殺戈低頭應諾。
薛相永遠是薛相。即便剛陪完蘇戚，也能迅速恢復平時的狀態。不被私所打擾，不因恨而昏聵。
哪怕在蘇戚臥床生死不明的日子里，他依舊照常理政務，沒有拖延時間。
這是他的習慣，他的存活之道。
殺戈心想，如果有一天，薛景寒真瘋了，也是最冷靜的瘋子。
……
很快，春節到了。
蘇戚第一次在大衍過年。蘇宏州的親戚幾乎都不在京城，爺倆兒湊一堆，放竹喝屠蘇酒，倒也溫馨有趣。晚些時候，薛景寒竟然也來了。
蘇戚打趣他：“你見天往我家跑，不怕人多想？”
薛景寒表很平靜：“沒人知道我來。放心，我若不愿意，尋常人無法知曉行蹤。”
蘇宏州反倒不大樂意，一邊飲酒一邊嘟囔：“還是明正大的好。”
老父親很不喜歡這倆的樣子。不知道的，還以為薛景寒嫌棄蘇戚，不愿明面兒上承認關系。
按蘇宏州的想法，就該早日定親，兩家張羅起來，高高興興把婚事結了。作為蘇戚的親爹，他保證讓自家姑娘風出嫁，羨慕死全京城的人。
但他也明白，薛景寒位極人臣，行事有諸多考慮。蘇戚如今尚未表明份，公開關系不好解釋；丞相多次拜訪太仆家宅，也會讓天子和朝臣生出七八糟的猜想。
只能走一步看一步了。
先在京城造勢，說明許多不得已的原因，然后讓蘇戚恢復兒……
蘇宏州心里盤算許久，眼前突然出現一杯酒，打斷了他的思緒。
“我敬太仆一杯。”蘇戚笑著對他行禮，“祝太仆大人康健，萬事順遂，年年有今日，歲歲有今朝。”
蘇宏州便丟掉心事，板著臉接過酒來，呵斥道：“好好說話，舍不得喊聲爹？”
蘇戚從善如流，把賀詞重新說了一遍。
薛景寒跟著敬酒，陪了蘇宏州三杯，又說：“我對不住太仆，讓蘇戚委屈了。”
四目相對，剩下的話不言而喻。
蘇宏州從鼻子里哼了一聲，含糊道：“罷了，你自有計較。總歸別讓戚兒等太久，年紀不小，怕是等不起。”
院子里響起一連串竹聲。蘇戚沒聽清他倆的對話，湊過來問：“什麼等太久？”
蘇宏州：“沒什麼。”
薛景寒：“……沒事。”
蘇戚沒放在心上，擱下酒杯，跑到院中跟雪晴玩竹去了。
府中到掛著紅彤彤的燈籠，所有景象都籠罩在喜慶而艷麗的彩中。薛景寒著笑容活潑的蘇戚，手指不由了，漸漸。
他想給蘇戚最好的。也想讓天下人知道，蘇戚是他的。
可是，他要做的事，勢必會牽扯整個朝廷。為了保住蘇家，他不能提親，甚至不能堂堂正正出蘇府。
要是讓人以為，丞相與太仆往甚，在這場風云詭譎的朝堂爭斗中，蘇家決計無法獨善其。
到時候，蘇戚甚至會有命危險。
現在的他，無法為蘇戚做什麼。只能任由頂著風流浪子的名頭，偶爾來趟薛宅，陪季阿暖上街游玩。的壞名聲，是彼此關系的最佳遮掩，卻也……
讓他心生愧疚。
蘇戚始終什麼都沒有問。關于薛景寒究竟打算如何復仇，要做到什麼程度，都沒有問。什麼時候公開倆人關系，昭告世人，下聘親，也未曾催促。整天活得自由散漫，高高興興，看在蘇宏州和薛景寒眼里，或多或都覺著憐惜心疼。
特別是心切的老父親，生生腦補出一場委曲求全的心理大戲。全然不記得，蘇小紈绔這些年怎麼混日子的。
蘇戚就是蘇戚，奉行及時行樂的準則，本不愿想太遠，想太多。
夜深了，蘇宏州熬不住，先回屋睡覺。蘇戚又跟薛景寒了幾杯。沒喝多，怕醉。
“阿暖，我不說勸阻的話。你該做什麼，就做什麼，我也攔不住。”靠在薛景寒肩上，著耳朵輕聲細語。“唯獨有一個要求，不要牽連無辜之人。”
薛景寒被呼出的熱氣弄得發麻。他酒杯，說道：“蘇戚，凡大事，必有犧牲。我無法向你保證。”
他只能盡力把太仆摘出去。
其余的，他不關心，也不在乎。
“那就記著，無論何時，給自己留條后路。”蘇戚站穩了，沖他笑。“阿暖，要活著，好好的活。不是你在陳縣的那種活法……向前看。活得有有，普普通通，心懷善念，亦見明。”
薛景寒知曉還在勸自己。
“我盡量。”
他輕聲回答。
離開時，蘇戚送到側門，見薛景寒上車了，才獨自笑了笑，攏裳回落清園休息。
喜歡了一個很危險的人。
既然喜歡，只能陪著走下去。
……
大年初一，朝臣們早早去了宣德殿，向天子恭賀新年。宮中擺了筵席，留百宴飲。蘇宏州一時半會兒回不來，薛宅肯定也沒人，蘇戚便呆在家里忙活自己的事。
給各家準備了禮，托人送出去。有給柳如茵和殷桃桃的首飾，給秦柏舟的前朝珍稀版案宗記錄，還有硯臺書畫，送給太學程易水等人。想想姚常思也算住對門的舍友，便多送了一卷藏畫。
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