第87章
各州的通報陸續傳回烏巷, 侍衛們接應到的學子越多，傳到謝瀾安耳中層出不窮的齷齪事也就越多。
一向持重的謝策都了怒：“開科取士是國計，這群蠹蟲平日庸碌無為便罷, 卻怎敢在這件事上做文章！”
“駑馬棧, 沉疴懼藥。”胤奚掩上手中的書卷, 用水盂鎮著紙角, 一面提筆默寫一面靜靜說, “無非是抵新策, 擔心好日子到頭，皆把寶押在丞相上。”
謝瀾安手裏握著一張被折得不能再疊的字條，上面是關于尋醉仙樓始末的回報，目寒冷。
南玄就如同一個吃久了五石散的孱弱病人，將毒藥奉為仙丹，把狂奔視為名士風流，看似鮮亮麗，裏早已破重重。
已經和廷尉打過招呼，凡阻撓學子試者, 皆按大逆論，抓住了押解上京, 下獄一個個嚴審, 看到底是誰給了他們熊心豹子膽——校事府的酷刑撬不開死士的, 還撬不開這些養尊優的老爺嗎？
王家以為忌憚地方民政癱瘓, 不敢大幹戈地起底抓人。
可恰恰要拔出蘿蔔帶出泥, 這些壞種騰出來的位置，正好，待恩科一過自有人補上。
謝瀾安為了這事，將所有衛連同一個營的兵力都派出去了, 眼下邊可用的人，各人分到的事便多。
玄白幾人見主子冷，每日進出上院都屏氣斂聲，繃了皮子做事，不敢分毫有差。
史臺和尚書六部每日對著謝中丞不茍言笑的玉容，同樣兢兢業業。
并非因為謝瀾安威外，恰恰相反，那雙靜水流深的眸裏沒有喜慍，可一眼掃去，便有無形的威凜傾而來，使人生出要跌深淵的錯覺，哪裏還敢耍什麽心眼。
皇帝倒很滿意這種秩序井然的朝堂氛圍，唯一令他近來掛心的，是一件小事。
據林軍眼線回報，謝中丞每日乘車上朝後，謝家的馬車會折去親仁坊荀祭酒府上，到謝瀾安下值時分，再趕回宮門接，而後返回烏巷。
顯而易見那不是一輛空車。
可誰能夠親地與出則同車，則同府呢？
“含靈，”這日前答對，閣中除了郗歆沒有外人，皇帝行若無事地與謝瀾安說起，“下個月初是你生辰，你這些時日著實辛勞，我擬在宮中為你設一宴，邀百為卿同慶一番，你意下如何？綰妃也一直念叨著想見你呢。”
天子為臣子辦宴不多見，案旁的郗二郎聽聞，微訝地張了張。
謝瀾安的神變都未變，學子們一日未安全到京，一日興不起這些閑致。臉上浮出一抹笑：“陛下擡，臣激不盡。可臣領著掌管風紀的臺閣，哪裏敢以試法，驚宮中鋪奢張揚地為我一人辦宴呢。”
“再說，”該伏低的時候絕對不吝謙虛的姿態，語氣真假莫辨，“宮中為含靈辦宴的前例……臣實在怕了。”
上一次過生辰，是太後執意給張羅的，結果斯羽園裏一場大鬧，好好的二十歲整生日沒過個消停。
皇帝目落在謝瀾安頰邊的單梨渦上，沒有為難。
只是思及那輛遮擋嚴實的馬車，陳勍心想，說自己去歲生辰宴上一無所獲，也未必盡然。
郗歆目癡癡追隨著退出殿閣的謝娘子，收回視線時，發覺陛下意興闌珊地撥弄著腰帶上的螭龍佩。
郗歆想了想，道：“陛下若有意犒獎謝大人，莫如從庫中挑選幾樣佳品，在謝大人生辰時送去。”
這是他自己的私心，皇帝調轉目看向這紅齒白的郎君，忽然笑了。
“記得咱們小時無話不談，如今都大了，雲亨也有心事瞞著朕了。”
