罌粟曾經問他，當年暮春時節，站在楚家院中的那七個孩子，何以他最後挑中的偏偏是。
問這話的時候年紀尚小，蹲在他跟前，幾手指在他膝上，自下而上仰著他。眼中已經沒了初來楚家時的膽怯，而是帶著小小的乖巧和親近，又分外的烏黑潤，讓人看了便覺得活潑潑地討喜憨。
他未告訴過，那一日得以留下來，也是因這樣一個眼神。
帶著一點機敏，又有點憨，更重要的是，其他孩都低眉垂眼，偶有因好奇抬起眼皮瞧過來的，也很快就戰戰兢兢低下頭去，唯獨一個，盡管眼底存著一小心翼翼，卻從見到他開始就一直在瞧著他，並且是這麽直視著看過來，看得坦坦，看得明正大。
那時楚行單手支頤跟對視，有些好笑地想，把這麽個小丫頭拎在邊，生活一定不會再像往日一樣乏味下去。
那天他隻打量一眼，不必問話，就已經能將罌粟的脾氣個七八。這個孩子的耐不大，甚至也許脾氣還差，但頭腦很靈，膽子不小，指不定以後會忍不住耍點兒小聰明，甚至還會奉違，暗度陳倉。
他帶出各種場合，不過短短一月，道上的人已將罌粟這個名字傳遍。又過幾日，路明在同他匯報完公務後順多說了一句，說前天他的壽辰宴，送上來的禮跟往年別有不同，許多人改送了適合孩子佩戴的珠寶之類飾，甚至還有人送了個拿塊緬甸玉雕的，小半人高的，跟罌粟眉眼甚肖似的玉人來。
楚行聽這話時，抬眼看了看書房外花廊上的罌粟。腕上那隻翡翠玉鐲已經到小臂上，卻隻踮起腳尖，專心逗著籠子裏那隻新養的黑尾蠟，渾然沒有自己已為道上人恭維對象的自覺。
後來他不聲地觀察，發現罌粟的這些不自覺，不過是因為從未在意過那些人而已。
那時候的心思還和眼神一樣清澈底，好猜得很。每天都很喜歡歪頭瞧他，同他說話時會眼中帶笑，偶爾肆意妄為，也都是目的明確，不過僅僅是因為想要更親地粘著他而已。
他一向習慣孑然一人，然而罌粟來了楚家之後，他又覺得，邊多這樣一個人的覺也不錯。
甚至都可以稱得上是愉悅的。當你清楚地知曉有一個人不把其他任何人放在眼裏，滿心滿眼中隻有你一個，你可以輕鬆支配所有喜怒哀樂時，那種獨占的滋味，比想象中還要妙許多。
他把拎在邊，照著最好的標版，請了最好的老師，仔細認真地教。又放任指揮著人在書房外花廊上築起一個秋千架，甚至默許在他聽離枝匯報的時候將他拖出去，隻為方便騎在他肩膀上，去摘最高的那枝海棠花。諸如此類種種，或出格或荒唐，凡罌粟提出的，他幾乎從未不應允。
他樂意看神采飛揚的驕傲模樣，因而不在意被慣得無法無天，一心想讓驕矜麗地長大。盡管是在楚家，在他心底給的規劃中，卻沒有讓手黑道這一事項。楚家那些腥殘忍的東西，在到達罌粟眼底之前，都被他輕描淡寫拂去。他教知書識禮，他希能像個正常世家的孩子，能夠在他給撐開的蔭蔽下，心安理得地獲一世安穩。
罌粟卻不肯照辦。他讀經史，卻單單喜歡《韓非子》；他看外國史，又不知從哪裏弄來了一本《君主論》。那些容理冷靜，專司複雜算計鉤心鬥角的書，罌粟倒背如流。而諸如《論語》《史記》之類，每每都是他強押著，才不不願地哼哼唧唧背下去。
然而有時即便是強押，罌粟也會絞盡腦逃避。最常用的手法就是趁著他心好的時候蹭過來，在他麵前慢慢半蹲下去，兩隻手怯怯住他膝頭，仰臉著他的時候，眼睛裏滿滿都是無聲的懇求。
上這樣的神態作，楚行再是存了心要給教訓看，也忍不住要心。
他長十一年，早已是緒沉澱斂，心腸涼薄堅的歲月。自執掌楚家，更是規矩方圓，賞罰分明。習慣中已經沒有失控一詞，然而後來他再回想，那些麵對罌粟討巧求饒的時候，幾乎每一次的結局都是他在的眼神底下莫名心，將抱到上，著的頭發，反過來哄著。
次數一多時間一久，以至於有次商逸前來，見到他們的相模式，臨走時似笑非笑同他說了一句：“現在看著，倒像是你養的那個小丫頭騎到了你頭上一樣。”
商逸不止一次說過他太慣罌粟，他每次都不以為意，自認對不過是一點額外的縱容，遠遠還沒達到過了火候的程度。直到這一次商逸改了說法，讓他終於愣怔之後，微微震。
他花了幾天的時間著意打量罌粟，才發覺早已漸漸長大，卻並未為他所設想的那個樣子。
他一直認為不過是有些肆意任而已，然而在那幾日才了解到，罌粟在背著他的時候，行作為間早已是遠超出他預料的狠辣涼薄。
他從未授予過任何權力，隻一次離枝在的時候，賴在他膝邊的罌粟突然開口，索要那次本該離枝負責的地牢審訊。他直覺便是皺眉不允，然而被罌粟抱住手臂眼地晃了兩晃，仍是忍不住心。那天罌粟歡快而去，等過了兩日將審訊記錄了上來。那場審訊本就不算件重要的事，他又正在忙，隻來得及掃一