越多。
有時白天午后，人在后院，都能聽到前頭孩奔跑追趕之時發出的嬉笑之聲。
但此刻，因太早了，空場上還空無一人。
神坐在馬車里，隨了前頭領隊的高胤和樊，在幾百武士的護衛之下，穿過空場，來到了城門之前。
兩扇沉重的城門，被士兵推著，一左一右，慢慢地開啟。
一行人馬，穿過城，再次踏上了南歸之路。
這一回，是下定決心，真正要走了。
神最后看向車窗外，那片瘋狂蔓延著野草的無邊無際的荒野，抑下想要再回一眼的沖，閉了窗。
李穆送。
高胤極是客氣。
才出城門，就親自下馬，站在道旁，三揖拜謝，請他留步——這是最隆重的客人辭謝主人的禮節了。
李穆上了城頭最高的墩臺，站在垛口后，著前方一行迤邐人馬，護擁著那輛馬車，漸行漸遠，最后徹底消失在了視線之中。
他在墩臺上站了許久。
太慢慢地從地平線上升起，城門再次開啟了。
城墻下，漸漸地熱鬧了起來。
士兵在口令聲中，列隊出城，去往校場，開始了新一天的訓練。城民戴著破斗笠，背著犁、鍬、甚至是木，提了家中婦人一早準備好的水罐和口糧，急匆匆地朝著城外剛墾出的田地走去。
李穆終于下了墩臺。
他徑直去了校場，來到每一個躍躍試想要加厲武，做他虎爪狼牙的的戰士的中間。
他去了上，下場親自試煉。
只有那些能在他的手下過去的戰士，才有資格加。
誰能將他擊倒，就將為厲武戰隊的領隊。
烈日當頭，黃塵滾滾，他被十幾個壘塊的壯漢圍在中間，赤著上，揮汗如雨，一個一個地摔打著從各個角度攻擊自己的士兵，發出的吼聲，和著飛揚的塵土，沖上了校場的上空。
李穆傍晚才從校場回到刺史府，滿的泥塵和汗漬。
還有傷痕。
他被一個被自己摔得紅了眼睛、大發的士兵，用木擊中了后背。
他被擊得一陣氣翻涌。
那木更是當場斷裂，半截飛上半空，在他后背，綻開了一道紅的印痕。
那士兵出后，才驚覺過來，當場嚇住，定在原地，不敢再。
李穆不但沒有責怪，反而當場將他擢為小領隊。
的疼痛，仿佛終于分擔去了些他此刻心的覺。
他下馬，快步朝大門走去，卻看見門口石階之下，坐了一個七八歲大的瘦弱。
看見他，眼睛一亮，急忙站了起來。
李穆認得，便是那日獨自走到了城門之外的的阿魚。
他停下。
阿魚仰頭看著他，臉上出帶了幾分怯怯的笑容。
“李刺史，昨日夫人來瞧我了，還給我做了一件裳。裳上總有花香，有一天我還看見在路邊摘花。一定喜歡花。我就去給采了一把，很香，我想送給。”
“但是他們不讓我進去……”
阿魚回頭，看了眼門口的兩個士兵。
“你能不能幫我把花送給？要是喜歡，和我說一聲，我天天給采去。”
阿魚出一只原本背在后的手，將手中的那把花兒遞了過來。
花是野花，城外野地，到可見。
每一朵卻都干干凈凈，沒有沾上半點泥，紅的，黃的，用一蘆葦葉子捆起，打了個漂亮的蝴蝶結。
花朵上還灑了些水，新鮮而麗。
揚著頭，拘謹地看著他。
李穆定了片刻，終于慢慢地手，將那束野花接了過來。
“我……會給的……”
他含含糊糊地應了一句。
阿魚松了口氣，眼睛里出歡喜的神，學大人的樣子，向他恭恭敬敬地彎了下腰，飛快地跑了。
李穆轉頭，目送背影離去，一只大手，握著那束野花，在士兵的注目之下，默默地進了門。
他回了到后院，步伐卻放得越來越慢。最后停在那扇垂花門前，低頭看著自己手中的花，怔忪了片刻，忽然想起昨天說的那口井，下意識地尋了過去。
他站在井口，著平靜如鏡的水面上，映出的自己的倒影。
滿泥塵，鄙不堪。
也不知如此一個自己，憑何能得今日如此垂青。
