“哦？”莫余卿舉起左臂，得拳頭嘎嘣響。蘇戚看過去，竟然見到了明顯的肱二頭。
“……”
行吧，比的大。
莫余卿嘗試鼓勵：“十郎，你努努力，我看好你。”
蘇戚幽幽道：“再捱幾年，萬一大衍時興呢。”
“晚上早點睡，夢里啥都有。”
“……”
到順福賭莊，意外的是，里頭竟然特別規矩，安靜得很。
這地方蘇戚先前跟穆念青來過，煙熏火燎的，滿了面紅耳赤的漢子。
現在倒也有多客人，但他們端端正正坐著，搖骰子開大小的聲音都很僵。
再一看，嘿，全是換了常服的巡城兵衛。
未央翁主要來賭莊，莫說沈舒如何，底下的差已經張萬分。來賭莊的，沒幾個文質彬彬的儒雅男子，萬一沖撞到翁主，麻煩就大了。
于是，賭莊被清場。換顧客，換伙計。
蘇戚進門時，便看見如此詭異而規矩的畫面。
哎，討生活嘛，大家都不容易。
莫余卿也不傻，目溜了一圈，到桌前玩了兩把，就明白啥況了。
“走了，沒意思沒意思。”
扔了散碎銀兩，喊蘇戚出門。
蘇戚抬頭看看天：“翁主，該回去了。”
在京期間，南王暫住城北行館。莫余卿常去皇宮。
“還早呢，回什麼回。”
莫余卿大步向前，“我們去下一家。”
直至日落西山，晚霞變黯淡的烏云，兩人才分別。
第二天，莫余卿雷打不來找蘇戚。
第三天亦如此。
京城里的閑人難免開始議論，說蘇戚和未央翁主有些什麼牽扯。
話不知怎的，飛進了太學。兜兜轉轉，又傳給了其他人。
當天夜里，蘇戚洗漱完打算上床，程易水和楊惠上門拜訪。
披了外袍，趿著木屐前去見客。
“大晚上的，怎麼過來了？”蘇戚笑問，“莫非有急事？”
程易水和楊惠對視一眼，似乎在考慮如何開口。
片刻，還是程易水先出聲。
“蘇戚，聽說你和未央翁主走得很近。你們……”
蘇戚打斷他：“我們沒有男私。”
來訪二人不約而同舒了口氣。
“沒有就好。”
蘇戚詫異：“上門只為這件事？”
“就為這件事。”程易水點頭，“既然沒有私，容我再說一句，你不要和走太近。”
楊惠補充道：“也不能和南王有往來。”
“為何？”
程易水環視周圍，見沒有旁人，才低嗓音道：“未央翁主風評不好。”
蘇戚說知道。
“不不，我說的不是養面首挑夫婿這些……”程易水靠近一步，問道，“你知曉南王有過七個子罷？”
蘇戚：“聽說過。三四男，六人夭折。”
程易水眉頭皺：“這些死去的子，大的活到二十四，最小的也有五歲，死因皆是意外與傷病。唯獨未央翁主平安順遂，至今無事，你不覺得奇怪？”
“此頗有城府，絕非你所見模樣。”楊惠跟著說，“我們查閱舊事，曾推斷過，南王子嗣的死亡，恐怕和未央翁主不了干系。”
“世人只笑豢養面首，卻不知常年替父理政事，與封地駐軍同吃同住，帶兵演練。南王妃也對縱容至極，允行一切男兒可行之事。”程易水嘆道，“如此子，絕非池中之。至于南王……或許也不甚忠心。他如今是大衍僅存的異姓王，為保全自己，只能常年駐守封地，頹靡樂。今年來京面圣，端看他如何行事，滯留幾天。”
楊惠道：“大衍不太平。出了這京城，便能聽見關于天罰的流言。邊關匈奴禍，衍西軍耗損不小。各郡縣賦稅加重，商賈生意難做，賢才推選要求嚴苛，寒門子弟往往難以仕。百姓日子苦，便有不平，而這些不平的聲音，無法傳進宣德殿。”
“薛相和圣上提過幾次，請求減免賦稅，修改行商律令。但遠水止不了近，外面的流言和怨憤，一時難以平息。民心了，朝廷也不會太平，恐怕有人會趁虛而。”
“況且，圣上的，似乎越發的差了。”
“皇子明瑜冷落，另一位才剛剛出生。太子之位，尚且空缺。”
“這種要時候，南王進京，難免讓人多想。”
蘇戚聽他們說完，沉道：“我心里有數了。不過，未央翁主命我陪伴左右，有時實在不得已，無法推。如何打算，如何做事，目前應該不會牽扯到我。”
程易水明白：“是，我們今晚過來，主要是提個醒，怕你不曉得其中利害，被南王或未央翁主拉下水。”
楊惠難得笑了下：“來的路上，我倆還在想，萬一你想跟未央翁主親，我們該怎麼勸離呢。毀人婚事，天打雷劈，實在不忍心。”
蘇戚笑著跟他們開了幾句玩笑，把人送出門。
次日，莫余卿再來，蘇戚只陪了半日，就稱不適，需回家休息。
莫余卿神憐憫：“你這樣不行啊，完全沒有話本子里頭的氣神兒。”
蘇戚：“那種氣神兒，尋常男都不會有。”
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