第69章 第六十九章
第六十九章
日暮西垂, 塞外鵝大雪，積雪深深，山川凍結。
一無際的雪域高原, 草木凋零，萬籟俱寂。目所及的地平線, 忽然卷起一道道澎湃的白浪, 浪漸近，雪塵飛揚, 萬裏蒼茫。
那是一群披皮戰甲、手持彎刀的先鋒騎兵！
在數以萬計的騎兵後，還有其他深目高鼻的胡人，他們執著繪有各自部落圖騰的旗幟, 狂奔而來。
千軍萬馬疾馳的馬蹄聲, 挾帶雷霆萬鈞的氣勢，朝衢州關隘絕塵而去。
敵軍明目張膽宣戰，其聲勢之大，氣勢之悍, 令人聞風喪膽。
巡視西域的游騎兵第一次看到萬馬奔騰的盛況，他們嚇得兩戰戰, 連話都說不清楚。
等到意識回籠, 游騎兵們瘋了似的撥馬持韁, 跑回城中。
游騎兵們心髒狂跳，猶如擂鼓, 他們高喊：“快跑！快回去稟報晉王和將軍！狄人率軍殺來了！”
守城兵丁放人城，幾個兵丁立馬撲上前，合力將笨重的城門關上。
等城門合得嚴合, 幾人對視一眼，四肢百骸都泛起冷意, 仿佛碎雪鑽進了袖，凍得手骨都僵。
他們每個人的心裏，都浮現出從前狄人屠城掠地的殘忍模樣。
大火焚燒城池，熊熊烈焰，仿佛要將天地也吞噬。城中到都是殘肢與鮮，漢人的哭喊聲不絕于耳，胡兵的獰笑聲震耳發聵。
一把把刃芒凜冽的彎刀懸在脖頸之上，那些老弱婦孺沒有反抗之力，只能引頸就戮，眼睜睜看著彎刀落下。
他們沒能護住那些枉死的百姓……這一次，他們還有機會持刃上前，守衛國土。
衢州決不能破！
不士兵都在州府娶妻生子，上有老下有小，若是城門破了，莫說軍將兵卒的家人親朋，就連那些門閥貴族，也會盡數死在蠻狄的屠刀之下！
兵卒們一邊吹響警示的號角，一邊向軍所和王府報信：“狄人來了！狄人率領數萬騎兵攻來了！”
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殘散盡，天昏昏。
黑煙濃郁，無數火把燃起的暉刺破黑夜，撥開濃的夜幕，披散在汗王清格勒的甲胄上。
鎧甲的寒粼粼，清格勒手持染長刀，馬蹄踏碎冰霜，袍被寒風吹得獵獵作響。
高大威猛的男人，持韁縱馬，殺至城門前。
在清格勒的後，是一片烏黑集的人牆。
士兵們人頭攢，高舉盾牌，厲聲高喝，宣戰的號角聲響天地，令人膽戰心驚。
放眼去，人海如。
八萬大軍，唯清格勒一人馬首是瞻，可見他在草原的號召力之盛。
各個部落的壯士們為清格勒攻城大業而來，不人視他為草原神狼，他們屈服于清格勒的英勇無畏，甘心為清格勒的助戰臂膀，為他沖鋒陷陣。
軍將們一字排開，步兵持盾防，弓兵夾在一面面盾牌的隙中，拉弓如滿月，將鋒銳的箭矢，逐一對準了衢州城牆上的漢人士兵。
清格勒今日是有備而來，他不僅帶來了八萬軍將，足夠他圍城一月的糧草輜重，還帶來了爬牆雲梯、攻城用的拋石、巨石、撞擊城門所用的巨木等等軍械，甚至還從西域小國那裏取得了火炮。
北狄兵強馬壯，數量上也占據優勢，胡族大軍的人數，比衢州多出五倍不止。
看來清格勒今日是有備而來，他對攻下衢州一事勢在必得。
遠，謝藺披明甲，手持長弓，滿臉冷肅之，立于城牆之上。
北風拉長熾熱的火焰，明麗的火映照出謝藺的側臉，勾勒出他骨相棱棱的下頜，清致無雙的眉眼。男人神鎮定，肩背直，長玉立，臉上不見毫慌張。
謝藺聲音疏朗，著胡語，朝城下高喊：“北地汗國曾與齊國聯姻，兩國和番通婚多年，締結深厚友誼，還曾簽下‘以關隘城牆為界，汗胡互不犯境’的和平盟約。如今清格勒大汗兵臨城下，與友國兵戎相見，是想背棄信義，破壞誓約嗎？！”
謝藺的質問鏗鏘頓挫，擲地有聲。
城下蓄勢待發的弓兵不由收了一力道，側目向汗王，等待其發號施令。