更不知這垂青，能維持到幾時。
他提起一只木桶，重重地砸了進去。
“嘩——”
鏡面被打碎，水花四濺，里面那個令自己也見之厭惡的人，終于消失不見。
他拎出滿滿一桶水，舉起，當頭，“嘩啦”一聲，澆灌而下。
清涼的井水，帶去了他摔打一天后的滿泥塵和汗漬，卻帶不走他心底的那一縷抑郁和躁。
他赤腳回了院子。
院中無人，甬道上，落下幾片被風從竹枝上吹落的黃葉，接連地翻著滾，飛了過去。
他推開門，屋子已經收拾得干干凈凈，空的，除了那副床上的鋪蓋，的東西，什麼也沒留下。
吝嗇得連一縷帶著氣息的空氣也不肯留下。
李穆在門口立了片刻，忽然到自己了下去，渾無力，站都站不住似的。
仔細想想，他在校場摔打了一天，中午只和士兵一起胡吃了只胡餅裹腹。
此刻，應該是腸轆轆所致。
但他卻沒覺得，什麼也不想吃。
他放下摘來的那束野花，幾乎是扶著墻，走到床邊，咕咚一聲，倒了下去。
他仰在床上，片刻后，睜開眼睛，轉過臉，看向昨夜剛剛睡過的那位置。
真的什麼也沒留下給他，走得干干凈凈。
連一頭發兒都沒留。
他慢慢地閉上了眼睛，眼前卻仿佛不斷浮現出和有關的一幕一幕。
那夜仇池驛館，一向驕傲如，竟在自己下哀告懇求。
又掠過了昨日，最后代自己那一件一件事時，平靜無波的面容。
他的心口，忽然一陣翻絞。
仿佛被什麼住，突然有些不過氣。
這一次，他有一種覺。或許他真的要失去了。
徹底。
上一回，走了，阿突然回來。一場唾罵，他去追上了。
這一回，又走了。他的心底里，是否也曾暗暗地希，阿能再回來，唾他一臉？
連他自己亦覺荒唐。
他似是死了過去，躺在床上，一不之時，耳畔，突然傳來一陣急促的腳步之聲。
有人來了，正朝這里走來。
他的心跳驀然加速。
渾，瞬間涌心臟。
他瞬間活了過來，睜開眼睛，從床上一躍而下，疾步奔向門口，一把打開了門。
卻僵住了。
來的是蔣弢。
蔣弢帶著軍醫，正匆匆行來，突然見門被打開，他出現在門，也是嚇了一跳，隨即呼出一口氣，道：“我聽說今日你在校場吃了一，子都斷飛了出去。我怕你傷到，帶人來瞧瞧。”
李穆道了句無事，又說乏了，想歇息，他勿再相擾，關了門。
蔣弢費解于他明顯很不耐煩的的態度，和軍醫面面相覷，在門外又立了片刻，只好去了。
李穆回來，盤膝坐在那張條幾之后，一不，視線盯著面前的那束野花。
忽然，他仿佛徹底下定了什麼決心似的，猛地直立起，迅速穿好裳，打開門，走了出去。
……
出發第一天，高胤疼妹妹弱，加上考慮到高桓傷可能也未痊愈，走得很慢，至傍晚，才出去了幾十里地，見天忽然暗了下來，刮起了風，頭頂又飄來幾片霾云，知夏夜有陣雨，怕再行路，便要淋雨，便命就地停下，正在尋找適合的避風地高之預備扎營過夜，突然，聽到后傳來一陣疾馳的馬蹄之聲。
他轉頭凝神而，很快便認了出來。
那追上的人，竟是李穆。不一怔，急忙催馬迎了回去，停在路的中間，等他靠近些，提氣高聲道：“李刺史可還有事？”
李穆驅著下烏騅，如閃電般迅馳而至，挽韁，烏騅便停了下來，他翻下馬，朝高胤見了個禮，道：“高大兄，我改了主意。阿彌還是留下隨我吧！勞煩大兄回去，代我向岳父岳母轉呈問候，日后若有機會，我必去見二位大人，到時再負荊請罪。”
他說完，便向著神所乘的那架馬車，大步而去。
高胤吃了一驚，迅速翻下馬背，一步追上，攔在了他前，擋住去路。
“李穆！你莫胡攪蠻纏！我阿妹回建康，乃是伯父的意思。你竟敢強留？”