郗歆心中一跳，連忙垂袖趨至皇帝前，矮下一頭拱手：“臣不敢欺陛下。”
“欸，說閑話麽，張什麽。”皇帝和悅，含著探聽的口吻，“你如今風華正茂，正是議親年紀，郗公不曾往烏巷走走嗎？”
郗歆只怔忡一瞬，白皙的面皮瞬間漲得通紅，擺手道：“不、不……”
怪不得大兄總說他城府淺，沒想到自己的單相思竟在前被陛下看破了。
郗歆臊之下，語無倫次：“我同謝娘子……謝、……是雲端之人，雲亨不敢心存妄想。”
皇帝看出郗二郎得無地自容的模樣不是作假，輕悠地松了口氣，順著他的話自語：“不錯，雲端之人……不是誰都配得起的。”
·
“請先生賜教。”
荀宅，胤奚恭敬地跽坐在荀祭酒對面，將寫好的字呈給先生。
衛淑端上兩個盞盤待客，一盤是青團，另一盤裏盛著新從園子裏摘的小含桃，井水滌過的水珠掛在一顆顆朱粒上，晶瑩可，推到胤奚面前讓他嘗嘗。
胤奚是晚輩，趕忙起接過來，說：“怎敢勞夫人。”
衛淑往下擺擺手，讓他坐。“你這一來，園裏壞了有些時日的竹欹，和竈房那積煙的煙囪才算修好了。老頭子在家裏管大不管小，倒使郎君做了這些活。”
荀尤敬接過胤奚的字，呶了呶。胤奚不敢笑，慢聲細語說：“夫人切莫同學生客氣，這些事我從小做慣了，以後府上再有什麽手的活兒，您只管吩咐我。”
他是謝瀾安名義上的門生，論輩分荀尤敬便是他的師祖，胤奚便該稱衛淑一聲師祖才對。
不過之前謝瀾安雖有心不講前緣，想坐實這師生名份，奈何胤奚手段了得，把人黏纏到今日，加上大事小的不斷，這名牒終是沒記在荀門學譜下。
幸虧沒記名，否則胤奚便無緣此次恩科了。
另一層更要的，胤奚也不想在倫常上和郎有師徒之名，心裏想著犯綱常的事兒呢。
不記名是不記名，謝瀾安雁過拔的諢號不是白起的，豈會不找人給胤奚開個小竈？自己沒時間，但家裏有個擅解經文的阿兄，又有個文才斐然的姑母，學裏同門的小師兄元庭鷺筆力雄渾善博議，更別提還有老師這位天下文宗。
謝瀾安放心地將胤奚由這些人打磨，衆人見此子好學能悟，也樂得傾囊相授。
荀尤敬餘看見盤子裏還沒有手指肚大的含桃，老氣橫秋地說：“說了多次，這時節的含桃還酸著呢。”
衛淑看著年輕人上那件繡著蓮花八達暈紋的雪青寬袍，意味深長地一笑。“誰說的，小含靈就食酸。”
胤奚側了側頭，本能分出一縷心神。
荀尤敬審視著紙上的筆鋒，和上次在謝瀾安書房裏看到的掛屏相比，進益不是一分兩分。有些功夫是下在暗的，不須開口問，只從字上便瞧得出此子耐得住枯燥，這半年時間沒懈怠過。
他又問了胤奚幾個問題，胤奚神容靜斂，回答得有條不紊。
荀尤敬點點頭，“含靈將你教得不錯。說起來，你也曾在崔先生邊教，聽聞崔先生也贊過你，這份造化很難得了。”
而後，他才無奈地接上衛淑的話：“含靈不是吃酸，你忘了，是小時候被母親管得嚴，認為貪圖甘膩之味乃好逸惡勞，不許多吃甜食。你看在咱家吃甜杏，哪一次不是津津有味的，那會兒，才幾歲呦……”
荀尤敬憶著憶著，把自己說得傷起來。
衛淑也輕嘆，那時候的含靈還是個“男孩”，說到底是阮氏擔心吃甜會暴出小娘的心，所以嚴防死守。可孩吃甜本為天，哪裏關乎男呢？
