跑馬
剛過正午天還早, 羅紈之乘上犢車跟隨蒼懷等人往東。
青溪附近權貴雲集，時常有出行的車隊，大家靠辨別車上的族徽判斷對方份, 從而避讓。
謝家的車隊向來暢通無阻, 即便誰也不知道犢車裏面坐得是什麽人。
南星坐在車外跟蒼懷興致搭話：“這次為何這麽久才送到？”
蒼懷騎著馬伴著犢車，難得耐心回道：“益州秋雨連綿, 發秋汛了, 多條河流改道, 船運不便, 故而才耽擱了這麽久。”
聽兩人一問一答，好像在說有關三郎送的東西。
羅紈之起簾子，實在好奇：“三郎究竟要送我什麽？”
竟然還是走了河路船運，遠道而來。
南星“唔”了聲，神道：“郎君不讓說。”
一句話輕易打發了羅紈之剛升起的好奇。
蒼懷道：“到了便知。”
“哞——”大青牛搖晃著腦袋, 被扯住韁繩, 車緩緩停了下來。
羅紈之往外看。
前方的道路塞滿正踮起腳朝前推的百姓, 因為堵得水洩不通。
“我去瞧瞧！”南星好奇極了，屁往前一蹭, 輕巧地跳下車，鑽進去看熱鬧。
“蒼懷，這前邊是齊家的府邸吧？”旁邊侍衛問。
蒼懷點頭，皺眉道：“今日怎麽這麽多人？”
不多會南星就竄了回來，他了兩把額頭上的熱汗，“哎呦差點沒把我踩扁, 喏——”
他獻寶一樣掏出幾枚五銖錢, 高興道：“前面在發錢呢！難怪這麽熱鬧！”
蒼懷看不上他那幾個小錢，板起臉道：“無緣無故發什麽錢, 路都給堵上了。”
南星很珍惜地把錢都塞進自己荷包裏，才道：“也不是無緣無故，是那齊家長房娘子認了個兒，你們猜是誰？”
羅紈之聽見齊家，心裏微微一。
果不其然，沒人給他搭話，南星也急于分，誇張地睜大眼，喝道：“是海王的側妃！”
齊家雖然不能和建康八大家比肩，但比上不足比下有餘，家族基業尚在，不容小覷。
那海王的側妃草民出，因為對海王有救命之恩遂能一躍枝頭，為皇室貴人。
是以這件事一經傳出，就給鬧得沸沸揚揚，讓海王的仁名得以口口相傳。
譬如海王知恩圖報，不嫌低賤之人，又譬如海王憐惜百姓，深知民生苦楚，多次提倡減輕賦稅勞役，又譬如海王節儉清廉，廣納良才……
最重要的是，階級壁壘被他打破，讓從來以家世識人的世家都被他比了下去。
“他們都在說，那齊娘子是九世積福，才有這樣的好運！”
羅紈之心裏一嘆。
齊嫻願不願意并不重要，重要的是海王願意施舍一個皇家妾當，就連外面的看客只會覺得是撿到了大大的便宜。
若是不願意，那就是不應當！
反而讓皇甫倓了那個衆人稱贊的大好人。
“齊家為何要認做兒？”羅紈之又問。
南星歪頭道：“可能怕正妃不願意門？畢竟和庶民同室，并非所有世家郎能容忍的。”
這個羅紈之也略有耳聞。
建康遠比其他地方更講究門第，甚至到了士庶不同席、不通語的苛刻地步，不同級的大族也大都不通婚，以維系自己的高貴。
所以很多世家郎過不了自家出高門卻善妒的大娘子那關，不能納得那些低微妾，就只好把們收進府做家。
家既要盡心侍奉郎主，待客人來了還要用心伺候客人，等到寵不在，便可以當做禮送人，或是送去充當營，以侍無妻室的軍士。
故而哪怕做妾，也需要看出。
齊家自然不可能自降份主去擡一個低微庶民，只有可能是海王令他們收下。
但是，即便把齊嫻的份擡得再高，對齊嫻而言又有何益？
本就不以自己出而自卑自賤啊。
羅紈之想到齊嫻的境，不由悵然。
上回匆匆一面，還有許多事來不及問，也不知道需不需向齊赫遞消息。
雖然是可以幫齊嫻往外傳遞，但是萬一因此讓齊赫鋌而走險和皇甫倓對上，傷及命呢？
這肯定也不會是齊嫻願意發生的事。
還是等再找到機會，當面問問齊嫻的想法。