他的臉，很是難看。
李穆并未回應，避過，轉眼便走到車前，打開車門，凝視著車中睜大眼睛著自己的神，朝出微笑：“阿彌，我想清楚了。我不想你走。我要你留下。”
“你隨我回，可好？”
他說完，朝緩緩地去一只手。
神完全沒想到，他竟又追了上來，吃驚地盯著他。
兩人四目對了片刻，慢慢搖頭，輕聲道：“我不回去了。你自己回吧。”
話音落下，李穆卻恍若未聞，竟探而，眾目睽睽之下，手便將從車廂里抱了出去，對車中呆住了的阿說道：“嬤嬤，我先帶阿彌回城。的東西，你何時方便，遲些送回來便是。”
實在是事發突然，眾人都驚住了，看著他抱著神，轉朝著烏騅而去。
神錯愕至極，終于反應了過來，不住地掙扎，低聲命他放下自己。
李穆卻充耳未聞，反而將抱得更，如何掙得開？就要被他送到烏騅馬背之上，高胤已經走來，再次擋住去路。
“李穆！你太無禮了！阿妹雖說已嫁你，但義如此荒涼，又隨時會有兵兇，你要如何隨你在此吃苦，擔驚怕？何況方才自己也說了，不肯隨你回，我聽得清清楚楚！你再不走，休怪我不認人了！”
李穆神，漸漸也是轉為冷然。
“大兄，阿彌嫁了我，便是我李家婦。非我有意要為難于你，但此刻，便是岳父在前，我若不讓走，岳父也是帶不走的。”
高胤神一滯，隨即大怒，拔劍：“你快放下我阿妹！再胡攪蠻纏，我手中之劍，便不認人！”
李穆卻置若罔聞，轉舉臂，輕輕巧巧，便將神放坐上了馬背，這才道：“大兄，我既追上了，阿彌是定要帶回去的。勞煩大兄，代我向岳父岳母告一聲罪。”
他雙眸注視著臉鐵青的高胤，指，慢慢地推開了他指在自己咽前的那柄長劍，隨即翻上馬，一臂摟住試圖爬下馬背的神，另手一提馬韁。
烏騅嘶鳴了一聲，撒開蹄子就跑，轉眼便將那些人都丟在了腦后。
高桓趴在另一輛馬車的車窗里，頭拼命往外，看得目瞪口呆。
高胤怎肯就此罷休？命人就地休整，自己立刻上了馬背，打馬便追了上去。
高胤坐騎，是匹千金不換的西域寶馬，奈何李穆下烏騅亦非駑騎。兩騎腳力旗鼓相當。縱然他策馬狂追，也只能堪堪保持住距離，想追上再次攔截，希已經渺茫。
高胤咬牙關，繼續追趕。
幾十里路，走了一個白天，但如此策馬，才不過三兩刻鐘，天徹底黑下來時，前方那座城垣的影子，便已赫然在前。
高胤看到前方李穆已是奔馳城，力又了一鞭。
寶馬嘶鳴，狂奔向前。
眼見城門越來越近，越來越近。
誰知，就在他快跑到，正要沖之時，那兩扇城門，竟在他的面前，緩緩關攏。
就在他剛剛跑到城下之時，“咣”的一聲，雙門完全閉合，將他擋在了外頭。
高胤氣得七竅生煙，縱馬退了幾步，仰頭沖著城頭厲聲大喝：“李穆！沒想到你出爾反爾！竟是如此詐之徒！你給我出來！”
他罵了片刻，見城頭靜悄悄的，空無一人。心知他若是不理自己，自己便是在這里罵到天明，也是無濟于事。
只能勉強下怒火，正想著下一步該如何，忽然，城頭探出來一人，正是李穆。
他搭起一弓，一箭便從城頭飛而下。
咻的一聲，箭頭斜斜在了高胤畔的地上。
高胤低頭，見箭頭之側，似是了一信。忍住怒氣，下馬拔箭，取下那。
果然是封信。封上的字，龍飛舞，墨跡未干。似是方才匆忙之間書寫而就。
“高大兄，多有得罪，你海涵。阿彌我是留下了！此信，為我對岳父之待，勞你回去轉達。李穆先謝過了！”
李穆向他作了一揖，隨即掉頭而去，影很快便消失在了城頭上的夜里。
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