第85章
“憑什麽你說暫退就暫退？”王道真驚了一驚, 見謝瀾安眼眸漆黑，不是開玩笑的模樣，掉頭扶住父親的手, “父親, 我們不與胡攪蠻纏！”
搏鬥中的虎豹噬住彼此命門的時候, 是誰也不能先松口的。王翺深諳此道, 他想證明謝瀾安決策失誤, 謝瀾安則想斷他後路, 雙方皆已騎虎難下。他眼下不應，方才的賭約便不作數了。
“噫，”王翺沉聲喟嘆，“若陛下也是這個意思，老臣何妨暫退以表丹心——只不過，何須明年春闈，陛下既然求才心切，中書省此時下詔，各州郡夏日開郡試, 到了九十月間，舉子便可集會京都參加貢院會試了, 這豈非更符合謝中丞的心意？”
朝臣們面面相覷。
兩邊方才還鬥得烏眼似的, 丞相怎麽又急著幫謝瀾安促此事了？
殊不知王翺也是左右為難, 可不要小覷陳郡謝氏的家學底蘊啊, 真給謝含靈一年時間, 天知道會不會教出一個能問鼎三甲的狀元。
謝瀾安一眼識破丞相的算計，儇挑眉頭，不羈得很：“秋闈或春闈，只差三個月而已, 丞相這麽擡舉我，連年都不敢過完？”
其實拖到明年開科，對謝瀾安反而不利。
夜長才夢多，如今北尉在淮河以北蠢蠢，說不定何時便會揮師南下。倘若兵燹波及淮南，影響民生，這推行不易的第一屆恩科說不定便要取消了。
王翺沉臉不應，謝瀾安順水推舟，笑意得逞。
王翺一見謝瀾安臉上的神，便知這是兩頭堵。
——如果時間定在明年春，的準備就更從容些，如果定在今年秋，策舉的意外便小些。無論怎樣都不吃虧。
可知道歸知道，王翺終究只能賭自己確信的判斷，這半年時間，一定不會從天上掉下來個天才，可誰又能預料胡人究竟會不會南征呢。
一時的憋屈不足掛齒，只要半年後……王翺冷冷注視謝瀾安，想象著這個狂妄的郎到時候黯然辭的場景。
接下來的日子，便由中書省，史臺，聯合禮戶兩部商討開科的細節。首要一事便是選定主考。
謝瀾安舉賢不避親，說：“座師之位，非國子監荀祭酒莫屬。”
尚書們經過討論，找不出反對的理由。不管論學識還是問品德，荀夫子都是當仁不讓的名宿。不過又有人提出新的問題：“既是荀祭酒主考，為保公正，他的門下弟子是不是應該避嫌？”
此前皇帝想讓謝瀾安做座師，正因為執意為子謀，才避嫌不就；之後謝瀾安又提出了一二品世家子弟不得參試，也是因為世家本就有世襲蔭的傳統，待遇已過分優厚，要士人為寒人避嫌；那麽到了桃李滿江左的荀夫子，他要不要避嫌呢？
謝瀾安不同意。
的老師風霽月，絕不會徇私舞弊，的師兄弟們憑真本事考中，那也說不得不公。
若要防止非議，可以讓荀門生徒在別院參試，反正最終都是糊名判卷。
“還是避一避的好。”不想荀尤敬得知此事後，主替弟子們做了決定，“這一屆的恩科，老夫門下記過牒名的學子，便都不參加了。”
謝瀾安還要爭，荀尤敬慈地看著自己的小關門弟子，耐心安：“你不是說了嗎，世家子，名門嗣，他們的優待已經夠多了。即便不參加，他們頂著老夫學生的頭銜，也能在金陵謀得不錯的前程，可他們若都去參考，恐怕進士榜半壁名額都要被占了，這對沒有名師指點，僅靠自己寒窗苦讀的寒士來說，豈稱公平？”
“可老師的弟子中也有寒人，他們能有今日的學問，也是靠自己的毅力苦讀來的。”謝瀾安眉頭依舊鎖。
旁人譏謗無所謂，反正可以找機會反擊回去，但有人想讓老師吃虧，不行。
謝家人的護短不是說說而已的。
