“是，他現在不跟以前一樣，沒再下棋一整夜……可你瞧著對勁嗎？他都快魔怔了……”
“大人只是心郁結……”
“哪個郁結的人會天天對著尸說話！”
“小聲些，蘇公子沒離世……混賬話……”
“我早就說過，不能讓蘇戚接近大人！就怕變這樣……”
斷荊說到一半，自暴自棄地蹲下來，抱住自己的頭，“大人沒對誰過，現在那個樣子，簡直是把要害全部暴出來，任人宰割……”
他的聲音悶在腔里，頹喪而焦躁。
外表猶如年的殺戈站在斷荊面前，沉默著咬了牙槽。
隔著一段距離，薛景寒沒聽清后頭那些對話。他從窗臺上掬了一把雪，放到書桌上小人。凍紅的指尖按著晶瑩白雪，作優雅而溫，教人恨不得為那雪，哪怕只得片刻垂憐。
然而跪坐在地上的道士沒有心思觀賞這景。
桌上橫放著一柄劍，一柄淬著冷，長而鋒利的無鞘之劍。它就擺在薛景寒面前，如同劃下一條生與死的界限。
“再說說吧，我如今倒喜歡聽你說話。”薛景寒認真勾勒著雪人的形狀，一邊跟申元聊天，“前些日子我查了道長的世，原來道長天賦異稟，也算百年難遇的奇才。”
申元譏諷一笑：“奇才不敢當。卜卦看命比別人準些而已。”
“道長原本在俗世，與發妻甚是恩，不料妻子難產離世。”薛景寒出個歪歪扭扭的人形來，似乎不大滿意，又掬了一捧雪，繼續加工。“你從此一心向道。云游四方時，遇見了蘇太仆。太仆亦遭喪妻之痛，你心有憐憫，便幫他救治兒。如此說來，我該謝道長，好心救蘇戚命。”
申元不想答話。
“不過，把個姑娘家當男兒養，便能治病改命，這法子我不敢全信。”薛景寒笑了笑，“道門法，真假難以定論。”
申元撇撇角：“你不肯全然信我，還要我救蘇戚，道破天機。”
“畢竟薛某也沒有別的辦法。”薛景寒看向他，“道長，說到天機，我很喜歡你上次講的那個故事。夙愿已償，洗大衍……”
眼見申元神驟變，薛景寒話鋒一轉：“不知這預卜的將來，可有蘇戚伴我左右？”
園子里突然傳來刀劍相之聲。斷荊怒喝道：“蘇十三，你不要命了？”
另外幾個憤怒的聲音爭相響起。
“怎麼，你還想殺我？”
“快三個月了，我們沒見過公子一面！哪怕你家大人權勢滔天，也不該霸占這落清園，反客為主！”
“別跟我說什麼公子要靜養的鬼話，今天不論讓不讓進，我們都要拼死見到公子！”
一陣混響，約莫是打了起來。
薛景寒恍若未聞，再次詢問道：“道長，你所預卜的將來，可有蘇戚在我邊？”
申元張了張，答道：“沒有。”
薛景寒臉上的緒消失了。
他站起來，走到申元面前，聲問話：“你說什麼？我沒聽清。”
“沒有，沒有！”申元嘶聲喊道，“薛景寒，你至死孑然一人，無親無故——”
薛景寒抬手拿起長劍，揮向對方頸間。
……
六月底，到了出發去京城的日子。
斷荊和殺戈收拾好行李，雇了一輛馬車。薛景寒要上車，蘇戚在他后開口：“我們走走吧，路上坐車的時間長得很。”
薛景寒說：“好，那就走走。”
他對斷荊吩咐了幾句話。馬車緩緩行駛起來，隔著四五步距離，薛景寒和蘇戚并肩而行。
“此去京城，不比青川郡。”蘇戚囑咐他，“雖然知曉你出不了岔子，還是希行事謹慎些，免得遭人陷害。”
薛景寒點頭：“我曉得。”
“閑暇時可以做些喜歡的事，下棋啊賞花啊，別總悶著自己。”蘇戚說，“倒也不是要你選定什麼喜好，人活一世，找點兒樂子也好。”
薛景寒思索片刻：“你說的那些，我會試一試。今后難免與人有往來，該學的，都得學好。”
蘇戚：“不是要你把它們當手段……哎。”
兩人又說了幾句閑話。出城門后，薛景寒登上轅軛，沒見蘇戚跟上來，便回頭等待。
蘇戚站在城門口，腳步不再向前。
說：“阿暖，我不能陪你去京城了。”
“為什麼？”薛景寒問，“是想去別的地方逛逛麼？”
蘇戚搖頭：“我該走了。有人在等我，也許等了很久。”
薛景寒漸漸聽懂了的意思。
“你一直在我邊。”他直直著，“從昌寧節，到現在。”
蘇戚扯起角笑：“是，現在要走了。”
天變得昏暗起來，滴滴答答的雨從空中落下。
薛景寒站直了，固執地等待著。
“蘇戚，為何一定要是現在？”他眸沉沉，“我們還有很多時間。”
蘇戚：“不，那是你的時間。”
薛景寒的嗓音低了許多：“有你在，我才不至于覺得自己活在泥沼里。”
“我救不了你。”蘇戚說話時覺咽很痛，全世界的氣都在往氣管里鉆。“阿暖，現在的你，我救不了。”
此時不是他們真正相遇的時間。
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