即便想逃，也需要周的謀劃與準備。
因為人群聚集不散，都在搶齊府散發的五銖錢，蒼懷只好帶著他們繞路而行。
等出了城，羅紈之才知道他們要去的地方是謝家所轄——扶桑城。
說是城，一點也不為過。
因為扶桑城裏有依附謝家的一萬佃客，招募培養的一萬部曲，除此還有奴婢、工匠等數千人。
城外t往東，田地就占有八千傾，還有山林果園、牧場等等。
閉門市、自給自足，是一完全可以獨立的城池。
大青牛耐力極佳，如此提速奔跑了兩個時辰也不乏力，羅紈之覺自己都快坐散架了，終于聽見南星歡呼一聲“快到了”。
羅紈之掛起車簾。
一只紅的蜻蜓懸停在的窗前，又急轉了方向騰空而去，帶著的目往遠方眺。
遠的水田裏垂滿金燦燦的稻穗，連綿不絕，猶如一大塊金的綢緞，隨著清風晃。
飽滿的穗粒發出悅耳的簌簌聲，與孩子清脆的歡笑聲織在一塊。
五六個還紮著總角的孩在田埂之中瘋跑，逮抓低飛的蜻蜓。
被踩碎的水面晃出粼粼波，映著天上飛過的白鳥群。
“好的景。”羅紈之不由嘆。
這麽多田地，這麽多糧食，得賣多錢啊？
這裏充滿一種富足的！
南星得意道：“那是，這裏四季都很好看吶！日後郎君帶你常來，你便能見到了！”
羅紈之笑而不應。
日後，日後還不知道在哪裏。
更何況謝家的富貴和也沒有多大幹系，還是牢牢抓住屬于自己的才是。
犢車沿著夯實的泥地往前，沿途每隔一段距離就有守衛駐守，檢查放行。
夾山壘堡，大門聳立，扶桑二字高掛城頭，蒼懷卻沒有把他們帶進城，而是轉而往旁邊的石頭路。
石頭路通往一紮滿帳篷的平地。
那邊人很多，且都是年輕壯的男子，有的穿著短打卷起袖子，出結實的小臂，有些甚至直接了膀子，虎背熊腰地杵立在人群當中。
南星主介紹：“每隔三年謝家就會招募新的部曲，剛好現在郎君又有了軍職，所以這些人都是來應征的！”
因為謝家的地位，前來投奔的人很多，這樣的世能依附在謝家的門下，至可保食無憂。
羅紈之放眼去，驚嘆人數之衆，也不知道扶桑城能否塞得下。
南星接著又得意道：“我們郎君選人可嚴苛了，不但要高壯，耳明目清，還要能三屬之甲，日中趨百裏，手張十石之弓！”①
羅紈之暗暗嘆服。
量、耳力、眼力且不說，全負甲半日行百裏這選得力、耐力還有速度，能張十石之弓，這就是挑的力氣。
倘若以這套標準篩選下來，那謝家的部曲必然是銳中的銳，而這樣的人，他們居然已有萬人之衆！
也莫怪謝家能為頂級門閥，他們的這支私人部曲，比皇帝的軍還要強悍百倍不止。
犢車穿過鬧哄哄的人群，終于來到了一安靜且遼闊的草地，羅紈之一下車就看見了不遠正低頭啃草的數匹皮油亮的大馬。
這裏應該就是南星說過的馬場。
噠噠噠——
馬蹄聲漸大，一匹白中泛金的馬馱著俊逸的謝三郎自遠跑近，一個急停，大馬起前踢，嘶鳴一聲，懸立在他們面前。
勁風襲來，草屑飛揚。
羅紈之嚇得往後倒退一步，怕極了這龐然大。
奈何那馬不怕生人，四蹄落地後，就把的大鼻頭拱到了的面前，翕張的鼻孔噴出熱息直撲的臉。
“三、三郎。”
如此巨近在眼前，一個蹄子足以踏扁，羅紈之閉著眼擰著眉，不敢彈。
“別怕，這匹馬已經調.教好了。”謝昀翻下馬，扯住韁繩走到前面，把持著馬籠頭，看著道：“很溫順親人。”
後有奴仆提來一大桶水，大馬立刻一個猛子把筒紮進桶裏，痛飲了起來。
羅紈之捂住口松了口氣，旁邊的南星遞給幾塊切開的小蘋果，道了聲“多謝”，剛想往自己裏塞，謝昀眼明手快抓住的手腕，笑道：“不是給你吃的。”
“？”
謝昀帶著的手把蘋果往前，另一只手拍了拍馬頸。