衛淑怕老頭子又要借酒消愁，給胤奚使個眼。
胤奚第一次聽說郎兒時的事，嚨裏堵得慌。他會意掩住眼底的波瀾，拿話將荀尤敬的思緒岔開：
“敢問先生，我與城南楚清鳶的文章孰優？”
崔先生贊過胤奚的秉，荀夫子也當衆誇獎過楚清鳶的策文。這句話一出，饒是荀尤敬也愣了下。
年輕人，面上不形于，原來心裏還是會與同儕計較高下的。
荀尤敬并不覺得這有什麽不好，他年輕時何嘗不是如此呢。老人挲著腰間的酒葫蘆想了想，“楚生文章激，是他中不平之氣錐灑而出，一氣呵，非字斟句酌苦而來。你的文章遣詞造句皆有文法，基牢，下功夫，偶有驚人句，算作神來筆。”
聽上去像是說各有千秋。
胤奚放在膝上的手蜷了一下，平和地頷首道謝。
荀尤敬已經著手草擬會試的題目了，出于主考的立場，即便一室之，他對胤奚的指點也很審慎。胤奚明白夫子是為了他好，沒有貪多，叨擾了一個時辰後告辭離府。
衛淑等人離開，才看了老頭子一眼，“為何說胤郎君的才氣不如楚郎君，楚生學文多年，他才跟了含靈多久？此子玲瓏心肝，你當他聽不出來嗎？”
“夫人又沒讀過楚生文字，怎還為人抱屈呢？”
荀尤敬難得反駁老妻一句，心裏嘀咕：福持那慕艾的癖好，莫不是從祖母這兒傳的吧？
他自顧自拉著衛淑坐下，拿袖了一粒含桃給，“你當這對他不是好事？人愈早認清自己的腳，愈能立得正，行得穩。磨礪功夫在書外。”
華羽將胤奚送出府門，胤奚含笑說：“有勞師兄，師兄請留步吧，今日叨擾老師了。”
華羽聽到他口中從小師妹那邊論的稱呼，看向那張風神俊昳的臉。
胤奚第一次登門時，也是華羽接待的，只不過那時對方還是小師妹邊一個不起眼的隨從，裹在一件黑披風裏，只能在夜雨中枯等。
華羽爽朗笑道：“修理竹水這事兒我真不在行，郎君手巧，合該我謝郎君。”
胤奚在風起時登車，駕車的乙生晃神地眨了下眼。
郎君今日一彬彬寬袖袍，不是從封家寨上走下來的染戰將了，沾著文宗府的文氣呢！
他用不著郎君吩咐，轉上道後即向宮門駛去。
到後約等了小半個時辰，車簾自外一挑，一條頎麗人影伴著團朦朧香氣彎進來。
胤奚了鼻子。
謝瀾安眼睛多尖，沒等坐下便挑著扇尖對他：“別和我歪啊，我在前說事，宮中燃龍涎，怎麽了？”
胤奚心底一半翳散去，眸中浮一如菡萏秾豔，是為而開。
他揚起開扇如桃花的眼眸，不住角：“我都沒說話。”
不說是憋著壞呢，上次悶在領裏使勁叼著親，當不知道是為著什麽嗎？
謝瀾安不貪風月，可不是笨。
在胤奚旁邊坐下，上的朝袍正襟直背，偏放松疊著，問他：“今日和老師學什麽了？”
這些時日學政事大，胤奚都不敢勾，此時見郎這款款的樣子，忍不住偏頭親了上去。
本打算一便分開，卻有一點探出的麻，沿著他線燎下火種。
胤奚睜眼，結滾咽，著謝瀾安的蝴蝶骨加深這個吻。
“胤……你再敢……皺……”謝瀾安忙中隙的警告引得胤奚溢了聲，他難為地用袖遮住前腹，又舍不得放開捉住的舌尖。
本控制不住。
他不會告訴謝瀾安他在荀府上關于姓楚的問題，誰優誰劣，最終用績說話。荀夫子的無心之言未必無心，他在胤奚面前提及謝瀾安兒時的事，是心疼學生的不易，提醒他知恩別忘本。
