第96章
金陵距錢塘六百餘裏，千裏良駒三日可及，駟架馬車六七日，沿江水路半個月。
他偏偏選擇了最慢的水路。
輕舟滿帆，日夜不停，花了整整十日。
到錢塘府時，恰是四月春末初夏，舟頭見清淩江水裏浩浩浮來一片白落英，是城百花凋謝，花瓣飄墜在江水之中，這迎面而來的花浪，攪卷在船櫓之間，呈現出支離破碎的來。
碼頭人擁，來往忙碌，小舟夾于其中，顯得分外安靜，順兒守著：“公子……下船……”
他一連許多日都未真正闔眼，幹裂，上的裳還沾著天香閣的酒漬，順兒去打了盆水來伺候他洗漱，銅盆裏倒影出容貌的那一瞬，他猛然將布巾拋下，冰涼的水珠濺在面容上，帶來一瞬清醒的痛，他癱在椅上長長地吐了一口氣。
順兒垂手立在一旁，半晌才聽見他出聲問話，聲音說不出的空和累：“錢塘府不是找過麽？在此待了三年，三年都沒有把人找出來？每年上萬兩銀子的支出，這就是你們找的結果？”
邊人屏住呼吸，沒有人敢回話。
每日早上，曲池和甜釀會一道出門，香坊離家隔得不遠，兩人通常漫步而去，這日晨起有微雨，風游曳，林下飄起紛揚花瓣雨，曲池撐著油紙傘，牽著的手，沿著薄的甬道往香坊去。
旁側有華麗馬車在兩人側緩緩駛過，微風拂過，車簾輕輕晃，一雙涼薄的丹眼一晃而過。
清脆的笑語從傘下傳來，趣味盎然看著腳下的斑斕花毯，和曲池說些不著邊際的閑話。
香鋪裏剛剛開門迎客，甜釀每日早上都要去看看，和小玉幾人說幾句玩笑話，看看那些香品賣得更好些，而後再去香坊同制香師傅們一起調香，曲池若是有事，回自家的鋪子裏打點一二，若是無事，也幫著在香鋪裏招攬生意。
晌午香鋪裏管香鋪和香坊夥計的夥食，曲池和甜釀有時會和大家一道在鋪子裏用飯，有時兩人帶著食盒，或在樹下鋪席設帳，近來天暖，也一分閑暇泛舟湖上，看山水，枕在他上，略能瞇一會。
夜裏若是走的早，曲池再來接甜釀，夫妻兩人再沿著湖邊一道走回家中，若是在香坊裏留得晚，還有在路邊的食肆裏加一餐，吃一碗桂花湯圓。
日子順暢的時候，喜歡自己是漂亮的，鬢邊幾枚巧花鈿，上點著一點秾豔的胭脂就足夠，輕薄羅裳曳步，因要勞作，袖子總是挽著，出一雙不著修飾的雪白的手，偏偏手心裏也有一兩個薄的繭，是長期握著搗臼留下的痕跡。
天暖花香，楊夫人也常到西湖邊來，人未至，笑先到，只要來，甜釀必定是來作陪的，楊夫人好酒，喜歡帶著甜釀和曲池上酒樓，桂花松鼠魚和醉西湖的酒回回來必點，總也吃不膩。
楊夫人在錢塘沒有子陪伴，格外喜歡招呼甜釀在邊，姑娘甜笑也甜，禮數掌握得極佳，還有天然幾分親近，久而久之，也把甜釀當半個親兒看，上了年紀的夫人們總是心，眼下香鋪算是事事順心，喝過兩杯酒，楊夫人就攛掇著甜釀早些生養一個。
“胖嘟嘟乎乎的孩子捧在手裏，日子才兩全呢。”楊夫人笑道，“九兒年歲也不算小了，趁著這時候，正好生一個。”
甜釀笑而不語，再看曲池，在一旁眨著眼，挑著眉看笑。
悄悄藏起一點笑容，對楊夫人道：“幹娘說得極是，我也很喜歡孩子，只是這也要看緣分，也要看報子娘娘的賞賜，再者，香鋪裏總是有的忙……”
“再忙也要顧念，顧念後嗣。”楊夫人攜著的手，笑瞇瞇道，“挑個好日子，幹娘帶你去靈寺燒香，寺裏的頭香靈得很，燒一柱香保管心想事。”
