第56章 年關
常州府的冬日偶爾會落雪。
餘府書房中懸著常州八縣的輿圖, 容璇與餘知府方在核查今歲的賬目。
“常州府銀稅改良一事，我已上報給巡大人，確保無誤。只待明年開春之時，先從武進縣施展。”
容璇點頭應好, 朝中雖未有明旨, 但都默許了江南幾州府稅制的革新。
除過常州府，鄰近的九江府、南州府早便按照每戶每年應納賦稅總額來進行分派征收。
常州府富饒, 白銀流通甚廣, 票號繁榮。之所以稅制遲遲未, 一則是餘知府上任之初，忙于厘清上一任府尹留下的庶務, 新修魚鱗圖冊。二則餘知府亦是穩健的子，凡事不爭先，前期務必要料理妥當。
如今萬事皆備，更添長瑾襄助, 可謂天時地利人和俱全。
容璇翻過手中一冊魚鱗圖, 和餘知府冬後察訪過較遠的宜興、江、武江三縣, 清查田畝與賦稅，百姓土地繪測無誤。
餘知府偶爾同提點幾句，心中寬。長瑾勤勉，幾月的工夫讀遍了府衙卷宗，對稅收事宜很快上手。
二人算是師出同門，行事間不乏有相似之。
品茶閑談景, 餘知府笑著道：“虧得新編修了魚鱗圖冊，要做什麽都方便。”
容璇以為然, 魚鱗圖冊詳細刊載土地畝數、形狀，地方田稅全部據此征收。
大晉立國百年至今, 荒田開墾，良田亦有廢弛，原先的魚鱗圖早便失了效用。地方縉紳為避賦稅，瞞報、謊報土地者不知凡幾。
老師十餘年前便著手預備重新魚鱗冊，不可不謂高瞻遠矚，更為後人鋪開了道路。
畢竟若是地方土地不清，稅收改制便了空談。
容璇端起茶盞：“新造魚鱗圖說來輕巧，只是及無數地主豪強利益，若要落地實在是舉步維艱。”
彼時老師得仁宗傾力信賴，閣上下由他一人作主。強權之下，方能一力將此政令推行。陳氏一族帶頭丈量土地，上報府。
容璇在戶部時，後期亦是切參與過此事。真要論起來，清丈全國土地三年景足矣。可惜重重阻力之下，老師每一步又都力求穩當，從商議推行到功，前後耗費近十年。
也是從那道政令頒下起，陳首輔權傾朝野，相之名愈演愈烈。
單看十年間清算出的三百餘萬畝避稅的田，便知有多人因此記恨為首的陳相。
老師政令通達全國，要完此浩大工事不得要用人。地方員t拜首輔門下者數不勝數，難免魚龍混雜，有投機之徒趁此以權謀私，中傷百姓利益，陳黨名聲每況愈下。餘知府因早早外放為，老師刻意周全之下，有人知道他們二人間的關系。
自然，容璇心知肚明，若說老師清清白白也是無稽之談。
只依容璇這些年所見，老師結黨營私是真，收賄禮是真，染指科舉也是真，還有其餘私暫未可知。
但老師在如此高位，多方之下，不知不覺間磨滅了早年的心，讓人唏噓之餘，偏又能理解幾分。
水至清則無魚，在朝堂，怎可能事事清廉無瑕。
容璇不好評說，至于奪嫡之爭，老師也的確曾想扶持陳貴妃所出的瑞王上位。
奈何瑞王天資實在平平，縱有陳氏一黨鼎力支持，也終歸難氣候。
太子初朝，基未穩，老師對他多有掣肘。
容璇還記得自己臨去江南賑災前，老師曾將喚去陳府喝茶。
捧著茶盞，猜到老師喚來的用意。無外乎是在賑災事宜中作梗，不要讓太子太過稱心遂意。
但最終老師什麽都未代，亦裝作不知。
不過就算老師有所叮囑，于此事上也不會聽從。災在前，只會從心而行，至多在老師面前費些心思遮掩罷了。
後來才慢慢想明白，那時老師已在猶豫，是否要一直與東宮相爭。
江南賑災一案，太子辦得出漂亮，于朝中聲日隆。
太子乃正宮嫡出，背後是平侯府，朝中以宣國公府為首的勳貴世家多倒向東宮。仁宗更是對自己的儲君寄予厚，盼他未來為大晉中興之主。
奪嫡既無勝算，老師轉而謀求一條後路，逐步讓出朝堂權力。
其實若是老師全心全意為瑞王謀劃，也能有一兩分的勝算。只是一旦落敗，便是闔族覆滅的下場。
老師從來都不是孤注一擲的子，權柄在手多年，仍舊存了幾分清醒，這一點容璇格外佩服。他能心甘願放權，勝過無數政客。
餘知府道：“自從新帝即位，老師便告病在府，也不知朝廷能不能容他安養天年。”
“他其實允準老師功過相抵。”容璇只道，“他就是刻意不放出消息，引得陳府門生人人警醒罷了。”
雖在後宮中甚聽聞外朝政事，祁守昭在面前也刻意回避這些，但容璇能猜到幾分他的心思。
若要對老師手，先帝喪期滿便已到了時機。
他還是認可老師在朝為的政績，老師力排衆議重修魚鱗圖冊，功在百年。
雖與陳府多有過節，但祁守昭辦事沒那麽刻板，也有容人之量。