荀尤敬看著煩躁地開闔扇子的小娘，笑瞇起眼：“含靈，你能為寒人力爭，難道老夫門下便都是些不識大的混賬嗎？若有為此心懷不滿之徒，那他便不配做我的學生。”
老師心意已決，謝瀾安竹扇卡在虎口，只好悶聲說：“若有這樣的人，老師趁早剔了他學名，他還能報名參試，也算因禍得福。”
小弟子怕做先生的為難，難得說笑逗人，荀尤敬給面子地哈哈一笑。
只是他眼角的笑紋藏著苦，心裏疼的還是含靈錯失了坐鎮科場的殊榮。
他從陛下那兒看到過謝瀾安草擬的試題。
當時荀夫子一見那些策問，中立即騰起一陣驕傲——阿靈出的題目平實而不虛浮，通暢典籍，切合時政，立意又高遠，已經備文宗大師的腳了。
“呈給陛下的那些題目，是你徹夜不休琢磨出來的吧？”荀尤敬了解自己的學生，要麽就不做，要做什麽便廢寢忘食做到最好。
丞相在廷議上說心懷私利，他的學生有何私心可求呢？含靈唯一的私心，就是一片天公地道——真心要為這個國家選取優良的人才。
只可惜這些心如今都用不上了，但作為參考，卻能讓上了歲數的荀尤敬省下不心力。
老夫子就是嘬著牙花心疼。
謝瀾安卻以扇點額，笑暮春的好天氣：“福持靈慧，近日越發長進了，不輸含靈小時。開了這個頭，老師，等福持再長幾歲也可參加試了。”
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史中丞眼裏不得沙，在的督促下，開科制詔很快擬好。呈給皇帝過目後即張示都城，發往各州，再由州治下達到各個郡縣。
禮部規定的試時間，便如前丞相所說定在郡試于夏，會試于秋。
急雖然急了點，但腹中有真章的學子不怕臨時抱佛腳。加之謝娘子和王丞相當朝打賭的逸事不脛而走，更為寒人科舉增添了一層傳奇彩，各地的白庶士爭相踴躍，迫不及待報名應試。
而就在下詔第二天，一篇朝堂論辯的文章悄然流民間。
上面記錄的正是謝瀾安為了給天下寒人子開科，舌辯群儒的場景。
沒人知道這篇廷文是從哪傳出來的，開始也不過是幾張不起眼的手書稿，隨即一傳十，十傳百，金陵學子很快自發地爭抄起這篇雄文，殆至人手一篇。
“其文有氣，浩然之氣！”寄居在普濟寺側殿的寒生鄺逢辰，手捧抄錄的辭章與三五同窗激地討論，“氣韻鏗鏘仿若飛流激下，文慷慨又如霞蔚雲蒸，這場廷辯可當一篇策論觀！”
單是咀嚼文字，已經能夠遐想那位謝娘子在朝堂上以一當萬，力排衆議的風姿啊。
“阿兄，”家裏池塘邊，郗歆彎看著坐在胡床上釣魚的郗符，神兮兮地問，“是你傳出去的吧？”
當日朝會上，有膽子把朝堂之言往外洩的，又有能耐默得出全部廷議容的人，一只手都數得出來。海東青在府宅的上空回翔游戲，郗符架著，一時沒搭理他。
不出片刻，郗符手中的竹竿微微一抖，他驀然揚竿，一尾草魚甩出一弧晶瑩的水珠破池而出。郗符不知想到什麽，輕嘖一聲。
“聽說謝府裏門客養的魚都是金鱗的，還真當寶貝寵了。”
郗大隨手把魚甩回池子，撂下竿子不以為意地說：“總要讓世人知道為此做過什麽。”
愚者搬山只因子子孫孫無窮盡的毅力，便能上蒼，被人傳誦。而勇者劈山往往只有驚鴻一現的一斧，連飛鳥白駒都未必見過。若無人傳說，誰會知道那樣單薄的軀，也有破開千年迷瘴的力量。
自己不覺得執斧的手疼，是的事。可他郗雲笈不是好脾氣，容不得濟的人跟著不痛不，飲水不思源。
“我不是幫。”郗符輕哼，“閑著沒事幹。”