“好啊，許久沒有去靈寺吃素齋了。”乖巧點頭，轉向曲池，頓了頓，“曲池，你說呢？”
“靈寺的素齋確實不錯，豆腐都能嘗出味，也不知和尚們如何制出來的。”曲池笑嘻嘻抵著下，“燒不燒香倒是其次。”
暗暗松了口氣。
隔廂雅室。
脆薄的茶盞錯手摔下，濺了一地的瓷渣，他面不改撿起腳邊一片尖長瓷片，聽著清脆笑語，漫不經心將利刃攥在了自己手裏，將手收合拳。
那利刃穿，割出幾道猙獰的傷口來。
溫熱的從掌心裏淌出來，一滴一滴，像毒蟻在上緩慢爬行，痛肺腑，慢慢彙殷紅的流，汩汩有聲，沾了半片青袍，滴滴答答墜落在地。
俊雅溫潤的臉上神不改，毫不覺得疼，只覺得分外暢快，暢快得連子都在抖，一雙眼是幹涸的，像幽深的枯井，眼尾沾著濃郁的紅痕。
再濃的茶也不了心口的幹灼，眼前最清晰的，只有那天夜裏那杯攙著雷公藤的酒，由豔麗的哺渡過來，苦徹心扉，整個都在搐，最後活生生嘔出一口來。
說不要孕，他便服藥，說喜歡孩子，他便停了雷公藤，著手調養，那藥瓶，擱在他書房的深屜裏，何時被取在手裏，一顆顆研磨，攪在那只酒杯裏。
如今卻已是迫不及待去為另一個男人求子。
這酒如若擱在眼前，他也能面不改心不跳，一口飲盡。
四年過去，倒不如就死在那個夜裏。
手腕上脈搏在劇烈跳，腥熱的在地上洇出一片痕，他垂眼看著，眼裏也倒影著這黏膩的紅，一點點變暗，一點點黏稠，最後為一團令人作嘔，繞路而行的暗傷。
天氣漸熱，甜釀夜裏總有喝一點水的習慣，從睡夢裏醒來總有些怔，抱膝看見邊丈夫的睡，輕輕披起，下床去斟一杯茶水。
屋裏沒有點燈，開帷帳，月清清淩淩，像霜華一般瀉滿地，足夠看清腳下的路。
普通的茶水，以前日子過得拮據，茶淡飯也過得去，如今雖慢慢好起來，忙碌的時候也不在這些細節上花心思，以前習慣喝豆蔻水，如今也早忘了那清甜的味道。
清淡茶香有些擾人，推門而出，門外植著海棠桃李櫻木一類的花木，這時候恰逢花謝，一層層花瓣像如雪一樣篩下來，在月下也像皚皚的雪，暗香浮，臥著幾只酣睡的蜂蝶。
掐指一算，撇去不知何日的生辰，今年已經二十有三，如花似錦的年華，幸福和的婚姻，任由自己主宰的生活，……從來沒有直面過，其實……從來沒有過一個孩子。
如果孩子是必須的，那就讓它自己來選擇，突然有一日就降臨在肚子裏，要做的，只要冷眼看著它存在就好。
可如果讓自己來選，到底沒有勇氣去要一個孩子，從裏掙紮出一個小小的嬰孩，而後戰戰兢兢看著這孩子以後的路，會不會如世人一樣可憐。
所見所聞，沒有一個人足夠幸福，沒有一個人是真正圓滿，所有人都在掙紮活著。
很多話，不敢對旁人說。
可對一個人說過，甚至所有的壞，只對一個人袒過。
最深的心計，只在那個人上用過。
這日醉香鋪裏來了大主顧，在鋪子裏細細看了一圈，自說是個北地來的做買賣的年輕商客，姓胡，那商客一開口，就要一萬兩銀的香品。
小玉和王小二聞言大吃一驚，鋪子每日的收也只不過一兩百銀子，一萬兩銀的香品，那是一筆多大的買賣。
“小的只是鋪子裏的管事……貴客喝茶……稍等，小的去請主人家出來。”
小雲飛奔去請香坊裏甜釀出來，甜釀聽小雲略說來人，又聽見一萬兩銀，也是大吃一驚，匆匆淨手，跟著小雲一道往前頭鋪子裏來。
到鋪面裏，小玉和王小二也眼等著甜釀：“九娘，九娘。”