即便老師不說，胤奚怎會不知？
他出低微，卻過金陵所有數得上名號的名師巨擘的指點，單論這份機緣已羨煞旁人，他有何德，無非是借了謝氏的東風。
——郎對他不藏私。
不是恩，不喜歡這個字，既說因心所起，那麽他的心九死不滅。郎從前吃不著甜，往後他補給。
“郎張開。”胤奚含著卑劣的歡愉懇求，“咽下去，甜嗎……”
正青的朝服本來很襯謝瀾安，那是一層冰雪，七都不上臉。結束的時候，冰雪卻被緋霞點綴了薄紅。
謝瀾安擡起手汗濡的扇子，要敲胤奚的頭，發現他含著水霧的眼瞼紅得比自己還厲害。于是寬縱地劃了小半個圓，從小郎君臉蛋上蹭過。
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臨近四月初二，家裏人也問謝瀾安想如何慶生。
謝瀾安沒有大排筵宴的心思，但不願辜負長輩的護，便點了幾道吃的菜肴，說一家子一起吃頓家宴就好。
這期間也有讓謝瀾安高興的事。常樂和阮韶亭順利地到達金陵，隨行的使婆子連同一船大包小裹的禮，給府裏增添了些許熱鬧。
三日後，百裏歸月的車架也了烏巷。
車門打開，出一張雪清瘦的臉。時令還不算熱，梳著堆雲鬢的子額角卻布著虛汗。
封如敕親自把人送到謝府門閥下，謀士無名，謝瀾安卻破例降階相迎。
封如敕千裏送人，過門而不進，只是目送百裏歸月走到門閥之下，走時對謝瀾安說了一句話：“我將人好好到娘子手上了。浮玉山上下娘子得人惜人，信守承諾。”
“大哥……”
他以整個浮玉山做後盾，百裏歸月耳垂上的米珠墜伶仃一晃，喚住即將打馬而去的封如敕。
這一路上他對備至又守之以禮，一如在山上相的這些年。
百裏歸月擡眼著那道高壯的影，神清淡：“此去山高水長，再見不易。大哥他日娶得賢嫂，小妹遙祝大哥萬事順遂，心無雜憂。”
封如敕影在鞍上頓了頓，不回頭控韁而去。
他留不住的人，至守得住自己的心。
主僚見過禮，山伯將遠客往府引。家主為了這位百裏娘子，提前將文杏館旁邊的院辟出來給做獨院，這般看重可不尋常。
“該先帶你參觀參觀宅子，但這一路勞頓，娘子先歇幾日不遲。”謝瀾安遷就著百裏歸月緩慢的步子，見臉，沒急著向介紹府裏的人事，“有何需要，你只管告訴山伯。”
主君，新收拾的屋裏不是接風酒席，而是從庫房心揀選出來的滋參補藥，謝瀾安連大夫都給百裏歸月備了兩個。
百裏歸月進屋環視一周，謝過謝瀾安的好意，卻沒有順水推舟的歇乏，而是說：“零丁之人無長，我一而來，有策獻主，議過後再歇不遲。”
這是個在打家劫舍的男人堆裏生活多年，和叔父相依為命幸存下來的弱質流。來時拒絕了封如敕給的婢與護衛，只府，除了幾本書外什麽都沒帶來。
謝瀾安心有，請落座。“你說。”
“君為恩科設想的環節流程，細完備，歸月聊附驥尾，補充兩件小事。”百裏歸月輕咳一聲，接過君遞來的茶盞，開門見山，“其一，‘臨文不諱’。江左重諱，文章習慣避君王諱、避雙親諱，以至祖父、曾祖、高祖之諱皆需避忌。如此一來學生的文筆不暢，在場中絞盡腦地分心在如何避字，而非議論實務，得不償失。”
