薛景寒親了親的額頭：“比前些日子更好看。好了，我們去找踏雪吧。”
“你在敷衍我嗎？”蘇戚失笑，故意向后躲了一步，靠在桌沿上。也不是非得聽薛景寒說出個一二三來，正想說幾句玩笑話，逗逗對方，手指不意落了桌角堆放的信件。
蘇戚彎腰，迅速把掉落的東西撿起來，歸整歸整，打算放回原來的位置。目落到信件封皮上，不由出聲：“陳縣？”
下一刻，薛景寒走手里的信，看也不看全扔進了地上的竹筐。
蘇戚提醒他：“還沒拆呢。”
“都是些無用之。”薛景寒輕微皺眉，“問候諂，千篇一律。”
他扔得太快，蘇戚只來得及看清最上面那封信的落款。青川郡，陳縣薛氏。
“薛萬銀……他的家眷，現在還給你寄信麼？”蘇戚問。
薛景寒點頭。
“來京赴任前幾年，并無音訊。近年開始寫信，容無非是夸贊寒暄和討好揣測。眼下寄來的信更頻繁了，似是家中鋪面經營不善，且顧念親人，希我能回鄉看。”
他淡淡道：“陳縣如何算是家鄉。”
蘇戚想起薛家那些人，沉默一瞬。
“不過，這次郡守和縣令也來信邀請我回去。恰逢推舉選試，想要我親自考察郡縣學子。”薛景寒說，“此事尚未定奪。”
當朝丞相，出青川郡，郡百姓自然與有榮焉。年輕學子更是將他視為榜樣，家世貧寒者，無不以薛相為綱，終日苦讀發追趕。
“你想回去麼？”
蘇戚問他，“回青川郡，回陳縣。”
“我不知道。”薛景寒眼底閃過一迷惘，“這個地方，于我而言并沒有什麼特殊之。可是你說，你曾見過我的過去，也與過去的我相多年……”
他在陳縣沒有遇見蘇戚，也未曾有過朝夕陪伴的經歷。
蘇戚對于夢境的描述，只讓他心生嫉妒。嫉妒夢境里的年，因而對陳縣都有些意難平。
“蘇戚，我心有芥。”
他的言語簡略得很，但蘇戚聽懂了話里的緒。
吃醋的丞相大人，連自己也不肯放過。
“那就回去看看罷？”蘇戚提議道，“我陪你去。說起來，還沒去過陳縣呢，我也想走一趟，親自見一見你住過的地方，你遇見過的人。”
想他的過去。
而對于薛景寒來說，這是一種寬與補償。
他看著：“你陪我去？”
“嗯。”蘇戚握住他的手，“反正現在也有時間。不過，需要薛相好生勸說太仆，出遠門可不行，老爺子年紀大了，別再氣著。”
這倒是。
“我能不能跟著走，全靠你啦。”蘇戚笑盈盈的，仰著頭跟他說話，“薛相責任重大啊。”
薛景寒視線微垂，著蘇戚，彎起輕聲道：“定不辱命。”
薛相要帶著蘇戚回家鄉探親，蘇宏州自然不允許。
天寒路遠的，孤男寡去那種犄角旮旯地界做什麼？
無奈薛景寒堅持己見，毫不退讓，顯然下定主意要帶走蘇戚。
“路上會帶許多兵馬。”他說，“太仆若不放心，可以撥些自己人，方便照看蘇戚。”
當然，也方便監管薛景寒的言行。
“即便長期相，我亦不會擅自逾矩。”
薛景寒補充道。
“還太仆全。”
他沖著蘇宏州行禮，得老父親進退兩難。
拒絕吧，氣勢不足。同意吧，太沒規矩。
偏偏蘇戚又不知從哪兒冒出來，左哄一句右夸一句，拍著脯打包票，來回絕對安全。
這是你能保證得了的嗎？
蘇宏州氣不打一來，看蘇戚的眼神，就像看嫁出去的閨。
磨了一整天，最后蘇宏州熬不住了，終于勉強松口，決定放人。并且對薛景寒三令五申，就差沒摁著他的手畫押。
蘇戚特別高興，抱著蘇宏州親了一口，扭回落清園收拾東西。留下心凌的老父親，久久佇立在堂屋里，最終無可奈何嘆口氣，搖頭道：“兒大不中留，兒大不中留啊……”
出行的隊伍很快整頓好，停在薛宅前。斷荊牽著馬車韁繩，殺戈送薛景寒上車，一群人等待著蘇戚的到來。
為了不讓外人知曉蘇家子隨同薛相返鄉，蘇戚和薛景寒商量過，決定喬裝一番，達到遮人耳目的效果。
怎麼遮人耳目，薛景寒并不知。
他在車廂等待蘇戚的到來，沒過一會兒，門簾突然被掀開，有人拎著角鉆進來，坐到了他對面。
是個頭戴幕籬的子，狐裘披風，紅明艷而華貴。
薛景寒一時沒反應過來，直至對面的人摘下幕籬，出姣好而悉的眉眼。
是蘇戚。
但又不像平日的蘇戚。
梳了致繁復的發髻，發間一支金步搖，再無其他裝飾。臉頰未曾傅，也沒涂什麼口脂，但只是輕輕一笑，便能讓人心神搖。
“怎樣？”
蘇戚問，“差點兒沒認出來罷？”
薛景寒愣怔數息，點了點頭。
“折騰的，特別是梳發，幸虧有紅萼幫忙。”放松了肩膀，活活僵的脊背，“我都沒來得及跟紅萼解釋原因，看起來特別慌張。”
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