“剛走。”王小二雙手一攤，“這客人說另外還有事，不得久留，寫了個帖子留下了。”
王小二朝外頭努努：“就是停在外頭那輛雕花馬車。”
那馬車停在柳蔭下，一不，仿佛在欣賞西湖景。
隔得不算遠。
甜釀看了一眼，提起長，急急朝那馬車走去，銀白刺繡的裾翻飛如白蝶。
馬車略起了兩步，又停住，好似在等一般。
雙目炯炯，臉頰微紅，步伐邁得有些急。
只有在很小的時候，和雲綺玩踢毽子的時候，在園子裏跑來跑去，爬上爬下時才有這樣的作，後來走路都是矜持的、淑的，神也都是溫的、乖巧的、略點些天真和淘氣。
馬車距離一之地，紗霧般的車簾似乎晃了晃，那雙闃黑的眼牢牢盯著。
“胡公子？”甜釀距離得很近，提起嗓子喊了一聲，讓車人聽見的聲音：“我是醉香鋪的鋪子，宋九娘。剛聽聞胡公子來訪……”
聲音甜、脆，像夏日山澗叮咚的山泉，了一弱的意味。
車夫揚起鞭子，馬蹄嘚的一聲，溫順的馬匹痛，叮叮當當跑起來。
甜釀有些疑，又有些焦急，不由自主跟著馬車跑了兩步。
晃的車廂，出一只手越過車簾，穩穩扶住了車窗，天水碧的料，極細的青繡線織出蔓延的寶相如意紋，袖探出一只男人好看的手，在日的浸下，像玉一般溫潤，骨相極佳，白皙，五指修長，指甲打磨得圓潤，這樣漂亮的手上，卻纏著白的布巾，滲出紅的暗和棕的藥膏來。
定定地看著扶在車窗上的那只手，突然停住了腳步，神茫然看著馬車遠去。
修長的手，扶穩住車窗的姿勢……似曾相識。
有沒有那麽一雙漂亮的手，握著的手教寫過字，溫捧過的臉腮，牽著走過好些年的景。
這時節，夏蟬才剛剛開始鳴，不知藏在哪片葉下，長長短短地鳴。
知了，知了，知了……
它們知道些什麽？
天已經漸漸熱起來，站在白晃晃的日頭下，慢慢被烤化，像一塊四四方方邦邦的糯米白糕，塌黏得不自己的形狀來。
曲池剛從珍珠鋪裏來尋甜釀，見一個人怔怔站在路中，喊了兩聲，甜釀回過神來，慢慢噓了一口氣，到鬢邊的汗珠，回過頭來朝曲池微笑。
“怎麽一個人站在這兒出神？”
“有一個商客，好奇怪……”笑，“不等我出來就走了，我再追上去，都走到馬車下了，他又走了。”
和曲池一道回到香鋪裏，王小二遞過那北地商客寫的名帖，寫的是有事不得久候，約香鋪主人明日到酒樓敘話。
“一萬兩銀的營生……真的假的……怕不是誆人。”甜釀嘀咕，翻來覆去看那名帖，字寫的不算頂好，中庸而已。
“管他真假，明日見了自然知曉。”曲池回。
“這人生得什麽模樣？”甜釀問小玉幾人。
“二十五六歲的青年，說是北直隸來的，說話帶些京腔，生得很清俊，斯斯文文的。”
小雲也來話：“這個人生得很好看，眉眼都很黑，眼睛薄薄的，長長的，往下垂著看人，像……像細柳一樣，又涼又亮。”
衆人笑話：“你這什麽比喻？”
第二日甜釀和曲池一道去酒樓赴約。
客人已至，正在雅間喝茶，夫妻兩人近前，在門外聽見裏有咿咿呀呀的管弦之音。
屋裏有青年倚窗看景，青衫玉簪，慢慢啜吸著香茶。
他背對著。
甜釀臉煞白，屏住了呼吸，腔裏是擂鼓般的聲音。
那人聽見靜，回過頭來，沖著來人微微一笑。
不是他。
確實個二十五六歲的青年，皮白皙，相貌斯文，看起來有些風流俊俏的意味。
天水碧的料，在北直隸也常見，他上穿的這一，裁剪也普通，刺繡尚可，算不得上品。
不是他。
只是略微……有些相似。