然而，清格勒并不被謝藺的幾句示好打，他哈哈大笑，一雙金眸銳利如鷹，直勾勾盯著謝藺。
“當年你殺我父汗時，怎麽沒有記得兩國盟約？殺父之仇不共戴天，我必要取你頭顱制為酒樽，為我父汗報仇雪恨！”
清格勒全然不提父親侵齊國擄燒殺之事，他們想要占領中原沃的土地、人、糧食、財寶，其野心就是最好的攻城理由。
像是想要明確自己的攻城之心，清格勒撥弓弦，暗示一側的親兵推出一名西域都護府的漢。
這名統轄西域諸國部落的都護姓吳，曾跟著謝藺一起安域諸部。
清格勒能將他擒拿，可見西域部已。
謝藺薄輕抿，指骨蜷曲，靜候清格勒後文。
清格勒揚一笑，笑意中流幾分邪。
他一把抓起吳都護的頭發，拽至馬前，“藺王，他雖然是你們齊國的員，但他居于外域，那便歸我們狄人管制了。我不喜歡漢人，所以，他必不可能活。”
沒等吳都護凄聲求饒，清格勒的彎刀已經剜向他的脖頸。
就此，霧噴湧，濺三尺。
活生生的一條生命轉眼消逝。
清格勒將人頭投向後的萬馬千軍，戰馬驚，撒開馬蹄踐踏，很快吳都護便面目全非。
一個齊國的漢，清格勒說殺就殺，他心裏沒有半點憐憫，沒有一想要和謝藺斡旋的念頭。
謝藺想到了天坑裏的四千人……他們興許都在死前向清格勒求饒過、哭泣過，可狄兵兇殘，又豈是眼淚就能喚醒其人良知的？
若謝藺不能守住衢州，那麽這一片州府百姓，都會落得和吳都護一個下場。
誰都逃不了。
可他手上只有一萬兵馬。
謝藺早已上達求援的文書，可奏疏石沉大海，朝廷視若無睹，遲遲不肯派下軍資輜重，調遣州府的兵丁，援邊助陣。
朝政早已掌控在後黨手中，他們不得借機除掉謝藺這個心腹大患，又怎會來支援？
謝藺心中不免有一個大膽的想法……是不是只有等他死了，周皇後和皇太子才會覺得衢州毫無威脅，才肯出兵策應？
謝藺閉眼，良久無言。
清格勒自然知道謝藺如今是強弩之末，他坐擁雄獅萬千，破城不過是時間問題。
清格勒心暢快，大笑兩聲：“藺王，我勸你束手就擒，興許看在你的面子上，我不會殺害城中的人與孩子！否則，待我等破城之日，便是滿城百姓的死期蒞臨之時！”
“我與你也算有緣，我賣你一個面子，藺王，你不是想要兩國好，互不犯境？好，我給你。只要你出城送死，讓我報了殺父之仇，我會考慮緩上幾日再攻城略地，你們這些漢奴也能再茍活幾日，你覺得呢？”
清格勒言辭鑿鑿，其心可誅，他分明是想故意將謝藺架在火上烤。
清格勒故意點出自己想要針對謝藺，是因為謝藺殺了父汗德木圖，使他心生怒火，才會率軍攻城。
時過兩年，百姓完全忘記了德木圖從前關破城的兇相，只知謝藺為了敵而斬殺德木圖，他手段殘忍，才會帶來新的一場災厄。他們痛恨謝藺便有了理由，他們唾罵謝藺便有了發洩悲痛與恐懼的出口。
即使他們心裏也知，就算謝藺出城送死，清格勒殘暴無，也不會放過衢州的子民。
可是，敵衆我寡，這時候門閥貴族可以舉家逃離，離險境。會被狄人斬殺的，唯有他們這些命如草芥的貧戶庶族。
他們沒有出路了啊，他們只能齊心合力推倒謝藺這一尊萬民敬仰的泥塑神像。
反正謝藺為國為民，鞠躬盡瘁，他為國捐軀，庇護一方百姓，也算死得其所。
……
謝藺深知他會落得何等的結局，即便清格勒在城下狂妄挑釁，他也沒有流出毫懦弱的神。
謝藺知道，此戰不可避免，他沒有再多說什麽。
等謝藺邁下城牆，城外響起震耳聾的炮火聲，黑煙滾滾，火沖天，是清格勒展開了攻城的戰役！
留給謝藺的時間不多了。
謝藺縱上馬，舉刀高喊：“全軍聽令，城牆布下弓弩箭陣，架好火炮，刀斧兵提防敵軍攀牆，利用守城撞車、夜叉擂、滾木礌石摧毀雲梯，防止狄人撞開城門！”