大白馬耳朵抖了兩下，把腦袋從水桶裏拔了出來，兩眼往前一瞧，咴兒咴兒歡，頭就啃起羅紈之手中的蘋果塊，毫不見外。
咔嚓咔嚓，一口一塊，風卷殘雲。
近距離觀察下，這匹馬的堪稱完，白如雪，亮如銀，在下熠熠生輝。
而且它除了啃蘋果之外，再沒有其他嚇人的舉，瞧著就很溫順乖巧。
“三郎，這匹馬？”
羅紈之不知道謝三郎過來喂馬是有什麽用意。
謝昀把韁繩遞給，溫聲道：“它是你的了。”
“給我的？”羅紈之以為自己聽錯了，但韁繩已經掛在手上，不得不接過來。
謝昀捋著白馬的鬃，解釋：“你不是經常看著蒼懷他們騎馬，很羨慕麽？”
羅紈之緩緩眨了下眼睛，三郎想必是誤會了。
那是因為騎馬的人上馬就能走，不像坐車，還等著套這個套那個。
不過羨慕歸羨慕，羅紈之可是吃過騎馬的苦，其實也并沒有那麽想騎馬。
但聽南星和蒼懷之前的意思，這匹馬是三郎特意大老遠弄回來的，送給的禮？！
想過種種，唯獨沒有想過三郎會送一匹馬，養馬可是很貴的……
羅紈之悄悄看了眼謝昀。
謝昀的眸微斂，似是意外的反應沒有如他意料，故而難得沉默下來。
這份沉默牽出了羅紈之的愧疚。
只是這匹馬的價值想也可知，賣十個也夠不上，之有愧。
“這太貴重了，我不能收……”
話還沒說完，大白馬已經吃完蘋果，開始的手心，羅紈之不由止住了話。
“馬貴不貴重那是商人定的價格，郎君要的，那又不用掏錢！”南星拉上蒼懷問：“你說對不對？”
蒼懷難得幫腔“嗯”了聲，同時拎住南星的後頸，將叨叨不停的人帶走，把地方留給郎君。
嗯，郎君頭一回送郎禮，就遭遇如此挫折，他都不忍再看。
就說胭脂水、釵環簪墜哪一個不比馬更容易討郎歡心？
等人都走遠，謝昀才重新開口：“你不喜歡麽？”
大白馬好像能聽懂人話，在謝昀問羅紈之的時候，那雙大眼睛居然也出了憂郁的神，好像遭到嫌棄是它的不對。
一人一馬四只眼睛都看著。
“呃。”
羅紈之著指頭，想拒絕但又怕太生，猶豫道：“可是我不會騎馬……”
謝昀輕聲道：“這有何難，我教你就是。”
羅紈之又迅速找出下一個借口：“但是馬鞍太，撞得太疼，我不住。”那種痛還不是一時半會，是馬跑起來的每時每刻！
羅紈之雖然羨慕蒼懷等人能騎馬，但又忍不住想，得有多屁的人才能堅持待在馬鞍上，遭折磨。
僅有的一次騎馬經歷，此刻回想起來，就讓直搖腦袋。
“馬鞍不無法更好地承托人的重。”
謝昀把兩側的腳蹬調整好，走到馬的左側對道：“而且你會痛，是因為還沒有找對節奏。”他頓了下，又補充道：“不過，初學都是會有些痛，但是痛過後你就能覺到暢快。”
還有這樣的事？
羅紈之半信半疑，但是臉上已有了松。
是啊，學什麽不苦，若是能學會騎馬，日後要是再遇到什麽追兵也能跑得快點。
人在世，多個保命的技能就有多一分生存的機會。
“到我這邊來。”謝昀對道。
羅紈之乖乖走到三郎邊，自己就把子袖子束好，免得待會礙手礙腳。
“上去吧，我就在後面。”謝昀替拉住韁繩，在後護著，以免掉下來。
羅紈之手拉住鞍環，腳踩進馬鐙，將自己騰空一擡。
多年練舞的輕盈，只要有落腳點很容易就能把自己整個翻上去，就好像是片羽，輕而易舉。
謝昀看翻的利落勁，忽的想起那日“醉酒”，也是這麽長一擡，就.坐上他的腰腹……
“是要夾麽？”羅紈之騎在馬上，惶惶不安地低頭問他。
耳邊乍一聽這句話，謝昀覺有點微妙，不過他還是如常道：“嗯，夾住它肚子兩側。”
羅紈之聽令，把夾，但是沒有控制力度，白馬打了個響鼻，不舒服地前後踢踏了下，把嚇了一大跳。