“胡公子？”
“正是在下。”那人一口京腔，笑，“兩位請坐。”
胡公子看著眼前子的目盯著自己包裹得嚴嚴實實的手上，無奈擡手苦笑：“茶壺碎了，紮了手，傷的不輕，讓宋夫人見笑了。”
也不好盯著人的手看，微笑道：“抱歉，是我失禮。”
寒暄過後，胡公子表示來意，聽說西湖邊有間新開的醉香鋪，香品新穎巧，很時人追捧，他從北直隸來，第一次見這樣的香，頗覺新鮮，想販一船帶到北直隸去賣。
胡公子滔滔不絕，一萬兩白銀的香品，有幾千件，搬空整個醉香鋪，再讓香坊的人不眠不休做上幾個月，也未必趕得出來這樣的大數目。
“無妨。鋪裏有多盈餘供我，我就取多。要先把約書簽下，以後每月新補香品，都經船運到北直隸來。”胡公子道，“我先付五定金，另外五到貨後再付。”
聽起來是樁好買賣。
胡公子只管在北直隸收香品，不管運程，曲池問：“若我們雇船北上，之前未做過這樣的營生，一開始怕是有些岔子，還有錢塘至北直隸一路的關卡稅所，這也是一大筆銀子，誰來分擔也是個說頭。”
“這倒無妨，我自己倒有些門路可以引薦給府上，南來北往的漕船，付一筆私銀，可都是不征稅的，拖個可靠的人夾帶出去便是。”
甜釀從椅上站起來，就要推辭：“胡公子，對不住了，這生意我們不能做。”
臉蒼白，拉著曲池就要往外走。
曲池一個踉蹌，被拖著往外去：“九娘……九娘……”
他瞧見臉上的古怪，狐疑問：“怎麽了？這是筆大買賣，你不樂意做麽？”
只覺得不安，不安，倒流，鼓聲陣陣，仿佛前面是張天羅地網，只等著一頭紮進去。
可這人一點一滴都挑不出病來，是多疑了，還是什麽？
甜釀咬：“做人不能太貪心，聽著雖好，誰知是不是一張畫餅。”
曲池抱著手，锃亮的眼盯著看：“九娘……你怎麽了？這兩日……你……”
皺著眉，仰頭長長吐出一口氣。
客人離去，胡公子走到簾後，問他：“如何？”
施連不說話，垂著眼簾，輕飄飄的話語：“避我如蛇蠍麽……”
他撐額，許久之後，他瞥了一眼順兒：“你回去江都去，去看看江都曲家，還有……王妙娘母子，再回信與我。”
半個月後，曲池收到江都家中來信，連著三封來催，曲父有恙，病榻久不愈，讓曲池攜妻火速歸家。
算起來，他已有兩年沒有回過江都。
曲池臉上有為難之。
那幾封信，甜釀也再三看過，最後把信還給曲池：“我早晚都要跟你回去的……江都……”
低喃：“我在那兒……也有一段過去……”
在江都也有牽掛之人，一個姨娘，一個弟弟，也常想起他們，夢見以前的日子，心裏也暗暗地想，總有一天能再見面的吧？
甜釀臨鏡，慢慢把發髻拆下：“我……在江都有個名字，施甜釀。”
和曲池講自己的過往。
曲池埋藏在心底的，是和施連的一部分往事，講的是和姨娘和弟弟，施家祖母的故事。
對于那個人的往事，絕口不提。
曲池請楊夫人幫忙，去打探哨子橋下的施家的消息。
如今雲綺隨方玉寓居金陵，桂姨娘回了自己娘家，施家宅中，只有王妙娘帶著一雙兒，閉門不出。
施連在久居金陵，已經兩載沒有回過江都。
施家如一灘死水一般清淨。
甜釀聽罷，也很平靜，點了點頭：“是這樣的，這家裏，只有姨娘和弟弟能留下來。”
曲池牽著的手：“只回家住幾日，不必收拾太多的行李，你還有香鋪要守著呢。”
想了又想，道：“家中的事，都有我在，不用你擔憂。”