“諸軍辛苦，不出半月，定會有援軍趕到衢州，朝廷會派來增援，我等務必要竭力拖延時間，守住國土，制止戎狄關，為禍一方！”
謝藺不知道半月之後會不會有援軍，但他能做的只有鼓舞軍心，一同守衛家園。
謝藺將衢州軍所的軍將調至戰前，提拔戰役經驗富的孫白良為守城戰主將，再任驍勇機敏的高承為攻防戰的部將。
他迎風策馬，踏進茫茫風雪裏。
謝藺一路奔向傳遞軍的烽火臺，為今之計，唯有向臨近的州府求援！即便沒有朝廷派發的招兵符信，他也想試試看，能否召來更多的援軍。
衢州軍十萬火急，差役拿到戰事文書，再一次騎上快馬，風塵仆仆沖向萬裏之外的京城。
他們是大齊國的子民，邊城百姓有難，君王一定會調來軍隊支援。
他們要把消息送往京城。
他們要把軍事告知耳目閉塞的京。
他們想要活下來。
然而，謝藺送出去的奏疏，再一次音訊全無。
經歷了幾日的守城戰，衢州的軍將們發現，他們太低估這些胡兵的戰力了。八萬大軍，多麽龐大的一個數目，其攻擊力絕非說笑。
僅僅是幾日的守城戰，衢州的軍械便消耗了大半，城門也被摧毀得殘破不堪。
城牆底下，首堆積山，有狄人，也有他們的同胞。戰場之上，刀槍無眼，稍不留神便會為殘酷戰爭的犧牲品。
黑稠的夜穹中，一支支火箭編織網，破空而來，呼嘯聲驚心魄，撕裂天地。
煙霧繚繞，山海。
城牆上不斷有人被中要害，以頭搶地，從高聳巍峨的城池墜落。人著人，堆著，滿目瘡痍，
生命轉瞬即逝，人命輕如飛絮霜花。
孫白良滿臉是，他凝遠烏的敵軍，心神凝重，對謝藺道：“王爺，至多再守兩日，城門便會攻破。肇州與靖州的指揮使，真會派軍前來關隘支援嗎？”
謝藺肩背繃，手背青筋暴起，迅速拉巨弓，下一名攀牆的士兵。一蓬蓬氣濺上男人剛毅的眉眼，他箭搭弓，再次瞄準前方蒼茫的夜霧。
謝藺：“會，只是你我得再撐上五日。”
五日……
實在是癡人說夢。
孫白良苦笑，他只能竭力而為。
孫白良：“卑職不明白，王爺沒有朝廷派來的符信，如何說肇州與靖州出兵？”
謝藺靜默一會兒，像是閑話家常一般，平淡道出：“我曾為閣臣宰輔，知草擬詔令的流程……我往肇州與靖州送去了符信與聖旨，兩州主將心系國土，他們會發兵策應。雖然遠不及戎狄八.九.萬人馬，但也能支撐一時。”
戰場人聲嘈雜，但再多兵戈擾攘，也難敵這一刻謝藺的話語帶給他的震撼。
謝藺輕描淡寫幾句話，分明是說，他已仿造君主調遣兵馬的符信，將符信送至附近州府的指揮使手中。
孫白良曾和肇州與靖州的主將一同征戰沙場，他心知這兩位主將也是心系百姓的良將，肯定不願看到衢州失守，百姓傷亡。他們願意前來支援衢州……未必是真的相信謝藺送去的符信是出自君王之手。
分明是他們故意想借謝藺給的機會，調兵來援，往後即便衆人守住城門，皇帝要降罪“聖旨造假、蔑視君王”一事，也是謝藺而出，承擔所有矯詔下令的罪責，把兩位聽命行事且將功抵過的主將摘出去。
所有罪孽，都只罪及謝藺一。
孫白良瞳孔大張，他忍不住再看謝藺一眼。
謝藺臉平靜，拉弓搭弦，庇護麾下兵將。他的手指被弓弦割開一道道深切的痕，彈回來的弦線打在臂骨，手上傷痕累累。他渾都是，不知揮過幾次刀，點過幾次炮，布過幾次戰陣……
謝藺無所畏懼，他的心竟堅毅至此！
怎會有人……為了國土與民生，把自己上這樣一條絕路。
謝藺分明是自尋死路，他必死無疑！
謝藺為什麽不怕？為什麽不悔？
孫白良實在不明白啊。
孫白良眼眶生熱，他咬牙關，跟在謝藺後，幫他來往奔波，一同守城。
可是無論他們如何守護國土，城門的破損還是逐漸加劇。