話語中的稔，容璇初時并未察覺不妥。只是擡眸時見到餘知府意味深長的目，方後知後覺話語中可有疏失。
容璇補了一句：“畢竟同在江南賑災，我稍稍知道陛下為人。”
頓了頓，又道：“不過流放時他倒未容。”
餘知府并未多想，陛下確實有容人雅量。古往今來人亡政息的案例比比皆是，陛下極以來未曾廢老師之法，繼續編修魚鱗圖，甚至在一年將此事辦結，落得圓滿。
餘知府只囑咐道：“在我面前自然無妨，你出去時還得留心些，別讓人拿住了妄議陛下的把柄。”
師長一片好意，容璇笑著頷首：“好，我記下了。”
……
午後天氣和暖些，廚房準備點心的工夫，李夫人興致端來一盤糕點。
“我新做的棗泥餅，都嘗嘗。”
餘知府打量那糕餅一會兒，試探著道：“方才喝多了茶水，呵呵，我暫時吃不下。”
一碟棗泥餅各形態，扁的方的都有，說是賣相平平都是恭維。餘澄心底悄悄嘆口氣，母親于生意上毋庸置疑是一把好手，偏偏在廚藝上實在差點意思。家中又不缺廚子，母親還總樂此不疲做些吃食，也不怕累著自己。
倒是容璇先嘗了一個，誇贊道：“味道很好啊。”
李夫人的目一下子便亮了。
容璇笑道：“棗泥清香，甜味恰到好。外殼也脆，若是才出爐那會兒，必定更味。”
真心實意稱贊，李夫人大為歡喜。
不再理會沒有眼的父子倆，笑瞇瞇地帶了長瑾回淩音院。
“我前日給你做的六裳，今天已經送到了，正好去試試合不合。”笑容滿面，“新年要穿新裳嘛。”
名下綢緞鋪子二十餘家，最不缺的就是好料。
李夫人盛難卻，容璇只能笑著聽安排。
餘澄晨起瞧見那一套套簇新的錦袍送府中，搖搖頭，原來沒一是給他的。
李夫人道：“急什麽，回頭讓鋪子給你做就是。”
冬日的暖灑落枝葉間，容璇畔漾了一抹淺笑。
臨近年關，李夫人再三邀到府上過年，早早就打發馬車將和懷月接了來。
容璇在常州府并無親族，與懷月兩個人過節也是冷清。
答應李夫人相邀時，心中亦是歡喜的。
回到淩音院中，明間擺著的除過六套錦袍，還有一華麗的錦。
李夫人不好意思解釋道：“鋪中新到了一匹妝花緞，我瞧著實在適合你，就自作主張給你裁了裳。”
上不提，但其實滿眼期待的模樣。
容璇含笑，點點頭答允下來，便去室換給瞧一瞧。
李夫人在外品茗等候，時而往門邊瞧上一眼。
有著分寸，屋中并不留外人。
約莫一盞茶的工夫，臥房門打開，著鵝黃折枝花蝶紋的郎款步而出。
原本的玉冠卸下，墨發如瀑般順垂著。
借著天，李夫人打量了好半晌，當真是個頂尖的人胚子。
對心腹侍代一句，令人即刻去庫房中取一套明玉頭面來。
“要新收的那套嵌明珠的，在黃花梨架上，快去。”
李夫人辦事雷厲風行，邊侍也伶俐。
容璇被輕按著坐在銅鏡前，李夫人張羅著要為挽發。
三十歲上才嫁了人，一直夢想著要一個兒繼承生意，可惜欠些緣分。
墨發一縷縷盤起，李夫人瞧鏡中子明麗無雙的容，慨道：“可惜這世道待子不公。”
如若不然，長瑾何必瞞份參與科舉，擔著欺君之罪，時時如履薄冰。
這般明豔人的郎，又是風華正茂的年歲，卻連錦都穿不得。
李夫人為簪上一枚長簪，想起一事，因道：“我聽聞京都朝堂上，陛下下了旨意，要允準子朝。”
李家由于生意的緣故，多有商隊在外經營，消息傳的更靈通些。
容璇垂眸，此事聽餘知府也提過一句。
李夫人道：“是個好兆頭，就是不知能否推行下去，不要是鏡花水月一場空。”
……
隆冬時節，草木枯黃。馬場中種著的兩行松柏，仍舊是郁郁蔥蘢的。
謝明霽了自己的座騎，笑著道：“臣可聽聞今日太後娘娘在重華殿中設宴，邀貴們宮賞梅。陛下倒有興致，一清早約臣來跑馬。”
祁涵語氣平平：“你想去赴宴？”
“使不得使不得，”謝明霽噤了聲，“臣若是去了，誰陪著陛下啊。”
二人躍上馬，且暫將煩心事都拋于一旁。
今日風輕，三五圈縱馬跑下來自在暢意，并不覺寒冷。
草屑飛揚，松柏拔常青。
二人先後停于一溪旁，不遠的梅花樹下，還有一匹漂亮的棗紅駿馬在此放風，于溪邊悠然踱步。
謝明霽認出這是宸妃娘娘選中的坐騎，名喚作緋珩。
它在這馬場中，養得可比陛下的白景更加尊貴。
二人放了馬去溪邊飲水，白景樂顛顛地便到了緋珩旁。
這兩匹馬的馬廄相鄰，天長日久也就悉了起來。
溪水倒映出岸邊景致，謝明霽道：“不過緋珩的脾氣大得很。臣有時靠的近了，它就要尥蹶子。”
他笑了笑：“緋珩也就聽……”
他一頓，默默看向側人。
祁涵平靜接道：“也就聽的話。”