甜釀點頭，并不想在江都久待，見過曲家人，若無礙，還是早早歸來為好，也提醒曲池：“家裏的事，吳江蓉姊那邊知道麽？倒是要說一聲。”
曲池道：“我去信給蓉姊。”
五月初，甜釀把香鋪給小玉打理，又托楊夫人關照，和曲池收拾了行囊，包了一只淌板船的頭艙，沿水路回江都。
楊夫人千叮嚀萬囑咐：“你們回了江都，千萬給我個消息，我也給你們去信，問問你們的平安。”
又特意抓著甜釀的手：“若無事，早些回來陪你幹娘，我若等得急了，我去江都接你去。”
擔心曲家或者那個什麽勞什子施家，給苦頭吃。
甜釀點點頭。
楊夫人沒有想到，經此一別，再也沒有把這個孩子再領到邊來，就如同二十年前的那次一樣。
淌板船是快船，上下兩層，吃水淺，只載客，船行得也快。只有兩間頭艙，俱在第二層，是相連在一起的。
夫妻兩人占了一間頭艙，另一個不知名的客人占了另外一間，曲池帶了兩三個仆，俱住在第下層的次艙裏。
這趟北上，船上也要花個十日左右，雖是回家探病，沒有游幸，但卻是夫妻兩人第一次有這麽清閑的時候。
行船的時候，夫妻兩人就攜手在舟頭看江水連綿，看兩岸青山紅花，甜釀和曲池會聊聊自己的事，曲池皺著眉頭，扣著裳講江都曲家，甜釀偶爾講起自己的經歷，并不樂意追憶過去。
“你是七歲才到江都的？”
“對，七歲之前，我都生活在吳江。”語速略有些慢，“……所以我會吳江話，我是被人棄在一戶農戶家……後來，他們把我送到尼姑庵裏住……然後……被那個尼姑賣到了私窠子裏，跟著我姨娘……一起去了江都，我不是姨娘的親兒，卻也和親生的沒什麽差別。”
曲池心疼，摟懷中人，聲音沉痛：“不說了，不說了……都過去了，在我心裏，你永遠都是宋九娘，是小玉和小雲的姐姐，楊夫人的義。”
幾乎沒有這樣坦率的對人講出自己完整的世，長嘆了一個氣：“曲池……謝謝……”由衷謝曲池這幾年對的照顧。
“傻瓜……夫妻本就是一，有什麽好些的。”
兩人無事，牽著手，沿著甲板把客船逛了一圈又一圈。
回到屋，見隔廂的頭艙吱呀打開一條門，一個小廝端著茶壺出來，又將門掩得嚴嚴實實。
“這客人倒是古怪，從上船到現在，竟未出過一次屋子。”曲池笑道，“怕是個腳不便之人？如何能坐的住。”
夜裏風平浪靜，船泊在渡口，室是一片寂靜。
艙壁不厚，仔細聽，能聽到隔廂的聲響。
為防風浪傾倒，床桌都是靠壁而安，釘在木牆上的。
他坐在黑漆漆的艙室，半闔著眼，聽到一點極輕的呢喃。
是人間的切切低語。
有床榻輕輕的、抑的吱呀輕響。
極輕極輕。
卻咚咚咚震在耳裏。
如何閉眼，也揮不去腦海裏的旖旎畫面。
他真以為，那是獨獨屬于他的人。
卻早已投別的男人懷中。
一轉，什麽都是幹幹淨淨的，他卻始終被困在其中。
只要看到一張張人豔的臉，湧上來的不是歡愉，游走的只有深深的戾氣。
輕響依舊悄然回在他耳邊。
他在黑暗勾起角，出了個譏諷的微笑。
再垂眼時，涼薄的眼裏是無窮冷燼，是無邊苦，伴隨淚意湧上來的不僅僅是恨意，還有無法抑制的緒。
頭劇烈滾，他也于這漆黑的夜裏發出一聲輕響，像舐傷口的孤獨的，和夜融為一的，無人能見那聳起的落寞的肩骨。
客船上的飯食不佳，每日的飯食，多是從沿路販賣食盒的小舟上所購，五十文錢一個食盒，裏都是河鮮和巧瓜果，一壺清冽的果子酒，足以解去船上的暑熱和暈眩。