“放松些，別夾這麽。”謝昀抓住的腳踝，扯開了些：“它也會痛的。”
“抱歉。”羅紈之紅著臉，了馬脖子以示安。
謝昀挨個地方糾正好的坐姿，羅紈之直地僵坐在上頭不敢。
謝昀牽著馬帶往枯黃的草地裏走，讓習慣馬走時候的顛簸。
馬鞍的前部靠近馬的前t肩，即便是正常慢行，兩邊聳的肩骨也是讓人無法平靜地坐立。
羅紈之覺自己的屁反反複複被拱起落下，牛皮鞍既又糙，的子還是紗制的，不會待會就被磨穿吧？
“三郎……”
“怎麽了？”
“難……”
“這還沒開始，怎麽難了？”謝昀從下仰視，眸含疑。
郎委委屈屈地踩起馬鞍，把略略擡了起來，“……磨得難。”
謝昀的目落在翹起不敢輕易落下的上，一既離。
這郎莽的時候什麽陡壁大樹都能爬，看起來吃苦耐勞，有的時候卻也難得會出幾分氣。
不過騎馬是不了要吃苦，謝昀遂安道：“待會跑起來就不磨了。”
一匹黑馬從遠噠噠噠小跑過來，裏還在咀嚼著草，似乎在看他們的熱鬧。
羅紈之認出它就是謝昀常騎的那匹馬。
三郎拽住它的韁繩，翻上馬鞍。
就這樣邊牽著羅紈之的馬，讓兩匹馬同時小跑起來。
羅紈之哭無淚。
三郎騙人，跑起來的確不磨了，但是跑起來開始痛了！
最快學會騎馬的途徑就是跟隨實練，這也是他們小時候學馬的方法。
所以他沒有因為羅紈之淚眼汪汪而放過，頗有些嚴師的派頭，還一直在糾正的錯誤作。
比如不該起的時候擡，不能夾的時候夾，還有一驚就扯馬鬃的壞病……
“騎馬是件很快活的事，你若是繃著，馬也能到，放松些，跟著它跑的節奏慢慢來——”
羅紈之一邊習慣馬跑，一邊努力轉移自己的注意力，問：“聽、聽南星說，這馬還是從北邊運來的？”
“是，這匹馬選自茶喀天山，它的父母都是統優秀的種馬。”
大白馬好像聽懂了在誇它，十分得意，用力一甩腦袋，脖子上鬃抖。
人講究統，連馬都講究啊。
羅紈之低下眼睫，把手指.進它的鬃裏，那些又又的白鬃像是刷掃過的指腹，有些說不上來的，但還舒服的。
來回，把那些弄得顛來倒去，樂此不憊。
謝昀就在一旁看著的作，莫名有些發，好像得不是馬，而是他一樣。
羅紈之玩了一會，又問：“我還聽說益州發秋汛了，會不會很嚴重？”
在小的時候就聽過有一次，秋天也是連日大雨，河水沖垮岸堤，毀了不良田民宅，衫襤褸的流民失去了家園，四流，最後很多變打家劫舍的流匪，為地方一害。
其實若能安穩度日，大部分都是樸實的良民，誰願意過那刀尖的漂泊日子？
但是天災人禍總是降臨在這些最貧苦的人上，把他們上絕路。
“嗯，目前還不算嚴重，不過也要未雨綢繆，康王已經向陛下建議把周邊調配賑災資發往益州，以備不時之需。”
羅紈之心裏微，但謝昀忽然又道：“此事你可告知嚴舟。”
“告訴嚴舟？”羅紈之不敢置信，這不是把羊往豺狗裏送嗎？
都知道嚴舟可是最做利取的事，從他手上過的，即便是米糠都要十去三四。
貪婪無比，又手段下作。
這可是要給百姓賑災的糧食和資，謝三郎為何要特意給嚴舟？
“嗯。”謝昀看著道：“運送賑災資最快就是走商隊的路線，嚴舟常年往返南北，水路、旱路早已打通。”
羅紈之：“三郎是想把這件事給他辦，是嗎？”
郎已經敏銳察覺他的用意，謝昀也坦率承認：“是。”
羅紈之雖然不能理解謝三郎的用意，但還是答應照辦，會為他傳話。
學會騎馬不是一日能，羅紈之便多次往返，謝三郎還有自己的事要忙，故而另有擅騎老師父指導循序漸進地練習。
羅紈之把賑災的事不經意給嚴舟，嚴舟一下嗅到裏面的巨大商機，紅滿面，但是面對羅紈之他還是裝模作樣，沒有仔細打聽，就好像自己不關注這件事。