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“亦餘心之所善……雖九死其猶未悔。”
小長幹裏，在楚清鳶被聖上召見之後，每日都有人來慕名拜訪。老仆覺得郎君終于苦盡甘來了，將庭除收拾得幹幹淨淨迎客，楚清鳶卻寵辱不驚。
清瘦的青年著手裏薄薄兩張紙，找出屬于口吻的那部分，反複誦讀，眸迷深，“值得嗎？”
眼看恩科推進得如火如荼，王道真在家裏幹著急。
父親掛職的時候，曾向陛下舉薦由他代任丞相之職，不出意外地被謝瀾安反對了。皇帝最終也沒定下代丞相的人選，只說軍國之事由兩省與史臺共參。
“如此謝瀾安便有副相之勢了父親。”王道真心中火盛，連麈尾都顧不上拿，“難不我們就眼睜睜看著邀盡清名嗎？”
開科取士真的話，天下的寒人都要謝。
王翺穿著水田道，趺坐在沉香霧中皺眉，“你還是戒不掉浮躁的脾氣。”
丞相府的詹事看看老相國，再看看小大人，轉著眼珠給王道真出主意：“郎主稍安，屬下有一愚計，倘若那些學子不了京——那麽謝大人的賭約，不就必輸無疑了嗎？待人走茶涼，人去政息也就順理章。”
王家在江左三代經營，試問哪一州沒有帶門生？天南海北的學子想參試都要先在家鄉衙門報名，想從中作，還不是手的事？
王道真目倏爾銳亮起來。
王翺雍容地閉上眼皮，仿佛沒聽見這些話。
“你們帶上驍騎衛，”隔壁府裏，謝瀾安正對滿院子的衛下令，“親自下到各郡縣去接趕考的學子。”
“記住，驍騎衛為輔，你們才是我的耳目。”謝瀾安立在檐下的廊道上，襕浮白雪，朝這些心培養出的武衛一個一個看過去，“那些子的安全由爾等全權負責，誰管的地方出了問題，誰就不必回來了。”
除了留在荊州銳營的人，撥雲校場裏百餘名衛悉數在此了。君擺明了態度，大家便知道茲事大。
賀寶姿領頭立下軍令狀，衆衛齊呼：“不負郎！”
胤奚見向來天不怕地不怕的郎神罕見地沉肅，猶豫了一下。
他從未向郎主請纓過外出辦事，他離不開。但眼見謝瀾安對外阜學子的安危如此上心，若非他上傷未好全，他也想去盡一份力。
他的心思全擺在臉上，謝瀾安猜都不用猜，了下眉心說：“你安心備考，你是謝府出去的人，不許丟我的臉。”
話是玩話，謝瀾安從未給胤奚規定過目標名次之類的東西。可平時與小郎君玩笑兩句便能放松心的郎，今日卻仍未松開眉頭。
胤奚勾著的手指坐在人闌，自己站在旁側，彎為謝瀾安輕額角。“郎也有怕的事嗎？”
“我怕，”謝瀾安在胤奚緩的手法中舒服地閉上眼，“人命關天。”
不懼豺狼如刀矢，只怕人心似水流。
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“阿耶，您聽說擺？陛下開恩科咯，啯哈會試子也能參加！”
湘州，長沙郡下的秋池縣，才過十六歲的高稼激地從外跑回家，向做鄉學先生的父親興沖沖地分這個消息。
不到一個月時間，朝廷開科會考的消息便傳到了大江南北。民間人人稱奇，都說邊淮之南要換青天了，有句謠說得好，“朝堂有個謝瀾安，子也能考大”。就連不諳世事的孩嬉戲時，也能拍著手唱出幾句。
可父親的反應并沒有高稼預料的那般開心。
阿娘也在屋裏，聞言將手頭的繡活放下，看著兒言又止。
“……怎麽了？”高稼臉上的笑淺了幾分，勉強仰著角說，“哥哥去年過了郡試，已經是秀才出，如今只待上京會試。那求賢詔上說了，學子可以上金陵統一參加謝娘子主持的初試……我的學問不比哥哥差，只要哥哥上京的時候帶上我就行。”