謝瀾安眼神微亮，“善。”
“第二，糊名判卷還不夠，”百裏歸月嗓音嘔啞，那是常年氣不足的緣故，卻很沉著，“還有筆跡的問題——君要讓禮部重新謄寫試卷，掩蓋筆跡來判卷。”
謝瀾安幾乎在百裏歸月剛一開口，便想通了其中道理。各人的筆跡不同，會試的考又不止老師一人，難免有人通過筆跡識人，衡量升黜。
何況子的筆法大多較男子娟秀，一眼便可分辨，哪怕判卷人是公正的，但一個人先為主的觀念很難改變，那些學究很可能下意識在子的文章裏挑剔瑕疵。
這場考試史無前例，誰都沒有經驗可循。縱使謝瀾安集思廣益，也忽略了這看似微末實則重要的細節。
百裏歸月一來，便為補上了這。
是謝瀾安與王丞相賭注中的收子，是令壁上畫龍騰飛而起的一點睛。
甘棠苑謝晏冬聽到這件事，不貓贊嘆：“是個寶貝。”
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謝瀾安聞善則行，安頓好百裏歸月，當天便讓辛筠去禮部涉此事。
六部的人現今一看見穿史服的就頭大，尤其是禮部，從一開始就對子同試不不願，聽說謝中丞又想了一出，禮部侍郎把頭搖得像撥浪鼓。
“不啊，你想上京參試的學子得有多，一張張謄抄考卷，這要抄到何時，禮部哪裏有這麽多人手！”
辛筠笑意不變，“人手可以從崇文館和國子監調。還是侍郎想讓謝中丞親自來說呢，抑或，大家在廷議上辯一辯？”
禮部侍郎一聽那個謝字，立即把閉上，臉如同生吞了一只活螃蟹。
此事敲定後，轉眼便到了謝瀾安的生辰。
清早起，慣例要吃一碗長壽面。
束夢伺候娘子盥洗畢，出去推開房門通風，初夏的晨風卻將一片潔白的角送進羅帷。
謝瀾安長發未束，一邊從室往外走一邊拿帕子拭鬢，擡眸便見一道罩白纻麻的影，逆著門口的輝，一步步向走近。
他雙手捧一碗冒著熱氣的索餅，眼含明，輕姿曼容，口中還著一曲悠揚的小調。
謝瀾安在原地怔著，眼底含著一點霧，疑心這人下一刻就會俯輕骨。
然而胤奚只是規矩地走到謝瀾安面前，逆從他周褪去，顯出那張淨極生豔的臉。
他眼裏盛著一汪清泉，獻寶似的：“生辰面，趁熱吃。”
“……你做的？你還有這手藝。”謝瀾安轉開眼掩住一瞬的失態，又遲疑地重往胤奚上看去——他是不是真的知道自己喜看他穿白？
束夢接過郎君手裏的面放在食幾上，胤奚接過郎手裏的巾帨，在手裏跟在後轉。
“府中膳食好，不到我獻醜，但今天，想給郎一份心意。”
謝瀾安生而無父，與母親關系疏離，對自己的生辰不怎麽在意。胤奚卻很上心。
因為今日是他們初逢的日子。
他在謝瀾安的生辰上遇到，從此他為而生。
“剛剛唱的什麽，不是平常唱的那一首。”奇怪了，謝瀾安想在妝臺上找一枚簪子把頭發綰起來，卻就是找不到平日用的那一支。
更奇怪的是，明知前世葬的“仙人”只是誤解，何以方才看祂看得癡怔？
幹淨的荼蘼花氣直往鼻尖撲，胤奚探出指尖，幫忙選了只紅玉的，被謝瀾安擡手拍開。
“嗷……是我兒時過生日時，阿娘唱給我的。”胤奚捂著手背說到“阿娘”時，有些不好意思。