每一次被狄人舉巨木撞擊抖落的沙塵，都像是一把把尖刀，直直紮進人的心裏。
將士們搬運重來抵住城門，巨石、樹木，什麽都有，最後又搬運那些死在北狄箭矢下的兵卒。
軍士們死了，也不能離開戰場，要作為抵門的厚土，再護一護這方土地。
一天過去了。
兩天過去了。
第三天、第三天……
兵卒們看著搖搖墜的城門，他們再堅毅的軍心也要渙散了。
城門守不住了，戎狄要傾巢湧，那些被留在城中的老弱婦孺，一個不剩，統統都會死在敵軍揮舞的斬刀之下。
謝藺看著斷垣殘壁、山焦土，他第一次生出無力。
他已經竭盡全力去做了，可是真的足夠嗎？他已經問心無愧，可是不會憾嗎？
他究竟……還能做什麽呢？
只要再撐兩日，還有兩日，肇州和靖州就有主將應援。他們點兵遣將，運輸糧草，再過兩日就能抵達衢州，可衢州作為第一道關隘，決不能破。
若是衢州陣亡，兵力衰減，城門被外敵攻破。那千裏迢迢趕來救援的軍隊，便了甕中之鼈。屆時，主將們莫說支援衢州，合力應敵，就連他們治下的肇州、靖州百姓都難逃一死。
此局艱險，迫在眉睫，謝藺決不允許衢州之戰為一局廢棋。
那麽他所做之事，所背的罪名，便功虧一簣了……
這時，不知從何響起凄厲的哭喊聲。
無數百姓走破了草鞋，腳趾磨破皮，他們跋山涉水，趕到戰前。
他們不知是誰的指示，可能是一心想致謝藺于死地的世家，也可能是黎民百姓求生的私心。
總之，越來越多的衢州庶民朝謝藺跪地磕頭，他們哭喊著，撕扯著，言辭凄愴地懇求謝藺。
“晉王，清格勒可汗說了，只要你出城降，解他殺父之仇，他會停下攻城戰役！”
“晉王，你憂國奉公，濟世民，你一定也不想眼睜睜看著我們死在狄人的刀下！”
“王爺，求您救救我們！我的孩子還那樣小，我還沒看著他長大！”
“王爺，您是守城將領，理應和城池共存亡，以你一人的命，換滿城百姓的命，實為一件大功德！”
“求您行行好，發發善心，救民于水火！”
“王爺，求您了……”
無數孱弱的、高的聲音傳進謝藺的耳朵，萬民的祈求，聲聲耳。
他從來都是想庇護治下百姓，他甘願獻。
直到一日，他們忘記謝藺的功績。
他們衆志城，齊心協力，他去死。
謝藺的死局已定，只是他還差兩日。
只要再拖延兩日，謝藺就能問心無愧地赴死了。
謝藺眉目清正，袍在風雪中獵獵作響。
他沒有理會那些囂的百姓，而是一步步踏上城牆。
謝藺的肩背拔，如松如柏，他近日憂思過重，鬢邊生了幾霜白華發，只是有綿的風雪遮蔽，尋常人兒看不見他的憔悴。
謝藺吹號角，對著城下的狄人道：“把我的話，帶給你們大汗。若我願意出城降，能否請大汗暫緩幾日攻城。過兩日便是年關，對于我們漢人來說，年關要一家團圓，我想 回去見一見妻子，和再吃一頓飯。大汗心慈，能否給藺這個機會。”
謝藺在肅穆戰場上，說出這種貪生怕死的話，簡直要人發笑。
狄軍們哈哈大笑，反倒是許多聽不懂胡語的漢軍們面面相覷。
可孫白良卻知道謝藺在做什麽，他分明是想為肇州與靖州再拖延兩日。
若是援軍來了，謝藺興許就不用出城赴死了！
狄人很快把話傳到清格勒的耳朵裏，很快，有騎兵前來複命：“大汗說了，幾日不可能，至多給藺王一日時間，一日之後，藺王務必要出城戮！否則，大軍的炮火還是會再次對準衢州城門！”
孫白良大驚失：“一日、一日遠遠不夠啊……”
至還要兩日才能等到援軍！
謝藺一日後出城，定是必死無疑！清格勒怎會放過他，定會將他折磨致死。
謝藺卻制止孫白良的話，他堅毅地道：“一日盡夠了。一日之後，我來找大汗。”
這一日，是謝藺來的時間。
他想去最後見一見紀蘭芷，想和妻子……道一句別。