在一片風化石林中，李察正在石峰的影中坐著，閉目養神。他的魔力正一點一滴的恢復著，但現在也僅僅復原一半而已。其余兩個法師，提拉米蘇和山德魯的魔力都還只有三分之一。更為可慮的是，流砂也只剩三分之一的神力了。那些神卷軸已經消耗過半，手里剩下不到三十個，其中有不還需要時間來改寫。
現在就連素來以耐久見長的沙民們也出了極度疲憊之，許多戰士一停下就立刻倒地呼呼大睡。強悍的野蠻人許多上都帶著傷，這些皮傷已經不在流砂的考慮范圍了，半人戰士則只剩下十五個。
風牙的數目只有九只了，這些母巢的創造因為能夠接李察的命令，而發揮了遠比自區區七級的戰斗力強大數十倍的作用。它們是整臺煉金機上的關鍵齒，沒有它們，李察就無法把幾百人運使得和自己的手臂一樣靈活。
此時部隊的戰斗力可以說已經降到了谷底。
最近一次遭遇戰，李察命令所有契約者一開戰就用掉了所有發技能。戰果相當可觀，到集中打擊的區域，瞬間留下一百多尸，而那支超過五百人的馬匪隊伍在被陡然吃掉了一個編隊后，竟然不曾組織起一次像樣的反擊，就直接一哄而散了。
這次戰斗是李察主選擇的結果，經過長時間拉鋸戰后，他能夠模糊地推算出幾個替出戰老面孔的大致方位。當派出風牙進行定向偵測后，他果斷地指揮整個隊伍轉向東方，直撲那支本該在兩個次以后才會出現在戰場上的馬匪隊伍。
主出擊的風險極大，因為按照紅哥薩克的戰，會有另外一支已經修整得差不多的部隊正在準備下一次攻擊。一旦預想中的閃電戰變膠著戰，李察就會面臨被夾擊的極險局面。
然而幸運的是，戰局的發展一點一滴向著李察這方傾斜。
契約者們毫無保留的集中攻擊，取得了比預想更好的效果。李察的隊伍暫時甩開了所有的追蹤，功轉向。雖然此時戰力陷最低谷，但是李察相信，敵人也并不好過。
他默默計算著時間，提前幾分鐘張開了眼睛，扶著石壁站起來。現在他只覺到全上下都是僵的，肩膀和后背上一共六道未愈合的傷口還在作痛，魔法長袍早已看不出原本的，而且一塊塊得象皮甲。汗水、混合了染之地特有的紅土沙塵，反復浸干涸凝結后就是這樣。
李察的里全是腥的味道，他呸了兩下，吐出不沙礫。胃中的馬還在翻滾著，是種燒灼般的痛，隨時都想把里面的包容給傾倒出來。
李察整理了一下草般的頭發，深深吸進一口氣，開始覺到活力構裝正一點一滴地為自己補充著力和魔力。他再用力瞪了瞪眼睛，咧笑了笑，讓自己看起來神彩煥發了一些，然后就走向東倒西歪的戰士們，大聲喝到：“都起來！準備戰斗！讓我們給屁后面跟著的那些兔崽子們再來一下狠的！”
在李察的呼喝聲中，大部分戰士都翻爬起，抓起自己的武，作好了戰斗準備。連日來的戰斗已經讓李察在這些戰士們心目中贏得了神一般的地位，對他的一切命令，幾乎都是本能地服從。
僅僅半個小時的休息遠遠不夠，可是戰士們都以最快的速度爬起來，沖向各自領隊的風牙。數幾個實在太累沉睡未醒，過去踢上幾腳，也就連滾帶爬地起來了。
幾分鐘后，整支部隊就在石林中匿完畢。幾乎剛剛藏好，遠方地平線就揚起滾滾沙塵，一支馬匪騎隊追蹤著李察留下的痕跡而來，他們出現的時間和李察預想的相差還不到五分鐘。李察暗自滿意，覺智慧天賦進化到第二階后，自己對戰場周邊地區的把握更加準了。
此時天只是剛剛亮，在昏暗的線下，那只騎隊仍然可以準確追蹤而來，顯然領隊的是個高手。
這只騎隊的數量不多，只有兩百余騎。這麼點人就敢追來，自然不是普通的馬匪。雖然看著對方的旗幟和飾陌生，似乎是一只新出現的隊伍，但李察能夠清晰覺到邊部分沙民和野蠻人戰士緒產生波，那是混雜著些許畏懼的強烈仇恨。
于是李察心中有數，這是一支以捕奴團為主的騎兵。腦海中立刻籌劃出一套相應的完整戰策。
在接近石林時，為首的騎士忽然勒停了戰馬！多年的戰斗讓他擁有敏銳的直覺，覺從面前的石林中傳來一種極度危險的心悸。
然而就在他停馬時，一支利箭無聲無息地破開黑暗，當來！
這一箭極為刁鉆險，騎士首領已經來不及做其他應對，立刻一勒馬韁，戰馬人立而起，用自己的軀為主人擋下了這一箭。然而首領騎士眼角的余中忽然看到一位白的正從自己邊飄然而過。他立刻一怔，不明白為何眼前會出現這種景象，當他再睜大眼睛尋找時，那名已不知去向。
騎士首領突然覺背后滲一陣涼意，瞬間遍及全，而后的力量完全被空。他眼前一黑，仰天墜馬。
眼看騎士首領被斬殺，李察立刻下了一串命令，于是風牙帶著一隊隊戰士從石林沖出，逆襲而上。在兩支隊伍沖撞到一起之前，李察的群遲緩和山德魯就強化恐懼就先后落騎隊間，造至三十名騎士陷混狀態。
“小心法師！”騎士中有人高喊著，還有人在呼本方的法師，只是那名法師剛剛開始施放法，就被忽然出現的水花斬殺。旁邊事先布置的四名法師護衛完全形同虛設。
兩支隊伍兇狠地沖撞在一起，混的戰局在李察眼中宛若一盤棋，每顆棋子都在他的控之下。而通過已方棋子的調，他甚至可以控對方棋子的走向。
戰斗和以往一樣短促激烈，捕奴團雖然個戰力占優，但是陡然遭遇突襲，又在開戰時就被斬殺了首領，所以敗退的格外迅速，片刻后就丟下一半尸，倉皇逃走。而李察也無法避免損傷，也有十個人永眠在這片土地上。只用了十分鐘草草收拾了一下戰場，李察就帶隊迅速北上。
這里和他原本北上的指向位置偏移了幾十公里，李察相信就算對方在北方有什麼埋伏，也來不及變化了。