寧禎沒哭。
緩了緩神，對曹媽說：“今天的事先這樣。
告訴其他管事，有什麽等明日再議。”
上樓去了。
寧禎合躺著。
房間是一張新式大鐵床。
夏蚊蟲多，新掛了淡紫幔帳，放下帳子像個小小城堡。
看著帳頂。
有點想哭，又哭不出來——不是傷心，而是沮喪到了極致。
要是能哭，發泄一通，心裏會舒服點。
從來沒想過，自己有一天會做這樣的差生。
努力了一年多，點燈熬油苦學，結果期末考試不及格，被打回原點，留級。
麵子上先抹不開，實在難堪。
也很失。
上次還覺得功課優等，對自己的績信心滿滿。
卻被現實狠狠打臉。
寧禎後來睡著了。
睡醒後，曹媽問想吃什麽，說想吃酸湯麵。
一碗麵下肚，已經黃昏了，寧禎與摘玉居的四個傭人聊了聊最近瑣事，心慢慢好轉。
第二天，寧禎找了昨日挑釁的庫房管事一個錯，直接辭退了，沒經過老夫人和總管事同意。
老夫人了去，對說：“你不能如此容不得人。”
寧禎：還不是在你們家學的？
你們母子，哪一個容得下人？
早已想好了借口，說庫房丟了三樣東西，對不上賬。
老夫人：“確定都是宋媽手裏丟的？”
“賬目都過的手。”
寧禎說。
至於東西在哪裏，還不是寧禎說了算？
整個庫房鑰匙都由寧禎把持。
有理有據，老夫人無話可說。
寧禎及時反擊，鎮住了蠢蠢的人心。
管事們第三天來回話，一個個安分多了。
督軍府的副長程來找寧禎，寧禎參詳主樓的家。
寧禎推開文件：“這件事，督軍並沒有給我負責，隻是讓我幫襯監督一二。”
程：“是……”
“采買什麽家，這中間不止過一個人的手，也不止一點油水。
負責此事的人，肯定早有指派。
副長我選，讓我得罪人？”
寧禎淡淡問。
程原本就熱，聽聞這話，汗從額角了下來：“夫人，屬下絕無此意！”
寧禎：“那就拿回去，別問我。
不關我的事。”
程悻悻回去了。
他如實告訴了程柏升，沒敢和督軍說。
程柏升聽了，更頭疼。
“夫人還在鬧脾氣。
督軍脾氣更大。”
程說，“參謀長，要不你去勸勸？”
程柏升：“勸不了。”
他幫襯周旋了長時間，寧禎和盛長裕毫無進度。
程柏升覺得，有些問題似火癤子，需要疼痛生長到了一定的程度，才可以挑破、痊愈。
一點小火苗，程柏升就去撲滅，寧禎和盛長裕始終停在原地，沒有更上一個臺階的力。
程柏升自覺做得很好，也到了時機，他不需要繼續理。
他要是再幫忙，就是幫倒忙。
應該給他們時間，讓他們鬧騰。
如無造化，世間了一對怨偶，也不算什麽壞事。
寧禎好一姑娘，長得又漂亮，改嫁誰都是過好日子。
“你別管了。
采辦按照時髦的款式挑選。”
程柏升道。
將來寧禎不喜歡了，再換。
又不是換不起。
程柏升去找了盛長裕。
盛長裕這幾日脾氣暴躁，很多人挨罵，包括程柏升。
最近局勢平穩，轄安定，四周也老實了；就連大總統府，也沒出什麽幺蛾子。
盛長裕沒有大事需要心，他就不會強迫自己冷靜下來。
故而他在督軍府肆無忌憚鬧脾氣。
“……原本想寧禎選家的，不肯。
說，不關的事。”
程柏升火上澆油。
盛長裕狠狠吸了兩口煙，額角現了青筋。
程柏升：“你急了？
那天在俱樂部，你怎麽也不該對寧策手。”
“打他是輕的。”
盛長裕吐出煙霧，聲音森冷。
他眉宇一層煞氣。
“他是寧禎的兄長，他偏袒自己妹妹，並沒有大錯。
可你打了他，傷了寧禎的麵。
去年還牢記，要把督軍夫人立起來。
今年倒好，自己踩。
越過越回去了。”
程柏升說。
盛長裕：“你沒正經事就滾出去。”
程柏升把文件重重甩桌子上。
“你可別把自己活了孤家寡人，盛長裕。”
程柏升臨出門，如此道。
盛長裕吸了口煙。
濃煙在肺裏燒灼，他倏然覺得很疼。
疼，且不安。
這不是他母親帶給他的痛楚。
他作為兒子，無能為力的時候，極會不安，隻是憤怒。
因為脈割不斷。
可他和寧禎，並沒有這種無法斬斷的關聯。
那種疼痛裏的不安，攪合得他越發灼燒。
他又回到了之前的漩渦裏：為什麽十年前他不認識寧禎？
為什麽孟昕良與相的時候，他沒有見過？
盛長裕決定視察駐地，外出了。
程柏升陪同。
兩人沒有再聊寧禎。
寧禎依舊過的日子。
大嫂到了福州後，來信報平安；寧禎立馬發電報，叮囑別忘記兩個人的約定。
又大嫂有空去港城，替買珠寶。
大嫂懂的意思，複電放心。
黃昏時，徐芳渡又外出，借口買些布料。
老夫人對的態度，已經極為冷淡。
一旦失去了最後一價值，老夫人的真麵目立馬展出來。
徐芳渡從布匹行的後門出去，拐進了一弄堂。
弄堂深的二層小樓，不開燈。
沿著幽暗的樓梯上去，房間悶熱。
姚安馳等著。
一見麵，他用力擁抱著。
徐芳渡現如今到壁，隻能從他上到一點溫暖。
摟著他的腰，在他懷裏。
半個小時後，徐芳渡在黑暗中索索穿，一汗。
姚安馳沒，平躺在床上休息。
“阿渡，你肚子什麽時候有點靜？”
姚安馳問。
徐芳渡：“我有了孩子，你娶我進門？”
“當然需要時機。”
“什麽時機？”
“我們除掉寧禎，就是最好的時機。
我可以渾水魚把你接出來，先養胎。
有了孩子，我父母會送我們出國的。”
姚安馳道。
徐芳渡迫不及待要走。
現在日日夜夜後悔，當時盛長裕驅逐，沒有留下那筆錢。
非要賴在老夫人邊。
短短時間，老夫人的臉全變了，麵目全非，徐芳渡不敢置信。
以前約聽誰嘀咕，是老夫人牽製盛長裕的繩子。
以為這是瞎說，到底親母子啊。
直到現在！
徐芳渡震驚於盛家的母子關係。
前麵十幾年，好像白活了，從來不了解盛氏母子。
不如寧禎。
寧禎一進門，就明白盛家母子的糾葛。
“我們什麽時候對寧禎手？”
徐芳渡問。
姚安馳：“越快越好！
趁著最近督軍外出視察，我們做好安排！”