高家不是什麽大富之家，但高稼知道家中的生計并不差。
阿耶是鄉學的授書先生，九品選制沒廢的時候，郡裏選良家子評孝廉，阿耶都能說上話的。
所以家裏這些年的束脩就沒斷過，并不存在父母偏心，舍不得出錢供上京的問題。
高稼和比年長三歲的阿兄，從小一齊在父親跟前讀書，的記心比兄長還好，這些耶娘都知道。
若說擔心從沒出過縣城的路上不周全，不是還有阿兄照顧嗎？
高在兒期盼的目中，幹咳了一聲：“這個……這考試你莫去了。”
“為什麽？”高稼天真地睜著眼睛，“阿兄的秀才試都是我替他考取的，他能去，我為什麽不行？”
“崽伢子！”不提此事還好，高稼話音未落，婦人“噌”地一下站起來，捂住兒的，“關系到你哥哥的前途，還敢胡說！不是讓你爛在肚子裏嗎？”
高也嚇了一跳，連忙回頭看看院子，轉將屋門關上，指著高稼厲說：“替考被查出來是欺君大罪，要下大獄的！你想害死哥哥不？你還想去參考，京都水深吶，你若考得比誠兒還好，不是有心人起疑嗎。一個閨家家，淨日瞎想什麽，安生在家待嫁吧！”
高稼如墜冰窟。
先前還奇怪，阿耶是塾師，怎麽會聽不到學政改革這麽大的風聲，還要自己聽說了回來告訴他們。原來，家裏早就知道了。
只是瞞著一個。
淚珠從高稼眼裏一顆顆滾落，掉在捂著的阿娘手背上。眼前疾言厲的男人，不是那個慫恿換上哥哥的服，墊起高靴，挽上頭發去替考，過後欣喜地著的頭誇有出息的阿父。仿佛不認識他了。
為什麽呢……我不會妨礙哥哥仕途的，我又不去告發他，這是個千載難逢的機會，我只是想憑自己的本事去闖一闖……高稼用力掰開娘親的手，所有不甘化一句：
“我就要去。”
從小到大沒過一指頭的父親，給了一記響亮的耳。
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豫州，南梁郡。
蘇霖看到城門口的告示，按捺著激的心回到客館。只思考了不到一刻鐘，便去馮家辭去了西席先生的差事。
布商馮老爺雇這位西席娘子教導自家三個兒，已有一年多時間，夫人對的印象很好，所以他奇怪地詢問緣故。
素來穩重的蘇西席破天荒紅了臉，赧笑著回答：“實在對不住貴府，我看到朝廷下發的詔令，不自量力便想去金陵試一試。縱使不行，能遠遠見一面那位傳說中的謝玉樹，也于願足矣。”
沒想到馮老爺聽後掌大喜：“行！先生怎麽會不行？我家那幾個小皮猴都稱贊你的學問是極好的。那示我也看到了，說這次考試連商戶子都可以參加，只可惜馮家沒個男丁……不過沒關系，先生若能中舉，他日提攜一下你昔日幾個學生，不也是一樣嗎？”
馮老爺想法天馬行空，自己哈哈大笑一陣，當即決定以蘇霖的名義送五匹良駒去青州，幫報上學名，就當作這一年來用心教導三的報酬。
蘇霖正擔心自己流寓不定，報名時戶籍出岔子，得到東家的資助激不盡。
拜謝馮老爺，同馮府的管家一道去衙門口過了手續，次日收到衙門點了紅的學帖，便簡單收拾好行囊南下。只消在六月前到達金陵就行，所以白日路趕得并不急，到了黃昏，便歇在客棧驛館。
慶幸謝大人細心，還派人在沿途設下了無償住宿的代館，且只收有點紅學帖的舉子。蘇霖這日向晚來到一館閣，借著館外的燈籠，看見那櫃臺後是個梳著髻的溫文婦人，便放松了警惕，出示學帖住。