偏偏今日這壺酒格外清甜。
不過兩盞酒後，便杏眼如餳，撐著下頜晃螓首。
曲池比還多喝了幾杯，也是有些頭重腳輕，卻還強撐著，笑話：“娘子不是自詡跟楊夫人學後酒量見長麽？怎麽瞧著有些暈了呢？”
瞥著他，嘻嘻一笑：“五十步笑百步，你也就會逞強，別忘了有人幾杯糧食酒就醉得當了一晚上的琴師，隔日連做了什麽都不記得。”
“嗨。”曲池撓撓頭，桃花眼粲然一笑，“好漢不提當年勇。”
甜釀實在撐不住，用冰涼的手住額頭，索著去了床榻，繡鞋一踢，沾著枕頭即眠。
曲池也不敵酒意，俯在桌上沉沉昏睡過去。
不知何時，房門吱呀一聲輕響，有清癯修長的影站在外頭，擋住天上一混沌彎月。
仆役躡手躡腳進來，將醉酒的青年抗走。
屋裏燭火很暗，他靜靜坐在桌邊，看著虛空出神。
每天從黑夜裏睜眼看到外頭的白晝，他便心想，算了吧，任由在外自生自滅，永不相幹。
每天看見日落後的黑夜一點點浸上來，他又開始恐懼這漫長又清醒的夜，懼怕潦草死去，相隔，更怕被人戕害，痛苦獨活。
日日夜夜，無休無止的折磨。
原來早已郎妾意，新婚燕爾，春風如意，如今闔家只缺的是一個孩子。
最後可笑的還是他啊。
床上的年輕婦人翻了個，蜷躺在床上，一只雪白的手垂在床沿。
他緩緩起，慢步上前，站在床頭定定看著。
看著從孩，到，到他的人，最後是別人的妻。
醉嫵，明豔人。
四年了。
要如何了結。
何必要了結？
一切都是欠他的，不是嗎？從那座楊宅開始，就欠著他。
長而卷翹的睫閉著，投下濃的影在無暇的靨上，這樣完的一張面孔，笑起來，眼兒彎彎，一雙深深的酒靨。
冰冷的指腹在那的臉龐上。
興許他指尖輕輕一，也就如同地上的螞蟻，無聲無息淹沒在這世間。
指尖帶來輕微的，攪得清夢不寧，輕輕蹙起了眉尖。
他沉沉凝視著，眼神不起波瀾，冷如凝視囚籠裏的獵。
睡夢中的人興許是有所察覺，閉著眼簾，眼珠在其下急急滾，掙紮著要醒過來。
他面如石塑，冰涼的眼睛冰涼的臉，堅得沒有呼吸一般。
長睫不斷抖，輕輕睜開眼。
那眼裏也是醉意混沌的，不知深淺，不知眼前。
他注視著，勾了勾角，出輕蔑的微笑。
複又閉上眼。
就在闔上眼簾的那一瞬間，又睜開睫，輕輕看了他一眼，那眼神很奇妙，像凝住的夏夜，有蟲鳴，有星辰，有涼風，也有他的影子。
對著他冰冷的笑容，亦是彎了彎角。
回以溫的笑容。
一對小小的酒窩，盛滿甜釀。
複又慢慢閉上了眼。
那一笑，宛如驚濤駭浪。
不過一剎那，他突然無法抑制，比心理更快一步作，低低俯下，趁著的那抹笑容在角消逝之前，著的下頜，朝著的吻下去。
吻也是冰冷的，帶著憤懣的意味。
冰冷的薄輾轉在鮮妍的上，那一刻的記憶打開，像洪流傾瀉而下，吞沒思緒，吞沒所有，只想要攫取，要制，懲罰，恨。
他撬開的，吸吮的神志和記憶。
床上的人被迫昂首奉承，焦躁揪著下的枕褥，躲避閃躲，卻被他牢牢控制在手裏，只能曲意迎接。
憤怒冰冷的吻逐漸轉為滾燙，帶著數年日夜不分的抑和不甘，頭滾，吞咽著暗夜裏莫名的緒，膛裏都是天崩地裂的聲音。
皺著眉，強迫自己擯棄這荒唐的夢境，在他抖著出手的那一瞬間，掙紮著偏過螓首，將自己蜷起來，裹在被裏，艱難吐出一個字：“……不……”
萬箭穿心不過如此。
痛嗎？