而蘇戚是個很認真的人。
在小粥山的時候，秦柏舟就心知肚明。
掩護他，照顧他，但除了演戲和治傷，從不肯靠近他半分。困了累了，只在椅子里，做著不安穩的夢。
秦柏舟有時會想。如果自己不是秦柏舟，而蘇戚亦非男子，就憑小粥山的經歷，他完全可以求娶蘇戚。哪怕沒有，沒有，世俗的規矩禮法，也會無形中幫著他。
可是，這種假設實在太可笑，而且，稽無趣。
他是秦柏舟。不會挾恩威脅，強取豪奪。也不會制造一場貌合神離的婚事，像父親與母親那般，至死形同陌路。
他想要蘇戚的喜歡。
他得不到。
商賈季阿暖，更得不到。
秦柏舟查過。這位季姓商賈與蘇戚的往來因由，都有種刻意而突兀的違和。但如果和薛景寒聯系起來，也許便能得到合理的結論。
“蘇戚，季阿暖是你們的障眼法麼？”他問，“為了掩飾你與薛景寒的關系，遮人耳目，才會跟季阿暖往來。”
蘇戚沒應聲。
廷尉的直覺一向很敏銳，敏銳得讓人心驚。
“又或者……”
秦柏舟說出了自己的猜測，“薛景寒，與季阿暖，原本就是同一人。”
蘇戚眼皮直跳，差點兒沒繃住表。
該說廷尉不愧是廷尉麼，三言兩語，窺破真相。
“聽聞民間有能人異士，使用藥膏改換容貌，易容各種份。”秦柏舟繼續推斷，“薛景寒僚屬眾多，想必也能招徠這種懷技藝之人。”
短暫的沉默過后，蘇戚笑了一聲，像是聽到了什麼無稽之談。
“大人實在誤會了。”
坦然進秦柏舟泛綠的眼眸里，“其一，你把我看得太好。其二，這是毫無證據的猜測。其三，我喜歡誰，喜歡幾個，是我自己的事。與大人……”
“并無干系。”
蘇戚不想這麼說話。
無法拿對待姚常思的態度，來應付這個人。心懷歉意，亦不愿傷害在方面極為單純的秦柏舟。
可是，也得有自己的立場。
“如果大人我進來，只為談論這件事，恕蘇戚無法繼續奉陪。”推開門，面對滿院，有些艱難地開口道，“今天打攪廷尉，是我的不是。以后，不會隨便登門。”
外頭的莫余卿正抱著貓，哈哈大笑著，嘲諷灰頭土臉的蕭煜。
“活該！瞧你長這狐貍樣，它當然不喜歡！”
蕭煜磨著牙槽冷笑：“全他娘一幫沒心沒肺的兔崽子。”
屋，秦柏舟眼里劃過一慌。
他急忙手，將要到蘇戚袖之際，又停住了。
“蘇戚，你沒打攪到我。”
他一收回手指，“你盡可以來，隨時都能來。如果喜歡看話本子，蕭左監那里有很多……”
他的聲音低了下去。
“我不問了。你喜歡誰，我都不問，不查。”
蘇戚聽著這些話，只覺心口被人著，呼吸不暢。扶著門框，輕聲道：“大人何苦。”
“你看世間有千萬人，千萬種春夏秋冬。蘇戚何德何能，得蒙大人如此看重。”
一早錯估了秦柏舟的。
小粥山之后，才漸漸看清許多。
未央翁主想逛廷尉署，是真的不愿意。和秦柏舟見面，除了給對方徒增困擾，什麼意義都沒有。
秦柏舟問：“蘇戚，我又做錯了，是麼？”
“你沒錯。”蘇戚抿了抿，“是我做錯事。”
從一開始，就不該傳言的牽制，不澄清手帕的誤會。也不該答應秦柏舟的邀約，去顛倒寺看桃花。
不看桃花，就不會遇上薛景寒，解開他的棋局。不解棋局，薛景寒也不可能特意登門，來找下棋……
媽的，這什麼糟心的因果論。
蘇戚抬腳，匆匆道：“恕我先行告辭。”
走到院子里，跟莫余卿說了兩句話，解釋有恙，需即刻回家。畢竟先前也找了這個理由，不好臨時改口。
莫余卿見緒沉沉，不再執意強留。
兩人離開廷尉署，共行一段路，而后分開。
蘇戚回到蘇府落清園，進了臥房，迎面聽見個悉的嗓音。
“怎麼這般著急？”薛景寒倚在書桌前，對說話，“莫非知道我來了，心里歡喜？”
丞相大人難得開玩笑。
蘇戚扯扯角，沒提秦柏舟的事：“你來了，也沒個人告訴我。”
“聽你走得那麼快，誰能追得上。”
薛景寒手，待蘇戚走到前，便的后腦勺，“又被未央翁主拖著鬧了一整天？看你累得很。”
蘇戚垂著眼簾，默不作聲地靠過去，額頭抵著薛景寒的膛。
苦寒的熏香味道，沁心脾，漸漸平的躁。
薛景寒微微嘆了口氣。
“明日我和沈舒談，給莫余卿找點事做。你不必再陪。”
頓了頓，他又說，“戚戚，我不該現在問你的，但有件事，必須弄清楚。”
蘇戚沒彈：“什麼事？”
薛景寒視線轉到書桌上。那里放著一只空碗，碗底尚有些許殘余的藥湯。
“這碗里，究竟放的什麼藥？”
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