穿過前堂走到後面的敞屋，蘇霖才進門，便聞到一陣淡雅的混合的清香。
蘇霖這才發現這裏已經住了十幾名赴考子，發飾或梳髻或梳辮，大多是和一樣囊中的同仁。但每個娘臉上都閃爍著興的采，互相探討著學問，氛圍倒像個學塾。
到了就寢時，大家都睡在一張大通鋪上，雖然擁了些，卻能多容納些學子。蘇霖睡前將學帖放在枕下，安心地沉夢鄉。
睡眠淺，睡到夜半，半夢半醒間恍惚覺得有只手在枕邊，還沒等完全清醒，忽聽有人迷迷糊糊地說：“是不是有老鼠……我看到個黑影……”
另一名娘低呼：“咦，我的學帖不見了！有賊！”
蘇霖猛然清醒，探手去自己的學帖，同樣不知所蹤。一下子坐起來，看見屋裏南牆上開的窗戶敞著，正要下地，突聽門扉傳來一陣鐵鏈嘩啦的聲響。
有人從外面落了鎖！
屋裏登時了，蘇霖赤足下榻去推門，大門紋不。睡在旁邊的南譙才到桌邊點蠟燭，才發現那火絨是的。
壞了。蘇霖在一片驚慌的呼喊聲中冷汗，這裏本不是謝大人安排的宿館。
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西南地區雨水多，夜郎郡的東曹參軍王爽才從公署下值，來不及撣去袍肩襕沾的雨水，便被妻子一句話驚在原地。
“夫人要進京參試？！”
景若在人榻上輕拍著才哄睡的小兒，用不滿的眼神示意夫君小聲些，而後認真注視這親六載，與他不算裏調油，也算相敬如賓的男子，點頭說：“我想去。”
王爽怔怔地看著依舊年輕貌的妻子，不知哪腦筋搭錯了。他滯了一下才說：“夫人又不是學生，怎麽突然想起這一出？再說，咱們寧州偏一隅……離上京十萬八千裏，你哪裏得了舟車顛簸之苦？”
他幹笑著將目轉向妻子懷中的小兒，自己也湊了過去，覆住婦的手背，“孩兒也離不開你。”
景若靜了一晌，緩緩道：“阿蜻漸大了，阿麒也斷了，家中有傅姆，還有夫君在，我不擔心。家用有餘，總不會了我的車馬費。”
“我不是這個意思。”王爽見妻子竟是當真的，燥悶地一把扯松帶，腮邊棱了棱，還是忍不住不吐不快：“這次天家開科，實是京裏的王丞相和謝瀾安鬥法，還不一定是怎個了局呢，依我看就是那謝氏閑的瞎起哄，夫人摻和什麽？你時是過蜀中名士雲何往的指點，可這都多年了？你已經不是小孩子了，平日在後宅，看看書解解悶便罷了，怎能拋家舍業如此不負責任？還是說，你堂堂別駕千金，一直覺得嫁與我這區區縣令之子是委屈你了，想去金浮華的秦淮京結那些倜儻俊彥？”
景若拍子的手停了，微微睜大秋水橫波的目。
從未如此想過，也從不知向來溫存的丈夫心中會如此作想。
的確，已經出嫁多年。旁人豔羨家庭滿，兒雙全，自己卻不知從何時起，年喜的脂珠釵變了日複一日的沉悶狄髻，常常夢回年時游覽過的名山勝水，醒後面對的卻是夫人間勾心瑣碎的人禮往。
王爽曾攜著的閨閣詩作向同僚炫耀，自誇他有一個才氣縱橫的妻子，可當真正想去搏一方天地，他卻刁鑽地認為要紅杏出牆。
“出去。”景若婉的聲裏含著慍怒，“郎君言語污耳，我不忍聽！”
“好好，阿景別生氣，是我說錯話了……”人薄怒亦有一番韻味，王爽立即向妻作揖道歉，不再提阻攔之言。
當晚，他甚至主提出幫夫人收拾行李，似乎自己轉圜想通了。
景若微覺意外，也未多想。到了次日晌午，才安排擺飯，大兒突然領著弟弟進來，跪抱著的膝蓋大哭：“娘親不要我們了嗎？我不想每天見不到娘親的面，娘親不要走，不要走！”
