房中，陳桉靜躺在榻上，毫無醒轉的跡象，余宏正握著的手，放在臉側。良阿嬤挑起了炭，見余嫻到來，輕聲安：“阿鯉別擔心，夫人只是有些累。大夫很快就會趕來。”
話音剛落，余嫻微一點頭，就有腳步聲臨近，良阿嬤把大夫迎進來。見他要施禮，余宏讓出位置，“不必拘禮了，快給我夫人把脈。”
既然著急，大夫也沒那麼多虛禮，趕切脈，細細琢磨一番，面微沉，“夫人肝氣郁滯，閉塞不通，尋常可有頭暈目赤，煩躁易怒之癥？”
余宏點頭，“有，為府中勞多年，積郁疾，一直用藥膳調理，只恨近日府中事務冗雜，又近年關，朝事紛，我也是分乏，不能照顧，為分憂。往月里都有在妙手樓拿藥，那邊的大夫每月也都會來復診，今日夫人暈厥，事發突然，至今未醒轉，妙手樓路途遙遠，只好就近尋醫。脈象上看，可有新疾？”
“尚書大人不必擔憂，此番暈眩，亦是肝失疏泄之故，妙手樓的大夫乃是鄞江城之最，既然一直用藥膳調理著，至命無虞。”大夫安一番，如實陳報，“只是夫人累月不疏，越是沉積，越是難愈，要治恐怕不得法。更遑論……”
他又細探了脈，“夫人從前，斷骨重生，筋脈俱損，彼時應是錯過了最佳療養時機，并未休養得宜，此等陳年舊疾在，心疾頑固更甚。”
默然旁聽的余嫻抬起頭來，看了良阿嬤一眼，后者合上眸，微點頭。便是承認了此為武功盡廢的緣故。余嫻痛在心口，凝視著陳桉煞白的臉，微微攥拳。
“至于暈厥后無法喚醒，是太過勞之故，便是睡上三天也屬正常，好生休養，每隔一個時辰喂些湯水，每隔兩個時辰想辦法喂進藥，使其咽下，明日再看。”大夫說完，余宏松了一口氣，抬手示意良阿嬤帶人去開藥方，又親自將人送到門口。
床榻位置空了出來，余嫻才走到榻邊，拿起巾帕為陳桉拭額頭上的汗，見阿娘擰眉頭，喃喃不休，似夢魘之狀，余嫻不知道要如何安好，便握著的手，任由的指甲嵌里。
余宏回來看見，接過手勸，“阿鯉，這里有爹在，你莫心了。”他瞥了眼余嫻手上印痕，失笑道，“有一幫子老練的阿嬤們侍疾，也用不著你這樣手生的丫頭片子。”
知道他是在調侃自己胡用笨法子傷著自己，余嫻微微窘迫，想到余楚堂，又忍不住問，“二哥真的就放出府去了嗎？”
余宏臉上的笑意頃刻消失，肅然道，“是。我沒有玩笑，也不是說氣話。阿鯉，你可能理解我的苦心？”
“兒能理解，您無非是想迫他自己長，也是為了給阿娘減些麻煩事。但玉匣之禍來勢洶洶，二哥這時候沒了余府庇護，和被推進火坑有何區別？”再如何那也是護長大的兄長，余嫻恨他口無遮攔，但不舍得他沒命。
“你也知道玉匣了。”余宏并不驚訝，想來是蕭蔚同說過些傳言，他嘆了口氣，“你不必擔憂，來時，蕭蔚向我提起一法，我思量后覺得可行，已打算向陛下請旨，送楚堂去苦寒之地，遠離鄞江是非。”
“苦寒之地？您是說，蕭蔚讓二哥從軍？”余嫻險些高聲驚呼，在余宏噤聲的作暗示下，住了，仍不解地追問，“二哥跛足，怎能從軍？上戰場豈不了累贅，人人喊打？”
聲量太大，陳桉夢中嗚咽一聲，余宏便無心再向余嫻解釋，抬手示意退下，“你去問蕭蔚吧。你阿娘這里，我會照顧好，我不在，幾位心腹阿嬤也會悉心照看，你若仍是不放心，我讓他們每隔半日向你稟一道。這是舊疾，休息好了就沒事，從前也這樣，只是這次被氣得狠了些，我慌了神，害得你也膽戰心驚。你快回去吧，良阿嬤取了藥就會跟上的。”
不便再多打擾阿娘休息，余嫻點點頭，“若有何事，阿爹一定要找人來通傳。”走了兩步，又想起一事，“元賀郡主邀兒蕪池冰嬉，阿爹可有叮囑的？”
余宏沉片刻，“蕭蔚同去？”
余嫻納悶，點點頭。
余宏眼可見地松了口氣，“若在宴上遇見敦羅王府的人，或是祁國府的人，你莫要單獨談話，讓蕭蔚應付。”
雖不懂其中道理，但余嫻先答應了下來，讓他放心才離開。
院外，蕭蔚還在風口耐心等著，余嫻有話要問他，無心跟他計較進院前的調戲孰勝孰負，便直接朝他的背影喚，“我爹不知道你，我卻一清二楚，你的每一個舉必然有利可圖，你讓我二哥去戍邊，到底打得什麼主意？”
還以為知道這個事會很高興，沒想到惹來一頓罵，蕭蔚一愣，下意識往后一退，撞到稍矮的樹干，頭頂枝頭小雪堆驚落，砸在他的面門上，高的鼻梁和長長的羽睫上頃刻累起白雪，很是無辜惹人憐樣。
見他被雪砸，余嫻心中暢快，面上卻氣呼呼地，轉就走。蕭蔚垂眸自顧自一笑，跟上，“你不覺得，這是個好主意嗎？”
又不理他。蕭蔚的狐貍眼頓時攬了廊上彩，闊視前方道，“我承認，出這個主意，是我存了私心。至于是什麼樣的私心，你不理我，我不說。”