薑小綰著人打聽了沈梅頤的行蹤，算好時辰，藏在花園的一片紅梅後，與唐珺私語。
遠遠見到沈梅頤靠近的影，薑小綰刻意提起薑鐸弈。
“沈家軍驍勇善戰，兄長在城郊隻有不足五百人，如何與之抗衡！”
那一抹影果然停下了腳步。
薑小綰的心隨著樹影搖，不得安穩。
唐珺厲聲嗬斥，“胡說！你兄長得上天庇佑，跟從的是太子殿下，豈會懼怕小人！”
“姨母！”薑小綰攥住唐珺，神急切慌張。
“沈家軍若往城郊圍剿，兄長命難保啊！姨母既然能傳消息出去，為什麽不讓兄長走呢！他若留在那裏，與送死何異！”
“城郊山高林深，易守難攻，你怎知你哥哥就贏不了！”
“姨母！”薑小綰慌著急的樣子真極了，餘瞥向沈梅頤，顯然聽清了兩個人的對話。
“夠了！”唐珺一把甩掉薑小綰的手，作勢要往外頭走，沈梅頤匆忙離開了。
薑小綰捂住口，躲在梅樹後，看人走遠了，這才卸下勁兒來，大口大口息。
唐珺的聲音中滿是擔憂，“沈梅頤從前與你兄長也有舊，甚至稱得上深似海，若手，並未將這消息傳出去，那你兄長的境豈不是更加危險。”
“不會，絕不會拿數千沈家軍的命，來全自己那一星半點的舊。”
薑小綰看著沈梅頤漸漸消失在花園中的背影，搖了搖頭。
瑤寺時，沈梅頤配合周容徽暗中埋伏，險些殺了薑鐸弈，從那時起，就再不是以前的沈梅頤了。
在滿門榮辱麵前，舊又算得了什麽。
也許沈梅頤比更果決。
沈家軍出征在即，周容徽幾乎夜夜往蘭林殿去，君恩如流水，可從沈家軍出城後，這些恩遇也漸漸淡了。
大軍回城的前一天，沈梅頤約了薑小綰在蘭林殿後的林子裏賞樂。
去時，周容徽已然坐在那裏。
竹管弦，與風吹竹葉的颯颯聲相應和，玉樓春曉湘妃怨，嶽三醉秋塞。
分明是極好的景致和曲樂，可薑小綰此時見了，卻像進了一場鴻門宴。
沈梅頤得意地看著薑小綰走近，仿佛拿準了會薑鐸弈慘敗，薑小綰會因此與周容徽決裂，沈家立下大功，而，就是毋庸置疑的皇後。
“薑貴妃來了，父親前去圍剿舊黨的大軍就快回來了，本宮還以為薑貴妃沒心出未央宮呢！”
薑小綰看向周容徽，他半躺在長竹椅上，手中把玩一隻小巧玲瓏的碧玉酒杯，仿佛並不在意沈梅頤對的言語挑釁。
“怎麽會，既有人盛相邀，本宮又豈有不來之理。”
薑小綰不願多理會沈梅頤，徑直到周容徽邊坐下，指尖微涼，打圈按他太。
竹椅搖晃，周容徽忽然起，拿起桌上的酒杯，一隻手扼住薑小綰脖頸，一隻手往裏倒酒。
“唔……”薑小綰沒來得及反應，酒水灑了大半。
冰涼的順著脖子進口，周容徽用指腹抹去，輕聲問，像是一句蠱的哄。
“貴妃告訴孤一句實話，薑鐸弈真的藏在城郊嗎？”
仿佛訇然一聲驚雷，四周的管弦聲隨之停止。
薑小綰的心像瞬間凍住了，頭腦發懵，思索不得，反應不得，整個人僵愣在那裏。
怎麽會？周容徽怎麽會這樣問？
是沈梅頤，沈梅頤本沒有相信那日跟唐珺在梅樹後的對話！
一聲悶響，周容徽飲盡杯中酒，將酒杯擲在地上，俯視薑小綰。
“貴妃很驚訝嗎？難道不是你百般算計，想要讓沈家撲空，給薑鐸弈時間逃跑嗎？”
“妾沒有……”薑小綰無力分辯著，卻不敢與周容徽的眼神對視。
沈梅頤遞了帕子過來，拭他角，“薑貴妃當妾是傻子呢，有意利用妾，那佞賊的藏之，豈是能在大庭廣眾之下談論的事，貴妃是故意要害沈家呢！”
周容徽的目如利劍般，著薑小綰，帶著進未知的恐怖漩渦裏，隻能聽從他，順隨他。
薑小綰渾繃著，不知該作何反應，周容徽怪罪事小，若沈家軍算準了薑鐸弈的藏之，兄長他必死無疑！
沈梅頤步步靠近過來，在薑小綰耳畔停下。
“薑小綰，沈家的人，可不是那麽好騙的。很快，你就會見到薑鐸弈的首了。”
渾止不住栗著，不可置信看向沈梅頤，一字一頓，從牙中出的恨意，“你當真心狠。”
“心狠？我還覺得不夠狠呢！當初薑家人看不起沈家，你父親撕毀婚約，害得我被全京城的人嘲笑！如今也到你們嚐嚐被人欺辱的滋味了！”
沈梅頤冷笑，得意地挑眉，“後位，兵權，還有王上，全都是我的。”
甩過擺，近前去給周容徽倒酒。
薑小綰頓在原地，足底冰涼，心上一陣陣痛。
是自作聰明，自以為能夠引沈家往城郊去，反倒害了兄長，更將自己置於險境。
眼下隻能賭最後一次。
沈家軍不敢輕易在皇宮附近兵，而是去了城南，唐珺已經把消息傳了出去，薑鐸弈另有藏之所。
否則無論如何他贏不了。
後忽然一陣酒氣席卷，周容徽的手從背後包裹住薑小綰下頜，礫的指腹挲。
他喝的有些醉了，話音也綿綿的，卻像包著利刃的海綿。
“貴妃猜一猜，沈太尉帶回來的，究竟是薑鐸弈，還是一呢？”
薑小綰肩膀不由自主扣著，細微地栗，“妾不知道。”
“不知道？那若是薑鐸弈贏了呢，孤損失了最得力的將軍，這又是貴妃願意看到的場麵嗎？”
薑小綰瑟著，幾乎發不出任何聲音。
周容徽低下頭，親吻如玉的肩頸，又咬耳垂，細碎地，混合著酒氣，撥得薑小綰。
心底一片慌，子卻不由自主被周容徽掌控，難掩。