他知道郎更喜歡那首“仲秋長夜，晦明若歲”，可那是送魂曲，謝含靈應當歲歲明。
“哄我呢？”
胤奚還沒到垂在謝瀾安腰間的發，謝瀾安又擡步走了。胤奚跟著，白無纖塵，“應當不難吃，嘗嘗吧？”
束夢看兩人在屋裏轉來轉去的，忍不住笑著上前，“娘子，奴婢為您梳發吧。不然一會兒面涼了，小郎君該著急了。”
謝瀾安這才回頭睇了胤奚一眼，若說也有不耐煩之事，頭一件便是梳頭。左右是在家裏，謝瀾安散著長發坐到幾前。
不想這面的味道竟不錯，一枚荷包蛋也煎得兩面金黃，而不焦。吃面時，胤奚就坐在對面，兩手托著兩腮看。
放浪起來的小郎君蔫裏壞，乖巧的樣子又著實純良。
他輕聲說：“我以後年年為郎做這碗長壽面，一直做到天荒地老。”
謝瀾安擡頭看他。
不發天長地久的願，那滋味嘗過，沒什麽人期盼的。
可是一口面湯下肚，分外暖腹，神尋常道：“明年再嘗你的廚藝。”
最終剩了小半碗沒吃完，謝瀾安被目不轉睛地盯了一頓飯的功夫，有心逗逗胤奚，將碗推過去，“幫我吃了。”
胤奚忽然肅了神：“不敢分郎的壽，你把它吃完。”
謝瀾安眉心輕，看他的眼裏起了漣漪。
庭院裏傳來荀朧幾個孩子前來拜壽的笑語，謝瀾安回過神，向前傾看著胤奚，冰涼的發梢過白郎君手背，輕笑：“我的壽數我自己定，誰也吃不沒。”
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四月倏忽而過，到了端午節，謝晏冬說什麽也不許一家之主再糊弄過去，拉著謝瀾安去謝氏在鐘山的別業賞荷散心。
謝瀾安遂姑姑的願，帶上長嫂，五娘和常樂，阮韶亭一起。
百裏歸月才將適應秦淮邊迥異于山中的氣候，婉謝家主的邀請，在府休養。
這是眷們的游園會，胤奚為衆人駕車。
“小郎君的傷好全了嗎？”出發時謝晏冬在車裏關懷，“若是疼千萬別逞強，切莫猙開了傷口。
很好，如今府裏不稱呼他“小郎君”的人，已寥寥無幾了。胤奚臉上閃過一無奈，被旁邊的青崖看個正著，勾了下角。
“多謝四娘子掛心，傷口已愈合了，郎中說可以逐漸活。”
這日是個豔天，鐘山別業裏花卉環周，煙水明。常樂惦記著曲橋風，引著謝瀾安往水榭那邊去。
謝瀾安噙著淺笑，一手轉扇子，懶懶遞出另一只手的袖頭，任由常樂將自己往那頭引，猜想們給自己準備的驚喜是什麽。
轉過蘭塢上曲橋，謝瀾安目一定，停住了腳步。
只見九曲長橋上，巾幗群，蛾眉滿列。一位位荊釵布的子面朝著謝瀾安而立，袂飄迷人眼，一眼不到盡頭。
水面上波紋漪漪，含著荷香的輕風吹們的裾，也吹們眼底的熱淚。
謝晏冬與幾位娘子無聲地退到謝瀾安後。
胤奚看著那道靜住的背影，希這份遲來的生辰禮，能讓連月來奔走謀劃的郎高興些。
橋上沒有人說話，明明這一路經歷了太多波折，明明臆間鼓著無比激昂的緒，明明們終于見到了朝思日想的謝娘子。
所有人一齊執學生禮，向謝瀾安一揖到地。
多謝謝娘子，為子拏青天。君不負天下人，吾等亦不敢負君，如約而來。
謝瀾安已斂去散漫之態，輕振袖擺，在蓮池上朝一衆巾幗深揖，還禮。