“這樁案子，關鍵在于陳人。如果吐實，皇后和太尉便能洗清嫌疑。”蘇戚看他，“我就不問你怎麼偽造罪證的了，陳人那邊，你不擔心？”
薛景寒意有所指：“陳人有個兒。三公主，沈碧凝。”
蘇戚沒明白。
“這位公主，是陳人與太監私通所生。”薛景寒眼底涌現淡淡譏嘲，“沈舒對此事毫不知。”
“太監？”
“假太監。凈不夠徹底，瞞過了后宮的人。”
蘇戚恍然大悟：“你住了陳人的把柄，所以不敢說話。”
薛景寒點頭。
他沒講明，這個假太監多年前卷了陳人的錢財，假作患惡疾，順利被驅趕出宮。不料被他捉住，至今關在暗無天日的囚牢里。
當薛景寒托人把太監的信帶給陳人時，悲喜加痛哭流涕，只顧歡喜郎依舊存活于世，毫不計較這太監卷錢詐病的卑劣行徑。
癡至此，幾近愚蠢。
陳人不知道薛景寒抓了自己的郎。
只曉得，太監如今落在別人手里。按照約定，如果自己對明瑜中毒之事緘口不言，就能保住他的命。
保住三公主的親生父親。
“知道我現在心里怎麼想嗎？”蘇戚對薛景寒說，“皇宮里，一定有你安的眼線，而且很多。”
否則他不可能對后宮這些事了如指掌。
薛景寒再次否認的猜想，含笑道：“不，并不多。戚戚，有時候并不需要很多人，才能打探到你想要的訊息。關鍵在于，你用的人是否有權有手段，而且，深信任——”
總管太監走進后殿，看見滿地破碎的瓷片。卞文修已經退場，南王不知去了哪里。皇后在別寢宮休憩，順便安啼哭的小皇子。
雕鏤的床榻上，只躺著沈舒一人。他用手背遮著眼，一不，似乎已經睡著。
總管太監沉默著彎下腰去，從碎瓷片里撿起保存完好的白狼頭，擱在案幾上。
啪咚。
沉甸甸的頭，接案幾時，發出悶重的響聲。
沈舒張口喚道：“東蘋啊。”
總管太監躬回答：“奴婢在。”
“世人都認為，明瑜生來沒有痛覺，所以朕不喜歡他。”沈舒緩緩說話，“其實，朕只是覺得，他不像朕，從頭到腳，沒一點兒朕的影子。王清鵲那個賤人……”
講到這里，他語氣明顯激烈起來，“那賤人把江泰郡水患歸罪于朕，心心念念為父報仇，恐怕懷孩子的時候，也想著如何殺死朕。這般誕下的皇兒，要朕怎麼喜歡？”
“有時朕瞧著明瑜的眼睛，都覺得他是來索命的，替王清鵲、替江泰郡那些人索命。”沈舒咬牙，“朕待他已經夠好了，不短吃穿，派丞相親自教導……他畢竟是朕的孩子，朕不希他委屈。”
“當年朕在沈慶安季珺面前吃過多苦，忍了多屈辱？朕的孩兒，不該過那樣。他有最好的先生，哪怕天資普通，也能學好，學……”
雖然在說沈明瑜的事，他的口吻卻充滿執念。
那是對于過去的執念。
平庸的五皇子沈舒，終日活在季珺和沈慶安的影里。如今他了皇帝，依舊忍不住想，如果自己從小刻苦學習，是否能制那兩人的芒？
沈舒永遠得不到答案。只能把執念轉移到沈明瑜上，注視他，考驗他，希冀于在他上，找到自己的影子。
然而這種希，每每落空。
沈舒無法喜歡沈明瑜，但又對這個不寵的皇子，懷有復雜而憐憫的心。
東蘋語氣平靜：“陛下用心良苦，小殿下定然能夠理解。”
沈舒干笑了一聲：“你竟然錯了。如今朕有了文嘉，明瑜便不是最小的皇兒。”
文嘉，卞皇后所出。剛剛滿月。
“朕子嗣單薄，文嘉出生，原本是好事。可朕沒想到，這麼快就有人了心思……”他恨聲道，“卞文修何其囂張！朕只怕這江山，哪天不姓沈，反倒姓卞！”
東蘋生生跪在了地上，抬高音量：“陛下息怒！”
沈舒說完氣話，方察覺自己言語不慎。
他移開手背，瞟了東蘋一眼。
這位兩鬢斑白的總管，面始終沉靜，唯獨眼中流出深切的擔憂和忠誠。
“朕氣昏頭了，你莫要當真。快起來，仔細弄傷了膝蓋。”他溫言安著，又說，“太尉如何，朕已有定奪。你明日且去安明瑜，囑咐他專心念書，圍獵結束后，朕回去看他。”
東蘋低頭應諾。
“過來罷，扶朕出去走走。”沈舒坐起來，用力按著疲憊的眼窩，“時候不早，估計外頭的人都等著去獵場。莫余卿那瘋丫頭，待會兒該鬧起來了。”
東蘋臉上掛起恰當的微笑：“未央翁主早上還吵著，要給陛下抓只鹿呢。”
“這丫頭，沒點姑娘樣，也不知是生錯了男，還是隨了誰……”
沈舒罵著，施施然搭住東蘋的手，向外走去。
……
“沈舒不愿看到子嗣手足相殘。因此，他與卞文修，必生嫌隙。”薛景寒說，“卞文修太過矜傲，手又得長，難免讓沈舒不滿。若再不知分寸，惹怒沈舒，兩人必定漸行漸遠。”
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