但是羅紈之知道，他回頭就跟手底下的管事開始籌謀起來，為此頗有些擔憂。
日日忙碌，往返在謝府、千金樓以及扶桑城三地，都恨不得把自己劈三瓣用。
好在小芙蕖那邊差不多已經修改好了，只需要重複練習，以保證練，而三郎給選的這匹馬極通人，即便羅紈之這樣的半桶水在它的主遷就下，的騎水平也是突飛猛進。
沒過幾次練習，竟然也可以不由人牽，策馬而奔。
當然這一切故意瞞不說，打算到時候給謝三郎一個驚喜。
等到謝昀有空的一日，羅紈之提出要和他一起騎馬，謝昀便騎著自己的墨龍駒帶去馬場。
兩人并肩在發黃的野草叢中慢行了一段路，羅紈之忽然拉住韁繩，夾敲馬腹。
玉龍駒和配合多次，立刻如離弦的箭從謝昀和大黑馬邊疾馳而出。
“咻”得一下——
茂的草海被破開一條筆直的路。
謝昀愣了下神。
羅紈之回頭正好看見他驚訝的模樣，這還是頭一回看見謝三郎臉上出這麽複雜的表，吃驚、疑以及不敢相信。
不由歡暢地笑了出來，遠遠朝他喊：“三郎，我騎得快吧？”
玉龍駒馱著，如風而行。
袖袍兜滿了清風，整個人就像是生出了一對翅膀，飄飄仙。
三郎這件事上并沒有騙，痛過之後果然會覺到暢快。
“三郎！你看！我已經會騎馬啦——不要你教了——”羅紈之歡快喊道。
聲音伴隨著漸遠的馬蹄聲，傳過來已經不太清晰。
然而謝昀耳朵裏還是鑽進了幾個字眼。
“我會啦！”“不要你了！”
咚咚咚——
馬蹄震地，好像每一聲都踐踏在他的心上。
著那翩飛翻轉的袖，飛揚的發帶，郎自由遠去的影。
一陣風穿過他的指，什麽也抓不到。
謝昀微微瞇起眼，極目追著那道影。
他一直都有一種難以疏解的困擾。
既希能這郎能夠順風順水地踩過所有人的輕視攀登頂峰，但又擔心若無需依附他的權勢，便也不再需要他了。
用無可用，便可棄之。
這種擔憂不是毫無據的，羅紈之太知道自己要的是什麽，會或許會陷于一時的迷，但更有絕心絕的潛力。
謝昀可以敞開了讓利用，但不能容忍一而再地棄他。
他是這般好甩開的人嗎？
謝昀縱馬去追，墨龍駒年歲更長，而且型更大，正是強壯的時候，比起才兩歲的小馬駒有絕對倒的優勢，所以很快就追上了那撒歡的一人一馬。
“羅紈之，停.下！”
羅紈之已經被風吹得兩頰發紅，但是的眼睛還是明燦晶亮，無視他略帶嚴肅的警告，笑道：“三郎，我真的會了！”
說著還略松了韁繩，表示自己已經和玉龍駒磨合好了，不再畏懼。
謝昀吹了聲口哨，玉龍駒抖了抖耳朵，居然慢下腳步，謝昀看準這個時機，側臂，將羅紈之攔腰拔.起，直接從馬鞍上提了過來。
“啊！——”
驟然變故，羅紈之驚得花容失，剛剛還紅潤的臉都褪雪白。
心髒忽然提起落下，的已經重重落在謝昀的前，輕呼了聲疼，而墨龍駒還保持前奔的速度，又不悉這節奏，霎時又被顛得花枝。
謝昀把人擁懷，低聲問：“嗯？學會了？我看未必。”
羅紈之不知道謝三郎是哪裏不對勁，忽然來這一下，揪住他攔在自己前的手臂，辯解道：“我、我是會了呀……”
剛剛騎得那麽好，難道還能作假？
“你膽子倒大，是不知這馬若是發起狂來，速度有多快吧？”
羅紈之：“？”
謝昀微低下頭，下在發頂上一，忽而道：“抱我。”
羅紈之剛反應過來，墨龍駒就開始在他們下加速，狂奔，每次落地的蹄子都能把整個馬往上拱很高，背部強健的像是要把馬鞍頂翻。
羅紈之哪經歷過這種陣仗，激烈地被拋起落下，好像隨時都會從馬鞍上掉下去。
嚇壞了，用盡力氣抱謝昀的腰，恨不得把自己的都進他的膛，相嵌，但無論如何，也不能減輕失重的墜，只能閉上眼睛哇哇大：“三、三郎！太快了！”
“慢點啊——”