三歲的阿麒也懵懂跟著哭，學著不知誰教的話：“阿麒要聽阿娘每晚給我講故事，阿麒怕黑，阿娘抱抱！”
孩子們撕心裂肺的哭聲，讓景若潸然淚下，這是上掉下的，怎能不疼？氣得抖如篩糠地擡起頭，看見神清氣爽的王爽溜著門邊進來。
“我是願意讓你上京的，”男人和善地說，“可孩子們離不開夫人，就不走了吧。”
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近來江州尋城最大的風月坊醉仙樓，出了一件新奇事。
史中丞謝娘子提議策舉取士，這風順著秦淮水吹到了江州，有多讀書人報名不知道，但醉仙樓卻打出“花魁進士”、“香榻狀元”的名號，招徠不達貴人的顧。
“我們這兒啊，有名的詩姬名喚蘭芝，誦風月，不輸玉樹呢。”
老鴇親自倚門賣笑，雖沒指名道姓，卻也含沙影：“爺們折不到金陵城的名花柳，莫如到我醉仙樓，近一近咱們‘風月史’的香澤吶。”
三樓的天字號房裏，醉仙樓的幕後老板恭敬地坐在一個眼角細長的年輕男人對面，一個勁兒用帕子拭額角的汗。
年輕人坐得住，形虛胖的老板忍不往問：“……爺，那畢竟是陳郡謝氏……這般行事，不會惹上麻煩吧？”
“又不是傷人害命，”那男人悠悠一笑，“苦命人為了糊口戲謔兩句罷了，能有什麽麻煩？”
這個咬不死人惡心人的主意，就是這個人出的。他不過是城中令尹治下主簿邊的幫閑，令尹接的是治中從事的令，從事又著太守的管，太守上邊有刺史，至于一州刺史與京中哪位神仙來往，便不是他們這些小蝦米夠格猜的了。
“一個人想邀賢名不容易，想壞名聲，還不是眨眼間的事？”
樓下老鴇喊累了，便換水的姑娘繼續招搖。老鴇扭著腰肢回房間，卻見青嫋抱著一個匣子正在門口等。
這主兒可是樓裏真正的花魁，本是家道中落的京之，不僅長得勾人魂兒，琴棋書畫也是無所不。
青嫋抱的那個嵌螺鈿匣子老鴇也認得，是攢了好幾年，想給自己贖的傍錢。
老鴇乜著眼推開房門，先給自己灌了杯涼茶，也不看青嫋，膩聲膩氣道：“怎麽，想明白了？願意拿上出清白的名牒，去金陵走一遭了？”
青嫋在這消息竄通最靈便的風月場，心明如鏡，“老板想讓我拿著僞造的份去參試，再在我試後，揭穿我的伎子份，好讓那位謝史面掃地，為天下人恥笑。”
“我不會去的。”
頂著那張塗著厚看不出本來的臉，擡起芙蓉的雙眼，無悲也無喜。
“那位謝史是好人，行的是好事，求嬤嬤，別這麽壞。也求嬤嬤別再讓樓中的姐妹說那些不耳的話了，青嫋願將這些家全給嬤嬤。”
“呵，原來我們樓裏出了位清高聖潔的君子！”老鴇奇異又好笑地打量青嫋幾眼，“你方大小姐見過那位謝史嗎，一個天上仙子，一個泥裏殘花，也跟我這兒攀上了！是好人？你花媽媽這輩子就沒見過一個好人！再說你求我，也拜錯廟門了，真當我能做得了整個醉仙樓的主不？”
被出本家姓名的青嫋臉煞白，花媽媽偏往心上紮刀：“這些錢不是你攢來贖的嗎，為了當君子，連都不贖了？”
青嫋濃長的睫羽猛，瑟瑟如同過不去冬天的蝴蝶。
即便攢足了錢，這些人真會放走嗎？
也曾讀聖賢，也曾知廉恥，金陵流傳出的廷辯文章，也抄過一份……其中最令青嫋容的一句話，是那個天上人說：我若倒行逆施，求天地開眼誅我灰飛煙滅，否則便請垂天之恩，濡沫枯鱗，照惠寒。
沒見過，但如自己這般卑賤的人，亦敬佩。
青嫋抖著聲音笑出一句話：“嗯，不贖了。”